Уголёк

Последовала короткая пауза, после чего дракон, точно решившись на что-то, возобновил начертания – движение вверх, легкий росчерк, вниз и снова вверх по диагонали.

– Это графола Ти, – он говорил очень тихо. – Так пишется твое имя – Ти-ан-на.

Девушка внимательнее посмотрела на пиктограмму:

– Ти… Интересно. – Улыбнулась внезапно промелькнувшей мысли и кокетливо повела плечом, – А?..

Казалось, он понял ее без слов, и его рука принялась вычерчивать другой символ: вниз, энергичный зигзаг и вверх:

– Так пишется мое имя, – едва заметная пауза, – графола называется Лю.

– И что это значит?

– В смысле – как переводится на лингат? – Алузар чуть помолчал. – Черный огонь.

– Ну, надо же! – вырвалось непроизвольно. Тут же переспросила с легкой усмешкой, – Уголёк, что ли?

Дракон даже развернулся к ней вполоборота:

– Хм, можно и так сказать.

Несмотря на холодный ветер, ей стало жарко. Заметила, что на руке дракона не хватает перчатки и, чтобы скрыть свое смущение, спросила, попытавшись придать голосу хоть немного сарказма:

– Ваше Величество предпочитает носить перчатки по одной? – чуть кивнула на обнаженную ладонь.

Дракон поднял руку к глазам, точно рассматривая так и не заживший ожог:

– Как видишь.

Тианна пригляделась пристальнее – на руке ясно видны были следы зубов.

– Кто это тебя так?

Алузар показательно повертел ладонью у нее перед носом:

– Твоих рук… вернее, зубов дело.

Ти опешила:

– Что?!! Как это?

– Плохо помнишь вчерашний вечер? – дракон усмехнулся и целиком повернулся к собеседнице.

Девушка насторожилась:

– Вообще не помню, если честно. Это – я? – Она глазами указала на некрасивую рану. Дракон чуть кивнул.

Тианна только за голову схватилась, взъерошив золотистую шевелюру:

– Мне так стыдно, я, наверно, не хотела. Так получилось.

Алузар невесело засмеялся:

– Еще как хотела.

– Видимо, пыльца все-таки была ядовитая… – Тианна протянула себе под нос. Ей было очень неловко, все-таки кусаться – это совсем нехорошо. – Дай посмотрю, – девушка резко дернула дракона за руку, чем вызвала болезненную гримасу на его лице.

Это было очень странное ощущение, она словно могла видеть каким-то иным зрением. Вместо его руки она видела, или чувствовала, хитросплетение тончайших сверкающих нитей, по которым струились крохотные Потоки чего-то такого, чему она не могла подобрать названия. А в нескольких местах эти нити были порваны, их обугленные кончики сиротливо болтались в воздухе, не находя себе опоры. Ти глубоко вздохнула и затем легонько подула на ниточки. Они заколыхались в унисон ее дыханию, а затем некоторые из них потянулись друг к дружке и, словно встретив старого знакомого, переплелись и вновь стали единой нитью.

Не дав ей закончить, Алузар брезгливо отдернул руку:

– Спасибо, – процедил он сквозь зубы, – но драконы могут излечиваться сами.

Тианна смутилась, ей было странно и непонятно то, что она увидела, почувствовала и сделала, но обратиться за разъяснениями она почему-то не посмела. Что-то явно пришлось не по душе дракону, а сейчас ей вовсе не хотелось продолжать затянувшуюся ссору. Он резко поднялся, всем своим видом показывая, что привал закончен. Оробевшая Ти поднялась и молча потопала за ним следом. Такая резкая перемена в настроении, и ведь она не сделала ничего такого… Сейчас, по крайней мере.

Наконец она решилась на вопрос:

– Я что-то сделала неправильно?

Спутник настолько резко затормозил, что она чуть было не влетела в его широкую спину. Также резко он развернулся и посмотрел ей прямо в глаза. И ничего хорошего его взгляд не обещал.

– Я видел в тебе отголоски своего Потока, – презрительно скривился с таким видом, будто это все объясняло.

– И… что это значит?

– Ты действительно не догадываешься или только делаешь вид? – казалось, Алузар был озадачен. Он явно впервые сталкивался с настолько магически необразованным существом. Тианна развела руками, всем видом демонстрируя свою невинность и невиновность. Мужчина вздохнул.

– Я теряю контроль… – он поморщился, – а ты, напротив, показываешь все возрастающую магическую силу. Вдобавок, – Тианна ошарашено хлопала длинными ресницами, пытаясь уловить суть его эмоциональной тирады, – вдобавок я вижу течения своего Потока в тебе… Тебе это ни о чем не говорит?

Девушка подняла брови и отрицательно помотала головой. Алузар недоверчиво нахмурился:

– Мне кажется, кто-то ворует мою Магию… – он развернулся и больше не проронил ни слова.

Тианна от недоумения и возмущения лишь открыла рот, но возразить не посмела, да и нечего было возражать. Быть может, он прав, хотя все происходящее явно случалось помимо ее воли. Решив не торопиться с выводами и тем более действиями, девушка подхватила ставшие ненавистными юбки и поспешила за драконом.

***

Довольно быстро путники преодолели расстояние до того места, с которого начали странствие. Теперь им пришлось двигаться в обратную сторону. Просека кончилась, и они вновь углубились в заросли. Сразу же стало труднее идти, вдобавок под ногами становилось все мокрее, и вскоре они уперлись в край заболоченной поляны. Алузар остановился, оглядывая розово-красное пространство.

– Это что, болото? – Тианна замерла рядом с ним. Ей по-прежнему было очень стыдно – и за вчерашний укус, и за невольное воровство, хотя она прекрасно понимала, что ни в том, ни в другом нет ее вины.

– Похоже на то, – дракон был спокоен и, казалось, совсем не сердился.

– И мы что же, пойдем через болото? – Ти с опаской вглядывалась в затянутый мутной розоватой дымкой край поляны. До края было далеко.

– У тебя есть другие предложения? – не дожидаясь, пока спутница соберется с мыслями, Алузар шагнул в топь. Его ступни тут же погрузились в пушистый мягкий мох, вокруг выступила синеватая жидкость.

Тианна оглядела заросли в поисках подсказки. Взгляд тут же упал на торчащую из кипы болотной травы почти прямую палку кирпично-красного цвета. Девушка решительно выдернула импровизированный посох и принялась ощупывать пространство перед собой.