Одинокий голос в темноте

– Кто-то рассказал Льюису про «Черную кошку», следовательно, информаторы свои у него есть. Есть ли смысл караулить в таком случае Найджела?

– Да. Действительно, – Эми поджала губы и замолчала. Ей никак не хотелось сообщать о том, что говорил Льюис Эбигейл перед смертью.

– Однако попытка неплохая, Эми, неплохая. Откуда ты знаешь о юристах Льюиса? Признавайся, – он сощурился, прожигая ее своим жестким взглядом на месте.

Эми чуть было не вросла в свое кресло, понимая, что снова придется солгать.

– И-итан, – сказала она, заикаясь и пока не понимая, почему вообще произнесла это имя, лишь однажды произнесенное Льюисом. – В-возможно, он наш общий знакомый.

– Вау! – Доминик удивился, но резко принял наигранный максимально равнодушный вид. – Ты его откуда знаешь?

– Если можно так выразиться, не то что бы я знала его лично…

– Колись давай, хватит мямлить, – Доминик рыкнул, громко застучал пальцами по подлокотнику.

Конечно, она замолчала, сложно взять и признаться. Но если Доминик знал этого некого Итана, может он знает и все остальное? Эми воодушевилась только от мысли разделить с детективом мучающую ее тайну.

– Скажем так. Именно от него я и узнала о передвижениях Льюиса, – буквально наугад бросила Эми слова в воздух, лишь бы разговорить собеседника.

Но попала точно в цель.

– Слышишь тот же голос в голове?

Эми думала, что избрала максимально безопасный для себя путь, и когда Доминик сам догадался обо всем, только обрадовалась. Однако его взгляд, задержавшийся на ее лице, почти моментально из равнодушного превратился в усталый и наполненным раздражением.

– Только еще одной психованной не хватало. Ты лежала в той же палате, что и он? Оттуда набралась?

– Я адекватная. И ничего я такого не говорила.

– Да по лицу видно. Эх… Я так и знал, – Доминик поднялся с места и указал на выход. – Сваливай отсюда, безумная. Чтоб через секунду ноги твоей здесь не было. У меня нет времени на все это дерьмо, знаешь ли. Я занят.

– Чем? – спросила она и украдкой бросила взгляд на пыльный опустевший диван.

– Вставай! Проваливай!

Словами не передать, насколько Эми пожалела о произошедшем. Как говорят: было обидно до слез. Однако она крепко сжимала ремешок сумки и изо всех сил старалась держать себя в руках. Доминик явно не был скуп на эмоции, и его грубые слова до сих пор звучали в ушах.

«Определенно не стоило ему говорить. О чем я только думала? Я и сама не знаю, кто такой этот Итан, Льюис просто упомянул его при мне, но слова Доминика про голос в голове… Это совпадение? Кто вообще может мне поверить?» – думала Эми, подходя к своему дому.

Перед входной дверью она постояла немного, задрав голову вверх и рассматривая серое небо. Рядом зажегся уличный фонарь, подчеркивая сгущающийся туман, вдалеке закаркали вороны и взмыли вверх, уже наступили сумерки. Эми не торопясь осматривала пожарную лестницу у торца здания, соседа, вышедшего на свой балкон, чтобы вытряхнуть плед. Она не понимала, как ей теперь жить с тем, что она увидела и узнала. Сегодня в лице Доминика Эми практически нашла единомышленника, но упустила свой шанс, ляпнув лишнего. Она пошла вперед, волоча ноги. Эми даже уже по сторонам не смотрела, концентрируясь на том колючем вихре из эмоций внутри. Он то поднимался, щекоча горло, то успокаивался, будто кто-то невидимый приказывал ему не беспокоить и без того усталую Эми.

Лифт приехал на ее этаж, заиграла короткая мелодия. Эми подняла голову и вышла на лестничную площадку. На окне сидел знакомый кот и, увидев свою соседку, встрепенулся, навострил уши и уставился на нее.

– Только не говори, что ждал меня, – тихо произнесла Эми и без какой-либо брезгливости протянула руку к коту. – Нет, скажи мне именно это.

Черная морда понюхала ее пальцы, а потом принялась тереться о них, довольно урча. Кот сегодня был поразительно ласков. Эми легко ущипнула мохнатый бок, за что получила такой же легкий укус в запястье, после чего улыбнулась.

– Сейчас принесу тебе чего-нибудь поесть, – пообещала Эми и отстранилась.

Уже два дня она живет в квартире в одиночестве. Надо признать, когда Кларисса уехала, дышать стало проще. Все же слишком долго Эми волновалась за свою подругу, а теперь та в безопасности и ведет себя почти так же активно, как и раньше. Если брать во внимание их переписки в групповом чате. Однако квартира стала еще менее дружелюбна. Пребывая в этих стенах, Эми не чувствовала себя в безопасности даже со смененным замком. Засыпать по ночам стало сложнее, комната казалась слишком большой, а взгляд почти всегда был прикован к одному пустому дивану. И появилась еще одна странность: в те минуты, когда дыхание Эми становилось настолько медленным и неслышным, ей чудилось чужое – более ровное и спокойное, совсем рядом. Чужак (который, однако, не воспринимался ее расслабленным разумом, как именно «чужак») казался привычным и даже в какой-то степени – желанным.

Стало ясно, что слуховые галлюцинации несколько приятнее визуальных, так что ничего против Эми не имела. К тому же таинственный гость приходил только тогда, когда она пыталась заснуть, и от него не веяло какой-то опасностью. Чужак никак не проявлял себя, помимо распространения вокруг лечебного спокойствия. Если бы Эми не слышала его каждую ночь с тех пор, как увидела Льюиса в очередном «сне», она бы до сих пор глушила тревоги таблетками.

«Похоже, мой разум смилостивился надо мной», – решила после очередной такой ночи Эми, и решила ничего не менять. Эми и не могла не признавать, что ее расстройство переходит всякие границы. Однако она научится получать от галлюцинаций удовольствие и пользу, рано или поздно она обязательно овладеет этим знанием.

Эми вновь вспоминала голос, который слышала в котельной.

«Хочу услышать его еще раз, – призналась себе Эми, чувствуя себя зависимой. – Хочу поговорить с ним». – Она попыталась себя одернуть, осознавая неправильность подобных мыслей. Люди обычно не желают того, чтобы в их разум вторгались сомнительные сущности. Просто хотеть чего-то подобного было уже гигантской проблемой.

Кот рядом мяукнул, не понимая, почему Эми вдруг застыла напротив него, смотря пустыми глазами на подоконник. Но от навязчивого кошачьего «мяу» она пришла в себя.

– Точно. Еда.

Эми повернулась к двери, прислонилась к ней плечом, приблизила ключ к замочной скважине и ощутила, как улыбка, вызванная приятными мыслями, сползает с лица. Она несколько секунд разглядывала странный кусок бумаги, торчащий из двери, надеясь, что он ей только кажется.

Эми убрала ключи обратно в карман, выдернула скрученную в несколько раз бумагу. Пока Эми разворачивала записку, она пыталась вспомнить, в каком качестве ее сантехника в квартире. Что если это записка от соседей, которых она нечаянно затопила? Бумага в руках была плотной, вырванной из хорошего альбома. Она приятно шелестела в руках, пока Эми разворачивала не особо аккуратную «трубочку». Перед глазами замелькали буквы, написанные поразительно безобразным размашистым почерком:

«Хочешь жить? Тогда УЕЗЖАЙ»

Эми почувствовала, как ее конечности вдруг похолодели. Но дыхание оставалось все таким же обманчиво спокойным. Видимо столько потрясений за короткое время все же возымело некоторый эффект, ведь Эми удалось довольно быстро взять себя в руки. Она повернулась к коту.

– Ну и кто здесь был?

Кот, естественно, молчал. Но никто и не ожидал, что животное вдруг заговорит. Эми как бы пыталась задать этот вопрос и ему, и себе, всему окружающему пространству. Она коснулась ручки двери, и только тогда ее сердце забилось быстрее.

«Льюис?» – подумала Эми и чуть было не отскочила назад.

Он не ограничился бы записками. Он из тех, кто будет ждать внутри, а не пугать предостережениями. Да и как он найдет Эми так быстро? Он ведь даже не знает, что Эми находится в Лондоне! Нужно срочно что-то предпринять. И для начала Эми решила проверить замок. Ключ вошел как по маслу, дверь сразу открылась без малейшего дискомфорта, из-за чего Эми сделала вывод, что ее хотя бы не взламывали. Уже хорошая новость. Теперь следовало отринуть все свои эмоции и разобраться в произошедшем. Эми подозвала к себе кота, но тот отказался заходить, развернувшись к окну. Тогда она закрыла дверь.

Вариант первый, – Эми разулась, прошла в гостиную и, развернув записку, положила ее на стол, – это розыгрыш. В пользу теории говорили карикатурные «пугающие» буквы. Но можно было предположить, что у кого-то просто слишком плохой почерк. Ну или кто-то отчаянно пытался скрыть свой настоящий почерк за этими каракулями.

Вариант второй, – Эми развернула листок на другую сторону, но та была пустой, – Некто, знающий о неприятностях Эми, решил ее предупредить. Но откуда он узнал? Она рассказала о произошедшем только Доминику, после чего поспешила домой. Даже если бы детектив узнал, где искать Эми, он просто не успел бы прийти сюда раньше нее самой.

Она еще раз провела пальцем по бумаге, глубоко задумавшись. Ей показалось странным, что записка написана именно на таком дорогом листе, многие ли злоумышленники оставляют угрозы подобным образом? Только если хотят намекнуть…

Эми хмыкнула себе под нос, села на корточки и выдвинула нижний ящик стола, вытащила свой альбом и открыла его. Чертеж собора Парижской Богоматери сразу на первой странице – вольная интерпретация, на другой странице был эскиз скульптуры из Гайд-парка. А на третьей… Эми замерла. Дыра и вырванные клочки бумаги. Так стало понятно, откуда появилась записка, но Эми все равно взяла ее и приложила к альбому. Идеальное совпадение.

Альбом выпал из рук, Эми вскочила на ноги и принялась озираться по сторонам. В квартире кто-то был. Только теперь Эми заметила, что некоторые вещи лежат не на своих местах. Их было немного – кофта и халат поменялись местами, оставленная на журнальном столике тетрадь, оказался на диване.

«В моих вещах рылись! – поняла Эми, пытаясь совладать со своим неоднозначными эмоциями. Деньги в заначке из-под коробки хлопьев оказались нетронуты, как и документы и прочие личные вещи. – Может, записка не мне, а Клариссе? От какого-нибудь приятеля Саймона, но откуда у него ключ от нового замка?»

Эми не сможет оставаться здесь на ночь. Она не знала, куда идти, но стала собирать одежду в дорожную сумку, одновременно косясь в сторону двери. Все движения были быстрыми, но не очень точными, из рук постоянно что-то падало. Вот и сейчас, резко распрямившись, Эми головой врезалась в полку со своими книгами, зашипела от боли и стала тереть полыхающее огнем место ушиба. Вниз с громким свистом, а затем и глухим стуком, упали две книги. Одна учебник, а другая – роман, взятый по рекомендации миссис Кирк. Эми потянулась ко второй книге, к благородной темно-зеленой обложке.

– Книга… – вырвалось слово из ее рта.

Эми тут же быстро распрямилась, чуть было снова не врезаясь в полку, стала нервно осматривать книги на ней, впопыхах проводя пальцами по корешкам. Результат показался ей неубедительным, и Эми еще раз проверила наличие каждого экземпляра.

Книга, украденная из «Черной кошки», была украдена вновь. Какая ужасная судьба. Но теперь Эми была уверена, что здесь побывал тот, кто точно знает о Льюисе и ее своеобразной связи с ним.