Как призвать Беса. Ассистентка Хозяина нечисти

– А бедная студентка что будет есть? – весело спросил Бестиан. – Стейк или рыбу?

– Почему «или»?

– Действительно…

Пока Бестиан общался с официантом, я внимательно разглядывала своего собеседника. Широкоплечий, с волевым подбородком. Вроде с виду – обычный аристократ, но в то же время он казался каким-то простым и близким. Наверное, дело было в отсутствии привычного для чистокровных магов высокомерного взгляда и пафосных манер. И это здорово сбивало с толку.

У него была красивая улыбка, которая могла бы пленить любую девушку.

«Наверняка он жуткий бабник», – с тоской подумалось мне.

Взгляд мой впился в шляпу-котелок Бестиана. На миг показалось, что она слегка подпрыгнула на месте, и я увидела золотистый отблеск на чьем-то крылышке. Или это у него подклад шляпы так интересно блестит? А сама шляпа не подпрыгнула, просто ее ветер подхватил, точно.

Бестиан разговаривал с официантом, листал меню, а в какой-то момент резко поднял на меня взгляд. Пойманная за разглядыванием мужчины, я немного смутилась и отвела взгляд в сторону.

Бестиан хитро улыбнулся, отдал меню официанту. Расслабленно откинулся на спинку стула, внимательно разглядывая меня. Спросил:

– Что ты обо мне знаешь?

Я пожала плечами.

– Что тебя зовут Бестиан Брандт.

Мужчина изящно изогнул одну бровь.

– И всё?

– И всё.

Подумала и добавила:

– А еще могу сказать, что ты из очень богатой семьи из касты чистокровных волшебников, потому что только такие маги могут позволить себе ходить в обуви этой марки, – я кивнула на ботинки волшебника. – Потому что они продаются в Искандере только в одном магазине, куда доступ простым смертным закрыт. А еще на тебе парфюм из числа последней коллекции ди’Ля?йна, а значит, что ты часто бываешь на светских приёмах, так как этот бренд позиционирует себя как лучший выбор для людей такого класса. Но при этом от тебя еще слегка пахнет порохом и вери?той, запах отдаленный, но так специфично пахнет обычно в некоторых лабораториях, а значит, ты можешь иметь какое-то отношение к артефакторам. Из твоего кармана свисает простая цепочка с маленькой синей звёздочкой – так выглядит цепочка на пропускном жетоне для тех, кто является постоянным гостем в Министерстве магии Искандера. А значит, ты либо там работаешь, либо являешься неким привилегированным посетителем, потому что всем остальным выдают пропускные жетоны с другим цветом звездочек на цепочке. У тебя грубая кожа на ладонях, указывающая на то, что ты владеешь мечом и, возможно, другими холодными видами оружия, во всяком случае, тренируешься регулярно. А еще сбоку на твоих брюках можно разглядеть остаточные следы от чьих-то лап: не могу идентифицировать животное, потому что след уже почти сошел, но предположу, что сегодня утром или днем к тебе на колени запрыгивало какое-то животное размером с собаку. Спереди ты заклинанием убрал следы, а вот сбоку частично не заметил, пропустил, у тебя эта сторона брюк обычно мантией скрыта, но сейчас ты сидишь, и видно очень хорошо. Аристократы не позволяют абы кому так к себе на колени запрыгивать, и даже своих питомцев часто держат на расстоянии от себя, так что ты, похоже, очень любишь животных.

Бестиан одобрительно хмыкнул, но комментировать не стал. Только проверил наличие следов на брюках и небрежным жестом провел по ткани, убирая остатки грязи.

– Ты очень внимательная.

– Да, и ты уже говорил это сегодня, – пробормотала я.

И постаралась как можно более незаметно наступить себе на хвост, который, зараза такая, снова вылез из-под моей юбки. И не просто так вылез, а уверенно двинулся в сторону Бестиана с намерением обвить его лодыжки.

Хвост дёрнулся от боли, будто бы обиженно, и неохотно исчез, повинуясь моему паническому мысленному приказу. Да что ж это за странная реакция на мужчину такая? Клянусь, если бы мой хвост был разумный и умел говорить, он бы сейчас обязательно сказал что-нибудь в духе «Хэ-э-эй, ну чего ты меня бьешь, я ж тебе помочь хочу, я ж тебе показываю, что это хороший мужик, качественный! Да точно тебе говорю, надо брать его!»

– На кого ты учишься? – выдернул меня из раздумий голос Бестиана, который, к счастью, не успел заметить поползновений моего хвоста в свою сторону.

– Какое отношение это имеет к нашему разговору? И о чем ты вообще собрался со мной беседовать, зачем было меня сюда тащить?

– Самое, что ни на есть прямое, и речь пойдёт как раз о тебе. Ты кто такая и на кого работаешь? – резко спросил Бестиан.

Он, кажется, этой резкостью и ноткой металла в голосе хотел проверить мою реакцию и сделать по ней выводы, но мне скрывать было нечего. Поэтому честно ответила:

– Студентка обыкновенная, незаметно, что ли?

– Так уж и обыкновенная?

– Банальнее некуда.

– До банальности обыкновенная студентка с замашками профессионального сыщика-инквизитора, ну-ну, – скептично произнес Бестиан.

Вновь пожала плечами.

– Я всего лишь всем интересующаяся и много читающая. Мои знания и мои отличные отметки – это единственный залог получения стипендии, а значит, средств к выживанию в этом жестоком мире.

Последнюю фразу произнесла с невольной горечью в голосе и поджала губы, недовольная своей болтливостью. Молча уткнулась в тарелку с отменным стейком из говядины. Мясо было божественно нежное, я такое ела, только когда меня Оливия чем-то вкусным угощала. Вообще вся принесенная еда была отличной, в отличие от моего настроения. В голове крутились воспоминания из безоблачного прошлого, которое казалось таким далеким и как будто не настоящим.

От мыслей о ненавистной действительности меня отвлек Бестиан, который делал что-то странное. Он взял одну из принесенных на тарелке долек груши, сжал ее в руке, и та на миг засветилась голубыми искрами и короткими электрическими разрядами. Мне показалось, что он таким образом влил в грушу свою магию. Зачем?

Бестиан тем временем поднес фруктовую дольку к своей шляпе, и оттуда тут же вынырнула чья-то лапка, молниеносным движением выхватив лакомство и скрывшись под шляпой-котелком. Обладателя лапки я разглядеть не могла, увидела лишь большой золотой глаз и мерцающее крылышко.

Так, это уже точно не золотистый подклад шляпы. А нечто, что сейчас тихо издавало довольные чавкающие звуки.

Стало спокойнее от того факта, что у меня не галлюцинации. Но одновременно – нервно от непонимания происходящего. Я вообще не любила что-то не понимать, и в учебе, и по жизни. Но тут был особый случай.

– Это… что такое? – неуверенно произнесла я, не сводя глаз со шляпы, которая снова выглядела как обычно.

Покосилась на Бестиана, который вел себя как ни в чем не бывало.

– Неважно. Пока что – неважно, – добавил он, глядя на мое хмурое лицо. – Если мы с тобой продуктивно поговорим, то я тебе много чего расскажу. А если разговора не получится, то ты все равно обо мне забудешь.

– Звучит откровенной ласковой угрозой, – хмыкнула я.

– Ею и является, – серьезно кивнул Бестиан. – Но вернёмся к нашей увлекательной беседе. О каком шлейфе следа профессора д’Акировой ты говорила в атриуме? Я не понял, о чем ты.

– Неважно. Пока что – неважно, – передразнила я.

Бестиан улыбнулся, но нисколько не смутился.

– Важно. Твои умения могут быть мне чрезвычайно полезны.

Я фыркнула. Не сомневалась в этом. Мои умения вообще много для кого были бы полезны, потому я пока не распространялась о них никому, чтобы меня не пытались прижать к ногтю.

– Я хочу предложить тебе работу, – неожиданно произнес Бестиан.

От удивления я чуть не подавилась остатками стейка и, наконец, подняла взгляд на собеседника.

– Эм… В качестве кого?

– Моей ассистентки.