Теория поля

– Да, – подтвердил Акименко, обводя рукой обновленный кабинет, – да и вообще, знаешь, в целом неплохо. Стало получше. Гранты появились, боремся, нередко выигрываем, вот ведь как! Ускоритель немного модернизировали, продаем время. Коммерция тоже несколько оживилась, подкидывают прикладные задачки. Так, мелочевка, конечно, ширпотреб, но все-таки. В общем, направление вектора правильное, а модуль… Ничего, главное идти в нужную сторону, рано или поздно доберемся! Черт возьми, я все-таки ужасно рад тебя снова видеть!

– Я тоже, это честно! – искренне ответил растрогавшийся Арсений. После небольшой паузы, не откладывая главный вопрос в долгий ящик, продолжил. – Я ведь не просто так, Станислав Сергеевич, я ведь с просьбой.

– Да я уж догадался. Но я тебе не осуждаю, не мы такие, жизнь такая! Не стесняйся, давай, выкладывай, что там у тебя.

– Меня пригласили принять участие в конкурсе на место в ЦЕРНе, в Швейцарии. В рамках программы по обмену молодыми специалистами. Они к нам, мы к ним. Они нам свои достижения, мы им наши наработки. Предложение очень хорошее и в научном плане, и в финансовом. Но нужно две рекомендации. Лучше вас меня никто не знает, разве что Малахов.

Козырев протянул ему письмо и листок анкеты, в который требовалось вписать текст. Акименко бегло взглянул на бумаги, положил на стол, снял очки и пристально посмотрел на коллегу.

– Конечно, Арсений, какие вопросы. Я напишу… Только вот… – Он запнулся, будто подбирая слова. Несколько мгновений сомневался, но потом решился. – Только у меня к тебе будет ответная просьба, вот ведь как.

Козырев удивился, но с готовностью согласился выслушать.

– Ты там, в ЦЕРНе, не забывай про своих бывших коллег. У нас сейчас много возможностей появилось, мы можем вам оказаться полезными. Ну а коллектив наш ты знаешь. Нам бы только задачи, а материальная база есть, люди есть, отличные люди!

– Хорошо, – заверил Арсений, – если только будет хотя бы малейшая возможность привлечь вас к совместной работе, сделаю все, что в моих силах, обещаю!

– Я знал, что мы найдем общий язык, – обрадовался Станислав Сергеевич. Потом посмотрел на бумаги. – Тебе это срочно?

– Хотелось бы сегодня отправить, я слишком поздно получил предложение, осталось совсем мало времени. Боюсь не успеть, не хотелось бы рисковать. Сами понимаете, такой шанс.

– Хорошо-хорошо. Иди пока, погуляй немного, посмотри, как у нас стало, пообщайся со старыми друзьями. Мне нужно собраться с мыслями. Заходи через часик-полтора. Я напишу.

Козырев вышел из кабинета и направился в лабораторию. Первый, кого он встретил, войдя в помещение, оказался Цыпкин. Арсений протянул ему руку:

– Сергей Львович, здравствуйте!

Тот несколько опешил от неожиданности, злобно хмыкнул, что-то пробурчал в ответ и поспешно удалился. Рука, протянутая в знак отказа от прошлых обид, так и осталась висеть в воздухе. Козырев недоуменно пожал плечами, но долго думать на эту тему ему не дали. Со всех сторон к нему уже спешили бывшие сослуживцы. Каждый был наслышан о нашумевшей истории, и всем не терпелось поскорее узнать подробности из первых уст главного участника событий. Да и просто пообщаться со старым коллегой и приятелем. Арсений никак не ожидал такого теплого и радушного приема.

Лена тоже была среди прочих, но вперед не лезла и эксклюзивных прав на Козырева не предъявляла. Они тихонько сидела в сторонке, вопросов не задавала, просто смотрела и слушала. Когда первый поток любопытства был удовлетворен и основная масса людей потянулась обратно по своим рабочим местам, он подошел к ней и положил руку на плечо:

– Ну, а что там наша столовая? Пойдем-ка, вспомним былые годы. Я так соскучился, если честно.

– Соскучился по мне или по еде?

Арсений рассмеялся.

– Ты нисколечко не изменилась! Все так же искрометно-иронична. Скучал по тебе, конечно же, но и покушать сейчас тоже бы не отказался.

– Ты тоже не изменился. Тебе непременно все и всегда нужно оптимизировать. По-прежнему стремишься сочетать приятное с полезным?

– Лен, ты что, обижаешься?

– Нет, просто мне казалось, я заслуживаю большего внимания с твоей стороны. Впрочем, ладно, пойдем поедим. Если, конечно, в этой твоей формуле я – все же приятное.

– Ты не приятнОЕ, ты приятнАЯ! И вообще, ты замечательная, умная, красивая, в общем, потрясающая женщина! Как это твой муж умудрился потерять такое сокровище!

– Давай не будем ковырять эту печальную тему. Раз уж я об этом не жалею, то тебе и подавно не стоит заморачиваться. Пошли уже, составлю тебе компанию по старой памяти. А то еще умрешь с голоду, как же тогда твоя бедная Швейцария останется без столь гениального ученого!

Они замечательно провели время за обедом, рассказывая подробности своей жизни и вспоминая смешные и не очень случаи из прошлой совместной работы. Проторчали в столовой два с лишним часа – все никак не могли наговориться. Встретили дядю Леву. Бриль забежал наскоро перекусить и тоже завис с ними на целый час.

Арсений был ужасно рад. Он никак не ожидал, что визит на прежнее место работы принесет ему столько разнообразных положительных эмоций. Но, как бы ни было хорошо, следовало спешить. Рекомендация наверняка была готова, предстояло еще закончить несколько запланированных на день дел. Он пообещал Лене, что в ближайшее время, до отъезда в Швейцарию, они непременно встретятся и уж тогда, никуда не торопясь, наговорятся вволю. Затем на пару минут заскочил к Акименко и полностью удовлетворенный удачным визитом, вприпрыжку, будто студент после отличной оценки на экзамене, выбежал за территорию института.

Он шел, нет, скорее, летел по людным московским улицам, находясь в полной гармонии с окружающим миром. Даже многоликая, пестрая толпа не раздражала его сегодня. В голове, повторяя ритм сердца, беспрестанно звучало одно лишь слово: «Швейцария, Швейцария, Швейцария!» Он представлял, как будет работать в одном из самых престижных мировых ядерных центров, с какими людьми сможет там познакомиться, какое оборудование окажется в его распоряжении, что он сможет анализировать самые последние, свежайшие данные, полученные буквально только что с детекторов самого гигантского ускорителя, построенного за всю историю человечества! Он мечтал, как будет вот точно так же гулять по чистым и красивым улицам Женевы, как летом будет купаться в Женевском озере, а зимой кататься по белоснежным склонам швейцарских Альп и наслаждаться живописнейшими горными пейзажами. И так целых три года подряд! Дух захватывало от подобных перспектив, но все же где-то глубоко внутри сложно было поверить безоговорочно, что все это действительно произойдет с ним в самом ближайшем будущем.

* * *

Арсений вернулся домой в приподнятом настроении. Всю дорогу он предвкушал, как познакомит жену с новыми интересными и многообещающими планами. Вика открыла дверь и поцеловала мужа. Глаза девушки блестели от счастья. Не заметить ее радости было невозможно. «Вот ведь мама! – выругался он про себя. – Ну ничего нельзя доверить, все уже растрепала!»

– Так ты уже знаешь? – спросил он несколько разочарованно. – Сюрприза, похоже, не получилось?

– Знаешь что? – удивилась девушка.

– Ну как что, про Швейцарию?

– Про Швейцарию? – Вика явно не понимала, о чем идет речь.

– А, так ты еще не в курсе. Хорошо! – вновь обрадовался Арсений. – Просто ты светишься вся. Я и подумал…

– У меня для тебя радостная новость!

– Вот как? Любопытный сегодня день. Не поверишь, но у меня тоже есть для тебя приятное сообщение!

– Тогда рассказывай!

– Нет, сначала ты!

– Нет ты!

– Ну ладно, уступаю требованию женщины! – он продолжил, важно растягивая слова и интонацией придавая им особое значение. – Скорее всего… мы с тобой… очень скоро… на целых три года… поедем… в Швейцарию!!!

Он подхватил жену на руки и закружил по квартире. Но на лице девушки от чего-то вдруг выступили слезы.

– А как же… Ведь мы собирались…

Опешивший от такой неожиданной реакции, Арсений поставил ее обратно на пол:

– Ты что, не рада?

– Ведь мы же собирались родить ребенка! Какая Швейцария? – у Вики дрожали губы.

– А, вот ты о чем! Ну, Швейцария детям не помеха, там тоже найдутся удобные кровати для зачатия малыша! А если и не найдутся, то мы и без них обойдемся! Не переживай, если забеременеешь, мы что-нибудь придумаем!

– Ну тогда начинай думать, потому что я уже забеременела! – она показала руку, которую до этого прятала за спиной. В руке была узенькая беленькая бумажная ленточка, на которой отчетливо выделялись две розовые полоски.

– Вот те раз! – от удивления Козырев сел на стул.

– Это все, что ты можешь мне сказать? «Вот те раз»?! Ты что, не рад? Ты не рад, да? Отвечай! – девушка была на грани истерики. Он поспешил ее успокоить.