Вместе на Край Света

Теперь в том большом краю существуют такие насекомые, как бражники, муравьи, сверчки, светлячки, сороконожки и разные прочие. Они безвредны для людей и трудятся во благо природы.

Теперь в том большом краю летают такие птицы, как воробьи, дрозды, индюшки, коршуны, крачки, куропатки, олуши, орланы, павлины, попугаи, фазаны, сороки, сорокопуты, свиристели и всякие иные. Они поют и щебечут о прекрасном и возвышенном.

Теперь в том большом краю обитают такие животные, как барсуки, вепри, волки, выдры, дикобразы, жирафики, зебры, зубры, козы, крокодилы, кроты, мамонты, росомахи, соболи, тюлени, хорьки, куницы, пингвины, миноги, бегемотики, землеройки, выхухоли, ондатры, горностаи и так далее. Многие из них питаются ягодами и орехами.

Теперь в том большом краю бродят такие сказочные существа, как асы, вилохвосты, болотники, ваны, двуроги, заглоты, менады, наяды, нимфы, пикси, пискуны, плеяды, речные девы, сатиры, селены, титаны, увальни, фавны, хальбманны, целестиалы, пегасы, дриады, гамадриады. Их не всегда видно и слышно, но они есть…

Дойдя до пристанища обречённых, граф и графиня остановились, чтобы попрощаться с кузнецом и аптекарем и вернуть им всё, что брали с собой путь. Те же весьма обрадовались, увидев своих новых знакомых целыми и невредимыми.

– Город ваш освобождён; будьте отныне покойны. – Сказали путники, и смело зашагали от Некрополиса прочь…

– Ой, Вернер, который час?! – Воскликнула Эрика, сидя в карете – её разбудил солнечный луч.

– Ты думаешь то же, что и я? – Спросил тот. – Нам что, приснилось про Некрополис??? Карета цела, пажи и пони – живы…

– Не думаю. – Сказала дочь мельника. – Взгляни на это. – Она протянула Вернеру пару драконьих чешуек. – Уж это точно не совпадение.

– Действительно. – Согласился тот. – Волшебство, да и только!

Когда карета стала подъезжать к поместью, прямо на дорогу близ нагорья Кроллен в который уже раз уселась Вредная Птица. Велев остановить карету, сын кузнеца вышел на дорогу вместе с дочерью мельника.

– Ну, что ты нас всюду преследуешь, упрямое пернатое создание? – В сердцах завёлся граф. – Фигаро тут, фигаро там…

– Может, эта птичка хочет нам что-то сказать? – Одёрнула его графиня.

Они подошли ближе. Вредная Птица перелетела на ближайший пенёк.

– Кто ты, и чего хочешь от нас? – Спросили путники, держась за руки.

– Мне бы хотелось заполучить хотя бы частичку вашей доброты. – Призналась вдруг птица. – Ни одна стая не принимает меня; для всех я чужак. Люди прогоняют, бросая в меня камни либо стреляя из рогатки. Я затравленный, никому не нужный зверёк; я жутко одинок. Очень хочется подружиться с кем-нибудь, но покамест мне не удаётся.

– Может, ты что-то натворил? – Присела возле птахи девушка.

– Когда-то я имел власть и положение. – Начал пернатый знакомец. – У меня было всё, но этого мне показалось мало. Я втёрся в доверие к королю и даже стал первым министром. Но, обиженный отказом его дочерей выйти за меня замуж, я совсем обозлился. И Клотильда, и Матильда отказали мне не просто так: они видели, какой я нехороший; видели насквозь. Я решил им отомстить: задушил отца принцесс подушкой и слегка подправил завещание. Король был стар и болен; он бы всё равно скоро умер, но я взял да и согрешил. Это теперь навсегда со мной. Моя зависть, моя месть и ненависть привели к большой катастрофе, поскольку перед смертью король распорядился разделить королевство поровну между двумя своими дочерями. Однако, поровну – значит, у каждой одинаковый кусочек. Я же сделал так, чтобы одной досталась земля хорошая и плодородная, с лесами и полями; другой же достались только топи да болота. Эта несправедливость со временем рассорила сестёр, да и я не стал более счастлив. После своей смерти, встав на Другой Путь, я трансформировался в то, что вы сейчас видите перед собой – так Сущность наказала меня за всё, что я сделал. Теперь я каждый день, каждую ночь словно в аду. Но видя кого-то из вас (либо Каролину, или почившего уже Майнхарда – всех тех, кто искренне добр), я взбадриваюсь. Наблюдение за вами окрыляет меня, делает медленно летящие сутки более приятными. И когда я к вам всем прилетал, я хотел помочь, предупредить об опасности – например, от угрозы, исходящей от Магнуса, либо о том, что за лепреконом ходить не следует, и так далее. Только сказать ничего не мог, поскольку человеческую речь я обрёл только сегодня; здесь, на дороге перед вашей каретой. Все вы гнали меня прочь; я того заслуживаю и вовсе не обижаюсь.

Вредная Птица умолкла.

– Ты совершил дурной поступок; проступок. – Изрёк Вернер. – Но я вижу, что ты полностью раскаялся. Твоя совесть чиста; ты больше не Вредная Птица, а наш друг.

– Гляди, у птицы повреждены и лапка, и крыло. – Ужаснулась Эрика. – Подержи её, надо вот тут и вон там перевязать. Ну, кажется и всё; больше не болей.

– Значит, я больше не Вредная Птица? – Радостно защебетал пернатый друг, поблагодарил путников и улетел в дальние края; больше его никто никогда не видел…

– Дальше мы пойдём пешком. – Сказал граф пажам. – Хотим своими ногами прогуляться по родному краю, который так дорог нашему сердцу… Вы можете быть свободны на сегодня; езжайте с миром.

Свечерело, а потом и вовсе потемнело. На небосводе взошёл молодой красивый месяц, но влюблённые голубки и не думали никуда торопиться – может, они всю жизнь ждали этого момента? Сегодня можно всё.

Вернер со всей нежностью обнял Эрику и со всей страстью прильнул к её губам – о, это был их первый поцелуй. Наверное, они простояли под Луной целую вечность и, держась за руки, отправились каждый в свой домик для того, чтобы отдохнуть и набраться сил.

ЭПИЛОГ, ИЛИ ВМЕСТЕ НА КРАЙ СВЕТА

Всё в этой жизни когда-нибудь заканчивается; вот и моя сказка подошла к концу. Хотите ли вы узнать, как поживают наши старые знакомые?

Арбалетчик Тиль Мергенталер женился на прачке Ирме, потому что уже давно был от неё без ума; Ирма подарила ландграфу сына Вольфганга. Арфистка Эльза вышла замуж за стихоплёта Эмиля, и родились у них две прекрасные дочки, Виктория и Вероника. У теперь уже принца Харальда и принцессы Каролины также дочь, имя которой – Штефания.

Два королевства, Кронхайм и Тотенхайм, наконец-то помирились окончательно и бесповоротно; отныне это единое королевство, Ландия. Принцесса Моринна обрела супруга в лице герцога, который когда-то сватался к Эрике. О судьбе же другого герцога, злого Альберта, ничего нам неизвестно.

Эрика и Вернер обвенчались, и совсем пожилая уже Грета испекла им большущий шоколадный торт – ох и вкусен он весьма! На свадьбу к ним приехали делегации из Вёллерланда, Длинного Острова, Зелёного Острова и Долтии.

Новоявленная супружеская пара жила очень долго и очень счастливо, с полуслова понимая друг друга, идеально дополняя. Всюду эти навеки влюблённые сеяли добро, и окружающие их люди, наблюдая за ними, также стремились к доброте; граф и графиня словно заряжали всех позитивной энергией и положительными эмоциями. Они практически никогда не ссорились, а соседи только радовались за них.

Магнус, спустившийся однажды с гор в обличье странствующего друида, не поверил своим глазам – куда бы он ни пришёл, где бы по свету не бывал, не осталось в мире ни одного плохого человека; все люди жили в мире и согласии. Старый колдун, напуганный увиденным, вернулся было к себе в замок, но чисто случайно был раздавлен бродившими по горным хребтам йети. Теперь там лишь их следы…

Итак, зло было повержено; оно встало на колени.

Вернер и Эрика завели щенка, которого назвали Бруно, а через некоторое время у них самих появилось пополнение – малыши Йохан и Кристина, которые никогда не огорчали своих родителей, потому что получали правильное воспитание. Они не баловались, не лазали где попало и с кем попало, громко не плакали и не кричали; во всём слушались своих маму и папу. Уже их дети и внуки воспитаны были точно также – они росли правильными и усидчивыми, спокойными и не болтливыми, послушными и не драчливыми; умными, добрыми, искренними, честными, порядочными, воспитанными людьми. Они одинаково хорошо относились к животным и растениям, людям и птицам, гномам и эльфам; не мусорили и берегли природу.

Все жители помогали друг другу. Если кто ломал ногу или заболевал – всегда отзывчиво приходили на помощь, без «не хочу» и «не могу».

Однажды между Эрикой и Вернером произошёл следующий разговор:

– Вот, старею потихоньку. – Заметила она, внимательно наблюдая за тем, что скажет её муж.

– Так и я не молодею. – Улыбаясь, ответил граф. – Однако я не оставлю тебя, что бы не случилось. Хоть сейчас возьму и встану, чтобы принести тебе звезду с неба; чего бы мне это не стоило!

– Я не ошиблась в тебе! – Успокоилась графиня.

Это была очень дружная семья. Вернер был верен Эрике, а Эрика – Вернеру. Так они и состарились вместе, и умерли в один день, всё так же держась за руки. Любя друг друга до конца; пройдя долгий тернистый путь из житейских проблем и прочих преград. И встали они на Другой Путь, и превратились после смерти в двух белых и прекрасных, двух неразлучных и бессмертных лебедей.

– Полетишь ли ты со мной на Край Света? – Спросил графиню граф.

– Однозначно, да; ведь там мы ещё не были?

Взмыв ввысь, два белых лебедя полетели далеко-далеко, сквозь гиперпространство, минуя Солнце и Луну. Они чувствовали дыхание планет, и видели вблизи мерцание звёзд. И вот, вскоре влюблённая пара, взмахивая крыльями, достигла Края Света, где всё совсем иначе, ещё лучше; где можно запросто прикоснуться к поверхности одной большой и яркой звезды, дотронуться до неё ладонью и не обжечься… Ах, это то место, тот желанный, обетованный край, где добрые сны становятся явью; где сбываются все самые сокровенные грёзы и мечты!

А вы приезжайте к нам в поместье Блюменталь! Там вас будут ждать улыбки местных жителей и горячие, свежие булочки от потомков самого Мартина Крекера. Здесь будут рады вам всегда…

ПРИМЕЧАНИЯ

Адальберт – король Кронхайма и супруг Аделины.

Аделина – королева Кронхайма и жена Адальберта.

Адлеры – могучие орлы, цари гор и цари всех птиц.

Адский Жнец – злой дух по правую руку от Казаана.

Алайсиаг – друид, аскет и лекарь.