Приключения трупа

– Здрасьте! Вот-те раз! А вздыхали о живоглоте!

– Без морали дикобраз!

И от счастья отозвали заказ на букет, портрет и раму.

И вдруг – телеграмма:

"Проклятый головорез исчез без оплаты услуг. Обратиться в больницу. Друг.

А за ней – иная, переводная, доплатная, из-за границы, но страшней:

"Погиб героем, без боя, в походе, от своего. Ушиб или в роде того. Без валюты – круто".

А прямо за той, ужасной, очередная:

"Одна телеграмма вручена не туда".

А какая, не ясно.

Беда!

А куда она адресована? Кому уготована?

И почему возвращена?

Из пыли стена!

– Ну и ну! Происки! – завыли на луну – все.

И засудачили о незадаче, о себе и о судьбе покойника.

И – ну крутиться, как спицы в колесе!

И – ну на поиски полковника!

II. ЖИВОЙ, ДА НЕ СВОЙ

1

Искать труп – не суп хлебать: невпроворот кладь.

Мертвый предмет мордой привет не передает – гордый!

А вот живое хватать – что мочало мять: на такое никто – не твердый!

И оттого сначала предположили, что пропавший – удал и в силе, здоров, но удрал подальше от врагов.

И опросили – его друзей.

Но получили от них рой дурных вестей.

Один пробурчал, что кретин не умрет без прикола.

Другой протрубил, что тот дебил полон идей и если пропадет, то из мести уведет за собой города и села.

Третий заметил, что сущий урод – всегда веселый, но идущий по следам мед не пьет, а везет по усам.

Четвертый изрек, что мертвый он будет опасней живого, но срок не истек и люди должны не пугать власть басней о нем, а любого, кто в пальто под стать и в масть лицом, сажать без вины в дурдом.

– Но у подлеца, – предупредил он, – ни рыла не видать, ни лица!

И больше, кроме: "И в дурдоме не трожь его!" – не узнали от приятелей ничего хорошего.

Затосковали искатели горше страшного, издали смех невпопад и стали опрашивать всех подряд.

Тайком, в темноте, обошли врагов.

Те прямиком сказали, что охломон – жив:

– А сбежал генерал от долгов и чужих жен. Из-под земли бы достали, но – вооружен. Нищий – очень, а тыщами ворочает. Вам – едва ли найти. Нам – не по пути!

Втихую, как в плохую кастрюлю, заглянули к Трупу на работу.

Там затянули скупо, не в охоту:

– Чубатый – беда бюрократа. Ходит сюда вроде по субботам, за зарплатой. А сейчас – среда: рано. Вначале и увольняли, да профсоюз твердолобый спас хулигана. А чтобы хам сам с нас груз снял, шанс мал!

По секрету нашептали, что бездельник пустил в распыл смету на ракету без винта, но не внедрил ни гайки, ни болта. Изобретал зато и без денег, но хуже не слыхали: то металл для пайки аномалий, то веник для водородных деталей, то посуду для голодных, то чудо-мужа для бесплодных гениталий:

– Отшельник, а пропал – от прыти! Ждите событий!

Побывали и у полковничьей крали.

Состояла веселой горничной при генерале и изображала игрунью: встречала с голой грудью без размеров, а под одеялом скрывала от мух двух младших офицеров, уплетавших глазунью.

Но кавалеров называла сволочью и пробой материала:

– Нахватала чудил в суете, а оба – не те!

И с горечью кивала соском на подоконник:

– А полковник – изменил. Прокатил с ветерком без коляски. Погубил свою мамзелю. С неделю даю без ласки!

Рассуждала – давала совет:

– Ловкий шулер – для страховки умер. Кидала! В кювет! От своего и подлог – вдвойне: лег на дно, а по губе – мне! Возьмите его за китель, нет, за хребет, а заодно скажите: жду. Себе на беду. Хмурая, как купюра. Дура я дура!

После крали гости посещали многих: обивали пороги у знакомых и свойственников, у законных родственников и пугливых свидетелей, у говорливых радетелей беглецам и очевидцев интриг, которые в разговоры не вступали, а представляли в лицах: "Вам – фиг!"