Фанты. Желание демона

– Просто копить магию и передавать её тебе?

– Именно так, – кивнул Нибрас. – И, пожалуй, тебе не стоит так часто сюда являться. Не расходуй силы понапрасну.

– Хорошо, – Лиза не стала перечить. – Я хотела спросить: ты знаешь что-нибудь о Сартасе? А то я уже в третий раз к тебе прихожу, и так и не спросила о нём.

– Я не видел Сартаса с того момента, как нас пленили, однако мне достоверно известно, что он жив. Правда, жить нам осталось всего четыре дня, считая сегодняшний.

– Что? – Лизе показалось, что земля уходит у неё из-под ног. – Откуда ты знаешь?

– Новый король помешан на астрологии. Его звездочёт высчитал идеальный день для нашей с Сартасом казни, когда все планеты и звёзды займут подходящее положение. Так что, моя дорогая, у тебя осталось не так много времени.

– Но как я узнаю, когда здесь пройдёт четыре дня? – Лиза чувствовала, как её захлестнуло отчаянье. – Я могу не успеть!

– Церт тебе подскажет, – Нибрас был совершенно спокоен, словно не ему был вынесен смертный приговор. – Я же не просто так попросил тебя его сюда привести. Он вполне в состоянии даже с Экзекранда отслеживать ход здешнего времени. Так что об этом можешь не переживать. Просто делай то, что считаешь нужным, и ни о чём не волнуйся.

– Почему ты так говоришь? – Лиза с мольбой посмотрела на демона. – Как я могу не волноваться? Если я не успею собрать достаточно магии, ты умрёшь. Ты это понимаешь?

– Прекрасно понимаю, – заверил её Нибрас, безмятежно улыбнувшись. – Я не понимаю другое: почему тебя это так волнует? Ты ведь так жаждала избавиться от меня. А теперь делаешь всё, чтобы спасти. Тебе не кажется это непоследовательным?

– Я никогда не желала тебе смерти, – покачала головой Лиза. – Я лишь хотела умереть сама.

– Ты будешь жить, – недовольно сверкнув глазами, проговорил демон. – Даже если я умру, ты будешь жить.

* * *

Вернувшись обратно в дом Нибраса, Лиза первым делом решила поговорить с Райером и объяснить ему сложившуюся ситуацию.

«Твой отец и Нибрас пока живы, – обняв мальчика за плечи и прижав к себе, сообщила она ему. – Но у них осталось совсем немного времени: всего четыре дня. Поэтому мне нужно спешить».

– Ты спасти их? – Райер с надеждой посмотрел Лизе в глаза.

«Я сделаю всё, что в моих силах, – заверила она его. – Но для этого мне нужно много охотиться. Поэтому я хочу, чтобы ты сидел дома и слушался Церта и Беневу».

– Я быть хороший мальчик, – кивнул Райер, повторяя слово в слово обещание, которое дал ей, когда они только-только прибыли на Экзекранд. – Я слушаться Лизу. Я слушаться Церта и Беневу.

«Умница, – девушка нежно погладила мальчика по голове. – Главное ничего не бойся. Я обязательно вернусь».

– Госпожа? – всё время их разговора рядом стоял Церт, и Лиза ни на секунду не сомневалась, что он слышал каждое её слово, пусть они и были сказаны мысленно.

«Отвечаете за Райера головой», – скупо обронила она, глядя в глаза слуге.

– Разумеется, – кивнул он. – Я собирался предложить помощь, – Церт многозначительно пошевелил щупальцами. – Они помогут в охоте.

«Хорошо, – в данной ситуации Лиза не собиралась отказываться ни от какой помощи. – Ты ведь сообщишь мне, когда подойдёт время казни?»

– Да, госпожа. Я найду вас где угодно, если вы не покинете этот мир.

Убедившись в том, что в её отсутствие за Райером будет кому присмотреть, Лиза отправилась прямиком к дому Тионоры: там обитало ещё одно существо, способное ей помочь.

Акупела бодро потянулась к девушке сразу несколькими ветвями, стоило той только появиться в поле зрения этого разумного кустарника.

«Здравствуй, красавица, – мягко обратилась к растению Лиза. Достав из кармана кинжал, она одним резким движением располосовала себе ладонь, после чего начала окроплять кровью чёрные цветки один за другим. – Пей, мне не жалко крови. Пей, сколько нужно. Только помоги мне, прошу. Ты ведь в прошлый раз так легко поймала ту лярву… Сможешь ещё поймать?»

– Лиза? – Тионора, почувствовавшая присутствие посторонних во дворе своего дома, вышла на крыльцо, и теперь растерянно наблюдала за общением Лизы и живой изгороди. – Что ты делаешь?

«Торгуюсь», – последовал ответ.

Акупела выстрелила вверх сразу тремя ветвями и спустя пару мгновений протянула Лизе пойманную лярву, полностью опутанную ветвями на манер кокона.

«Спасибо», – поблагодарила Лиза растение, принимая подношение.

– Лиза, ты можешь мне объяснить, что происходит? – дождавшись, пока девушка проглотит лярв, прямо спросила Тионора.

«Через четыре дня Нибраса казнят, – Лизе не удалось даже в мыслях произнести эту фразу без надлома в голосе. – Я должна успеть собрать до этого времени нужное количество энергии, чтобы спасти его».

– Ясно, – Тионора нахмурилась. В её глазах цвета ночного неба отразилась решимость. – Я помогу тебе.

«Как?»

– Поговорю с Повелителем. Уж у него-то точно должно хватить сил открыть портал куда угодно.

Такая простая мысль, как обратиться за помощью к Сатане, Лизе даже в голову не приходила. Впрочем, это и неудивительно. С детства она привыкла считать Дьявола воплощением зла. А зло, как известно, никогда и никому не помогает, тем более бесплатно.

– Отправляйся пока на охоту, – твёрдо проговорила Тионора. – Я переговорю с Повелителем и найду тебя.

Послушавшись, Лиза отправилась в лабиринт: в его узких проходах отлавливать лярв было намного проще, чем на открытых пространствах пустошей.

Ход времени девушка совершенно не замечала. Ей не нужен был ни отдых, ни сон, а в голове у неё крутилась лишь одна мысль: успеть. Лярвы ловились не то, чтобы легко. Эти твари, как любое живое существо, сопротивлялись до последнего. Некоторые принимали вид настолько жутких существ, что Лиза, если бы была человеком, наверняка умерла от страха. Только вот человеком она уже давно не являлась. Поэтому спокойно нападала на неведомых монстров, не обращая внимания на раны, которые те наносили своими зубами/когтями/шипами.

Поглощение каждой последующей лярвы давалось тяжелее, чем предыдущей. И дело было совсем не во вкусе, к нему можно было привыкнуть. Лизу буквально распирало от энергии, раскалённой магмой циркулирующей по её сосудам, доставляя девушке неимоверные страдания. И чем больше становилось этой магии, тем хуже Лиза себя чувствовала.

Время от времени перед девушкой появлялся Церт с очередным трофеем в руках. Слуга был всегда собран и невозмутим. Он неизменно докладывал, что “дома всё хорошо, Райер чувствует себя прекрасно, ест, пьёт, спит, читает книги и занимается письмом”. Дважды Лизу находил Леонард, но от него как раз пользы не было никакой, только время отнимал.

– Лиза, ты должна хотя бы немного отдохнуть, – увещевал её демон. – Даже для лиарзы ты выглядишь просто отвратительно.

Девушка лишь отмахивалась от него и мысленно посылала идти к такой-то матери.

Один раз, – в самом начале охоты, – к ней наведалась Тионора. Выглядела она весьма потрёпано: платье было разодрано в нескольких местах, на щеке красовался ожог в виде чёткого следа от ладони, а тонкую шею и руки покрывала россыпь тёмных синяков.

– Повелитель ответил отказом, – бесцветным голосом сообщила Тионора, и в её взгляде читалось сожаление пополам с горечью. – Он сказал, что Нибрас сам в ответе за свои поступки и, раз смог попасть в переделку, пусть сам из неё и выпутывается.

Лиза не удивилась подобному ответу: на помощь со стороны Дьявола она не особенно рассчитывала. А вот внешний вид Тионоры девушку не на шутку встревожил.

– Не обращай внимания, – отмахнулась та, стоило только Лизе выразить обеспокоенность её состоянием. – Мне не привыкать. Поверь, это – девушка указала рукой на себя, – не самое страшное, что он со мной может сотворить.

Лизе вспомнились слова Нибраса о том, что её может возмутить обращение Повелителя с Тионорой. Что ж, тут он был полностью прав. Впрочем, как всегда. Порой девушке казалось, что демон знает её намного лучше, чем она сама.

– Время, Госпожа, – Церт возник перед Лизой буквально из ниоткуда, когда она пыталась догнать лярву, принявшую облик огромного медведя. – Вам пора отправиться к Хозяину.