Фанты. Желание демона

Лиза с трепетом провела пальцами по лезвию, на котором был изображён их фамильный герб, – стоящий на задних лапах овар с широко разинутой пастью, приготовившийся к нападению, – ощутив слабое покалывание, распространившееся от кончиков пальцев по всей ладони.

– Ты сам выковал его, да? – догадалась она, и на её лице расцвела светлая улыбка.

– Да, – подтвердил Нибрас, улыбнувшись в ответ.

– И кровь свою наверняка добавил, – кивнула Лиза, не сомневавшаяся в своих выводах. – Спасибо. Я всегда буду держать его при себе.

Лиза резко открыла глаза, выныривая из воспоминаний, словно со дна глубокого озера. Девушку колотила мелкая дрожь, мозг буквально кипел внутри черепной коробки, а глаза щипало от непролитых слёз – воспоминания из прежней жизни медленно и крайне болезненно возвращались, занимая положенное место в её голове.

Она была принцессой королевства Лердан на юге Барсандира. Они с Сартасом близнецы. Когда она влюбилась в Нибраса и представила семье своего избранника, брат единственный поддержал её, в то время как отец был категорически против этого союза. В благодарность – ну, или из желания порадовать её, – Нибрас помог Сартасу восстановить порядок в королевстве и одолеть мятежников, желавших захватить трон. Только вот даже демонических сил оказалось недостаточно, чтобы спасти её саму – Альма  умерла накануне собственной свадьбы, так и не успев стать Нибрасу женой.

«Поэтому он так настойчиво преследовал меня здесь, – с горечью подумала девушка. Её взгляд опустился на почерневший камень на кольце. – Просто хотел вернуть то, что ему принадлежит по праву».

Оглядевшись по сторонам, Лиза поняла, что лежит в своей спальне в доме Нибраса. Она помнила, что в прошлый раз, – в другой жизни, – этот дом выглядел совсем иначе. А именно, как небольшой замок, внешне напоминавший замок её отца.

«Нибрас перестроил дом, чтобы мне здесь было комфортно, – мелькнула в голове мысль, отозвавшаяся ноющей болью в сердце. – В этом перерождении я бы не смогла спокойно жить в огромном замке с его бесконечными переходами и мрачными каменными стенами».

Поднявшись с постели, девушка вышла из комнаты. Стоило ей сделать пару шагов, как перед ней тут же возник Церт.

– Госпожа, – привычным равнодушным голосом обратился к ней слуга. – Я рад, что вам стало лучше.

«Где Райер?» – на цхвеве – языке низших демонов, которому её в прошлом обучил Нибрас, – заговорила Лиза. Во взгляде основной пары глаз Церта отразилось неподдельное изумление, мгновенно переросшее в понимание.

– Мальчик спит, – перейдя на свой родной язык, ответил он. – Нам с Беневой с трудом удалось его уложить – ребёнок не хотел отходить от вас ни на шаг. После того, как Хозяина не стало, вы впали в состояние транса, а дом закрылся, отрезая нас всех от внешнего мира. Мы все опасались худшего…

«Чего?»

– Что вы последуете за Хозяином.

Лиза скривилась и направилась в спальню к своему, как оказалось, племяннику.

Райер лежал на кровати, свернувшись в компактный комочек, отчаянно прижимая сжатые в кулаки руки к груди. На детском лице застыло выражение глубокой скорби.

«Бедный ребёнок, – подумала Лиза, забираясь на постель и осторожно приобнимая мальчика за узкие плечи. – Нелёгкая доля тебе выпала, быть наследным принцем. Ничего-ничего, мы справимся. Я ведь обещала, что никогда тебя не оставлю. И я выполню это обещание любой ценой».

То ли почувствовав её присутствие, то ли услышав мысли, Райер резко открыл свои ярко-зелёные глаза, в которых сейчас плескалась невыразимая боль.

– Ты, правда, не оставишь меня? – на суанди – языке Лердана, – спросил Райер, и до Лизы внезапно дошло, что размышляла она именно на этом языке.

«Никогда, – заверила она его. – Мне жаль, что я не смогла спасти твоего отца. Но ты уже большой мальчик и должен понимать: не всё под силу человеку. Сартас был сильным, могучим воином. Истинным королём. И умер он, как король, сражаясь за своё королевство».

– Дяди Нибраса тоже нет, – взгляд Райера упал на её кольцо. – Я думал, он спасёт папу.

При упоминании демона Лиза ощутила, как болезненно сжалось сердце, а в горле застрял неприятный ком.

«Я тоже, – тяжело сглотнув, призналась она. – Мы оба ошиблись – такое бывает. К сожалению, не всегда всё получается так, как мы хотим».

– Ты всё вспомнила, да? – зелёные глаза с надеждой смотрели на Лизу. – Поэтому говоришь на нашем языке…

«Да, я вспомнила, что когда-то была Альмой – сестрой твоего отца».

– Папа сразу тебя узнал, как только увидел, – кивнул мальчик, тесно прижимаясь к её груди. – Он много рассказывал о тебе. И дядя Нибрас тоже.

«Нибрас часто приходил к вам после моей смерти?»

– Он участвовал во всех походах отца. И учил меня фехтованию.

Лиза кивнула: среди друзей Сартаса Нибрас был лучшим мечником. Не удивительно, что брат доверил ему обучение сына.

– Что мы теперь будем делать? – Райер принялся нервно теребить рукав лизиного балахона.

«Жить, – ответила та, мягко перебирая волосы на затылке мальчика. – Нибрас с Сартасом отдали за нас свои жизни. Нельзя, чтобы их жертва оказалась напрасной».

* * *

Весть о том, что Нибрас умер, разнеслась по Экзекранду с неимоверной скоростью. Впрочем, никаких особых изменений это за собой не принесло. Как и сказала Тионора, демоны относились друг к другу с абсолютным равнодушием и не лезли туда, куда их не просили. Чего нельзя сказать об их Повелителе.

Сатана появился в доме Нибраса вскоре после завтрака. Облачённый в ярко-красный кафтан и облегающие чёрные штаны, брючины которых были заправлены в широкие голенища, с огненной короной в тёмных волосах Дьявол выглядел истинным воплощением правителя. Однако Лиза в свою бытность принцессой Альмой насмотрелась на королей, так что облик Владыки Преисподней не произвёл на неё должного впечатления.

«Повелитель», – девушка сделала реверанс в знак приветствия – старые привычки вернулись с неожиданной резвостью. Каким-то необъяснимым образом Альма умудрилась почти полностью вытеснить Лизу, заменив одну личность другой. Правда, принцесса никогда не называла Дьявола Повелителем, только Яравтом, согласно традициям своего народа. И сколько Нибрас ни бился, ему не удалось её переучить.

– Можешь говорить вслух, – Сатана щёлкнул пальцами, и Лиза ощутила знакомый поток обжигающей магии, прокатившийся по телу, даруя ей человеческий облик. – Я пришёл выразить свои соболезнования в связи с безвременной кончиной нашего обожаемого Нибраса.

– Благодарю, Повелитель, – бесцветным голосом отозвалась девушка, наблюдая за тем, как Дьявол вольготно расположился в кресле в гостиной.

– Вот, возьми.

Сатана вытащил из кармана брюк широкий золотой браслет с крупным бриллиантом в центре, и легко, точно какую-то безделушку, бросил его Лизе – та не растерялась и поймала украшение на лету.

– Поскольку Нибраса больше нет, не вижу причин тебе продолжать влачить жалкое существование в облике лиарзы, – объяснил Повелитель, бесстрастно глядя в лицо девушки. – Пока ты его носишь – будешь человеком. Как только снимешь, снова станешь лиарзой. Как видишь, всё просто.

– Повелитель, я не могу его принять, – Лиза смутилась, растерянно разглядывая украшение в своих руках.

– Можешь и примешь, – отрезал Дьявол, сверкнув тёмными глазами. – Мне никогда не нравились эти ваши игры в кошки-мышки. Нибрас всегда слишком сильно давил на тебя, вынуждая принимать выгодные ему решения, тем самым нарушая принцип свободы воли. А это недопустимо.

– Нибрас любил меня, – тихо проговорила Лиза, с трудом подавив негодование, закипевшее внутри.

– Я и не говорю, что не любил, – голос Сатаны смягчился. – Только вот любила ли его ты? Или всего лишь поддалась на ловкие манипуляции?

У Лизы не было ответа на этот вопрос. Да Повелитель, судя по всему, и не нуждался в её ответе.

– Игры с Судьбой никого до добра не доводят, – заметил он, глядя на девушку острым взглядом. – Даже демона. Вселенная живёт по определённым правилам. И очень не любит, когда их нарушают.

Лиза вновь промолчала: ей нечего было на это ответить.

Вскоре после ухода Повелителя в дом нагрянул Леонард.

– Смотрю, тебя можно поздравить? – его слова были наполнены ядом, а глаза метали молнии. – Твоё желание исполнилось: Нибрас мёртв. Вижу, Повелитель даровал тебе человеческое тело? Очень мило с его стороны. Интересно, за какие такие заслуги? Впрочем, я догадываюсь. Решила стать очередной грелкой в его постели?