Аристократка в академии некромантов, или Как снять проклятье

Моей ладони коснулись ледяные пальцы некроманта.

– Я взял двухместное купе… – вкрадчиво прошептал он так, чтобы расслышала только я. – Не волнуйся, нас никто не потревожит.

Я дёрнулась и, вопреки словам некроманта, разволновалась ещё сильнее. Двухместное купе… с ума сойти можно…

Глава 16

На станции царило оживление. Носильщик катил тележку с нашим саквояжем, стараясь никого не задавить и сохранял поразительное спокойствие и невозмутимость. Хотя даже я тихо ругнулась, когда мне в очередной раз отдавили ногу и внушительного вида мужчина едва не сбил меня, просто не заметив.

Ректор осторожно обнял меня за талию и притянул к себе.

– Тебя так раздавят, пичужка, – пояснил он и одарил мужика грозным некромантским взглядом. На что невежда огладил небритый подбородок и обнажил гнилые зубы. Надеюсь, он просто так неумело извинялся, а не угрожал нам…

Мимо прошла дама с маленькой трясущейся собачкой под мышкой, прямо перед нами с визгом промчались дети в вязаных пальтишках и заскочили в вагон. За ними, придерживая юбку платья, причитая, семенила гувернантка…

А не так и плохо, что купе двуместное… Подумала малодушно и прижалась к некроманту теснее…

Наш вагон находился в самом начале, у «головы» состава. Экспресс выпустил пар, готовясь к отправлению.

– Приятной поездки, господин Килан, – вежливо пожелал проводник, возвращая наши билеты. Признаться, чёрно-красная форма и фуражка очень шли молодому человеку, его взгляд, направленный на меня, показался лукавым, и я ответила сдержанной улыбкой.

… носильщик внёс вещи.

– Не думал, что ты мисс Шин, из тех, кто кокетничает с обычными служащими, – язвительно прокомментировал ректор, пропуская меня вперёд.

– Напомните, пожалуйста, когда я кокетничала? – отозвалась бесстрастно, покрепче сжимая в руках трость.

– Только что, – невозмутимо отозвался он и тут же перевёл тему. – Как вам вагон первого класса?

Я оценила бархатную красную обшивку и деловито кивнула.

– Впечатляет, – зашла в купе и сразу села к окну за столик, на котором уже в ведёрке со льдом остывала бутылка шампанского. – Обслуживание тоже, – улыбнулась натянуто.

Носильщик втолкал наши сумки под полки и, получив плату, поклонился и вышел. Ректор сразу закрыл раздвижную дверь на цепочку, отрезая нас от шума и суеты.

… по платформе разнёсся предупреждающий гудок. Ректор сел напротив меня и сразу задвинул шторы, утомлённо прислонился спиной к стене, закрыл глаза.

– Тебе не показалось странным, что мы «случайно» повстречали канцлера, который вообще не имеет отношения к некромантам и магистра, который к слову, тоже не имеет к ним особого отношения? И они ищут логово лича? Люди, что не обладают даром смерти?

– Показалось, но думаю этому есть объяснение, – произнесла я, брезгливо отодвигая от себя ведёрко. Злоупотреблять алкоголем, я точно не планировала. Не сегодня, по крайней мере. – Вероятно, некроманты Грейсмита попросту не справляются и отправили запрос в столицу. Да, Гильдия могла направить одарённых, но ведь и обычный маг, такой как Форд, способен обнаружить следы пробуждённой высшей нежити.

Некромант резко распахнул веки и, подавшись вперёд, устроил локти на столе.

– Что-то тут нечисто…

– Думаете, канцлер что-то утаивает? Или намеренно ввёл нас в заблуждение? – с сомнением прищурилась я.

– Может… и не намеренно, – не слишком-то уверенно предположил ректор. – Рядом находился маг гильдии, наверное, он не мог говорить открыто, но я не верю в случайные совпадения. Карин знала, куда и когда мы отправляемся, она могла связаться с дядей – адептам не запрещено пользоваться телефоном для связи с родными, уверен, Вайрос специально подсел именно в наш экипаж, когда просто мог воспользоваться личным.

– Но зачем? – нахмурилась я. Всё, что было связано с канцлером, вызывало у меня дрожь.

– Чтобы дать нам подсказку, – просиял ректор. – Вайрос далеко не дурак, просто так ничего не делает. Возможно, он просто не имел возможности со мной связаться или посчитал нашу поездку в Грейсмит удачей и решил заручиться дополнительной поддержкой.

Я тяжко вздохнула и подперла голову кулаком.

– Вы же не думаете, что пробудившиеся мертвецы дело рук человека и потому привлекли тайную канцелярию?

– А что? – усмехнулся он. – Такое вполне возможно. Твой Колин, например, ведьмак, тоже вполне себе может поднимать мертвяков, хоть и не так виртуозно, как некроманты. Хотел призвать душу любимой маменьки и… немного ошибся в

расчётах.

… поезд качнулся и громко зашумел.

Я выпрямилась, положила перчатки, убрала в угол трость и взялась за пуговицы пальто. Просидеть с некромантом за столом всю ночь – в мои планы не входило.

– Во-первых, Колин не мой, – улыбнулась притворно. Сняла пальто и повесила его на крючок у двери. – Во-вторых, он слишком глуп для подобного колдовства. И, в-третьих, выйдите. Мне нужно подготовить постель и переодеться.

– Вот ещё, – беззаботно хмыкнул некромант. – Мне тоже нужно переодеться.

Я взяла трость, невозмутимо сняла с замка цепочку…

– Ну, тогда выйду я. Переодевайтесь, – кивнула благосклонно и действительно вышла.

Проводник катил тележку с чайным сервизом на ней. Позвякивали фарфоровые чашки, из носика пузатого чайника тянулась тонкая струйка ароматного пара. Проход позволял нам разойтись: я посторонилась, пропуская служащего.

Можно воспользоваться случаем, посмотреть в окно. Колёса громко стучали, экспресс набирал скорость, станция осталась позади, замелькали стройные бежевые дома с тёмными черепицами…

С характерным звуком открылась дверь соседнего купе.

– Доброй ночи, господа. Ваш чай, – чинно оповестил проводник и вкатил тележку внутрь.

Я заинтересованно склонила голову набок, задумывавшись о наших соседях и попутчиках. Я ведь не видела никого, кто бы кроме нас заходил в вагон.

Проводник вышел через минуту и словно нарочно не до конца задвинул дверь.

– Доброй ночи, миледи, – кивнул мне и отправился к себе.

Из приоткрытого купе на красную ковровую дорожку падала узкая полоска света. До меня доносились приглушённые встревоженные голоса.

– Королю следовало обратиться в Управление порядка и остановить движение поездов. Мы не знаем сколько в Грейсмите нежити и подвергаем людей опасности… – зачастил уже хорошо знакомый мне магистр. Ну, конечно, кто ещё мог оказаться рядом с нами?

– Вот именно, мы не знаем всей ситуации, – холодно возразил канцлер. – Начнём суетиться, спугнём «кукловода». По последним данным мертвяки совершенно нетипичные для нежити, слишком они… разумны.

– Ересь это всё, – легкомысленно отмахнулся магистр. – Нужно было послать туда группу зачистки и дело с концом. А при необходимости – изолировать город и сжечь до дотла, вместе с заражёнными… Нам чумы только не хватало…

Судя по звуку, кто-то поднялся с сиденья.

– А я ещё раз говорю… – дверь резко задвинули, щёлкнул замок. У меня по спине побежали мерзкие мурашки…