Фанты. Желание демона

– Кошмар просто, – Лиза нервно провела рукой по волосам. – Ещё недавно мне казалось, что я уже ко всему привыкла и меня нечем удивить.

Тионора на это коротко рассмеялась.

– Привыкай, – проговорила она, ободряюще положив руку Лизе на плечо. – Я живу на Экзекранде около трёхсот лет, и то до сих пор удивляюсь некоторым коленцам, которые выкидывают здешние обитатели. Про Повелителя вовсе молчу, мне иногда кажется, что он получает извращённое удовольствие, каждый раз шокируя меня.

Холодное дыхание смерти

Прогулявшись немного с Тионорой и Вайном по Пустоши, поймав двух лярв и всё-таки дождавшись возвращения прежнего облика, Лиза вернулась домой, где её ожидала мрачная прислуга и соскучившийся Райер.

«Церт, дай мне, будь добр, одно из твоих щупалец,» – попросила девушка, решив разнообразия ради навестить Нибраса не в тот момент, когда мальчик спит.

Слуга, не задавая никаких вопросов, с абсолютно безразличным выражением лица вырвал правое верхнее щупальце и протянул его Лизе. Та обмотала противный склизкий отросток с глазами вокруг своего предплечья и повернулась к Райеру.

«Посиди пока, почитай книжку, – попросила она мальчика. – Только не отвлекай меня».

– Хорошо, – важно кивнул тот, устраиваясь на диване рядом с ней с книжкой в руках.

Несмотря на то, что на девушке теперь был “пассажир”, добраться до Нибраса не составило труда. Только вот изменив время посещения, Лиза немного промахнулась и теперь вместо камеры оказалась в просторной комнате, в центре которой на каменном возвышении лежал демон, а его руки и ноги цепями были прикованы к крупным кольцам, вбитым прямо в пол. Возле стола стояли трое крепких мужчин, облачённых в длинные белые одеяния, препоясанные широкими кожаными поясами. У одного из них в руках был большой круглый непрозрачный сосуд, напоминавший лабораторную колбу, только без горлышка. Мужчина медленно наклонил сосуд, и из него на грудь Нибраса потекла какая-то густая субстанция грязно-жёлтого цвета. Едва первая капля коснулась кожи, раздалось громкое шипение, словно вода угодила на раскалённую сковородку. Нибрас зарычал от боли и дёрнул руками в тщетной попытке освободиться. Его мучитель что-то насмешливо проговорил на непонятном языке. Демон в ответ плюнул ему в лицо, за что получил новую порцию вязкой дряни, на это раз на живот.

Лиза не могла просто стоять и наблюдать за мучениями демона. Вытащив из кармана своего балахона кинжал, подаренный Сартасом, девушка стремительно приблизилась к одному из воинов со спины и вонзила острое лезвие ему точно в шею. Вопреки ожиданиям из раны не полилась кровь. Более того, не было никакой раны. Однако мужчина захрипел, схватился обеими руками за шею под ошарашенные взгляды своих товарищей, а затем навзничь упал на пол и испустил дух.

В комнате тут же начался переполох. Отскочив от демона, двое оставшихся воинов торопливо начали выкрикивать какие-то слова – возможно, заклинания. То тут, то там вспыхивали разноцветные искры, которые, впрочем, не доставляли Лизе ни малейшего дискомфорта. Исходя из того, как мужчины вертели головами, не задерживаясь на ней взглядом, девушка сделала вывод, что они её не видят. Это только облегчало ей задачу. Обойдя противников справа, Лиза сперва вонзила кинжал одному из них в сердце. Мужчина коротко вскрикнул, схватился руками за грудь и тут же рухнул на пол, как подкошенный. Его товарищ, – тот самый, с аналогом колбы в руках, – оказался не из храброго десятка. Сообразив, что ему не под силу справиться с невидимым противником, он торопливо выскочил из комнаты, с оглушительным грохотом захлопнув за собой дверь. Впрочем, Лизе до него не было никакого дела. Убрав кинжал в карман своего балахона, девушка стремительно приблизилась к демону.

– Откуда у тебя этот кинжал? – с заметным усилием выдавил Нибрас, прожигая свою ведьму горящим взглядом.

– Сартас отдал мне его, – у Лизы дрожали руки, и она старалась не смотреть на тела воинов, которых без тени сомнения убила этими самыми руками. – Я могу тебе помочь?

– Сартас… – Нибрас горько усмехнулся, проигнорировав её вопрос. – Это объясняет твои внезапно проснувшиеся таланты по части астральных перемещений.

– О чём ты? – Лиза нахмурилась.

– О кинжале. Когда-то давно я лично выковал его для сестры Сартаса Альмы. Она была очень сильным медиумом, могла с лёгкостью не только путешествовать астрально между мирами, но и прихватывать с собой определённые предметы и даже “пассажиров”, – взгляд демона скользнул на щупальце Церта, всё ещё обмотанное вокруг предплечья девушки. – Отпусти его, ему нужно пространство, чтобы превратиться.

Лиза покорно выполнила просьбу. Едва коснувшись пола, щупальце стало быстро расти, пока не превратилось в точную копию Церта.

– Хозяин, – благоговейно проговорил слуга, взирая на демона преданным взглядом.

Нибрас что-то ответил ему на незнакомом Лизе языке. Церт поспешно кивнул и принялся что-то быстро-быстро объяснять, активно жестикулируя. Девушку немного задело, что эти двое что-то обсуждают, фактически, за её спиной, но она не стала высказывать своё недовольство вслух. Её взгляд буквально прикипел к огромным волдырям, образовавшимся на коже демона в тех местах, куда попала желтоватая субстанция.

Подчиняясь щемящему чувству, наполнившему сердце, Лиза осторожно положила руку на ожоги, собираясь исцелить их с помощью магии, однако Нибрас дёрнулся, пытаясь сбросить её ладонь.

– Не трать на это силы, – строгим голосом велел он, твёрдо посмотрев в лицо девушки. – Ты и так израсходовала их слишком много на перемещение с Цертом и на сражение. Тебе вообще не стоило вмешиваться.

– Думаешь, я смогла бы просто стоять и смотреть, как они тебя пытают? – Лиза скрестила руки на груди и с возмущением посмотрела на демона.

Нибрас в ответ лишь печально улыбнулся.

– Нет, ты не смогла бы, – согласился он. – А самое смешное, ты даже не представляешь, что только что сделала.

– Так объясни.

– Дорогая моя, астральное путешествие – сама по себе вещь весьма редкая и энергоёмкая, – сообщил Нибрас, с нежностью глядя на свою ведьму. – Между мирами практически невозможная. Про “прихватить пассажира” я вообще молчу. Мне, демону, такое не под силу. Не говоря уже о том, чтобы, находясь в другом мире в виде астральной проекции, убить кого-то. Это вообще что-то за гранью фантастики!

– Если это невозможно, почему ты попросил меня привести Церта? – удивилась Лиза.

– Ну, ты ведь смогла добраться до Барсандира, – усмехнулся демон. – Как показывает практика, вы, люди, с лёгкостью совершаете невозможные вещи, если не догадываетесь об их невозможности. С тобой, как я смотрю, это правило чудесно работает.

Лиза укоризненно покачала головой.

– Раз уж мне удалось перенести сюда Церта и убить этих людей, возможно, я смогу и освободить тебя? – предположила она.

– Интересная мысль, – хмыкнул Нибрас. – Ну, давай, попробуем, чем чёрт не шутит…

Другого разрешения Лизе и не надо было. Положив ладонь на один из наручников, сковывающий запястье демона, девушка выпустила немного магии, пытаясь заставить браслет раскрыться. В это же мгновение всё её тело пронзила острая, нестерпимая боль, картинка перед глазами расплылась, а в следующую секунду Лиза обнаружила себя на полу в доме Нибраса.

– Госпожа, – перед ней стоял Церт и с тревогой смотрел парой “главных” глаз.

«Иди к дьяволу!» – мысленно зарычала на него девушка, прижимая к груди собственную окровавленную ладонь.

– Быть может, позвать Уфира? – её слова, похоже, не произвели на слугу никакого впечатления.

«Кого?»

– Уфира, – повторил Церт. – Он – лекарь.

«Не нужен мне лекарь, – недовольно пробурчала Лиза, “баюкая” раненную руку. – Я возвращаюсь».

Девушка не собиралась сдаваться просто так. Послав успокаивающий взгляд Райеру, испуганно взиравшему на неё с дивана, Лиза закрыла глаза и, нащупав связь с Нибрасом, потянулась к нему.

– С ума сошла? – демон, вновь оказавшийся в своей камере, правда на этот раз висевший распятым на стене, не скрывал своего возмущения.

– Как ты тут оказался? – Лиза растерянно оглядела изменившуюся обстановку, полностью проигнорировав слова Нибраса. – Меня не было не больше минуты…

– По местным меркам тебя не было два дня, – мрачно заметил тот. – Не забывай, что в разных мирах время течёт по-разному. А на Экзекранде времени и вовсе нет.

– Что значит, нет? – Лиза растерялась от подобного заявления. – Мне Церт сказал, что за временем в мире демонов не следят, так как там нет смены дня и ночи и времён года.

– В мире демонов не просто не следят за временем, его там в принципе нет как категории, – вздохнув, объяснил Нибрас. – Поэтому демоны не стареют. Мы вне времени.

Лиза решила отложить эту шокирующую новость на потом. В данный момент она не могла позволить себе тщательно обдумать это сенсационное известие.

– Я не могу тебя освободить, – сообщила она, приблизившись к демону.

– Я это уже понял, – его взгляд красноречиво упал на её окровавленную ладонь.

– Но, возможно, я могу тебе что-то принести? – предложила она. – Оружие? Помощника?

– Астральные перемещения забирают слишком много энергии, – покачал головой демон. – Да, ты принесёшь мне, скажем, секиру или какой-нибудь артефакт. Однако нужно ещё открыть портал для перемещения на Экзекранд. А на это ни у тебя, ни у меня сил пока нет. Поэтому мне бы хотелось, чтобы ты придерживалась нашего изначального плана.