Город за лесом цвета индиго. Часть I. Светояр

Покровительственный, панибратский тон вызывал ощущение дискомфорта, диссонанса. Но атмосфера дружеского участия, в последнее время отсутствовавшая в жизни девушки, располагала и радовала, пробуждая ностальгические воспоминания о живом приятельском общении.

– Вы знаете, как меня зовут? – удивилась она.

– Тебя все знают, наши места редко навещают новые люди! К тому же ты включила Свет!

– Какой свет?

– А… ты сама не знаешь, что сделала? Ну ничего, со мной не пропадёшь! Я тебе, что нужно, подскажу! – Аглая заинтригованно подмигнула.

Знахарка помогла барышне снять верхнюю одежду и повела за собой. Атмосфера расслабленности действовала странным образом, постепенно окутывая и подчиняя себе. Все вопросы, которые перед этим вертелось на языке, растворились и забылись.

Выйдя из комнаты, они спустились вниз по лестнице и попали сначала в широкий коридор, посередине которого находился старинный телефон на таком же старинном трюмо с зеркалом, а потом – в необычное помещение. Здесь всё выглядело ещё более загадочно, чем наверху. Создавалось впечатление пребывания внутри скалы. Но, это была… всего лишь ванная комната, в центре которой находилось место, предназначенное для купания. Оно напоминало возвышающийся кратер с гладкими, ровными краями. Чуть дальше располагалась каменная зеркальная плоскость. Но, пол был покрыт керамической плиткой, как в обычной ванной.

«Похоже на путешествие по подземному царству», – с трудом пытаясь анализировать, подумала девушка, чувствуя, что даже мысли становятся вялыми и заторможенными.

Приблизившись к «кратеру» и заглянув туда, Варя обнаружила, что там не вода с мыльной пеной, а какая-то густая серо-коричневая масса, похожая на ил со дна глубокого озера.

– Это лечебная грязь. Предлагаю тебе в ней искупаться. Раздевайся и смело погружайся, – подбодрила целительница и зажгла свечи. Пространство стало заполняться благовониями.

«Почему бы не попробовать? – решила девушка. – На вид всё очень неплохо».

– А много людей у вас проходит такие процедуры? – на всякий случай, спросила она.

– Что за церемонии, почему на «вы»? – весело возразила Аглая. – Конечно, много. У меня единственный и известный на всю округу центр эстетической косметологии. Надеюсь, ты станешь постоянной клиенткой. Но это, конечно, потом. Сейчас – ты мой гость, и я рада показать тебе возможности моего скромного салона.

Эти слова подбодрили потенциальную клиентку, и, отбросив всякие сомнения, она стала готовиться к погружению в ванну.

Оказавшись в большом котле с булькающим илистым месивом, посетительница неожиданно почувствовала невесомость. Тяжёлая субстанция производила совсем другой эффект. Часть жидкости, как карамель, обволокла её, приятно согревая, а оставшаяся – поддерживала на плаву. Закрыв глаза, с блаженством, она стала просто отдыхать, покачиваясь на поверхности благотворной массы. От лёгкой дрёмы пробудило ощущение приятного прикосновения. Варя открыла глаза и в изумлении сначала замерла, а потом быстро встала на дно бассейна-ванны, прекратив релаксирующую процедуру. В растворе находились …. лягушки, лапками массирующие её тело.

Мысли заработали в поиске рационального объяснения происходящего: «Что это? Новые технологии?» Девушка осторожно взяла в руки странных помощников. Почувствовались упругие тельца и протестующие движения лапками: «Они живые!». Тогда она повернула их головами к своему лицу, чтобы получше рассмотреть. Мордочки земноводных недовольно кривились, глаза возмущённо выпучились. Одна бесхвостая даже выразительно покрутила пальцем у виска, давая купальщице понять меру своего негодования. Варя обескураженно опустила животных назад в жидкость. «А ведь это реальность другого мира! – вдруг ошарашенно осознала она. – Если, конечно … не состояние изменённого сознания». Она попыталась уловить аромат воздуха и прислушаться к своим ощущениям: запах приятных благовоний, но чувства одурманенности не было. Была просто приятная расслабленность, доходящая до … вялости и нежелания думать. «И что теперь делать? Выскочить и убежать? Наверное, это было бы правильное решение. Но тогда я ничего не узнаю и не пойму. Может, стоит посмотреть на дальнейшее развитие событий? Если просто быть внимательной и сохранять бдительность, ничего плохого не произойдёт! А при появлении благовидного предлога вежливо уйду».

На этом метания гостьи закончились. Как только было принято решение, всё сразу встало на свои места. Где-то в глубине души у неё была уверенность: что бы ни случилось – справится. Поэтому, когда вместо внезапно исчезнувших лягушек рядом оказались большие стрекозы, растирающие кожу губками, барышня уже спокойней отнеслась к этому явлению и вновь удобно расположилась в бассейне. Грязь сменилась обычной мыльной водой, но тело продолжало держаться на плаву. Всё происходящее стало восприниматься в порядке вещей. Логика здравого смысла плавно перешла в логику магической действительности. Мыльная вода сменилась чистой, сверху посыпались лепестки роз, и возникло желание встать и выйти. Полотенце само укутало, спустившись из ниоткуда на плечи, мягкие тапочки оказались на ногах. И, когда девушка подошла к зеркалу, а укрывающая ткань с неё спала, в отражении появилась другая Варя, прежде ей неизвестная: кожа светилась, золотистые волосы развивались и вились, а в теле появилась необыкновенная лёгкость.

– Какая ты красавица! – прозвучал, будто из глубины, голос Аглаи.

Дама появилась в момент окончания купания. Опять почувствовались движения массажа. Теперь кто-то умело и заботливо втирал в кожу полезные благовония и масла с ароматным запахом. Присмотревшись, барышня увидела белых летучих мышей. Когда она сделала лёгкое движение в попытке от них отмахнуться, мыши, отпрянув, возобновили кружение, продолжая, как заботливые медсёстры, выполнять свою работу. Они не были похожи на тех, о которых Варя знала по картинкам и фото, – с когтистыми задними конечностями, острыми крыльями, хищными зубами и пугающим взглядом. Это были милые существа с пушистыми и приятными на вид мордочками, мягкими, как спонжи, лапками, прозрачными округлыми крылышками, в чём-то даже напоминающие эльфов – располагающие к себе, мягкие, воздушные. Несмотря на всё более и более подтверждающееся предположение о попадании в волшебный мир, в душе царило состояние безмятежности. Ощущение радости от красоты тела и того, что груз проблем находится за непреодолимой для них границей, вызвали лёгкую эйфорию, воплотившись в прекрасный, как журчание ручейка, и звонкий, как звук колокольчиков, смех. И Варя от души, в полную силу своего молодого, цветущего организма, весело и озорно захохотала. И, казалось, эта чарующая, завораживающая музыка жизни сотрясла и напитала особой энергией весь дом.

– Вот теперь другое дело! – смеясь вместе с ней, сказала целительница и, указав на другую дверь, добавила. – Одевайся в чистую одежду и смело иди вот по этому коридору, прямо за светом фонаря, я скоро буду.

Когда Варя вышла из ванной комнаты, облачённая в тонкий свитер, мягкие брюки и лёгкие сапоги, она оказалась на небольшой площадке, за которой была лестница, ведущая наверх, освещаемая единственным фонарём. Светильник неподвижно висел в воздухе. Как только девушка сделала несколько шагов вверх, источник света отдалился ровно на такое же расстояние. Стоило ей остановиться, останавливался и он. Барышня снова пошла, и фонарь снова стал двигаться вместе с ней. Теперь ей показалось, что при движении появляется лёгкий звук колокольчиков. Она снова остановилась в попытке понять удивившее её явление. В это самое мгновение зрение вдруг приобрело небывалую ранее остроту. Внезапно стали заметны тонкие рельефы стен и … человек, держащий в руке фонарь. Варя в изумлении ахнула. Человек спокойно стоял, ожидая дальнейших её действий. Гостья внимательно в него всмотрелась: он был низкого роста и выглядел необычно, не будучи похожим ни на ребёнка, ни на карлика, ни на лилипута. Маленький, коренастый, с большой головой и заострёнными крупными ушами. На лице – крючковатый нос с заметными ноздрями, маленькие, круглые, как пуговки, глаза и небольшой рот с тонкими губами. Варя была потрясена. Это был человек другого, неведомого ей волшебного мира! Но, несмотря на это, что-то в нём казалось очень знакомым. Колоритная кряжистая фигура – сильные руки с крупными кулаками-кувалдами, атлетические, с «прорисовкой» мышц, заметной сквозь плотно прилегающие тайтсы, ноги. Одежда тоже была под стать спортивной внешности. На голове – кожаный картуз, на ногах – высокие на толстой удобной подошве сапоги, но с маленькими бубенчиками на голенище. На теле – кожаная спортивная куртка с высоким воротником, под которой виднелась футболка и спортивные шорты поверх тайтс. Всё, что Варя видела, она могла связать только с образом гнома из детских сказок, но в относительно современной одежде. Но не это казалось знакомым. Она посмотрела в его глаза: мудрый печальный взгляд старика. Как блики при ясном солнце, в атмосфере всё более сгущающейся таинственности вдруг возникли видения, похожие на проблески воспоминаний давно забытых событий. Этот же гном, в другой одежде, но более высокий, похожий на низкорослого взрослого, поскольку воспринимается он глазами маленькой девочки, а потому безоговорочно вызывающий у неё бесконечное доверие и радость. Но в глазах его – та же печаль. Печаль и беспомощность. Игры разума быстро исчезли, сменившись не менее загадочной реальностью. Представитель другого мира по-прежнему терпеливо стоял, ожидая дальнейших действий гостьи. Наконец, будто исчерпав до конца ресурсы долгой паузы, повернулся спиной и окунулся в темноту бесконечной лестницы, увлекая её за собой. Внезапно на пути где-то впереди появилась курица – домашняя, уютная, как из сказки про Курочку Рябу. Появление птицы вызвало у Вари щемящее чувство дома и желание вернуться назад, на снежную дорогу. Суровый проводник неожиданно зло топнул, заставив милую попутчицу испариться, прогнав вместе с ней и мелькнувшие чудесные переживания.

Шагая вслед за сопровождающим, поражаясь лёгкости и ловкости его движений, Варя продолжала размышлять: «Конечно, присутствие такого помощника придаёт салону очарование и своего рода колорит. Однако его сказочное или сверхъестественное, что относительно здравого смысла одно и то же, происхождение однозначно выдаёт магическую природу данного места и показывает: то, что я вижу – это не грёзы уставшего человека. Я в Другом Мире! Я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО в ДРУГОМ МИРЕ!!! И, кажется, этот Мир ко мне очень доброжелателен». Ошеломлённая девушка ощущала, что сама ситуация попадания в магическое измерение, внимание и хлопоты здешних обитателей по поводу её персоны вдохновляют и наполняют каким-то особым новым переживанием – чувством сопричастности к ЗАГАДОЧНОМУ. И чем больше она здесь пребывала, тем сильнее это чувство становилось. Это новое ощущение радовало и пьянило, ставя под угрозу другое важное отношение к себе – заботу о собственном самосохранении. Увлечённость небывалым нарастала с каждой новой минутой и становилась настолько захватывающей, что ради неё возникла готовность рискнуть своим благополучием и безопасностью.

Одежда ладно облегала тело, обувь удобно обхватывала ноги, волосы комфортно и красиво лежали в причёске. Было ощущение полной гармонии с собой и всем, что окружает. Всё стало казаться простым и родным, а сама она – важной частью этой другой реальности, обладающей большими возможностями. «Да, мне здесь определённо нравится», – подвела итог Варя, с наслаждением окунаясь в происходящие события.

Глава 10. Приятная вечеринка

Пройдя большое расстояние по лестнице, сопровождающий и гостья оказались в большом зале, представляющим собой просторную столовую. В центре её стоял огромный, роскошный стол, наполненный разнообразными яствами, во главе которого в мягком удобном кресле восседала хозяйка.

– Ну что, займёмся «едьбой»! – плотоядно потирая руки, бодро произнесла она, жестом приглашая присоединиться.

Варя села напротив. Запахи будоражили обоняние и вызывали аппетит. Полюбоваться тоже было на что. Обилие блюд сочеталось с причудливой сервировкой, в целом, представляющей собой картину леса. Здесь были и плоды растительного мира, и животная пища. Всё, разложенное в разные ёмкости: по форме, размеру, материалу, из которого они были изготовлены. Глиняные горшки, стеклянные вазы, большие плетёные корзины, маленькие чаши, вплетённые в свисающую лиану. Ягоды находились прямо на ветке, произрастая, как на лесной поляне, прямо на столе. Таким же образом располагались овощи и фрукты. Мясные яства томились в глиняных горшочках. В кувшинах прозрачного стекла, играя красками разных оттенков, отражая блики света, искрилось питьё. И опять, как внезапное видение из давнего прекрасного сна, в памяти девушки появился другой образ. Этот же стол, но заполненный невиданными сладостями, в целом представляющими собой картину зимней новогодней сказки. С шоколадными медведями, карамельными ёлками, вафельными санками, спускающимися с вершины горы из мороженого. Моргнула – и видение, как игра теней, исчезло, снова возвращая взгляд к картине настоящего.

– Попробуй вот это блюдо, – предложила Аглая.

Указанная взглядом миска поднялась и направилась к гостье.

– Это мясо с овощами и приправами. Думаю, оно прибавит тебе сил.

Варя положила ложку ароматного угощения к себе в тарелку и съела кусочек. Приятное знакомое ощущение растекающейся по всему телу благотворной массы переплелось с другими неизвестными вкусовыми оттенками.

– Очень вкусно! Просто тает во рту, – с удовольствием произнесла она.

– Ну что, как тебе твой дом? – начала разговор хозяйка.

– Он просто чудесный! Такой красивый, живой…

– Живой?

– Ну в переносном смысле, конечно! Такой…одухотворённый, тёплый, добрый…

– А… – Аглая на мгновение замолчала, как будто что-то обдумывая, потом в том же тоне снова спросила. – А как тебе удалось включить свет?

– Я просто нажала выключатель и всё.

– И всё? – знахарка усмехнулась. – Однако, разве ты не заметила, что дом необычен?

– Конечно, заметила! Как это можно не увидеть! А разве это плохо?

– Нет! Нет! Просто… очень много лет в нём свет не включался.

– Почему? – искренне удивилась гостья. Однако по выражению лица давней жительницы этого странного села было видно, что она тоже изумлена.

– Потому, что это не просто необычный дом, – дама неожиданно заговорила энергично, напористо, жёстко и страстно – Он – часть особого, неизвестного мира. Чтобы в него попасть, нужно как-то договориться с его обитателями. А для этого необходимо обладать особой силой. Какой силой обладаешь ты?

– Дом – часть особого мира? – гостья невольно рассмеялась. – А каким является Мир, в котором я нахожусь сейчас? Мне показалось или на самом деле я сюда пришла в сопровождении гнома? А в ванной комнате косметические процедуры проводили лягушки и мыши? Да и прямо сейчас разве не сама приблизилась, переместившись по воздуху, тарелка с чудесным блюдом? Кто вы на самом деле?

– Однако…– ошеломлённо ответила хозяйка после небольшой паузы, – кажется, я кое-что начинаю понимать… Как я люблю молодых, они всегда такие честные! – полушутливо и, скорее себе, чем собеседнице,– сказала Аглая. Потом уже громче, с некоторой долей провокации добавила:

– Ещё никто из живущих в этих местах не замечал то, что увидела и почувствовала ты.

– Почему?

– Трудно сказать. Люди, как известно, избирательно относятся к происходящему.

– И что же они замечают? – голос девушки оставался невозмутимым.

– Во время процедур просто движение воды или ощущение массажа… То, что можно объяснить рационально, исходя из собственного опыта. Они видят только то, что знают. А ты воспринимаешь неведомое и непонятное. И говоришь, что думаешь, – опасная привычка.