Аристократка в академии некромантов, или Как снять проклятье

– У вас ещё будет возможность лицезреть меня в деле, – тонко намекнула я. – Серые Топи кишат монстрами, на которых магия не действует.

Ректор криво ухмыльнулся.

– Вот и прекрасно. Скучно точно не будет. Разомну ста-рые кости, – иронично протянул, покосившись на меня.

Я чуть не закатила глаза.

– Ваша взяла: я не считаю вас старым. Довольны?

Хитрец деланно задумался.

– Я был бы доволен, докажи я свою «не старость» другим способом, – и многозначительно поиграл бровями.

Ну, что за невозможный мужчина?!

Декана пришлось забирать прямо с инструктажа для первогодок. Адепты были счастливы, а вот Ричард Мор нет.

– Какого беса, Яр? – недовольно зашипел он, выйдя в коридор.

– Терпеть не может, когда его занятия прерывают, – беззаботно пояснил ректор. – А у нас тут дыра в сетке барьера и выползший из леса гуль. К счастью, мёртвый уже. Спасибо адепту Коуэллу и прекрасной мисс Шин.

Декан недоверчиво покосился на меня, но сдержал свои едкие комментарии при себе.

– Проверка же недавно была. Уверен, это подлянка министерских крыс. Больше некому, – заявил он, подтверждая версию ректора.

– Такое чувство, что это уже не первая подобная подстава от магистров, – осторожно предположила я, следуя между двух мужчин. Признаться, с ними меня охватывала сумасшедшее бесстрашие, будто могу справиться с любой опасностью.

– Их «подставы», пичужка, происходят на регулярной основе, но всё больше отдают старческим маразмом, – поморщился ректор и придержал для меня дверь, ведущую на улицу.

– А что, если за этой подлянкой кроется нечто большее? Вдруг, вы снимите барьер и хлынет орда управляемой нежити? Я читала о таком, – добавила для убедительности своих слов.

– А-а… – протянул ректор, усмехнувшись. – Ты про случай на Вечном мосту? Так это я был тем, кто управлял нежитью. Даже в учебник занесли, надо же…

– Такое подвластно только очень сильному некроманту, – прокомментировал Мор. – Но я тоже не хочу рисковать лишний раз, снимая барьер.

– Тогда, какие будут предложения? – спросил некромант.

Я задумалась.

– Погодите, барьер должен был… поджарить любого, кто его коснётся. Но с магистрами ведь всё в порядке. Как они тогда повредили сетку?

– Использовали нейтрализующее заклятье, – презрительно скривился ректор. – Его изобрели для борьбы… со мной.

Я остановилась, ошеломлённо приоткрыв рот.

– Поверить не могу… Что за дикость?

– Я уже говорил, что меня боялись и не знали, что со мной делать… – натянуто улыбнулся он и жестом пригласил к воротам.

Я дала себе слово, что обязательно узнаю, что это за нейтрализующее заклятье такое против некромантии. На всякий случай…

Глава 12

Барьер мерцал бело-зелёными всполохами, потрескивал. Стоит его коснуться, как отбросит ударом и на пальцах останется чёрный след омертвевших тканей. А вот нежити не повезёт больше. Нежить обратится в тлен.

– Нельзя залатать дыру, не снимая барьера? – спросила, передёрнувшись. Лес действительно казался мёртвым. Ни травинки, ни мхов, тёмные, будто сгоревшие стволы деревьев…

– Тогда он просто рухнет, – бесстрастно пояснил декан, взглядом ища повреждение в сетке. – Придётся создавать новый барьер, а это сложнее, чем снять его.

– Какие эти магистры всё-таки… – я с трудом удержала ругательства на языке. – Неужели на них нет управы? А если написать жалобу Королю? Ведь могли пострадать адепты…

– И что я приложу в качестве доказательств? – обернувшись, поинтересовался ректор. – Мои догадки? Для обращения к Его Величеству нужно что-то более существенное.

– Тогда… может, проучить магистров самим? – предложила невинно. – Но так, чтобы не поняли, чьих это рук дело.

– Очень интересно, – причмокнул губами декан. – Натравим на гильдию мертвецов? Гуль за гуля?

Я невольно усмехнулась, слишком живо представив это.

– Опасно. Лучше уж шушуек, пусть наведут порядок в министерстве.

– А ты кровожадная, – усмехнулся ректор, вглядываясь в барьер. – Нашёл! Видите просвет? Вот тут леска обрывается, образуя дыру.

– Тогда приступим, – невозмутимо произнёс декан, а мне доверительно позволили держать катушку…

Когда барьер сняли, я смогла рассмотреть леску, которая окружала лес причудливой паутиной. Красивой и опасной для нежити. К моему облегчению никакого нашествия не случилось. Ректор смог снять барьер только в нужном участке, там, где сеть была порвана.

Пока он возился с леской, я кормила мошкару и нервничала, вглядываясь в черноту леса. Когда из неё показались красные глаза, была готова обнажить клинок, но декан опередил меня, спустив сгусток смертоносной магии. Что бы там в глубине леса не скрывалось, уверена, ему не выжить.

– Готово, – гордо оповестил ректор и тронул «паутину» пальцами. – Как новая.

– Вам бы крестиком вышивать, – поддела язвительно. – Ставьте скорее барьер обратно. Жутко…

Некромант хмыкнул и накинул плетение, которое всё это время держал в стороне на леске, протянутой от одного куста, что рос у обочины, к другому. Барьер снова замерцал, но теперь не отпугивая меня, а радуя.

Мы выдохнули и со спокойной душой отправились по своим делам. Я просто надеялась, что больше не будет никаких проверок до конца года, а лучше вообще никогда.

Практику ребята отработали хорошо, даже Гилт начал справляться. Я привыкла к виду мертвяков и, даже когда ректор поднял на площадке несколько трупоедов, не испытала никакого отвращения. Смотрела на мелких шипастых тварей с любопытством, запоминала детали.

После ужина поговорила с Адой, напомнила ей про гитару и попросила раздобыть формулу нейтрализующего заклятья, против некромантов, потому что в архивах академии я его не нашла.

– Тебе угрожают? – насторожилась подруга.

– Нет, – усмехнулась, покосившись на зевающего за столом ректора. К сожалению, он тоже не имел представления, что это за заклятье такое. Магистры держали его в секрете, но Ада мастер по выведыванию тайн. Перед ней открываются любые двери и людские сердца. Она, как и моя мать, заклинательница. Точнее она лучше, чем моя мать. – Нужно для одного важного дела. Как Марика? Не пропускает занятия?

– Сегодня упражнялась в фехтовании. Пока не очень, но упрямства твоей сестре не занимать. – Даже не видя лица подруги, я могла представить умильную улыбку на её лице. – Лес… возвращайся. Марика безумно скучает: вчера она плакала…

Сердце болезненно сжалось… Я закусила губу, поворачиваясь к ректору спиной.