Аристократка в академии некромантов, или Как снять проклятье

Нравился ли мне Яр Килан? У меня не было однозначного ответа, но очевидно, что он меня интригует. Я хотела узнать, может ли быть между нами что-то большее, хотела узнать этого мужчину получше…

***

Ада перебирала пальцами струны, ощущая, как душа отзывается на каждый пронзительный звук. Боль. Одиночество. Разочарование. Комплексы… сплелись в адский гудящий от напряжения комок оголённых нервов. Казалось одно неосторожное слово способно прорвать так усердно сдерживаемую лавину чувств.

… в носу предательски защипало. Ада часто заморгала, пытаясь прогнать непрошенные слёзы. Прислонила гитару к бревну, воспользовавшись тем, что адепты были увлечены разговорами и играми, и полезла в карман за платком.

Позади хрустнула ветка. Дохнуло тёмной энергией, чужое одиночество попыталось «ужалить», дотянуться до неё…

– Решили придушить меня по-тихому? – поинтересовалась насмешливо, даже не обернувшись, и прижала белую ткань к глазам. – И место подходящее, кладбище рядом.

– Вы замёрзли, а я всё-таки джентльмен, – бесстрастно отозвался декан, набрасывая на хрупкие плечи Ады, пропахнувший дымом и хвоей сюртук.

Ада стянула на груди грубую ткань и спрятала в шершавом воротнике нос.

– Где же был ваш джентльмен, когда вы пытались оставить двух леди на границе с Мёртвым лесом? – поинтересовалась насмешливо, не отрывая лица от воротника.

– Он уступил место декану, – не моргнув глазом, парировал некромант. – Но вы не волнуйтесь, сейчас декан отдыхает.

– О-о, – притворно-восторженно протянула Ада. – Так мне несказанно повезло?

– В принципе, да, – спокойно согласился этот невероятный мужчина. – Я крайне редко бываю вежлив и обходителен.

– Та-ак… – уже догадываясь, протянула Ада и расправила плечи. – Или вам что-то от меня нужно, или револьвер произвёл на вас неизгладимое впечатление. Склоняюсь к первому варианту…

– Верно, – глядя на пляшущие языки костра, бесстрастно отозвался он. – Я хочу… кое-что вспомнить. Но сам я вряд ли когда-нибудь пойду к заклинателю…

Ада недоверчиво сощурилась.

– Вспомнить или всё-таки забыть? Вы же мужчина, чёрт возьми! – фыркнула громко. – Почему вы такой неопределённый? Определитесь уже. Рядом с вами страшно даже просто находиться рядом. Так штормит…

– Вспомнить, – решительно произнёс некромант. В мрачно-зелёных глазах отражались блики пламени.

Ада глубоко втянула воздух носом и тряхнула головой, убрала за ушко непослушную прядь волос.

– Не спешите. Цена будет высока… Не только для вас. Забыли, что я дефектная? – поинтересовалась, повернув голову и столкнулась с некромантом взглядами.

– Я подумаю, – не моргнув, согласился он.

– Верное решение, господин Мор, – Ада стянула с плеч сюртук и протянула его некроманту. – Мешает, – пояснила коротко и вновь взяла гитару…

Глава 15

Сборы проходили хлопотно. Экспресс отправлялся ночью, но нам предстояло закончить все дела.

Марика получила форму и расписание первогодок, выглядела она при этом жутко недовольной. К некромантам относилась настороженно, но ради меня старалась, не спорила, не возмущалась. Я знала, что, если нагрянет проверка и обнаружит «неучтённого» адепта, у ректора возникнут проблемы, поэтому дала сестре чёткую инструкцию, как действовать в такой ситуации и куда, собственно, прятаться.

С Адой проблем возникнуть не должно. Она успела подписать официальный договор и теперь числилась в академии, как преподаватель риторики и… музыки. А что поделать, все остальные должности были заняты.

– В моё отсутствие постарайтесь ничего не натворить, – произнесла я, собрав ребят и сестру с подругой у себя в гостиной. Несмотря на перестановку, всё равно было тесно. – Лем и Гарет – вы занимаетесь подготовкой к матчу по скайболу.

– Могу я тоже? – вызвался забившийся в угол с цветочным горшком Коуэлл.

Я непринуждённо пожала плечами.

– Если ребята не против.

Ребята переглянулись.

– Мы не против, – ответили хором.

– Не забывайте помогать господину Мору, – назидательно напомнила я. – Присматривайте за младшими, – повернулась к подруге, коварно оскалившись. Её ждало особое поручение. – Займёшься организацией бала. Карин и Фабиана тебе помогут.

– У нас состоится бал? – оживилась племянница канцлера. – Правда?

– Костюмы и платья уже доставили, – кивнула я. – Инструмент есть, проблем не возникнет.

– А это точно уместно? – с сомнением в голосе поинтересовалась Фабиана.

– Вот и узнаем, – улыбнулась я. – Если всё пройдёт хорошо, сделаем это традицией. Бал можно приурочить к какому-нибудь празднику.

– Прощание с осенью, сбор урожая и всё такое, – предложила подруга, задумавшись. – Можно украсить зал в соответствии с данной тематикой. Листья, яблоки, тыквы…

Гарет издал короткий смешок и кашлянул в кулак.

– Можно на тыквах вырезать рожи, расставить свечи.

– Верно мыслишь, – одобрительно кивнула Ада. – Подумайте над этим, может, появятся ещё какие-нибудь дельные мысли. Устраивать обычный бал слишком скучно, тем более в академии некромантов. Нужно что-то мрачно-жуткое с весёлыми нотками. Фабиана, – обратилась она к адептке. – Я слышала, ты виртуозная пианистка. Сможешь подобрать соответствующее музыкальное сопровождение?

В глазах девушки сверкнул азартный огонёк.

– Что-нибудь придумаю. Или сама напишу, раньше у меня неплохо получалось сочинять музыку.

– Вот и отлично! – я хлопнула в ладони, радуясь, что ребята дружно подхватили мою идею.

– Я могу сделать искусственный цветной туман, что будет стелиться по залу, – внезапно предложила Марика. – Полностью безопасный! – заверила спешно.

– А это мысль, – произнёс Гарет, крутя в руках ключи от подсобки, которые я ему доверила на время своей отлучки.

– Согласен, – кивнул Лем. Светлая непослушная чёлка снова съехала ему на глаза.

– Я в предвкушении, – широко улыбнулась Карин, тихо похлопывая ладонями по своим коленям. – Уже не терпится начать. Мой первый в жизни бал…

Я отвернулась, якобы убрать кардиган в чемодан, но на самом деле пыталась скрыть нахлынувшие чувства. Не хотела, чтобы ребята видели щенячий восторг в моих глазах, я должна сохранить хоть каплю строгости…

Вечером за нами прибыл дилижанс. Извозчик важно погрузил наш багаж и угрюмо пожелал приятной поездки, сообщив, что по пути до станции, к нам подсядут ещё два пассажира.

Ректор придвинулся к окну, освобождая для меня место на бархатном сидении рядом с собой. Хотя в этом не было нужды. Дилижанс был просторным, рассчитанным на шестерых.