Аристократка в академии некромантов, или Как снять проклятье

Вся земля была усеяна ошмётками мертвяков и лужицами смрада, только перепрыгивай. Если попадались шевелящиеся тела, я просто отсекала им голову и бежала дальше.

Некромант лежал лицом вниз и, кажется, будто не дышал. Я спрятала клинок обратно в трость и опустилась рядом. Перевернула его, ударила по бледновато синеющим щекам и спустила магию.

Восстановить пустые резервы, пустить по каналам магические импульсы…Я уже поднаторела в работе с некромантами, начала понимать, как у них всё устроено.

Сердце ректора остановилось. Я чётко ощутила это. Последний слабый стук болезненным эхом отдавался в моих ушах.

– Даже не думай умереть! – зло рыкнула и, вкладывая в руки магию, ударила некроманта кулаком в грудь. Зажала его нос и склонилась к губам, зная основы первой помощи и собираясь ему её оказать…

… на мой затылок опустилась ладонь. В мой рот жадно скользнул влажный язык. Я замычала, дёрнулась и всё же отстранилась.

Возмущённо засопела, уставившись в смеющееся лицо некроманта. В тусклых глазах плясали смешинки, кожа начала приобретать здоровый оттенок.

– Ах вы!.. – я замахнулась, шлёпнула некроманта по плечу, и сама же нервно усмехнулась. Шмыгнула носом. Живой… он живой…

– Ну ты чего? – хрипло прошептал нахал, обнимая меня. – Думала, я умер?

– Не скажу, – буркнула, отворачиваясь. В груди бешено колотилось сердце. Я ведь испугалась, я, правда, очень сильно испугалась… – Идёмте, надо убедиться, что за людьми не пойдут мертвецы. Где ваш топор?

Некромант неопределенно махнул рукой, мол, где-то здесь. Я дёрнула бровями и принялась его искать, радуясь возможности перевести дыхание. Справиться с нахлынувшими чувствами…

Глава 18

Топор нашёлся неподалёку. Я вложила его в руки некроманта и помогла ему подняться.

– Выглядишь чертовски неважно, – посетовала, качнув головой. Попыталась отряхнуть одежду отчаянного глупца, но быстро смирилась с тем, что её уже не спасти. Проще сжечь.

– Мы снова на «ты»? – иронично поинтересовался он, тяжело выдыхая, словно ему сдавило грудную клетку.

– После твоей выходки… – намекнула красноречиво, – нет смысла любезничать. Правда, ответишь ты мне за неё позже. Я полумёртвых не бью.

– Как гуманно, – хрипло хохотнул некромант. – Оно того стоило, ни о чём не жалею.

– О, я даже не сомневаюсь, – отозвалась негодующе. – О чём только думал?

– О твоих губах? – поинтересовался нахал насмешливо. Даже в такой ситуации, находясь на грани смерти, этот человек продолжает оставаться верен себе. Просто поразительно…

– Да я не об этом, – отмахнулась, беря некроманта под руку. – Чем ты думал, рискуя собой? Зачем запер меня? Знал же, чем грозит тебе «выход силы» и всё равно решил геройствовать…

– Надеялся ты просто не увидишь этого… – невесело усмехнулся он, опираясь на меня. Я сдавленно охнула под тяжестью тела некроманта, но выстояла. Сделала глубокий вдох, а вместе с ним и первый шаг. – Зрелище не для милых аристократок, хотел сберечь тебе нервы.

– Ты забыл, что я дочь генерала, – ответила бесстрастно. – И после недельной практики и Мёртвого леса меня уже не испугать кучкой мертвецов и даже оторванные конечности не впечатляют. Я быстро адаптируюсь. Так что… – я остановилась, чуть развернулась, чтобы видеть поблёскивающие глаза некроманта, – не бросай меня больше. Если я говорю, что помогу, это значит ни что иное, как «я уверена в своих силах». Ясно?

– Да, мэм, – ответил он шутливо. Шагнул самостоятельно, остановился и посмотрел в светлеющее небо. – Скоро я восстановлюсь. А всё благодаря тебе, твоему вмешательству, пичужка. Ты целитель, не побоюсь этого слова, от Бога. Так ударить некроманта в грудь… аж рёбра затрещали. До сих пор болят.

Я наградила его скептическим взглядом и повела к «хвосту» поезда. Нужно было убедиться, что люди благополучно выбрались и уже на пути к безопасному месту.

По дороге я добила с десяток мертвяков, но всё равно… по сравнению с тем, сколько их было – это ничто. В могуществе некроманта сомневаться больше не приходилось. О нём не зря говорят, как о самом сильном в истории всего человечества. А разве самых сильных не боялись во все времена?

– Уверена, у тебя много врагов, – произнесла, рассуждая вслух.

– Внезапное заявление, – притворно удивился некромант, ковыляя уже чуть бодрее. Кажется, силы, и правда, возвращались к нему стремительно быстро. Мне даже захотелось просканировать его потоки спустя час, чтобы посмотреть, насколько они заполнились. О таком резерве только мечтать можно. Любой другой бы на его месте провёл в бессознательном состоянии пару недель точно… – С чего такой повышенный интерес к моим врагам?

– Просто всё происходящее кажется хорошо спланированной постановкой, а не чередой случайностей, – отозвалась философски. – Мне кажется, у тебя просто завёлся враг, решивший то ли подставить тебя, то ли убрать. К тому же мне до дрожи не нравится министерская жаба…

– Магистр Форд? – некромант непонимающе приподнял бровь. – Мне он тоже не нравится, но называть уважаемого магистра жабой… мисс Шин, ты же аристократка…

– Не время для твоих шуток, – отмахнулась безразлично. – А что, если это всё одна большая ловушка? Что, если всех людей, которых мы так спасали, убьют в пути, как скот на бойне?

Некромант помрачнел, удобнее перехватил топор, по рукояти которого бегали язычки пламени магии смерти. Я просто старалась их не касаться…

– Я верю Вайросу. Ему одному. Он может показаться циничным и грубым, в каких-то моментах жестоким, но он просто выполняет свою работу. И знаешь, пичужка, безупречно. Именно благодаря ему – все обвинения с твоего отца были сняты.

Я споткнулась, ошеломлённо моргнув.

– Ты заблуждаешься… – голос подвёл, сорвавшись на сипящий фальцет. – Он был тем, кто выдвинул обвинения и арестовал его…

– У Вайроса не было выбора, – сочувственно произнёс некромант. – Король отдал приказ, потому что сослуживцы Коула совершили подлог, но так, что все подозрения пали на него. Но Вайрос… не поверил. Да, он исполнил долг по протоколу, но именно он нашёл настоящих преступников и сделал так, что личное дело твоего отца не было запятнано…

– Откуда ты всё это знаешь? – спросила недоверчиво, ощущая в ушах нарастающий гул. Как-то мне нехорошо стало. Совестно…

– Эм… – немного замялся некромант. – Общался с судебным обвинителем. А после с самим Вайросом, у меня не было причин не верить его словам, хоть у нас и были некоторые разногласия касательно некромантов, но мы слишком часто пересекались и работали вместе. Он ни разу не совершил ничего дурного, подлого.

– Надо будет потом извиниться перед ним… – пробормотала, желая сгореть со стыда. – А почему ты, если так был дружен с моим отцом, как утверждал, никогда не навещал его? Не писал писем и не приезжал?

Некромант остановился, чтобы перевести дух. Мы почти дошли до последнего вагона, осталось каких-то пара метров.

– Не знаю. Наверное… не хотел сталкиваться с ужасающим прошлым, которое отражалось в янтарных глазах Коула. Я смотрел в них и… видел каждый прожитый на войне день. Я просто жалкий трус, Алеса, выдающий себя за того, кем не являюсь…

… сердце сдавило тисками. К глазам подступили слёзы…

Дома мы не говорили о той войне. Но я замечала у отца частый отсутствующий взгляд, словно он прибывал в другом мире. Вздрагивала по ночам от его безумно-болезненных криков, вызванных бесконечными кошмарами, знала, что он принимает успокоительные снадобья…

Я могла представить, что чувствует Яр, и чего, собственно, он боялся. И не могла винить его за якобы трусость перед лицом прошлого…

– Не говори так… – прошептала, некрасиво шмыгнув носом. – Я видела на что ты способен… знала, что тебе было страшно, но ты всё равно пошёл. Это ли не храбрость? Когда знаешь, что можешь погибнуть, но всё равно делаешь, потому что есть шанс спасти других? Ты не трус… Запомни это. А лучше – запиши.

– А можно тебя поцеловать? – робко спросил некромант, мигом развеяв всю серьёзность и драматичность ситуации.

Осуждающе цыкнула и махнула рукой, магией распахивая дверь вагона. Подошла ближе и забралась в тамбур почти без помощи. Внутри никого не было…

Шумно выдохнула, прикладывая руку к груди, приглушённо усмехнулась.

– У нас получилось… – прошептала облегчённо.

– Ну что там? – донёсся до меня с улицы голос некроманта.

Так и подмывало грязно пошутить, но пожалела его нервы. Всё же столько сил потратил.