Эсхато. Бешеные

Королев младший так и сделал.

Как минимум десять человек, чье хижины находились рядом с хижиной Королевых услышали крик Лены. И каждый житель хижины был при своем индивидуальном мнении, касательно происходящего. Вот какими они были приблизительно, исходившие из ртов разных и каждого:

– Наверное опять ее Миша колотит, – предположил кто-то.

– Это Лена Королева? Может, ей помощь нужна? – сказал другой.

– Сиди тут, я проверю.

– Ой, не обращай внимание, это же семейка Королевых, чтоб их.

– Я все-таки проверю.

Разумеется, тот, кто подошел первым был не подготовлен к тому, что его ждало. Чита Королевых набросилось на несчастного прямо в прихожей. Из-за слабого иммунитета он превратился в бешеного за считанные секунды, в отличие от того же Миши, которому понадобилось почти минута. Новая волна криков и воплей заставила всех сорока жителей не на шутку призадуматься, что же такого там происходит? Одного из них, Алексей схватил прямо на пути к дому Королевых. Тот через несколько секунд встал со снега, блеванул собственной кровью и бросился в сторону ближайшего дома, где заразил еще двух людей, которые от неожиданности не успели даже дать отпор.

Ваня тихо читал книгу, прежде чем услышал крики. Он хотел было позвать Стаса, но потом вспомнил, что тот пошел в лес с мальчишкой на поиски какой-то «наверняка мертвой» девчонки. Он должен был уже вот-вот вернутся, но делать было нечего – нужно проверить что там происходит. В конце концов он теперь здесь что-то вроде помощника шерифа, а шериф – Стас. Он даже не возражал против того, чтобы Стас принимал все важные решения вместо него. Он не любил ответственности и предпочитал спокойно подчиняться приказам. Уж очень не хотелось ощущать на себе груз возможных последствий неверных решений.

Он отложил книгу, взял в руки ружье и пошел в сторону выхода в надежде, что ничего серьезного там не происходит. К тому же очень не терпелось узнать, какую же тайну скрывает Эшклиффская лечебница, он уже почти подобрался к финалу книги.

Все последующее произошло настолько быстро, что весь прочитанный сегодня сюжет выветрился из головы одним махом.

Ваня открыл дверь и на него набросился Алексей Леонов, повалив того на спину. Ствол ружья и крепкая хватка Ивана отделяла его от открывшийся пасти бешеного, из которой текли слюни и свежая кровь. Ивана ощутил, как его лицо оказалось в крови, которую зараженный исторгнул из своего рта. Его это не на шутку взбесило и прибавило сил. Он наложился на ружье всеми силам, оттолкнул в сторону бешеного, прицелился в голову и выстрелил. Затылочная часть Алексея вместе с осколками черепа и мозгами оказались на стенке, а сам Алексей упал вниз и погиб, теперь уже окончательно.

Еще несколько секунд Иван смотрел на труп, пытаясь понять какого черта вообще произошло, прежде чем почувствовал жжение в горле. И тут он осознал, что капли крови, оказавшиеся на его лице, попали внутрь него либо через рот, либо через нос или глазницу. Он видел уже это раньше, далекие двенадцать лет назад, и понимал, что произойдет в течение несколько секунд.

Иван кричал, судорожно вытирая кровь со своего лица. Все его мысли были о жене, о не родившемся ребенке, которого он теперь никогда не увидит. Проклятье, он даже не знал, кто это будет – мальчик, или девочка? Слезы потекли из глаз, они перемешались вместе с кровью, что принялась идти оттуда же, из век.

Совсем скоро он присоединился к бешеным на улицам, которых стало уже по крайне мере одна дюжина. Он попытался приставить ружье к голове, но внутренний демон, что обретал над ним власть, не позволил ему так просто избавиться от себя. Ружье выпало из руки, зрачки расширились максимально широко превращаясь в чернь.

Иван стал одним из них.

Маленькая деревня, созданная Виктором Гордон, потихоньку умирала.

33. Станислав Фаррум

Стас заметил мерцающее, оранжевое сияние со стороны деревни, когда они уже почти добрались.

Огонь, подумал он. Плохой знак.

Стас остановился, жестом велел остановиться и Адаму, который смотрел сквозь кромки деревьев на свет впереди.

– Смотри по сторонам и будь начеку, ладно? – спросил Стас.

– Да, – ответил мальчик.

Они пошли вперед, ускорив шаг. Добрались до небольшого холмика, откуда можно было разглядеть деревню, легли животами на снег.

– Проклятье… – выругался Стас. – Только не это, не это снова.

Один из домов горел, должно быть факел или что-то другое способствовали возгоранию. Люди, что еще оставались в живых, кричали, пытаясь отбиться от других людей, либо прятаться в домах. Таких было немного, и двери их совсем скоро не выдержат, уж это Стас знал.

Он заметил, как блестят глаза Адама, и в них подсвечивается пламя огня. Мальчик без страха наблюдал, как погибают жители деревни, с которыми он прожил всю свою сознательную жизнь. Однако и любопытство отчетливо читалось на лице Адама Гордона, любопытство о том, что же такого стало с этими людьми, что у них повернулось в голове и заставило нападать на своих соплеменников? Он много слышал рассказов отца о зараженных вирусом Латета, как они беспощадно убивали и превращали здоровых людей в себе подобных.

– Что будем делать? – спросил Адам, не отрывая взгляда от происходящего зрелища.

Здание, охваченное огнем, вдруг издало негромкие хлопки. Еще мгновение, и оно взлетело на воздух, разлетевшись на куски. Стас рефлекторно пригнулся, прикрыв голову рукой. Тоже самое проделал и Адам. Куски дерева разлетелись в разные стороны, выбивая стекла других, целых домов, или просто улетая куда-то в гущу леса. Стас предположил, что рванул небольшой склад боеприпасов и взрывчатки, что оставил Гордей ему с Ваней «на всякий случай». Именно в этом доме как раз и был Ваня, и Стас, предполагая, что он все еще был там, уже заочно похоронил его.

– Эй, что будем делать?! – Адам ударил Стаса по плечу, и тот с решительным взглядом встретился с лицом мальчика.

– Бежим, сказал он. – Голос Стаса дрожал, давно уже он не был так напуган.

– Куда?

– К шоссе. Тут шоссе в километре отсюда, так? Бежим туда.

– А потом?

– Потом в Назарет, предупредить остальных, что здесь произошло. Грузовики оттуда прибудут сюда за водой только через неделю, мы не можем так долго ждать.

– За водой? Постой… о чем ты…

– Живо, вставай. У нас нет времени. Бежим отсюда, пока они нас не заметили.

Адам нехотя послушался Стаса и вместе они побежали в сторону шоссе.

Назарет, значит… подумал Адам. Интересно, сколько километров до него?

Через несколько минут оба они скрылись в ночном лесу, оставив позади себя умирающую деревню.

Эпилог

Декабрь, 2031 год.

Ранним утром из-за горизонта появился грузовик с цистерной, который не переставая подскакивал на ухабистой заснеженной дороге в поле. Водитель и пассажир, оба мужчины тридцати-сорока лет, по лицу измученные и жалеющие, что они сейчас не в своих постелях.

– И надо было эту долбанную деревню строить в гуще леса? Нельзя было ближе к шоссе? – возмутился водитель. – Помню, как обносили деревню, что была от шоссе в каких-то ста метрах! Вот это удобство, а тут…

– Они там окопались из-за источника, болван. Или ты уже забыл, зачем мы туда приезжали в первый раз?

– А в чем проблема была перетаскивать воду?

Пассажир отмахнулся рукой от своего приятеля, не желая с ним спорить. Он знал его не первый день, и уже получил опыт в спорах с ним – этот болван как осел будет стоять на своем, даже если приводишь очевидные факты его неправоты.

Он открыл карту, чтобы свериться в правильности направления.

– Да, та деревушка была хороша, – на лице водителя отразилась улыбка от воспоминаний. – Мы оттуда тогда сколько людей забрали? Двадцать из ста кажется, да?

– Угу, не то, что в этой… – безразлично отозвался пассажир, всматриваясь в карту.