Фанты. Желание демона

Лиза влепила демону звонкую затрещину.

– Горе не даёт тебе право оскорблять меня, Кормчий, – спокойным, ровным голосом проговорила она, твёрдо глядя в глаза Леонарда.

Демон внезапно побледнел, а в его взгляде отразилась беспомощность.

– Ты вспомнила, – обречённо выдохнул он. – Как?

Лиза вытащила кинжал из кармана, демонстрируя его демону.

– Откуда он у тебя?

– Это уже неважно, – Лиза не собиралась раскрывать Хозяину шабашей все карты. – Кинжал вернулся ко мне. А вместе с ним и память.

– И кто ты теперь? – Леонард пристально вгляделся в лицо девушки, – Альма? Или всё же Лиза?

Та в ответ неопределённо пожала плечами.

– Разве это имеет значение? Альма, Лиза – это всего лишь имена. Можешь называть меня любым из них, какое тебе больше нравится.

На некоторое время повисло напряжённое молчание.

– Что ты теперь собираешься делать? – первым заговорил демон.

– То же, что и до этого, – последовал ответ. – Нибрас просил меня позаботиться о Райере. И я намерена выполнить данное ему обещание.

– Это понятно, – в голосе Леонарда проскользнули раздражённые нотки. – Меня интересует другое. Ты останешься здесь, на Экзекранде, или вернёшься на Землю?

– Сложно сказать, – уклончиво ответила та. – Нам с Райером нужно время, чтобы смириться с тем фактом, что мы остались совершенно одни.

– Вы не одни, – возразил Леонард. – Я всегда готов вам помочь, только попроси.

– Спасибо, – губы Лизы дрогнули в подобие улыбки. – Я это ценю.

Разговор с Леонардом оставил неприятный осадок в её душе. За показным спокойствием и отстранённостью Лиза скрывала бурю, бушевавшую внутри. Она не представляла, как ей жить дальше. Память, вернувшаяся столь не вовремя, отравляла, лишь усиливая душевную муку, вызванную острым чувством вины. Лиза всё думала: если бы она не бросилась спасать Тионору и не потратила на неё некоторое количество магии, Нибрас бы выжил? Или исход был заранее предрешён?

Дождавшись, пока Райер, от которого она не отходила ни на шаг, заснёт, Лиза оставила племянника на попечение Церта, а сама направилась в дом к Тионоре, чтобы убедиться, что та полностью оправилась от слишком близкого знакомства с тем шипастым чудищем.

– Здравствуй, моя красавица, – привычно остановившись перед акупелой, Лиза нежно огладила пальцами тонкие чёрные лепестки, одновременно позволяя одной из веток колючками располосовать себе ладонь. – Хорошая девочка.

Напоив куст своей кровью, Лиза пересекла небольшой дворик и, поднявшись на крыльцо, трижды стукнула костяшками по дверному полотну. Не прошло и минуты, как дверь открылась, явив взору бледную, но вполне здоровую Тионору.

– Нора, – Лиза печально улыбнулась подруге. – Рада тебя снова увидеть.

– Альма, – тёмно-синие глаза широко распахнулись в изумлении. Только один единственный человек сокращал имя Тионоры таким образом, и этот человек уже давно был мёртв. – Ты вспомнила?

– Вспомнила, – подтвердила Лиза. – Пригласишь меня в дом?

– Разумеется.

Тионора посторонилась, пропуская девушку внутрь.

– Пойдём в гостиную, я как раз собиралась пить чай.

От взгляда Лизы не укрылось, что Тионора слегка прихрамывала на правую ногу при ходьбе, прикрывая раненный бок левой рукой, подсознательно оберегая его от любого внешнего воздействия.

– Как ты себя чувствуешь? – пройдя за хозяйкой дома в уютную светлую гостиную и опустившись на диван, участливо поинтересовалась Лиза.

– Могу задать тебе тот же вопрос, – Тионора слега скривилась, усаживаясь на диван рядом с гостьей. – Смотрю, Повелитель расщедрился и вернул тебе человеческий облик.

– Полагаю, это его своеобразная благодарность за твоё спасение.

Тионора лишь фыркнула на подобное предположение, но оспаривать его не стала, прекрасно понимая, что подобное объяснение вполне имело место быть – порой поступки Дьявола имели под собой самую неожиданную подоплёку.

– Когда ты вспомнила? – разливая по двум изящным фарфоровым чашкам ароматный чай, спросила Тионора, бросив в сторону подруги быстрый взгляд. – В нашу последнюю встречу ты точно не помнила.

– Память вернулась сразу же после смерти Нибраса, – Лиза приняла из рук девушки чашку и сделала небольшой глоток. – Жестокая насмешка Судьбы.

– Мне жаль, – глаза Тионоры были наполнены состраданием. – Если бы ты не бросилась меня спасать…

– Нет, – возразила Лиза, твёрдо глядя в глаза подруги. – Я не жалею о том, что спасла тебя. Если бы у меня была возможность повернуть время вспять, я бы поступила точно так же.

Губы Тионоры тронула горькая улыбка. Протянув руку, девушка накрыла ладонь Лизы своей тонкой прохладной рукой и слегка сжала, даря безмолвную поддержку.

– Ты всегда можешь рассчитывать на меня, – слово в слово повторила она Леонарда, чем вызвала у Лизы крохотную улыбку.

– Знаю.

На некоторое время повисло вполне уютное молчание, нарушаемое лишь болезненными вздохами Тионоры при малейшем неудачном движении.

– Если бы я не помнила, было бы проще, – через некоторое время призналась Лиза, чувствуя острую потребность выговориться. – В этой жизни наши отношения с Нибрасом лёгкими не назовёшь. Он был… слишком жесток со мной. Без груза памяти Альмы с его потерей смириться было бы намного проще.

Лиза вытащила из кармана кинжал и задумчиво принялась вертеть его в руках.

– Как ты умерла? – внимательно наблюдая за ней, спросила Тионора. – Твоя смерть привела Нибраса в ярость. Насколько мне известно, он перевернул весь Барсандир, но так и не нашёл убийцу.

– Он бы и не смог его найти, – с печальной улыбкой проговорила Лиза. – Нибрас, несмотря на свой тяжёлый характер, порой бывает чересчур наивен, особенно в отношении тех, кого считает своими близкими.

Лиза почти любовно огладила пальцами лезвие кинжала.

– Меня убили им, – вкрадчивым голосом сообщила она, чем вызвала тихое, изумлённое “ох” со стороны Тионоры. – Какая ирония, не правда ли? Я умерла от оружия, которое Нибрас выковал собственными руками для моей защиты. Впрочем, в данной ситуации это только пошло на пользу: кинжал, выкованный на крови демона, обладает чем-то сродни разума твоей акупелы и верой и правдой служит своему хозяину. Когда его лезвие вошло мне в грудь, кинжал вместе с кровью впитал в себя и мою память, тем самым защитив меня от окончательной гибели.

– Как твой кинжал попал в руки к убийце? – в голосе Тионоры звучала растерянность. – Я ведь отлично помню, ты всегда держала его при себе и никому никогда не давала к нему прикоснуться.

– Раз ты это помнишь, то должна помнить и о том, где я его носила.

– В ножнах на поясе, – кивнула Тионора. – Хочешь сказать, убийца подошёл к тебе настолько близко, что смог вытащить кинжал из ножен?

– Нет, – покачала головой Лиза. – Ему не пришлось. Кинжал был в моей руке.