Как призвать Беса. Ассистентка Хозяина нечисти

– Видят небеса, я не хотел этого делать, но ты не оставляешь мне выбора… Инсо?мнио, надо помочь этой милой леди забыть о нас.

Я не сразу поняла, к кому он обратился, потому что говорил вроде как в пустоту.

А потом увидела, что набалдашник трости, который так и находился около моего стула, ожил: сначала зашевелилась голова невиданного существа, которая сверкнула на меня огромными синими глазами, похожими на сапфиры; потом вся трость превратилась в странную тварь, отдаленно похожую на ящерицу с гибким чешуйчатым телом.

Я даже пикнуть не успела, как эта тварь кинулась на меня и впилась в мою шею острыми тонкими зубами – сразу глубоко, мгновенно впрыскивая в меня некое вещество.

Яд – ну или что это было? – моментально начал всасываться в кровь и воздействовать на организм. Я не потеряла сознание, мне не было больно – но я как будто оцепенела, а в ушах сильно зашумело. Смотрела на Бестиана, но видела его как через мутную пелену. Перед глазами вообще всё плыло, звуки доносились словно бы издалека, и я слышала печальный голос Бестиана:

– Жаль, что ты не захотела сотрудничать, Ангелина… Ты мне понравилась, – неожиданно прямо добавил он. – На миг мне показалось, что я нашел идеального кандидата в свои ассистенты. Но, видимо, ошибся… Прости, я не могу позволить тебе помнить все наши разговоры сегодня: ты можешь выдать меня другим людям, а это пока что не входит в мои планы. Прощай, Ангелочек. Печально, что всё так получилось. Но согласно порученному мне заданию и Уставу Иллу?нариса я не имею права оставлять свидетелей, которые могут представлять для меня опасность. Ты, к сожалению, умная. А значит – опасная. Мне правда жаль…

В голове звенело, перед глазами плыли разноцветные пятна. Некоторое время я не могла пошевелиться, что-то произнести, сделать хоть что-нибудь. Только слышала со стороны голос Бестиана:

– Инсо?мнио, на место. Хороший мальчик, хорошая работа. Уходим, она скоро придет в себя.

Некоторое время спустя ко мне вернулась способность моргать и видеть хоть что-то.

Я смотрела вперед и наблюдала, как Бестиан быстро удаляется в направлении старого города. Походка его была стремительная, раздраженная, он крепко сжимал в руках трость. Он не оборачивался и через пару минут скрылся за поворотом. До того, как он скрылся, я успела шепнуть короткое заклинание над скомканным блокнотным листком и отправить его короткой предметной телепортацией прямиком в карман Бестиана. Надеюсь, он заметит мою записку вовремя.

Я лукаво улыбнулась и сплюнула на руку остатки разжеванного бутона биели?ты. Сей прекрасный цветок в зародыше содержал огромное количество веществ, которые служили отличным антидотом на любые попытки стереть память. Так что чары Бестиана, а точнее – укус непонятной твари не подействовал на меня в полную силу. Лишь дезориентировал на время, но память стереть не позволил. От смертельно опасного укуса этот цветок меня бы не спас, а значит, что Бестиан и не ставил целью меня убрать, хотел лишь стереть память. Отличная новость. Быть живой мне все-таки нравилось больше, чем мертвой. Я второй вариант пока что правда не пробовала, но что-то подсказывало, что мне он не очень понравится.

Но сейчас главное, что я была права, когда предположила, что Бестиан воздействовал на сознание стражника и стер воспоминания о себе, желая остаться незамеченным в проходе на третий этаж, ведущий к помещениям сотрудников и закулисью.

Я не знала, кем был этот загадочный мужчина, зачем он покушался на жизнь профессора д’Акировой и с какой целью ему понадобилось так грубо срывать конференцию. Мне было любопытно, но по большому счету – всё равно, потому что волновал меня только тот факт, что профессор скрылась и должна быть пока что жива. И значит, я еще могла попытаться узнать у нее так нужную мне информацию.

Я одним большим глотком допила чай, поднялась из-за стола и решительно зашагала обратно в сторону здания администрации, чтобы пройти по предполагаемому следу Сабрины.

Не прощаюсь, мистер Брандт. Если всё пойдет по моему плану, то мы сегодня позже еще увидимся.

Глава 6. Приглашение на чай

[тем же вечером, в южном районе Искандера]

По крышам особняка, одиноко стоящего вдали от остальных домов поселения, громко барабанил дождь. Он настойчиво стучал по подоконнику настежь распахнутого окна и так отчаянно стремился залиться в гостиную, будто желал страстного воссоединения с горящим камином. Но людям, сидящим за столиком у камина, было все равно, дождь их не смущал – они вообще его не замечали, будучи полностью поглощенными эмоциональной беседой.

За столиком в гостиной сидели двое: Бестиан Брандт и Лунтьер Брандт.

У Лунтьера были короткие светлые волосы, выразительные зелёные глаза, загадочная полуулыбка. Одетый в белую рубашку с закатанными до локтей рукавами, в темные брюки. Несмотря на порывистый ветер, беспокоящий занавески, и несмотря на холодный пол, Лунтьер все равно сидел с босыми ногами. Он был младшим братом отца Бестиана, дядей вроде как, но из-за небольшой разницы в возрасте мужчины относились друг к другу скорее как к двоюродным братьям. Лунтьер лишь на пару лет был постарше, и молодые волшебники любили проводить время вместе. У Лунтьера имелся в Искандере особняк, в котором ему нравилось отдыхать летом, из-за приятной горной прохлады, всегда свежего воздуха, большого количества зелени и частых дождей. Лунтьер не любил палящее солнце, и Бестиан полностью разделял эту нелюбовь. У них вообще было много общего, поэтому волшебники проводили немало времени вместе.

Этот вечер Бестиан посвятил бесконечным жалобам другу. Не то чтобы за ним водилась привычка ныть и жаловаться, но день сегодня выдался ужасный.

– Я кретин, я провалил задание, – раздражённо произнес Бестиан, с тоской глядя на пляшущие языки пламени.

– Самокритично, – хмыкнул Лунтьер. – Тебе чай? Кофе? Или чего покрепче? – спросил он, подойдя к серванту и задумчиво изучая его содержимое в виде стройного ряда разномастных бутылок.

– Да какой там кофе, меня спасет только огненный эль, – удрученно вздохнул Бестиан. – Эта тварь всё-таки умудрилась укусить меня, дезориентировать буквально на секунду, но этого ей хватило, чтобы сбежать! Укусила меня, представляешь? – возмущенно произнёс Бестиан и вытянул вперед руку, закатав рукав, чтобы видно было место ядовитого укуса. – Благо не успела большую дозу яда в меня впрыснуть, но сам факт! Я ее упустил.

Лунтьер понимающе хмыкнул, покачал головой и достал из серванта самую маленькую бутылочку, внутри которой плескалось нечто красное и тягучее.

– По-моему, «Красные слезы» тебе сейчас подойдут больше огненного эля.

– Ты специально достал малкуна?к с таким названием? Чтобы оно соответствовало моему желанию порыдать?

Лунтьер рассмеялся и поставил перед Бестианом крохотную рюмочку с тягучей жидкостью.

– Мозги прочищает лучше эля, а тебя вроде оно и надо, хм?

Бестиан кивнул, но взгляд его блуждал по стене напротив, мыслями он явно пребывал где-то далеко. Он взял в руки рюмку, покрутил ее за тонкую ножку и поставил обратно на стол, так и не притронувшись.

– Как ловить снова будешь эту скользкую тварь?

– Не знаю, – вздохнул Бестиан. – Не понимаю пока. Она наверняка сейчас сменит личину, заново придется ее искать. Несколько месяцев работы насмарку.

– Да, я помню, каких усилий тебе стоило ее выследить, – кивнул Лунтьер. – И много личин она уже сменить успела?

– Пять за последний год.

Лунтьер присвистнул и покачал головой.

– Бедные люди, не завидую я им, страшная смерть их постигла… Такой участи и врагу не пожелаешь.

Бестиан рассеяно кивнул, и Лунтьер уставился на него с подозрительным прищуром.

– Так, а теперь выкладывай, что еще, помимо этого, случилось. Ты явно недоговариваешь. Уж больно странное настроение у тебя сегодня.

– Да Ангелочек один выбесил, – скривился Бестиан. – Из головы не выходит эта рыжая бестия…

– Выбесила или «так понравилась, что из головы не выходит»? – ехидно уточнил Лунтьер.

– У нее замашки гениального сыщика-инквизитора, она не знает, кто я, она мне угрожала, назвала меня заносчивым типом и предложила лопатой сбить корону с моей головы! – возмущению Бестиана, казалось, не было предела, он активно размахивал руками, пытаясь показать масштаб проблемы. – Нет, ну ты представляешь, как она по моему самолюбию потопталась?! А еще у нее есть хвост, который вцепился в меня и не хотел отпускать! И я пока что понятия не имею, к какой расе принадлежит эта бестия…

Лунтьер задумчиво сделал маленький глоток, не сводя глаз с друга.

– Женись на ней, – коротко посоветовал он.

И на немое возмущение во взгляде Бестиана добавил:

– Ну что ты на меня так смотришь? Я давно говорю, что тебе баба нужна.

Бестиан неприязненно скривил нос.

– Ну ладно, не баба, а девушка, – исправился Лунтьер. – У тебя ж острая нехватка гормона «женская непредсказуемость» в крови. Ну и не только в крови, конечно, – с усмешкой добавил он, многозначительно поигрывая бровями. – Ладно, колись, что там за рыжая бестия на твой след наступила?

Некоторое время Бестиан потратил на эмоциональный рассказ о девушке по имени Ангелина, чей хвост сегодня ввел в ступор Бестиана и порядком сбил с толку. Не говоря уже о дальнейшем ее поведении.

Лунтьер внимательно слушал, ухмылялся и качал головой, а по окончании рассказа спросил:

– И что, ты теперь ее на контроль взять хочешь?