Как призвать Беса. Ассистентка Хозяина нечисти

– Ну, надо бы проверить на всякий случай. Мне интересно. Я повесил на нее маячок, когда отдал ей свой платок, позже выйду на ее след.

– Думаешь, она маячок не заметит? – Лунтьер скептично изогнул одну бровь. – Судя по твоим рассказам, эта девчонка не так уж глупа. Что ей стоит избавиться от платка? Не будет же она его хранить как дракон – сокровища. При всем моем уважении, дружище, но ты не настолько звезда, чтобы хранить под подушкой твои платки и панталоны.

Бестиан хохотнул и всё-таки выпил залпом содержимое крохотной рюмочки, на дне которой сверкали алые искорки. С удовольствием причмокнул, наслаждаясь терпкой горечью напитка, и одобрительно кивнул.

– Не будет, конечно. Но это неважно, потому что метка не привязана к платку. Ей достаточно было один раз к платку прикоснуться, чтобы на ней осталась метка. Слезы хаурага?рра, – пояснил Бестиан в ответ на вопросительный взгляд Лунтьера. – Если ими пропитать какую-то ткань и использовать парочку хитрых закрепляющих и отслеживающих чар, то они будут оставлять специфичный энергетический след на всех, кто к этой ткани прикоснется.

– Хитро-о-о, – Лунтьер уважительно покачал головой. – Тогда да, у бедняжки нет шансов устоять перед твоими отслеживающими слезами. Хм, как звучит… Ладно… Расскажешь потом, чем дело закончится?

– Куда я денусь.

– Действительно… У тебя там что-то выпало, кстати.

– М? Ты о чем?

Лунтьер кивнул на клочок бумаги, который валялся на дубовом паркете.

– Из кармана твоего только что вывалилось.

– Что это?

– Ты меня спрашиваешь? – фыркнул Лунтьер. – Твои карманы, не мои.

Бестиан поднял с пола бумажку, развернул ее и в полном недоумении уставился на короткую записку незнакомым почерком. Потом тупо уставился на последние слова записки. Потом глаза его снова забегали от начала, а брови поползли выше, как будто Бестиан не мог поверить прочитанному.

Потом недоумение Бестиана резко сменилось гневом.

Он кинул обеспокоенный взгляд на часы, показывающие без пяти минут полночь, нахмурился, тихонько зарычал от еле сдерживаемого негодования и яростно ударил кулаком по столу.

– Это не Ангелочек… Это какой-то демон во плоти! – прорычал он, вскакивая на ноги. – Спасибо, дружище, прости, вынужден бежать, потом объясню, – скороговоркой произнес Бестиан, поправляя шляпу-котелок, из-под которой на миг показалась чья-то маленькая черная лапка. – Этот треклятый Ангелочек такое учудила, что я либо найду ее уже мёртвой, либо успею вовремя и тогда сам ее прибью, чтобы она меня больше не выводила из себя…

Он рывком схватил со спинки стула свою мантию, подхватил трость, с грохотом распахнул ногой входную дверь и пулей ринулся в объятья промозглого дождя.

Лунтьер проводил волшебника удивленным взглядом, взял со стола оставленную записку, развернул ее и прочёл написанное корявым почерком, явно впопыхах: «Я знаю, как ее найти. Приглашу ее к себе на чай с листьями карти?ции (ул. Лергова?я, д. 16). Думаю, к полуночи она проявится. Успеешь к нам на чай? Твоя рейна Ангелина».

– Рейна Ангелина? – удивлению Лунтьера не было предела.

Он задумчиво постучал костяшками пальцев по столешнице и тихо пробормотал себе под нос:

– Что ж это за девица такая, что уже одобренной богами невестой Беса сама себя объявляет?..

Глава 7. Ниточка

– Может, вам все-таки вызвать лекарей? – участливо спросила я.

– Нет-нет, ни в коем случае!! Это привлечет слишком много внимания к твоему дому!

Ну, дом – это, конечно, сильно было сказано, учитывая, что моим домом являлась маленькая квартира-студия. Кровать да единственный столик с парочкой стульев, кухонный шкафчик и тумба с небольшой варочной поверхностью, крохотный санузел, отсутствие даже намека на коридор – вот и весь мой домище.

Но я спорить не стала.

– Как скажете, профессор д’Акирова. Еще чаю?

Сабрина охотно кивнула, и я подлила ей ароматный зеленый чай.

Профессор д’Акирова сидела напротив меня, вцепившись в кружку обеими исцарапанными руками. Сабрина вообще выглядела здорово потрепанной, как после короткого, но яростного сражения, какое, собственно, и состоялось между ней и Бестианом Брандтом перед несостоявшейся конференции.

Ну, точнее, она не называла конкретно его имя, и внешность его не помнила вообще (видимо, то существо, стирающее своим ядом память, и ее покусало как следует), Сабрина не могла сказать, кто именно на нее напал. Но по ее рассказам мне было понятно, что это был именно Бестиан Брандт, потому что в памяти Сабрины остались трость и сверкающие синевой глаза волшебника, которыми я и сама сегодня впечатлилась. На кой дилмон он это вообще делал – пока что оставалось для меня загадкой. Хотя и было у меня одно предположение, которое я собиралась позже проверить.

Профессор д’Акирова без конца говорила о сумасшедшем, который напал на нее прямо перед выходом на сцену, и жаловалась на отвратительную охрану конференции. Я поддакивала и возмущенно цокала языком, всем видом демонстрируя возмущение халатностью организаторов мероприятия.

Правда Сабрина еще рассказывала про меч, которым якобы ее пытался пронзить нападающий, на что я тоже только охала и трепетно прижимала ладошки к груди.

Никакого меча я у Бестиана не помнила и, честно говоря, сильно сомневалась, что он у того действительно был в момент их схватки. То ли Сабрина нарочно жути нагоняла, то ли с перепугу трость за меч приняла – этого я знать не могла. Но относилась ко всем словам профессора д’Акировой с большим скептицизмом. И не забывала поддакивать и кивать в нужных местах, ага.

Да, я действительно смогла отследить Сабрину по висящему в воздухе следу, который, по моим предположениям, мог ей принадлежать. Я оказалась права, и примерно через полчаса упорных поисков нашла дрожащую от холода и вусмерть уставшую Сабрину на берегу маленькой горной речки. Она сидела на валуне, обхватив себя за плечи и нервно покачиваясь из стороны в сторону. Поначалу она испуганно дернулась при моем появлении, но, увидев всего лишь милую девушку-студентку, быстро расслабилась. А я изобразила крайнее изумление от случайной встречи, охала и причитала, тут же кинулась помогать раненой женщине, чьи руки были исполосованы будто бы острыми когтями, да и одежда больше была похожа на лохмотья.

Я для вида предложила Сабрине обратиться к лекарям, но, к счастью, та и сама активно замотала головой, сказав, что боится официально обращаться к лекарям, потому что уверена, что в лечебнице за ней придет мужчина, который пытался ее убить. Мне это было только на руку, поэтому я скромно предложила Сабрине дойти до моего дома, который тут как раз не очень далеко находился. Чтобы прийти в себя, подлечить раны, привести одежду в порядок, попить что-нибудь горячее и обдумать свои дальнейшие действия.

Так мы и оказались в моей скромной квартирке высотного дома в новом городском квартале. Жила я тут без каких-то изысков, с минимальным комфортом, но это было гораздо лучше, чем общежитие академии магии, где я обучалась. Здесь хотя бы не было издевающихся надо мной сокурсников. Но самое главное: здесь не было Алекса Чейна. После его идиотской выходки, когда Чейн на выходе из моей комнаты в общежитии щедро раскидал бородавочный порошок, и мне потом пришлось неделю лечить свою кожу, я решила съехать хоть куда-нибудь, лишь бы иметь свой более безопасный уголок. Так что львиная доля студенческой стипендии у меня уходила на съем этого хиленького жилья, находящегося в отдалении от академии магии. Телепортироваться я не умела, денег на дорогие телепортационные артефакты у меня не было, сама их делать пока не научилась, так как телепортация в целом была моей слабой стороной. Поэтому мне приходилось вставать на полтора часа раньше обычного, чтобы успеть собраться и добраться до академии пешком, в любую погоду. Но зато здесь я могла спокойно спать, не вздрагивая нервно от каждого шороха, доносящегося из коридора общежития. Можно было бы, конечно, ездить на общественном транспорте, но я предпочитала экономить каждый медяк и использовать деньги в других целях.

В общем, я привела д’Акирову в свою квартирку, помогла ей с оказанием первой помощи как пострадавшей. У волшебницы не было никаких серьезных ран, что вызывало у меня подозрительное недоумение, но я благоразумно помалкивала, потому что мне нужно было расположить к себе Сабрину.

– Спасибо за заботу, Ангелина, – улыбалась мне она.

Она была невысокой пухленькой женщиной, с темными волосами до плеч, с цепким взглядом. Элегантная черная мантия, одетая поверх простого бордового платья, была разодрана так, будто Сабрина не на конференции была, а продиралась через терновые кусты в лесу.

– Ты очень добрая девушка. Настоящий ангелочек!

Я усмехнулась, подумав о том, что уже второй раз за день меня называют ангелочком разные люди. Забавно.

Вспомнив про Бестиана, кинула короткий взгляд на часы. Что ж, пока что всё шло по плану, и у меня еще оставалось время на то, ради чего я всё это вообще затеяла.

– Чем я могу отблагодарить тебя за твою доброту?

О, это она как нельзя кстати спросила. Мне было о чем попросить.

– На самом деле кое-чем вы действительно очень помогли бы мне.

Я вытащила из кармана блокнот, куда была спрятана одна фотография. Осторожно достала ее, с печальной улыбкой проведя большим пальцем по фотокарточке, и протянула ее Сабрине.

– Помните эту женщину? Она раньше работала под вашим руководством в отделе экспериментальных технологий.

Сабрина склонилась над фотографией, внимательно разглядывая изображенную на ней женщину с двумя маленькими девочками, и я даже дыхание задержала в ожидании реакции.

– Светлана Абрамова? – наконец, произнесла Сабрина, и мое сердце тут же радостно пустилось вскачь. – Помню, конечно. Чудесным специалистом была.

– Да… Это моя мама, – грустно улыбнулась я. – И рядом с ней стою я, а слева – моя младшая сестра. Несколько лет назад они пропали при загадочных обстоятельствах. Просто исчезли бесследно, будто их и не было вовсе. Вы были последней, кто видел ее в день пропажи. И вы – единственная моя ниточка к разгадке, к возможности найти хоть какие-то зацепки на тему того, как и куда мама пропала, и как я могу ее вернуть.