Аристократка в академии некромантов, или Как снять проклятье

– А из вас джентльмен, как из собаки балерина, – парировала подруга.

Я тяжко вздохнула, ректор ухмыльнулся.

– Милые барышни… – елейным тоном начал он, переводя взгляд с одной неугомонной аристократки на другую. – Вы, кажется, приняли академию за пансион благородных девиц. Спешу вас разочаровать, маги и люди могут находиться здесь только по найму, заключив трудовой договор.

– Я могу преподавать, – не растерялась Ада. – Хоть и не хотела этого делать. Знаете, в чём мой дефект, мистер Килан? – поинтересовалась она насмешливо. Ректор флегматично выгнул бровь. – Я считываю эманации окружающих меня людей, даже некромантов. Легко могу понять их намерения и желания, проанализировать душевное состояние. Более того, я слышу обрывки мыслей – самые тревожные и волнующие из всего бессвязного потока.

– Вот как? Занимательно… – протянул ректор, явно что-то взвешивая в уме. Он же не собирается, и правда, их тут оставить? Я же с ума сойду от беспокойства… – Допустим… ваш дар действительно может оказаться полезным, и я найму вас на работу. А что может ваша подопечная? У меня нет мест для подростков, её даже на кухню мыть посуду не поставишь. Леди же…

Взгляд Марики потемнел, глаза гневно сузились. Я предусмотрительно взяла её за руку и крепко сжала тонюсенькую ладонь, предостерегая.

– Юная мисс Шин создаёт артефакты, – внезапно заговорил декан. – Планирует поступать в военную академию, я ведь верно понял?

Ректор совершенно по-новому взглянул на Марику. Я на всякий случай положила перед ним творение её рук. Пусть смотрит, любуется. Меня вдруг охватило нешуточное волнение и мысль: оставить сестру в академии – уже не казалась такой уж неудачной.

Некромант долго рассматривал кристалл, вертел его, задавал уточняющие вопросы, на которые Марика легко давала ответы.

– А можешь так же, но с магией смерти? – поинтересовался он, не выпуская артефакт из рук.

– Я не могу работать с мёртвой энергией без ущерба для себя. Это опасно, – со знанием дела отозвалась Марика. – Но я могу попробовать создать ткань, которая не будет пропускать некромантию. Тогда Ада сможет пошить для меня защитный костюм. И в таком случае, я могу создать абсолютно всё, что угодно, используя магию смерти, раз вы, господин ректор, решили бороться с мертвяками радикальным методом, – смело ответила она.

Я просто не смогла сдержать гордой улыбки. Марика невероятно менялась, стоило ей только оказаться в своей стихии. Становилась пугающе серьёзной. Взрослой. Временами странной, но лишь потому, что говорила много незнакомых слов и делала вещи, которые леди не делают. Ни в каком возрасте.

– Хм… – задумчиво протянул ректор. – Не знаю, не знаю… опасная затея. Я всё ещё склонен настаивать на вашем возращении домой. Как бы ваше пребывание здесь не обернулось боком для всех обитателей академии.

– Я беру их под свою ответственность, – неожиданно выдал декан.

– Господин Мор! – удивлённо воскликнула я. – Что с вами? Вы серьёзно больны? Скажите только и я…

Декан усмехнулся.

– Я далеко не дурак, да и Яр тоже… Способности вашей подруги помогут лучше понимать и контролировать адептов, предотвращать выбросы магии, а умения и талант вашей сестры… могут значительно облегчить жизнь всем некромантам. Глупо упускать такую возможность.

– Вы противоречите собственным чувствам, мистер декан, – непринуждённо улыбнулась Ада. – Вы ведь не хотите, чтобы мы остались, и тем более не желаете присматривать за нами.

– Неважно чего я хочу, – равнодушно отмахнулся Мор. – Важна только польза, которую вы принесёте, и результат.

– Не думал, что ты так быстро сдашься, – усмехнулся ректор, глядя на друга.

– Тебе нужно было моё согласие – ты его получил, – бесстрастно отозвался тот. – На этом всё. Бумажная волокита на тебе, свободный домик имеется… А теперь прошу меня простить, скоро начнутся занятия, – он слегка поклонился и стремительно вышел.

Ректор довольно оскалился.

– Вот и славно. Подпишем договор?

Глава 14

Вместо того, чтобы робеть от ужаса в Мёртвом лесу, хвататься за сердце при виде каждой твари и вылезшего из земли мертвяка, я бессовестно погрузилась в свои мысли и выпала из реальности на время практики.

… а должна была робеть. И фиксировать.

Нет, отчёт я вела усердно, но не особо вдумчиво. Скорее механически. Пока адепты соединяли свои силы, учились действовать сообща и виртуозно уничтожали вставшую на их пути нежить… я думала, как лучше проучить подругу с сестрой. Как донести до них, что Академия некромантов не место для игр. Да и в жизни стоит быть чуточку осмотрительнее, дальновиднее.

– Что ж, молодцы, – задорный голос ректора выдернул меня из размышлений, вынуждая удивлённо моргнуть. Уже всё? – «Сектор А» зачистили и справились с этим успешно. Чуть позже я проанализирую работу каждого, как индивидуальную, так и в команде и дам необходимые рекомендации.

Я осмотрелась. Переступила булькающую болотного цвета лужу и наморщила нос. Пахло… впечатляюще. Будто я вошла в крольчатник, где не убирали пару месяцев точно. Запах амиака пробивал нос и вышибал из глаз слёзы. Вполне искренние.

– Не стоит так расстраиваться, пичужка, – некромант любезно протянул мне платок. – У нас ещё будет практика в лесу.

Я наградила его скептическим взглядом, но платок приняла…

В домик по соседству я вошла не в настроении. С волос свисала паутина, новенькие сапожки облепила грязь, подол юбки потемнел и истрепался и всё, чего мне хотелось – это принять душ и упасть лицом в подушку, чтобы проспать до следующего дня. Но нет… свалились тут на мою голову. Да и дела никто не отменял. Я сама взвалила на себя осмотр адептов и терапию, развела деятельность, поздно жаловаться.

– Кхм… – вежливо кашлянула, привлекая внимание жарко спорящих нахалок. – Не можете поделить спальное место? Не лучше ли тогда…

– Можем! – хором воскликнули они, повернувшись ко мне. Марика тут же выпустила покрывало из рук и спрятала их за спину, виновато опустив голову.

– Вещи доставят завтра, – беспечно улыбнулась Ада. – Сегодня наведём здесь порядок. Тесновато, но мы привыкнем.

Я вздохнула и утомлённо рухнула в пыльное кресло. Щелкнула пальцами: створки распахнулись, впуская потоки свежего воздуха, активировалось бытовое заклинание…

– Кажется, вы не до конца осознаёте серьёзность ситуации… – начала я. Нахалки переглянулись и синхронно сели на кровать, покорно сложив ладони на коленях. Я потёрла переносицу. – Первое, что вы должны запомнить. Некроманты другие – вас будут ненавидеть. Магия смерти совершенно иначе влияет на человека, не так, как классическая магия. Адепты не видятся с родными, их жизни были перечёркнуты, поэтому… не делайте ничего из того, что может спровоцировать выброс. Марика, – я повернулась к сестре. – Будь терпимей и добрее, не стоит лезть в драку всякий раз, когда тебе что-то не нравится. У тебя прекрасный изворотливый ум – так пользуйся им, ищи иные пути, учись договариваться, находить компромиссы и просчитывать свои действия. Не используй неиспытанные артефакты, думай о последствиях.

– Да где ж я его испытаю… – насупилась сестра.

– Поговори об этом с деканом, – просто отозвалась я. – Он явно заинтересовался твоим изобретением, может, найдёт для испытаний подходящее место. А ты… – я перевела взгляд на подругу, фальшиво улыбнувшись. – Не размахивай револьвером, а уберегай Марику от необдуманных решений. Стань для неё примером, вспомни о своём педагогическом образовании. И прежде, чем что-то сделать, обдумайте всё хорошенько, убедитесь в том, что ситуация действительно требует решительных мер. Договорились?

– Угу… – кисло протянула Марика. Ада с готовностью кивнула, но я не обманывалась: она всегда была бедовой и порывистой. Впрочем, как и многие заклинатели.

– Где моя гитара? – спросила, вскинув бровь.

– Оформила доставку ещё вчера, – улыбнулась подруга. – Сегодня привезут.

– Формула заклятья? – выразительно потребовала я, протянув руку.

Ада подошла к комоду, раскрыла ридикюль и протяну мне сложенный лист бумаги.

– Я скопировала, просто выкрасть формулу не вышло бы, заметят.

– Спасибо, – довольно поблагодарила я, убирая лист в карман юбки. – Я сейчас приведу себя в порядок и пойдём на обед. А, – я остановилась, вспомнив кое-что важное. – Не думай, что не будешь учиться, Марика. Я поговорю с ректором, будешь посещать общеобразовательные предметы с другими первогодками. Поняла?

– Я буду помогать, – заверила подруга. – Так что не волнуйся, спокойно занимайся проклятьем и возвращайся к нам.

Сжалившись, я обняла обеих нахалок и прошептала.

– Берегите себя. Вы самое дорогое, что у меня есть…

После обеда, за которым к нам проявляли повышенное внимание, Ада отправилась к ректору – решать вопрос о своём назначении, а Марика напросилась со мной в лазарет.