Девушка думала, что ментор начнет ругаться и прогонит Лану или в лучшем случае уйдет от ответа, но она очень тепло улыбнулась, глаза ее словно засияли мягким светом:
– Так вот, когда ты увидела мои татуировки…
Лана покраснела и потупилась. Это был очень бестактный вопрос, но она должна была знать ответ.
– Нет у нас никаких отношений, просто он мужчина, а я женщина. Вот и все, – Кая игриво покачала головой. – Но, стоит признать, что в этом он хорош.
Повисла пауза. Наконец, Кая спросила очень мягким вкрадчивым голосом:
– Он тебе нравится? – затем, словно догадавшись о чем-то, подалась вперед к собеседнице, – Ты влюбилась. – Она не спрашивала, она утверждала.
Лана сквозь землю готова была провалиться со стыда. Она резко дернула головой:
– Не ваше дело!
– Не сердись, милая, – Кая все также мягко улыбалась. – В этом нет ничего дурного. Тем более, мне кажется, что он тоже к тебе неравнодушен.
– С чего вы так решили? – Лана с трудом заставила себя поднять глаза на ментора. Женщина смотрела на нее с материнской теплотой и совершенно без осуждения. И Лана расслабилась.
– Просто я вижу, как он меняется, когда говорит о тебе. Гор стал улыбаться, раньше он никогда не улыбался, – Кая вздохнула.
– Вот как? Вы разговариваете обо мне? – Лана протянула удивленно, – И мне ректор показался улыбчивым. Он все время мне улыбается.
– Я о том и толкую, – ментор ласково погладила Свету по плечу. Вздохнула, – кажется, скоро мне придется искать другого любовника. Все, беги на обед, иначе мы обе опоздаем.
***
После случившегося в библиотеке, она была временно опечатана и туда никого не пускали, потому выполнять домашние задания приходилось, сидя в своей комнате. Эта перспектива вызывала жгучее неприятие у Ланы – она знала, что Рыся тоже будет там и не хотела видеть охотницу. В последние несколько дней напряжение между ними выросло до небывалой величины: девушки не разговаривали даже по учебным вопросам, Рыся всячески избегала свою соседку, а Лана лишь удивлялась столь резкой перемене. Тем более, что в обществе Ларса она ее тоже видела нечасто, так что первоначальное предположение о влюбленности оборотня оказалось несостоятельным. Стоило поговорить с бывшей подругой, но на Лану разом свалилось столько переживаний, что она никак не могла осмелиться на еще один непростой разговор.
Немного поразмыслив, девушка решила прогуляться по внутреннему дворику – он был достаточно велик и давал возможность развеяться после учебного дня. Росшие там сосны и ели хоть были невысоки и кривы по меркам избалованного Ирлина, но все равно Лане нравились. Среди деревьев легче дышалось и лучше думалось.
Магистр Розендар, по всей видимости, разделял ее мнение, потому что в глубине лесочка Лана заметила его белую бороду. Хранитель сидел прямо на земле, привалившись спиной к изогнутому стволу горной сосны, и внимательно изучал какие-то записи, время от времени делая в них пометки. Смеркалось, и источником света чародею служил матовый магический шар, висевший над его плечом.
– Я не помешаю? – Лана приблизилась, с интересом разглядывая лежащие рядом с Розендаром книги. Хранитель даже сейчас имел доступ в библиотеку и мог выносить оттуда необходимую литературу – для себя и своих студентов.
У Ланы – увы – такой возможности не было. Читала она с умопомрачительной скоростью, ведь это был единственный доступный ей досуг помимо физических тренировок. Лана проглатывала книги по теории магии и истории магических миров одну за другой и теперь очень страдала без свежего притока литературы.
– Чем вы заняты? – не дожидаясь ответа преподавателя, девушка опустилась рядом с ним на покрытую хвоей брусчатку и попыталась заглянуть в его записи.
– Работаю, – Хранитель собрал разбросанные вокруг книги, чтобы девушке было удобнее сидеть.
– Вы всегда работаете. А над чем? – Лана улыбнулась.
Розендар вздохнул:
– Все над тем же. Пытаюсь понять, как остановить прорыв Пустоты в наш мир.
Лана погрустнела:
– И как успехи?
– Переменные, – Розендар поджал губы. – Нам нужны еще Осколки, имеющихся у нас артефактов недостаточно. Я придумал и просчитал ритуал, что может дать нам шанс на замедление Пустоты, но мне нужно больше частей Негасимого Пламени. Без него все это не имеет смысла, – Хранитель в расстроенных чувствах отбросил от себя исписанные листы, и они веером разлетелись у его ног.
– Насколько больше? – Лана непроизвольно прижала к груди лежавший во внутреннем кармане Осколок. – Один-два?
Розендар сокрушенно покачал головой:
– Больше.
– Так почему же тогда вы их не ищете?
– С чего ты так решила? – старик строго посмотрел на ученицу. – Ищем. Но тех, кто может видеть Осколки Негасимого Пламени, и раньше было не так уж много. А в свете последних событий многие из них пожелали вернуться в родные миры, и теперь искать вообще почти некому. – Пробормотал, словно, задумавшись, – Конечно, если бы Гор мог видеть Осколки, нам было бы значительно легче…
Внезапно он осекся, словно, сказал что-то лишнее.
– Но он же может их чувствовать, – Лана протянула неуверенно.
– Откуда ты знаешь? – Хранитель удивленно уставился на ученицу, а та пожала плечами:
– Он сам так сказал. Так, быть может, вместе с каким-нибудь оборотнем, с тем же Ларсом, например, у них было бы больше шансов отыскать артефакт. Ректор – сильный маг.
– Да… – первый Хранитель принялся задумчиво теребить бороду, – я не знал о том, что он чует Пламя. Интересно… – он прищурился и посмотрел на Лану с каким-то странным выражением, от которого она смутилась и покраснела.
Повисла пауза и чтобы как-то загладить неловкость, Розендар начал складывать разбросанные книги и записи.
– В ближайшие дни планируется новая вылазка за Осколками, и, я думаю, ректор возьмет с собой кого-то из вашего класса. Ларса точно, возможно, кого-то еще, – Хранитель снова посмотрел на Лану. – Ты готова отправиться на поиски Осколков Негасимого Пламени?
Девушка пожала плечами:
– Ваш мир умирает. И если это единственный способ его спасти, разве у меня есть выбор?
– Как говорил один из королей прошлого, – Розендар наставительно поднял палец, – выбор есть всегда.
– Я теперь не могу вернуться домой, так что у меня он не особенно велик, – Лана вздохнула.
– Да, действительно, – Розендар с сочувствием посмотрел на собеседницу.
Девушка, вдруг вспомнив об утреннем разговоре с Ирлином, нахмурилась:
– Магистр Розендар, я должна вас предупредить. Ирлин задумал какую-то пакость.
– Этот может, – Хранитель, казалось, даже не удивился.
Лана продолжала:
– Ему не понравилось, как вы отреагировали на новость о драконе в горах, и теперь он хочет решить эту проблему своими силами.
– Проблему? – Розендар удивленно посмотрел на Лану. – Скажи, девочка моя, ты действительно видела в горах дракона?