Кеаль

Также, у девушки нашлась пара интересных книг. В одной из них говорилось об ученике мексиканского шамана. Правда, в его распоряжении были некие галлюциногенные кактусы, помогающие новичкам обрести сакральный опыт. В другой Слава прочёл об огромном пантеоне славянских богов, в которых быстро запутался и бросил читать.

Поиски его застопорились. Он не понимал, в каком направлении нужно двигаться, где правда и где ложь. Проще было погружаться в мечты о будущем. Вот он заканчивает художку и поступает в академию. Казалось, там у ребят полно свободного времени и куда меньше контроля. Вечеринки, болтовня с натурщиками, выезды на пленэры выглядели привлекательно. Конечно, для поступления на бюджет нужно было расстараться. Не то чтобы он плохо учился, но тянуть и школу с кучей бесполезных предметов и успевать рисовать к просмотрам было тяжеловато. В глубине души Слава надеялся, что он особенный и скоро его таланты станут для всех очевидны. К своему возрасту он уже немного устал от того, как трудно всё даётся. Ему хотелось получать и тратить собственные деньги, быть в разъездах и пить кофе по утрам. Наниматься куда хочешь и увольняться откуда угодно. Быть себе хозяином и не отчитываться за свой выбор.

Одним из особенно тоскливых вечеров Слава высунулся в окно, оглядывая осенний двор. На лавках расположилась шумная компания, периодически бьющая бутылки. Голова побаливала от дневного сна. Кто-то жарил блины этажом ниже и от запаха горелого масла становилось тошно.

Всё мрачное выглядело скучным. Всё весёлое – глупым. До окончания школы было ещё далеко.

Рутина отравляла. Подумав, что хуже не станет, Слава достал припасённую сигарету, которую подарила ему Ева. Чиркнул зажигалкой, подпаливая кончик, но тот быстро гас. Тогда он вспомнил, что нужно держать сигарету во рту, поднося огонь. Втянув немного дыма в лёгкие, закашлялся. Пока он старательно учился курить, его боковое зрение уловило возню сбоку, у одного из окон. Он машинально перевёл туда взгляд, но не сразу распознал силуэт, крадущийся по карнизам.

Алая звёздочка сигареты упала в цветник под окнами первого этажа.

– Эй!

Силуэт дёрнулся, и Слава смог рассмотреть его лучше. Нет, это была точно не женщина. Ему в глаза посмотрел молодой мужчина, зажимавший в зубах мелкий белый предмет. Он сделал ещё пару шагов и исчез, будто бы вышел в невидимую дверь.

Слава стал крутить головой в поисках других таких же существ на стене дома, но их не было. Смесь восторга, страха и крайнего удивления топила мозг в адреналине.

Чтобы прийти в себя, пришлось включить музыку и забиться в угол.

«Я видел его! Видел мужика! Они есть, они существуют! – лихорадочно соображал Слава, – Вроде бы, он меня не испугался, а просто решил уйти поскорее. Как будто украл что-то».

IV

Кто-то хлопнул Кею по плечу. На ухо ей сказали:

– Сегодня приходи к нам перед ужином. Надеюсь, хитон у тебя найдётся.

Она не обернулась, но поняла, где её будут ждать и кто. Предвкушение было радостным и волнительным. Захлопнув книгу, она подняла глаза на зонтики алого аниса, росшего в саду и разливавшего вокруг приторный, горячий аромат. Читать всё равно уже не получится. «Девочки не любят меня, но не до такой же степени, чтобы подвергнуть опасности. Тогда всё откроется и им не сносить голов. Всё должно пройти гладко» – думала Кея.

День выдался ленивый. Преподавателям и самим ничего не хотелось. Они наскоро обсудили работы студенток, больше тоскливо глядя на улицу, чем на бумагу, сослались на самые неотложные дела и разбежались по домам копаться в садах, беседовать между собой и наводнять кабаки да променады в Аске-Тарану. Они рисковали столкнуться там со своими же студентами, но когда это происходило, принимали невозмутимый вид. Свойственный всем демонам гедонизм говорил в них в такие дни, ведь погода была замечательной, темнота – густой и тёплой, с лёгким сизым туманом. Две недели до этого с чёрного неба сыпался гематит, словно град. Весной такое часто бывало. Выйти на улицу без зонта означало долго потом выгребать мелкий каменный бисер из складок одежды. Одни находили это романтичным, другие поминутно бранились и вытряхивали его из сапог прямо посреди улицы.

Кея заранее надела хитон. Она привыкла бродить по стенам обнажённой, но раз в её нынешней компании так не было принято, с лёгкостью приняла условие. Чёрный шёлк, прямо с фабрики под Чертогом, был лёгок и так прочен, что носить его можно было столетиями. Нигде в восьми мирах нельзя было добыть даже отдалённо похожий. Две руки у ткачих были живыми, своими, а две других – искусственными, так работа шла удобнее и быстрее. Механические руки собирали в Таукарте, славящемся высокими технологиями, специально для фабрики. Демоны Ада и люди Тау всегда имели весомую скидку на материю, а в Новый Рай она уходила за баснословные деньги и считалась там лучшим приданым и роскошным подарком. Полюбовавшись на себя в зеркало, Кея заколола волосы и легла спать. Она отвернулась к стене, чтобы звёздный свет её не тревожил. Сон помог скоротать время и набраться сил.

Вечером она выбрала маршрут, который позволил не столкнуться ни с кем знакомым по пути к девушкам. Сады и каменные галереи сохранили тайну её перемещений.

Лестра и Фера ждали в полной готовности.

– Мы идём на вечеринку, – сказала Лестра, смотрясь в маленькое зеркало, – так добычи хватит на всех. Хозяева не держат животных. Только бы не отменилось веселье, а то выйдет, зря пропустили ужин. Жаль, я плохо запомнила нужное окно, придётся выискивать. Идёмте!

Лаз у самой земли впустил три едва различимых тени. Пока шли до нужного дома по колкой асфальтовой дороге, усыпанной бутылочным стеклом, Кея жадно вдыхала ночной терпкий воздух и косилась на огни шоссе вдали. Ей давно хотелось просто погулять по городу, и она твёрдо решила как-нибудь выбраться без особой цели.

Дом нашли и общими усилиями развернули ось.

– Идём по звуку или по запаху? – спросила Фера.

– Когда почувствуем запах, уже вымотаемся. Выслушивайте громкую музыку, разговоры. Тс-с! Разойдёмся в разные стороны.

Они стали бродить между окон, стараясь не упустить признаки начинающейся вакханалии.

Кея испытала укол вины, вспомнив про мальчика. Его дом остался позади. Стоило к нему зайти, но открывать свой секрет остальным она не спешила.

Лестра поминутно останавливалась, вся обращаясь в слух. Вдруг она круто развернулась и жестом подозвала к себе охотниц.

– Здесь!

– Окна закрыты, – раздосадованно отозвалась Фера.

– Подождём. Откроют, когда захотят курить.

Стали ждать. Сквозь рамы просачивался заливистый девичий хохот и гвалт мужских голосов. Лестра присела на колени и принялась задумчиво теребить прядку волос, Фера припала к щели между створками окна. Оттуда исходил запах, страшно разжигавший аппетит. Кея наблюдала за людьми в комнате. Ребята и девушки поставили бутылки на стеклянный столик и включили телевизор. Они были ещё трезвыми и суетились, перекладывая еду. Одной из девушек подарили цветы, Кея подумала: «Скорее всего, хозяйка. День рождения?».

– Как жилка? Зажила? – спросила вдруг Лестра.

– Давно.

– Извини уж, я перестаралась. Думала, ты сама меня ударишь, раз такая дерзкая, ходишь одна в другой мир. Если бы мне испортили чертёж, я бы убила.

– А на кого ты учишься?

– Инженер. Так что тоже буду работать на гильдию архитекторов.

– Лучше нам не держать друг на друга зла. – пожала плечами Кея.

Спустя несколько тостов, наконец, открыли окно. Охотницы проникли в комнату и осмотрелись.

– Урок первый, – объявила Лестра, – ориентируйся на зрение.

Она сделала сложный жест перед лицом. Кея повторила его несколько раз, пока он не позволил ей увидеть нужное. Люди превратились в сосуды с эфирами разных цветов, естественных и ярких. От неожиданности она ахнула.

– Вверху скапливается всё лёгкое. Радость, удовольствие. Цвет у этого эфира золотистый. Чуть ниже – зелёный страх. В самом низу – гнев, ненависть и под ней уже ликвор.

– А что это за вертикальная полоска сквозь всё тело?

– А, любовь. – небрежно сказала Лестра.

Фера, тем временем, заинтересовалась тортом. Придерживая свою рыжую косу и стараясь не извозиться в белковом креме, она одними губами хватала ягоды. Таких в Тартаре не было и из Нового Рая их тоже не привозили.

– Ва-а-аня! Ты ягоды сожрал?! – заголосила именинница, обнаружив пропажу.

Невидимая Фера подняла на неё глаза, продолжая жевать.

– Я вообще торт не трогал, – обиделся парень в кофте с капюшоном.

Все слои его ментального тела пронзало алое копьё. Кея залюбовалась мягким движением эфиров. Когда люди общались друг с другом, внутри у них колыхались и перемешивались цвета. Парень был почти счастлив, но ликвор переполнял его, занимая слишком много места. Он принял достаточно удобную позу в кресле, Кея вознамерилась подкрепиться, но Лестра поймала её за руку.

– Жди! Когда они все напьются, будет вкуснее. Ты и не пробовала, наверное, как это бывает. Увидела еду и давай уплетать, ну кто так делает? Зачем тогда охота?

Демоницы прошлись по квартире. Им удалось похитить немного икры с бутербродов и красного вина. Молодёжь не умела пить, наливала себе жадно и щедро, можно было дотянуться губами до поверхности и сделать пару глотков.