Аристократка в академии некромантов, или Как снять проклятье

– Я помогаю ребятам восстановить баланс, наладить потоки, чищу каналы от излишка энергии, – пояснила я, открывая перед сестрой дверь.

– Им, правда, так трудно управлять магией смерти и контролировать её? – поинтересовалась она, заходя в прохладное, пахнущее травами помещение.

– Очень, – подтвердила я. – Все чувства обостряются, переполняют, некромантам тяжело сдерживаться. Прояви понимание и терпение.

Марика кивнула с самым серьёзным видом и застыла на пороге светлой смотровой. На неё были обращены заинтересованные взгляды, по меньшей мере, десятка адептов.

– Моя сестра. Марика Шин, – сразу произнесла я, внося ясность. – Не обязательно любить её, достаточно не обижать. Я вам буду очень признательна.

– Привет, Марика, – первой отмерла Карин и протянула руку.

Сестра замешкалась, подняла на меня вопросительный взгляд, но стоило мне кивнуть, охотно ответила на рукопожатие.

– А что она здесь делает? – спросил кто-то из третегодок. Парень со шрамом на щеке на осмотр ко мне ещё не приходил.

– Она даже не маг, дар ещё не пробудился. Малявка, – с вызовом протянула русоволосая второгодка. Виктория, если не ошибаюсь.

– Эй, – мрачно осадил её прислонившийся к кафельной стене Коуэлл. Я улыбнулась, приветствуя парня. – Следи за словами.

– Но находиться человеку здесь небезопасно, – язвительно протянула Виктория.

– Какой от девчонки прок? – подал голос мрачный парень четвёртого года обучения. Косая чёлка полностью закрывала один его глаз. – Я понимаю – преподаватели, но ребёнок…

– Я артефактов, – бесстрастно произнесла Марика. Я даже среагировать не успела, как она вытащила из кармана зелёный ромбовидный кристалл и повернула его. – Заткни уши!

Я заткнуть не успела. Как и остальные…

… протяжный писк заставил всех присутствующих корчиться в муках.

– А-а! – закричал Гарет, прижимая ладони к ушам. – Что это за чертовщина?!

– Сделайте что-нибудь!

Адепты оседали, не в силах выносить этот мерзкий пронизывающий звук. Марика спокойно достала из другого кармана ушные затычки и вставила их.

– Ультразвуковая атака, призванная дезориентировать врага. Раньше от артефакта было мало толка, но я его усовершенствовала, – она улыбнулась, а из кристалла пошёл едкий зелёный дым. Адепты закашлялись и бросились к окну. – Я здесь для того, чтобы разработать артефакт направленного действия против нежити. Надеюсь, мы поладим, – она исполнила безупречный реверанс, подобрала артефакт и выкинула его в распахнутое окно. – Через пару минут его действие закончится.

– Бра-во! – кашляя, захлопал Гарет. Переглянулся с Лемом, посмотрел на обливающуюся слезами Карин, на остальных и разразился хохотом. Даже Коуэлл рассмеялся, улыбался и молчаливый Гилт.

Я наградила сестру строгим взглядом.

– Что? – не поняла она. – Ты сказала не использовать неиспытанные артефакты, но этот испытан. Работает, как часы.

Я закатила глаза и повела ребят на улицу. Помещению нужно проветриться…

Меня разрывало от противоречивых чувств. С одной стороны – хотелось немедленно наказать сестру за дурную выходку, с другой – я боялась сделать только хуже. Для начала извинилась перед адептами и попросила их впредь не спешить с выводами, подбирать выражения. Вряд ли меня услышали, точнее услышали и поняли далеко не все, всё же с некромантами сложно. Ярость застилает им глаза, туманит разум. Я лишь надеялась, что вечером мне удастся сгладить возникший конфликт.

Отвела Марику в сторону и, озираясь, зашептала.

– Я знаю, что ты хотела защитить себя, но не стоит действовать столь кардинально. Ребята могли пострадать, мог случиться выброс…

Марика подняла на меня зло прищуренные глаза.

– Мне нужно было терпеть их нападки и ждать, когда они первыми нанесут удар?

Я неопределённо качнула головой.

– Защищайся при прямой угрозе, но не забывай, что имеешь дело с некромантами. Ты могла пострадать.

– Я поняла, – сухо вымолвила она, кивнув. – Больше никаких демонстраций, ты можешь быть спокойна.

Это вряд ли, но Марике я говорить об этом не стала. Я не смогу защитить её от всего на свете и ей ещё не раз предстоит столкнуться с трудностями. С последствиями своих действий. Самой…

Осмотр прошёл по плану. Довольно спокойно, но всё же я ловила на Марике неприязненные взгляды некоторых адептов.

Вечером привезли гитару. Она должна была помочь мне осуществить задуманное. Она и свалившаяся на голову подруга с сестрой. Сложнее всего было убедить адептов собраться на поросшей травой поляне рядом с кладбищем. Так себе романтика, но всё же…

Я сложила и развела костёр, Лем и Гарет приволокли брёвна, Марика и Ада покрывала с закусками.

– Песни у костра? – усмехнулся присоседившийся к нам ректор. – Это и есть твоя гениальная идея, как заменить терапию?

– Ну, почти. Первая часть плана, – ничуть не оскорбилась я. – Адептам нужно расслабиться, они слишком напряжены, побыть в другой обстановке…

Поначалу мою затею восприняли скептически. Адепты мялись, вели себя скованно. И Коуэлл, и Гилт, и Виктория, назвавшая Марику малявкой, держались отчуждённо и в стороне.

А мы просто жарили на костре хлеб, мазали его ореховой пастой и джемом, разливали по чашкам ягодный чай. Ада непринуждённо рассказывала о своих годах в академии, будто, не замечая направленные на неё недоверчивые взгляды. А ведь ей тоже было непросто. Я знала это…

Марика бросала в огонь сухие шишки, я молча взяла гитару и заиграла. Мелодия без слов достигала наглухо закрытых сердец некромантов. Я видела, как меняется выражение их лиц, как меняется взгляд.

… кто-то начал тихо подпевать. Я повернула голову и тепло улыбнулась Карин. Мелодию подхватила Фабиана, присоединилась Ада. Костёр извергал искры и бросал их в ночное, кажется, впервые звёздное ясное небо…

Полились разговоры. Тут и там раздавались смешки. Юноши ухаживали за девушками, кто-то предложил прыгать через костёр. Начала атаковать мошкара.

– Можно? – бесстрастно спросила Марика, демонстрируя колбу на своей ладони. – От насекомых, – пояснила она. – Почти не воняет, но дымит немного.

– Давай, малышка, жги, – хохотнул Гарет, попивая чай из металлической кружки.

– А вы, мисс Шин, сыграйте что-то повеселее, – с улыбкой попросила Карин.

– Я сыграю, – охотно вызвалась Ада, и я передала ей инструмент.

– Ты такая душевная… – прошептал мне на ушко ректор. Снял с себя пиджак и накрыл им мои плечи. – В тебя легко влюбиться…

– Даже не думайте, – осадила строго. – Забыли о моём проклятье? Хотите испытать на себе тяжёлые будни умертвия?

– Хорошо, убедила, – легко сдался он, вскидывая ладони. – Попробую позже. – Я начала хватать ртом воздух от такой неслыханной наглости, как меня щёлкнули по носу. – Расслабься, пичужка. Схожу за картошкой, зря что ли костёр жгли? – он подмигнул и направился в сторону хозяйственных помещений.

Я покачала головой, ощущая, как под сердцем тревожно заныло. Что, если проклятье так и не удастся снять? Да, я волновалась о Марике, но впервые за это безумное время, я подумала о себе. О своём будущем.