Дикая кровь

– Покажи мне, что там у тебя? – холодные серые глаза герцога пристально смотрели прямо на неё и Лора сжалась от страха, но подчинилась и сняв цепочку с шеи вытащила амулет из-под платья. – Дай его мне, – приказал он и Лора как во сне поднялась и подойдя вплотную к столу положила вещицу перед герцогом.

– Хм… – он задумчиво поглаживал пальцами четко очерченный подбородок. – Любопытно. И где ты его взяла?

Лора молчала, она не знала, что придумать. Сказать, что украла? Но тогда её будут судить за воровство и по законам Тотенвальда отрубят правую руку. Признаться, что взяла у отца? Но тогда всю семью сожгут на костре, как пособников Древних.

– Нашла в лесу, – солгала она.

– Где именно в лесу? – герцог изогнул бровь. – И что ты там делала?

– Не знаю, ваша светлость. Я очнулась посреди леса, у озера, амулет лежал рядом, а больше я ничего не помню, – вранье было хлипкое, шитое белыми нитками, но от страха ничего лучше придумать не удалось.

– А как ты очутилась в городе? – герцог нахмурился.

Лора закусила губу, живо вспомнив слова Дедрика и странный обряд что он совершил в своих покоях.

– Пришла пешком, – соврала она, стараясь не встречаться взглядом с ледяными глазами Вольфганга.

– Она врёт, – встрял торговец. – Эта девка пыталась продать амулет, а значит она знала, что он дорогой и…

– Конечно знала, он ведь такой красивый и с камнями, – поспешно перебила Лора. – Я хотела есть и мне нужны были деньги чтобы купить хлеба, потому я и решила его продать.

– Пришла пешком, от озера? – герцог усмехнулся, проигнорировав остальное. – И сколько же ты шла, ками?

Лора мысленно прикинула расстояние и снова соврала:

– Два дня и две ночи, я спала под деревьями и питалась ягодами и кореньями, которые находила.

Герцог обвел Лору долгим оценивающим взглядом, к её радости платье и башмаки выглядели достаточно потрепанными и грязными, чтобы подтвердить правоту её слов.

– А почему ты шла именно сюда, в замок?

– Я не знала куда иду, там была широкая тропинка и я старалась не сходить с неё чтобы не заблудиться, – она чувствовала, что все глубже и глубже увязает во лжи, но выбора не было.

– То есть ты даже не знаешь кто ты такая?

– Нет, я не помню, – она отчаянно замотала головой.

– Еще любопытнее, – он переплел пальцы и положил локти на стол. – А как тебя зовут?

– Лорелей, – ответила она прежде чем поняла, как это нелогично, знать свое имя не ничего не помнить о прошлом.

– Ага, значит имя свое ты помнишь, а что еще?

– Я помню дом, там пахло свечами и благовониями, – на ходу придумывала Лора. – А еще человека в длинном белом платье до пола, мужчину. Он что-то пел, но я не знаю этого языка и не помню его имени.

– Похоже на храм, – произнес один из стражников, но тут же умолк, когда герцог недовольно глянул на него.

Герцог долго молчал, разглядывая собственные переплетенные пальцы, а потом словно очнувшись поглядел на торговца.

– А ты пришёл чтобы получить положенное тебе вознаграждение?

– Да, ваша светлость, – он заискивающе улыбнулся. – Я слышал, что за поимку колдуна из Древних вы платите пять золотых.

– Колдуна, верно, но не бедной девчонки, которая даже родителей своих не помнит, – ледяным тоном ответил Вольф и улыбка на лице торговца потухла. – Прежде чем отвлекать меня от важных дел, нужно было убедиться, что перед тобой действительно анимаг.

– Прошу прощения, ваша светлость – запинающимся голосом пролепетал торговец. – Но этот амулет с волком, такие носят только анимаги.

– А откуда простому ювелиру с торговой улицы известно какие именно амулеты носят Древние? – герцог сощурился, и торговец побледнел.

– Но я никогда раньше…

– Хватит, – перебил Вольфганг, – немедленно убирайся с моих глаз, болван, и вы двое тоже, – он расцепил пальцы и брезгливо махнул рукой. – Еще раз потревожите меня с такими пустяками, прикажу всех выпороть!

Стражники мгновенно повыскакивали с табуретов, все еще бледный как мрамор торговец попятился к дверям. Лора ощутила, как страх сковавший её тело отступает, поклонилась герцогу и двинулась было вслед за уходящими.

– А тебя я не отпускал, Лорелей, – услышала она и замерла. – Сядь, нам есть что обсудить.

Вспыхнувшая было в сердце радость потухла и Лора обреченно опустилась на один из табуретов перед столом герцога.

Когда двери кабинета закрылись герцог протянул руку к стене из которой торчал плетеный атласный шнур и пару раз дернул за него. Вскоре в дверях показался мужчина с острым носом и торчащими в стороны усами, похожий на гигантского грызуна.

– Звали, ваша светлость? – он мельком глянул на Лору, но почти сразу потерял к ней интерес.

– Да, – герцог поднялся и приказал. – Найди Диди, он должен быть внизу, в допросной. Скажи, пускай бросает все и немедленно идет сюда.

– Как прикажете, ваша светлость, – слуга кивнул и моментально скрылся за дверью, а Вольфганг подошёл к Лоре и остановился напротив, заставив её замереть от ужаса. Зачем ему Дедрик? Что он собирается делать с ней?

– Это платье, – он указал на её потрепанный наряд. – Когда ты проснулась у озера, оно было на тебе?

– Я не понимаю, – с трудом разлепив губы выговорила она.

– Платье такого кроя шьют лишь на севере Тотенвальда, эта вышивка на груди и фасон – так работают мастерицы деревень лесорубов. Я хочу помочь тебе разобраться с тем, кто ты такая и возможно найти твоих родных.

– Нет, я была без одежды. Платье я нашла на берегу, – Лора сглотнула, собственное вранье звучало нелепо, и словно камень, тянуло её ко дну, но она уже не могла остановиться.

– Вот как, потому то наряд тебе велик, – к её удивлению герцог довольно кивнул. Впервые в жизни Лора возблагодарила богов за скупость отца, который заставлял её донашивать одежду за Кларой. Платье и правда было великовато, ведь сестра даже в детстве отличалась крупным телосложением.

– Ты голодна? – Вольфганг вернулся к столу и снова потянул за шнур.

– Нет, ваша светлость, – она была так взволнована, боялась встречи с Диди так что о еде и думать не хотелось.

– Не смущайся, в том, чтобы быть голодным нет ничего стыдного. Я слышал, ты сказала, что пыталась продать амулет и купить хлеба, так что не пытайся меня обмануть.

Дверь открылась, Лора вздрогнула и обернулась, ожидая увидеть сенешаля, но появился другой слуга, моложе и чисто выбритый.

– Подавайте обед, – бросил Вольфганг и юноша тут же бросился выполнять поручение.

Герцог опустился в кресло, поставил локти на стол и переплел пальцы. Он смотрел на Лору с любопытством, словно разглядывал диковинного зверя, которого, впрочем, ничуть не боялся. Лоре хотелось спросить его, почему бы просто не отпустить её, но она не решилась и с трепетом ждала собственной участи. То, что у неё нашли амулет Древних не сулило ей ничего хорошего. Властитель севера прославился своими жестокими расправами над всеми, кто имел отношение к магии Древних. Это при нём вышел указ, по которому любую ведьму, которую подозревали в умении перекидываться в зверя сжигали на костре. Многие колдуньи сбежали на восток, в горы Вайсберга где нравы были мягче. Лоре нужно было подумать об этом прежде чем она отправилась к ювелирам с опасным артефактом, уж лучше бы она шла в Шварцштайн пешком.