За всё придется платить. Книга первая. Маленький маг

Они были в небольшой спаленке, на втором этаже, с маленьким окошком, но с просторной кроватью. Стены и пол в коврах. Прикроватная тумбочка с неотъемлемым для Грэя атрибутом – книгой. Сам он сидел в толстом, восточного покроя, халате на краю ложа.

–Я не очень понимаю, о чём идёт речь, лорд-мастер.

–В нашем городе запрещена любовная магия. Или ты не знал об этом?

–Я не занимался любовной магией.

Риз врал. То, что он проделал с Кирой, являлось самой настоящей ворожбой. Только не в том смысле, какое придавали ей жители Сагрна. Об этой стороне дела не знал никто, кроме него и покойного Урсена. Он не сомневался, что не нарушил закон. Предстояло убедить в этом лорда-мастера.

Сам же лорд-мастер, будучи главным судьёй и прекрасно разбираясь в людях, видел и его ложь, и правоту одновременно.

–Послушай, мальчик мой, я готов закрыть глаза на этот случай, посчитав его случайным эпизодом, если ты пообещаешь…

–Но я не воздействовал ни на кого своей…

–Если ты пообещаешь, – Грэй спокойно продолжил, не обращая внимание на то, что обвиняемый его перебил, – впредь не делать этого. Во всяком случае не на территории города. И мне бы не хотелось, напоминать тебе, что старших по возрасту и положению перебивать невежливо. А это, – он поднял лист бумаги, по всей видимости донос, – мы предадим забвению.

Крыть Ризу было нечем. Бесполезно доказывать Грэю свою правоту. Как человек он прекрасно поймёт, но сейчас лорд-мастер представлял город, а город думал именно так. Недаром появился донос. Похоже, Риз обзавёлся, если не врагом, то недоброжелателем – это точно.

–Я всё понял, лорд-мастер. Больше такое не повторится. Во всяком случае, – Риз не удержался, чтобы не с ёрничать, – не на территории города.

Лорд-мастер усмехнулся. Не любит маленький маг проигрывать, дерзит. Но надо признаться – это нравилось Грэю. И сам мальчишка ему нравился. И дело даже не в больной ноге, которую с лёгкостью вылечивал маг. Таким мог быть его внук, если бы сын не сгинул в походе, утыканный стрелами, а дочери не померли вместе с женой от поветрия.

–Я так понимаю, доносы в вашем, то есть уже нашем городе явление обыденное? – Риз попытался вложить во фразу побольше презрения.

–А ты как хотел? – Грэй сделал лицо человека, удивлённого тем, что собеседник не понимает простейших вещей. – На мне закон и порядок, и это, – он потряс документом, – один из способов владеть ситуацией. Впрочем, – послышался звук разрываемой бумаги, – хватит об этом. Есть ещё вопрос у меня к тебе, более деликатного свойства.

Лорд-мастер с беспокойством взглянул на Риза.

–Я весь во внимании, мастер Грэй, – переводя разговор в более дружественное русло, сказал Риз, – и постараюсь ответить на все вопросы.

Грэй закусил нижнюю губу. Он, как заметил маг, делал так всякий раз, прежде чем задать каверзный или двусмысленный вопрос.

–Мне доложили, что ты вчера на площади, как бы это сказать, приобрёл, в смысле, купил девчонку. Это, конечно, не моё дело, но, – глава города замялся, боясь получить ответ на свой вопрос, – зачем она тебе?

Риз сдержанно улыбнулся. Подозревая нечто подобное, теперь был даже рад, что появилась возможность объясниться.

–А-а, понятно, – он счёл возможным добавить немного театра. – И все решили, что я пущу её на опыты. Или расчленю и скормлю своим лютым зверям. А может я растлитель маленьких девочек или кто там ещё? Что там обо мне говорят?

–Ну не совсем, – Грэй почувствовал себя неловко, словно сам был распространителям слухов. А ведь именно так все и подумали. – Но…

–Да ладно, – Риз рассмеялся громко и искренне, – просто она, – тут он погрустнел, – показалась мне похожей на мою сестру, которую я когда-то потерял. Её бы всё равно бросили, а такое я не смогу себе простить. Меня, как ты помнишь, тоже также продали. Сестра по несчастью, будет мне сестрой по жизни. А что касаемо слухов – пусть им. Дураков на свете много, всех не переубедишь.

На душе у Грэя отлегло. Уж очень ему не хотелось, чтобы мальчишка оказался чернокнижником или того хуже – некромантом, упырём, умножающим свою жизненную силу за счёт другого.

–Кстати, она здесь и у меня по поводу её к тебе будет просьба.

–Вот как? Я буду рад с ней познакомиться. Мне докладывали, что она, похоже, из хорошего рода, который, правда, постигло большое несчастье. – Грэй развёл руками. – Так и что же это за просьба?

–Мастер Грэй, а ты не хочешь, – тут он сделал паузу, – не хочешь принять некоторое участие в судьбе бедняжки?

Лорд-мастер посерьёзнел и задумался.

–Что ты хочешь для неё?

Настала очередь Риза в нерешительности кусать губы. Эта мысль родилась у него в голове лишь несколько минут назад, но просить об этом нужны веские доводы.

–Ну, давай, – поторопил его Грэй, – пришёл просить, так проси. Чего тянешь?

–Да просьба больно необычная. – Риз почесал нос, решаясь озвучить просьбу. – Хочу я отдать её в обучение к хорошему бойцу. Думаю, у неё получиться.

–Да ты в своём уме, мальчик мой? – лорд-мастер всплеснул руками. – Девчонку в воины? Нет, конечно, такое бывает, но с чего ты решил, что у неё получиться?

–Я видел, как она смотрела на бой у тебя на дворе. – возбуждённо начал маленький маг. – Пусти её туда, и она там будет как рыба в воде. Там поколения воинов, а это что-то да значит. Может и неправильно учить девочку бою, но чувствую, что из неё выйдет толк. Помоги. Я заплачу!

Грэй молчал. Он был очень серьёзен. Последовала долгая и томительная пауза.

–Думаю, дорого тебе обойдётся такая учёба. Для начала познакомь нас, а там посмотрим.

–Я сейчас её приведу, мастер Грэй.

Риз выскочил из комнаты и бросился на поиски Саффи. Он нашёл её там же, где и оставил. Только уже в несколько другой компании. Ещё на подходе он услышал диалог:

–Что маленькая девочка и зверь мага здесь делают? Тут в куклы не играют, здесь становятся мужчинами.

Говорившим был тот воин, что легко водил четверых юнцов. Он деловито рассматривал деревянный клинок на предмет повреждений.

–Я видела, как ты делаешь из них мужчин, – голос принадлежал Саффи, – палкой по заду.

Риз вышел из коридора и уже мог видеть участников беседы. Воин засмеялся. К его хохоту присоединились ещё двое бойцов стоявших немного в стороне и тоже видевшие схватку. Четверо побитых учеников, потирая ушибы, пристыженно стояли рядом.

–Ну что, недоучки, девчонка считает, что порка сделает из вас мужчин.

И снова захохотал. И его приятели не отставали от него. На мальчишек больно было смотреть. Красные от обиды и стыда они не знали, куда спрятаться.

–Да уж, справился с маленькими. Тоже мне вояка, детей обижать. Ты так с равным сразись, а мы посмотрим.

–И кто тут мне равный? – продолжая заливаться смехом, спросил воин, – или ты хочешь спрятаться за свою зверюшку или под мантию дружка?

–Да я и сама с тобой бы справилась. Легко.

Опять взрыв смеха. Ещё громче. На этот раз к веселью робко присоединились и побитые мальчишки. А вояки чуть не надорвали животы. Даже Риз улыбнулся наглости Саффи. Но та не унималась.

–Если бы у них, – она указала на парней, – была я, а у меня мой лук, ты бы не ржал как конь.

Двое приятелей держали друг друга, чтобы не упасть от разрывавшего их веселья. Четвёрка, забыв о полученных тумаках, хихикала, показывая на неё пальцами. Вояка чуть не лопнул, пытаясь сделать серьёзное лицо. Конечно, у него это не получилось – он прыснул и истерично захлопал себя по коленке ладонью.

–Смейся, смейся, – надменно заявила Саффи, – ты красиво их водил. Верх ты держишь хорошо, да только ноги не бережёшь. Пара стрел и ты калека.