Пленница лунного эльфа

– Договорились, – просиял кертинг. – А теперь – пошли на прогулку! – протянул он мне руку. – Мне не терпится показать тебе этот мир! Он очень красивый и похож на Землю больше, чем Ксантария. Тебе здесь понравится!

– Прогулка? – зевнула я. – Шейд, а можно я ещё немного посплю? – посмотрела я на него слипающимися глазами.

Мой похититель удивлённо кивнул, снял с меня платье, и я с наслаждением нырнула под одеяло. И поспала. Потом ещё немного. И ещё.

Последующие четверо суток пролетели для меня как сплошной день сурка: утром я просыпалась, принимала душ, завтракала, потом спала до обеда, кушала и спала до ужина. После него, приняв ароматную пенистую ванну, я вырубалась до утра.

Сина я больше не видела, но все сновидения были очень светлыми и приятными.

– Совсем девчонку умотали, изверги! – растерянно пробормотал Шейд, наблюдая, как я в очередной раз ныряю в постель.

А для моего организма словно наступил отходняк: накрученная до предела пружина нервов постепенно ослабевала, и я отдыхала от сплошных стрессов последней недели, чувствуя себя как в санатории.

Жизненная стратегия хомячка меня вполне устраивала, Шейд мне совершенно не докучал, и ожидание прибытия моих мужей происходило в спокойствии, сытости и комфорте.

Я уже привыкла к тому, что каждую ночь Шейд прижимал меня к своему обнажённому телу, и воспринимала его как большую грелку. Поползновений в мои интимные места он себе не позволял, поцелуи тоже, а его попытки поласкать мою грудь были пресечены на корню.

Мягко, но настойчиво он пытался приручить меня поглаживаниями, но ограничивался всегда лишь спиной, животиком и ногами, и меня это вполне устраивало. А по утрам он дарил мне цветы. Белые, жёлтые, красные – каждый раз это был новый букет, не менее прекрасный, чем предыдущий.

И чем больше времени проходило, тем отчётливей я понимала, что не хочу его смерти. Но вот как защитить его от моих разъярённых мужей и заставить подчиниться Ли и Олдину – я не представляла…

***

– Может, всё-таки сходим погулять, котёнок? – робко заикнулся Шейд за завтраком, когда пошли уже пятые сутки моего сонно-санаторного режима. – Тебе бы свежим воздухом подышать, а то ты вон какая бледная!

– Угу, – благосклонно согласилась я, допивая свой любимый молочный коктейль. За четыре дня я очень даже выспалась, и теперь мою неуёмную натуру потянуло на новые приключения.

– Отлично, – расплылся в счастливой улыбке кертинг. – Лекси, послушай, я вчера с Олафом разговаривал. Он очень хочет поговорить с тобой. Ты не против, если мы по дороге на улицу заглянем в комнату с его книгой?

– Против, – совершенно спокойно заявила я. – Олаф, если ты меня слышишь, катись лесом. Увидимся на снятии проклятия.

– Но я не допущу этого ритуала: я не могу позволить, чтобы ты лишилась рук! – нахмурился Шейд, а потом его лицо разгладилось от внезапной догадки: – А-а-а, ясно. Так ты даёшь ему понять, что не увидишься с ним никогда, – по-своему интерпретировал он мою фразу, и я в ответ лишь неопределённо пожала плечами. Пусть думает что хочет.

– Ну, где там мои новые платьишки? – поднялась я со стула и направилась к шкафу, который слуги соорудили в этой комнате три дня назад за рекордно короткий срок, пока я спала после обеда.

Поверив заверениям Шейда, что на улице не просто тепло, а даже жарко, я остановила свой выбор на длинном белом сарафане, украшенном рисунками в виде васильков.

– Миленько, – покрутилась я перед зеркалом на дверце шкафа и тряхнула волосами, забранными в конский хвостик.

Взяв Шейда под руку, я отправилась исследовать его мир.

Лифт в этом средневековом сооружении был не предусмотрен, а ступеньки на лестнице были неровными и в выбоинах, поэтому в целях безопасной транспортировки моей драгоценной тушки на свежий воздух Шейд подхватил меня на руки и вынес на улицу.

Тёплый ветерок радостно овеял лицо, слепящий солнечный свет больно резанул по глазам, и я невольно зажмурилась. А когда я привыкла к ярким лучам местного светила, то с удивлением принялась крутить головой по сторонам, и от представшей передо мной красоты у меня невольно перехватило дух.

Маг, создавший это изумительное место, был явно любителем земной природы, ибо все радующие глаз пышные кустарники и высокие деревья напомнили мне юг России и Турцию, где мне когда-то довелось побывать.

Вечнозелёные кусты олеандра с вытянутыми кожистыми листьями и яркими розовыми цветками, стройные банановые пальмы, апельсиновые деревья с оранжевыми плодами и торжественные кусты шикарных алых и белых роз невероятно радовали глаз и вызывали восхищение. Небо было таким, как я привыкла, – хрустально-голубым, а солнце – не розовым, а жёлтым. Одним словом, этот мир был идеален.

Шейд аккуратно поставил меня на ноги, и я порадовалась, что на мне сейчас купленные им сандалии, а не мои туфли на шпильке, которые моментально вонзились бы в землю с невысокой травой, пустили бы там корни или вышли на связь с кротами.

– Я знал, что тебе тут понравится, – по лицу наблюдающего за моей реакцией Шейда расплылась довольная улыбка.

– Да, тут очень красиво, – признала я, продолжая оглядываться по сторонам.

За моей спиной возвышался высокий и массивный серый замок, в котором было этажей десять, не меньше. Впереди игриво забавлялось с солнечными зайчиками большое серебристое озеро с песчаным пляжем. А на горизонте строгими чёрными остроконечными вершинами устремлялись в небо горы.

– Лайнирские скалы… – едва слышно пробормотала я, вспомнив, что именно там, по словам Сина, находится невидимая дверь в этот мир, но Шейд всё равно меня услышал.

– Откуда ты знаешь? – сильно удивился он.

– Я много читаю, – неопределённо пожала я плечами и тут же переключила внимание собеседника на другой предмет: – Ой, а что там такое? – спросила я про стройные ряды деревянных домиков чуть в отдалении.

– Основная часть моих воинов, которая находится в этом мире, живёт в замке. Но некоторые захотели жить на природе, в собственных домах, и я не стал им запрещать. С каждым месяцем таких домов становится всё больше, – отметил он как факт. – Лекси, позволь мне проводить тебя в одно место: у меня для тебя есть подарок, от которого ты не сможешь отказаться, – загадочно улыбнулся он.

– Ну веди, – я была заинтригована, гадая, что это может быть.

Но все мои догадки оказались неверны, а подарок Шейда оказался таким шикарным и замечательным, что мне захотелось пищать от восторга.

– Уи-и-и, Шейд, спасибо-спасибо-спасибо! – верещала я от переполнявших меня эмоций, принимая из его рук крошечного рыжего котёнка, который был точной копией моего Мурзика в детстве.

– Так и знал, что тебя это порадует, – расплываясь в счастливой улыбке до ушей, заявил кертинг, закрывая дверь сараюшки, из которой он мне вынес это милое пушистое существо.

– Кузенька… – вдруг оторопела я, заметив на фоне тёмных гор двигающееся чёрное пятно на высоких паучьих лапках.

– Я думал, ты его Мурзиком назовёшь, – удивился Шейд, ещё не разглядевший паука.

– Точно… – пробормотала я в полной растерянности.

Душу грела мысль, что мои мужья меня всё же нашли, и не через два месяца, а всего лишь за пять дней. Но что мне сейчас делать и как не допустить смерти Шейда и кровопролития в этом райском месте – я абсолютно не знала.

– Знаешь, у этого мира нет названия. По крайней мере, мне оно не встречалось, – повернулся ко мне ничего не подозревающий кертинг. – Я не разбираюсь в эльфийских письменах и когда нашёл книгу об этом убежище, то попросил одного из рабов-эльфов её перевести. Потом, конечно, я стёр ему память артефактом, – пояснил он, видя замешательство на моём лице, но интерпретируя его по-своему. – Но перед этим он заверил меня, что название этого места нигде не упоминается. Я хочу основать здесь своё королевство и назвать его Шейдерия. Как на твой взгляд, красиво звучит? Или лучше Шейдия?

– Ага, – отозвалась я, даже не вникая в вопрос и лихорадочно соображая, как поступить.

Может, заманить Шейда в сараюшку и запереть его там, пока я уговариваю мужей не трогать его? Да нет, он же эту дверь на раз вынесет. Других идей, как назло, не было.

– Значит, Шейдия, – улыбнулся кертинг. – Кстати, о монархиях. Вчера мне донесли, что Лисантиил передал трон сыну и провёл его официальную коронацию. Теперь Олдин новый император Ксантарии. Кажется, он твой протеже, и, надеюсь, эта новость является для тебя приятной.

– Он мой друг, а не протеже, – пробормотала я в ответ. – Конечно, я очень сильно рада за него. Ли всё сделал правильно: ему было сложно разрываться между моими поисками и делами государственной важности, – рассеянно отметила я, одновременно панически пытаясь найти выход из тупиковой ситуации.

– Ты в порядке? – уже начал волноваться мой собеседник.

– Шейд, надеюсь, ты понимаешь, что если ты убьёшь кого-нибудь из моих мужей – я никогда не смогу простить тебя за это? – очень серьёзно посмотрела я на него.

– Не волнуйся, Лекси. Ради тебя я не стану их убивать, даю тебе слово! – так же серьёзно пообещал он мне.

– Тогда вели всем своим воинам укрыться в замке, чтобы никто не пострадал. Прямо сейчас, – с мольбой посмотрела я на него, и Шейд опешил: оглянувшись, он увидел, как к нам на большой скорости приближается гигантский паук. – Мне было очень хорошо с тобой, но боюсь, что пришла пора прощаться. Я попрошу своих мужей, чтобы они тебя не трогали. Береги себя. И… спасибо за подарок! – кивнула я на миленького котёнка, пригревшегося на моей груди.