Виновен наполовину

– Валерьевич, – подсказал майор.

Михаил Борисович коротко глянул на настырного полицейского: молодой, коротко стриженый, лицо простое – ничего примечательного, ну, если только уши.

– Илья Валерьевич, – с досадой повторил Михаил Борисович, – моё время расписано по минутам, и я вполне могу отказаться от разговора, верно же? Мы ведь оба прекрасно об этом знаем.

– Знаем, знаем, Михаил Борисович, но тогда мне придётся вас вызывать повесткой. Но в отделении можно провести минимум пол дня, и это в лучшем случае. Полагаю, вам там не очень-то и комфортно может оказаться. Так что рекомендую уделить мне всего пару минут. Тем более что разговор вас явно должен заинтересовать.

– Ну, что ж, попробуйте заинтересовать, товарищ…

– Майор, – в очередной раз терпеливо напомнил следователь. – Терехов Илья Валерьевич.

– У вас две минуты, меня ожидает редактор. Я не могу себе позволить опаздывать на встречу к женщине.

– Михаил Борисович, вы очевидно не в курсе, но похоже у вас появился «поклонник». В городе произошёл ряд преступлений схожих с вашими изданными литературными произведениями. Я надеюсь, вы понимаете, что у кого-то вы вызываете особый интерес? Скажите, вы ничего подозрительного не замечали в последнее время? Или кого-то? Может кто-то пытался с вами связаться каким-либо образом, записки, звонки или ещё какие знаки внимания были?

– Нет, никаких знаков. Я могу ехать? – Сухо ответил он.

– Можете. Конечно, можете ехать. Но всё же номер телефона я вам оставлю, вдруг, что-то вспомните, – сказал Терехов и протянул визитку. – Всего хорошего, – пожелал он, сел в запылённую машину и уехал прочь.

Михаил Борисович прикрыл окно, бросил визитку на пассажирское сиденье и направился в сторону города.

На входе в «Абрикос» его встретила пара любезных официантов.

– Здравствуйте, вы бронировали столик? – Спросил один из них.

– Бронировал, бронировал, меня уже ждут. – Ответил Михаил Борисович раздражённо.

– Хорошо, присаживайтесь, пожалуйста.

Нина уже несколько минут ожидала его в ресторане. Перед ней стоял почти пустой стакан воды.

– Миха… – начала было Нина, но Михаил Борисович её перебил.

– Нина, меня немного задержали по дороге, надеюсь, это не сильно повлияет на нашу с вами беседу. Вы что-нибудь будете? Я угощаю.

– Мне бы чаю с чабрецом, – скромно попросила Нина.

Официант уже стоял рядом и записывал заказ в маленький блокнот.

– А мне, пожалуйста, паштет из печени с абрикосовым джемом и облепиховый чай. А девушке сырники с малиновым сорбетом.

Нина набрал воздуха, чтобы возразить Михаилу Борисовичу, но он её тут же остановил.

– Я настоятельно рекомендую вам попробовать их сырники, после них вы не захотите никакие другие. А пока мы ждём заказ, я готов ответить на все ваши вопросы. – Заявил он с улыбкой, убирая телефон в барсетку из премиальной кожи с узнаваемым логотипом на замке, и глянул на Нину так, что она слегка засмущалась и отвернулась к окну.

Михаил Борисович смотрел в одну точку и даже перестал моргать.

«Ничего подозрительного не замечали в последнее время?.. Может, что-то странное происходило? Никто вас не беспокоил? Не хочу вас пугать, но похоже у вас появился поклонник», – звучал в голове голос следователя.

Михаил Борисович встряхнул головой, пытаясь переключить внимание. На огромном экране, висящем на стене ресторана, шеф-повар безжалостно распотрошил утку и нафаршировал её медовыми яблоками, посыпал специями, обмазал пряным соусом и засунул в жаровню.

– А действительно, ничего подозрительного не происходило со мной? – Произнёс он.

– Я не совсем поняла вас. Повторите, – попросила Нина.

– Что? А разве я что-то сказал? – Повернувшись к ней, уточнил Михаил Борисович.

Нина, глядя в его голубые глаза, едва заметно кивала.

– Нина, вам показалось.

Она мило улыбнулась и продолжила листать ежедневник с записями.

«Приеду домой, наберу доктора Биродзэ. Хотя, может, ей действительно показалось. Сидит вон вся напряжённая. Наушник в ухе торчит. Небось, не вынимает их вообще, молодежь… а потом кажется им не пойми что».

– Михаил Борисович, с вами всё в порядке?

– Да, всё в порядке. С чего вы решили, что может быть не в порядке? – Сдерживая себя от крика и натягивая дружелюбную улыбку, ответил он, но мыслишка свербела: «Решено, приеду домой, наберу Биродзэ».

Нина открыла ноутбук и повернула его к Михаилу Борисовичу. Она что-то говорила и немного меняла местами слова в тексте. Он кивал и со всем соглашался. Нина настороженно смотрела на него.

– С вами точно всё в порядке?

– Да, вы же уже спрашивали, – он насупился, раздражение не отступало. Сегодня с утра все как будто сговорились выводить его из себя. – Всё в порядке… Разве что немного устал, мне и не восемнадцать, как вы, наверное, успели заметить. Вы весьма внимательны, Нина. – По её взгляду он понял, что перегнул палку и решил сменить тон.

– Значит, вы тоже так считаете? – Уточняла она.

– Что считаю? Что вы внимательны? – Шутка получилась натужная.

– Я про то, что могу здесь поправить, вот в этих местах. Я вам показывала только что. А вы учтите этот момент в следующей части вашей книги, хорошо? – Нерешительно спросила она. – А сырники действительно восхитительные, я такие ещё не ела. А почему вы ничего не едите? – Нина допила свой чай и выключила ноутбук.

Михаил Борисович молча кивал ей в ответ. Редактор в спешке взяла свои вещи и вышла из-за стола.

– Спасибо огромное, но мне пора бежать, – она бросила взгляд на настенные часы и протянула Михаилу Борисовичу руку. Он нерешительно протянул свою, слегка привстал, буркнул в ответ: «До скорого», – сел на место, и, не отрываясь, смотрел ей вслед, пока она не затерялась в толпе прохожих.

Внезапный женский смех за соседним столиком заставил Михаила Борисовича вернуться в реальность. Он взял нож в правую руку, поджаренную гренку в левую, и намазал на неё паштет, сверху добавил капельку абрикосового джема и аппетитно захрустел.

– Божественно, – запивая облепиховым чаем, восхищался он.

Отобедав, он откинулся на мягкую спинку дивана и стал всматриваться в прохожих. Одни шли в сторону набережной, совершенно не торопясь и наслаждаясь вечерними солнечными лучами, другие смеялись, громко перебивали другу друга, толкали и шумно бежали навстречу к морю. Солнце уже садилось на горные макушки, ещё чуть-чуть и оно совсем скроется за ними, наступит долгожданная вечерняя прохлада. Двери ресторана открывались всё чаще, и небольшой уютный зал наполнялся шумными парами, вышедшими на вечерний променад за бокалом цитрусового апероля. Михаил Борисович обернулся, чтобы подозвать официанта, и краем глаза заметил мужской силуэт. Он стоял напротив входа в ресторан, размахивая руками.

«Хм, какого чёрта он машет? И кому?»

Михаил Борисович огляделся. Он всматривался в присутствующих и старался найти того, кому машет незнакомец.

«Никого…» – Все бурно общались друг с другом, сидя за столиками. – «Да что ж ты машешь-то? Почему он кажется мне так знаком?»

Слегка отклонившись вместе со стулом, Михаил Борисович попытался мысленно нарисовать траекторию и найти того, кому же незнакомец подаёт знаки.