Аудитория погрузилась в напряженную рабочую атмосферу, внимательно вслушиваясь в каждое слово молодого лектора.
* * *
Арсению чудом удалось достать билеты на спектакль «Варвар и Еретик» в театр имени Ленинского комсомола, или, как его коротко называют в народе, «Ленком». Раздобыть билеты в обычных кассах в то время представлялось практически невозможной задачей, приходилось втридорога перекупать их у спекулянтов. Все без исключения постановки театра пользовались огромной популярностью, а Козыреву непременно хотелось произвести на новую знакомую самое яркое впечатление.
Они встретились в метро на «Пушкинской». Несмотря на то что Арсений приехал вовремя, даже немного раньше, Юля уже ждала его. Еще издалека, в шумной и пестрой толпе суетливой станции московского центра он приметил девушку, которая отчетливо выделялась своей грациозностью и невольно приковывала взгляды проходящих мимо мужчин. Пожалуй, если бы из всех присутствующих в тот момент кандидатур ему предложили выбрать любую, он остановил бы свой выбор именно на ней. Хотя подходящих девушек было превеликое множество. В этот час станция больше походила на кишащий людской муравейник. Поезда приходили и уходили, сплошной людской поток вываливался из вагонов на платформу и устремлялся к переходам на другие станции. Не меньшие их массы следовали и в обратную сторону. Пассажиры произвольно меняли направление движения, перемешивались между собой, ускорялись и притормаживали, сталкивались и расходились. Среди всего этого живого и бушующего моря, подобно спокойной заводи тихой, закрытой бухты, тут и там располагались небольшие островки неподвижных людей, кого-то или чего-то ожидающих. Основное течение плавно огибало их, и только некоторые особо нетерпеливые торопыги искусно лавировали между, пытаясь выиграть пару-другую лишних секунд.
Приметы девушки, которую сразу выхватил из толпы заинтересованный взгляд Арсения, вполне подходили под полученное им накануне описание, и он воодушевленно, с надеждой предвкушая приятные перспективы, поспешил прямо к ней, с трудом продираясь сквозь бурлящую толпу.
– Девушка, извините, а вы случайно не Юля?
– Юля, – с улыбкой ответила та, – а вы, наверное, Арсений?
– Да! – с радостью констатировал юноша. – Привет!
– Привет! – девушка внимательно рассматривала незнакомца. Было заметно, что и она тоже вполне удовлетворена первым впечатлением.
Мать Арсения оказалась совершенно права. В вопросах женской внешности она определенно заслуживала доверия. Юля и впрямь выглядела настоящей красавицей. Довольно высокая, примерно метр семьдесят пять. Немного вьющиеся русые волосы доставали почти до поясницы. Выразительные крупные голубые глаза, длинные стройные ноги, узкая, почти осиная, талия и упругая полная грудь. Арсений очень удивился, что столь яркая девушка не имеет постоянного молодого человека. «Уверен, что у нее куча поклонников», – подумал он про себя, подспудно оценивая собственные шансы на успех.
– Ну что, пойдем? – юноша показал рукой в сторону эскалатора, и они тут же влились в плотную людскую массу. Живой поток с готовностью подхватил их и стремительно увлек за собой вперед, к новым, едва-едва зарождающимся отношениям.
С первых же минут общения они как-то сразу расположились друг к другу. Арсений, как всегда, шутил, Юля непринужденно и искренне смеялась. Вспоминали учебу в университете, пытались отыскать общих знакомых. Но факультеты у них были совершенно разные, знакомые не находились. Зато уж общую специфику своей альма-матер они обсудили сполна. Козырев рассказал несколько смешных и интересных историй из своей студенческой жизни, связанных в основном с пребыванием в колхозе на картошке. Юля рассказала про свое увлечение танцами. Так за разговорами дорога пролетела незаметно, и они с некоторым удивлением обнаружили себя уже в театре, у самого входа в зрительный зал.
Несмотря на то, что «Ленком» по праву являлся одним из самых посещаемых культурных заведений столицы, а может быть, как раз именно поэтому, зрительный зал у него был очень тесным. Вероятно, администрация театра, чтобы хоть как-то увеличить вместимость и удовлетворить тягу народа к прекрасному, постаралась впихнуть в старое помещение максимально возможное количество мест. Арсений со своим ростом едва протиснулся между рядами, а сев в кресло, к немалому огорчению понял, что коленки его, оказывается, совершенно не желают помещаться в проходе. Никаким доступным образом. Кое-как раскорячившись между рядами, он заметно погрустнел. Перспектива провести больше двух часов в столь неудобном положении совершенно его не привлекала.
Но он мигом забыл про все неудобства, едва начался спектакль. Любовь народа к «Ленкому» была не случайной и не являлась данью переменчивой моде. Игра актеров прекрасно раскрывала на сцене всю глубину произведения Достоевского – великого русского мастера сложных эмоциональных и духовных переживаний. Юля тоже увлеченно следила за перипетиями сюжета, полностью погрузившись в происходящее на сцене.
В антракте Козырев купил два бокала шампанского, по паре бутербродов, и они расположились за отдельным стоячим столиком. Молодые люди находились под впечатлением и не уставали восхищаться увиденным:
– Чурикова, конечно, великолепна! Как всегда! – с восторгом восклицала Юля.
– Мне больше понравился Абдулов. А Броневой – так это вообще нет слов! Я любую постановку с его участием могу смотреть только ради него. Не важно даже, в кино или театре.
– А кто из актеров тебе нравится больше всех? Вообще, а не только в этом спектакле, – спросила Юля.
– Наших или зарубежных?
– Любых.
– Мне нравится Харрисон Форд, Жан Рено, Ричард Гир, Шон Коннери. А из наших если, то кроме тех, что играют сегодня, еще Косталевский, Кирилл Лавров, Олег Меньшиков. Да многие…
– Интересно, ты почему-то назвал только мужчин.
– Ну женщин я скорее могу оценить чисто внешне. Не как актрис.
– Почему это, интересно? Впрочем, оцени. Кто твой идеал женской красоты?
– Да я как-то таким вопросом никогда не задавался. Прям вот чтобы идеал. Но мне нравятся Дженнифер Энистон, Шарон Стоун, Ким Бессенджер. А, вот еще очень нравится Марина Влади. В молодости, конечно, в своих ранних итальянских фильмах.
– Ну что ж, они все внешне в моем стиле, – Юля улыбнулась. – Так, ну а почему это, собственно, ты не можешь оценить женщин как актрис?
– Наверное, потому, что я все же сначала вижу в ней женщину, а уже потом актрису. И они мне нравятся или не нравятся как женщины, независимо от роли. А если в глобальном плане, то я считаю, что мужчины в этой жизни все делают лучше, чем женщины.
– Смелое заявление, – опешила от удивления Юля. – Я знаю женщин, которые намного превосходят иных мужчин!
– Вот именно, что иных. Я же не говорю, что все женщины уступают всем мужчинам. Вовсе нет. Несомненно, существуют такие мужчины, для которых найдутся женщины, превосходящие их и по интеллекту, и по способностям. Но все же для любой женщины найдется такой мужчина, которой ее превзойдет во всем. Обратное утверждение неверно.
– Я в шоке! Даже не знаю, что ответить!
Арсений, конечно, в некоторой степени специально провоцировал девушку, дабы узнать ее получше. Пытался вызвать бурную ответную реакцию, заставить выдать себя, скинуть маску, проявиться с неожиданных сторон. При других обстоятельствах он бы не стал столь откровенно выражать спорные идеи при малознакомом человеке. Хотя идеи эти и в самом деле были ему близки и понятны.
– Нет, ну действительно. Подумай сама. Ведь ты не станешь сомневаться, что женщины слабее мужчин физически? Не станешь, верно ведь?
– Ну мы же не говорим про чисто физическую силу…
– Погоди, я не закончил. То, что мужчины сильнее женщин физически, – очевидный факт, поэтому его трудно оспорить. Интеллект не так легко сравнить, и поэтому появляются поводы для всевозможных инсинуаций. Но поверь, здесь ровно та же самая ситуация! Даже среди исконно женских профессий. Мужчины лучшие повара, лучшие модельеры, лучшие учителя. В любой области деятельности человека мужчины превосходят женщин. В среднем, конечно. Не так, чтобы любой мужчина превосходил любую женщину.
– Очень необычный способ понравиться девушке – критиковать всех женщин, – иронично прокомментировала Юля утверждение Козырева.
«Все-таки она привыкла к вниманию со стороны мужчин. Уже убеждена в том, что я хочу ей понравиться. Это несколько самоуверенно. Но я ведь, пожалуй, и на самом деле этого хочу. Значит, она права, и это ее, безусловно, в какой-то степени оправдывает», – подумал про себя Арсений. Вслух же сказал:
– Да это вовсе не критика! Я просто хочу сказать, что каждый человек в этом мире имеет свое предназначение, и нужно просто четко следовать своей природе. Знаешь, как говорил Эйнштейн? Он говорил: «Все мы гении. Но если вы будете судить о рыбе по ее способности взбираться на дерево, она проживет всю жизнь, считая себя дурой». Я считаю, что женщина может делать одну такую вещь, которую мужчины делать не могут в принципе – рожать детей, продолжать род. И одно только это искупает все ее слабости и ставит ну если и не выше мужчины, то уж рядом с ним однозначно. Женщины – существа возвышенные, их надо боготворить, почитать, превозносить, опекать. А они почему-то непременно желают равенства. Не все, конечно, некоторые.
– И как же в браке? Ты, наверное, считаешь, что женщина должна во всем подчиняться мужчине?
– Вовсе нет. Брак – это равноправный союз двух людей. Но двух разных людей! Которые естественным образом дополняют друг друга. И в этом союзе каждый должен делать то, что у него лучше получается. Мужчина – принимать решения, женщина – подчиняться и исполнять. Но если, например, они оба одинаково много работают, то и домашние заботы тоже должны делить поровну. Даже не поровну, мужчина пусть делает больше, раз уж он сильнее. Но в целом это неправильно, и к этому не нужно стремиться. В идеале женщина должна больше времени уделять семье, а мужчина – добыче. Так устроено природой, и бороться с этим противоестественно.
– Любопытно. Не то чтобы я не согласна, но как-то это немного неожиданно. Мне нужно подумать над этим.
Прозвенел второй звонок, прервав дискуссию и поторопив молодых людей вернуться на свои места в зрительном зале.
После окончания спектакля они доехали на метро до Юлиной станции и решили пройтись пешком. Дорога пролегала через парк. Приятный, безветренный, необычно теплый осенний вечер располагал к небольшой романтической прогулке. Девушка взяла Арсения под руку, и они медленно брели рядом по вечерним освещенным аллеям, разгребая ногами опавшую листву, наслаждаясь неторопливой беседой и постепенно очаровываясь друг другом.
Остановившись возле подъезда, юноша ненадолго задержал Юлину руку. Девушка, которая уже было направилась домой, остановилась, обернулась и вопросительно посмотрела на него.
– Ты знаешь, – немного смущаясь, начал Арсений, – я, наверное, сейчас скажу банальность, и ты наверняка много раз все это уже слышала, но я не могу не сказать тебе: ты очень красивая!
– Спасибо.
– Нет, я понимаю, что это звучит глупо и неловко. Я совершенно не умею говорить комплименты, я знаю. Это… это потому, что я не могу сказать девушке приятное, если я не думаю так на самом деле. Будто барьер какой встает на пути слов. – Юля молча слушала и не отрываясь смотрела ему в глаза. – А сегодня мне вдруг очень захотелось сказать тебе это. Просто захотелось и все! Такой вот порыв… Конечно, это все как-то косноязычно, наверное. Не умею я говорить комплименты. Я уже говорил это, да? Вот видишь, повторяюсь. Похоже, я очень волнуюсь…
Юля продолжала безмолвно смотреть на него. «Хорошая возможность попробовать поцеловать», – подумал Арсений, но не решился. Отпустил руку.
– Я тебе позвоню? – с надеждой спросил он.
Девушка улыбнулась:
– Конечно! Спасибо за хороший вечер! Мне понравилось. Действительно. Пока!