За всё придется платить. Книга первая. Маленький маг

–А его? – девочка повернулась к ворону, – Как его зовут?

–Можешь называть его Ворон. Или Карган. Он не обидится.

Чёрная птица вспорхнула на стол, и пройдя по его краю, приблизилась к девочке. Протянула крыло. Малышка аккуратно взялась за кончики перьев, оттянула подол своего грязного, как половая тряпка, платья и слегка присела.

–Саффи. Меня зовут Саффи. А тебя Ворон?

Карган изящно расправил крылья и церемонно поклонился. И тут трактир ожил. Наполнился гулом и стуком кулаков по столу. Кое-кто даже утирал навернувшиеся на глаза слёзы. Все присутствующие хотели оказаться сопричастными к происходящему. Появился трактирщик с кружкой молока и белой булкой. Голодные глазки Саффи загорелись.

–Можно?

–Нужно, глупышка.

Риз помог ей забраться на лавку. Она жадно ела, сирбая молоком. На носу повисла белая капля, которую девочка утёрла рукавом, громко шмыгнув. Это казалось ужасным, но учить её манерам он не будет. Во всяком случае не сегодня. Мальчик смотрел на неё и гладил по грязным волосам.

–Сара. – тихонько, совсем неслышно, позвал Риз.

Девочка доела, и положив ложку на стол, сложила ручки на коленях. Насытившись, она забеспокоилась, громко засопела и готова была снова расплакаться. Ноздри её подозрительно раздувались.

–А ты меня не бросишь? – голос дрожал, губы тряслись, на глазах снова появилась влага.

Риз вздохнул улыбнувшись. Встал, взял ребёнка за руку, и нагнувшись к маленькой головке, сказал:

–Пойдём домой, а?

Девчонка быстро-быстро закивала. Взметнулись змейками грязные сосульки волос. Она прижалась к нему, обняв за пояс. К ним подошёл трактирщик, держа в руке сладкого дракона.

–Можно? – спросил он, кивнув в сторону ребёнка, – бесплатно. Подарок.

–Ну да, конечно, бесплатно, – с усмешкой, про себя подумал Риз, – моя булавка стоит раз в двадцать дороже обеда, – и уже вслух добавил: – Спасибо добрый хозяин. Саффи, скажи дяде спасибо.

Так они и вышли. Он сжимал её руку, она – дракончика на палочке. А через два часа дом мага наполнился визгом и смехом Саффи, которая, сидя в тёплой, полной пены, ванне, развлекалась, кидаясь в Роксану белыми хлопьями. Та отфыркивалась и отплёвывалась, прикрывая морду лапой. Мудрый Ворон благоразумно занял позицию вне досягаемости проказ маленькой хулиганки. Риз, мокрый с головы до ног, тщетно пытался намылить голову Саффи, которая забавы ради, всячески не давала ему это сделать. А после, завернув дрожащую, но безумно счастливую, девочку в большой отрез полотна, со всей осторожностью растёсывал ей волосы. Грязные сосульки превращались в золотистые кудри без какой-либо магии. Так, с не расчёсанными до конца волосами, она и заснула. Риз без особых усилий, на руках отнёс её в спальню и уложив в кровать, укрыл своим одеялом. Пришедшая с ним Роксана улеглась рядом. Ризу пришлось спать в кресле.

–Что же мне теперь с тобой делать? – это последнее, что подумал маленький маг, перед тем как счастливый сон одолел и его.

Глава 5. И что с тобой делать?

Из сна его вырвал звук, какой бывает, если кто-то с шумом втягивает воздух носом. Продрав глаза, Риз увидел перед собой, завёрнутую в одеяло, девочку. Сон начинал отпускать, и он вспомнил вчерашний день. Саффи, моргая большими ресницами, смотрела на него. Ещё раз шмыгнув, она вытерла нос одеялом. Его одеялом. Нет, теперь наверно, уже её. Всё-таки придётся заняться манерами. Шея затекла невозможно. К удобной кровати привыкаешь быстро, а последний раз в кресле он спал в башне Урсена. Мальчик потянулся, зевнул.

–Привет. Как спалось под новой крышей – жених приснился?

Девочка заглянула под одеяло и ещё сильнее укуталась в него.

–Риз, – маг видел, что девчонке сложно назвать его по имени. Вчера, несмотря на всё веселье, она ни разу не упомянула его Ризом. Толи ещё боялась, толи не знала, какое место занимала в душе мальчика. – Риз, – и продолжила, понизив голос до шёпота, – я голая.

И вновь уставилась на него.

Маг почесал висок и встал с кресла. Оглядел комнату. Подошёл к окну и выглянул в него. Суетливо обернулся к Саффи, и сделав успокаивающий жест, вышел из спальни. Через минуту снова появился в дверном проёме, с маленьким кошелём.

–Жди здесь. – наказал он ребёнку. – Я сейчас.

Риз выскочил на улицу. Забыв о степенности, подобающей магу, побежал на рыночную площадь, словно мальчишка. Четверть часа ушло на поиски лавки с одеждой, ещё минут десять он объяснял торговке, вернее, она ему, что нужно девочке.

–Ты, часом, не для вчерашней крали берёшь?

Круглолицая женщина с подозрением рассматривала нарадного. Со свойственной большинству людей склонностью к сплетням и слухам, она, зная о произошедшем вчера, здесь, на площади, и успевшей обсудить с соседками поступок мага, терялась в догадках, для чего он купил малую.

-Ну не в её же лохмотьях ей ходить. – спокойно ответил Риз, но в его тоне прозвучало нечто такое, отчего сердце торговки оттаяло. Она с любовью погладила волосы своего сынишки, прятавшего за её спиной и с любопытством слушавшего их разговор. Мальчишка был немногим старше Саффи и помогал матери, в роли посыльного.

-Тогда, – она придирчиво осмотрела свой товар, и покопавшись в нём, извлекла серое, пополам с коричневым, платье подходящего размера, – тогда вот это.

-Да? – с сомнением спросил мальчик. – А что-нибудь понарядней есть?

-Понарядней? – изумилась женщина. Такая забота о девочке окончательно вернула её расположение к магу. – Тогда возьми вот такое. – и извлекла голубенькое платьишко, с белым воротничком и кружевом по подолу и рукавам. – Бери оба. В одном работать по дому, а это на выход. Если будет велико – приводи её ко мне и я ушью.

-Отлично. – Риз улыбнулся. – Беру оба. Сколько с меня?

-Это не всё. – озадачила его торговка. – Это ж тебе не мальчишеский наряд. Тут ещё надо… – она замялась, не зная, как лучше объяснить молодому человеку особенности женской одежды – ну, это…

-Что? – не понял её маг.

-Панталончики нужны. – наклонившись к самому его уху, прошептала она. – Понимаешь?

-Ну раз надо, давай и панталончики. – невозмутимо пожал плечами Риз.

Женщина ещё более пристально оглядела его. В её глазах промелькнуло что-то вроде уважения и доверия.

-Странный ты, мастер Риз.

-Почему?

-Юноши твоего возраста обычно краснеют и покрываются пятнами, при одном упоминании о таких подробностях девичьего туалета, а ты…

Риз ещё раз улыбнулся.

-Сколько с меня?

Он не стал торговаться, лишь попросил в помощь её сынка, с которым прошёлся по рядам, и прикупив хлеба и молока, вернулся домой. А ещё через четверть часа вся четвёрка сидела в большой столовой и уплетала завтрак.

–Так, всё это очень хорошо, только что мне, то есть нам с тобой делать, а Саффи?

Девочка перестала жевать и подняла на него глаза. О, Азаар, что это были за глаза. Две бездонных вселенных, со звёздами и планетами, с летящими кометами и далёкими мирами. Два космоса, без конца и края, в которых…

–Что, что, – Саффи проглотила хлеб и шумно вытерла рот и нос рукавом, – кормить, поить. А ещё одевать и, – она подошла к серой, обняла её за шею, – любить. Да, Роксана? – и повернула хитрую мордашку к Ризу.

Теперь они уже в четыре глаза смотрели на него. Он обернулся к Ворону за поддержкой – Саффи сделала то же самое. Обладатель большого чёрного клюва обречённо развёл крыльями – противостоять взгляду девочки было невозможно. Риз начал подозревать, что теперь не он здесь главный.

–Сговорились? Хорошо, только нянчится с ней, будешь ты. – он ткнул пальцем в сторону волчицы, – И ты, – и указал на ворона, – Да-да, а мне работать надо.