Как призвать Беса. Ассистентка Хозяина нечисти

– Ассистентки кого именно? – спросила я. – Я все еще без понятия, кто вы… кто ты такой.

– И это очень забавно, учитывая мою публичность и мою профессию, – усмехнулся Бестиан. – Я бы даже подумал, что ты притворяешься, но чувствую, что ты говоришь правду.

Я пожала плечами и придвинула к себе блюдо с запеченой морской рыбой с овощами.

– В Искандере много публичных людей, всяких важных персон, чиновников и так далее, я не могу всех знать. Впрочем, неважно, на самом деле мне неинтересно, кто ты… вы… В общем, без разницы. Работать я на вас не собираюсь, в чем бы ни заключалась моя работа.

– Надо сказать, что это весьма освежающее чувство, когда кто-то меня не знает, – заметил Бестиан. – Что ж, уже только ради этого стоило с тобой повстречаться. Это так… необычно. Я привык, что от меня скорее в страхе разбегаются кто куда.

– Голову не жмет? – деловито поинтересовалась я.

– Что не жмет?

– Корона.

– Какая еще корона? – не понял Бестиан.

– Ну я не знаю, какая-нибудь. Может, золотая, может, серебряная, ну или из костей врагов, уж не знаю твоих предпочтений. Ты так выпендриваешься, что очень хочется подправить тебе корону на голове. Лопатой подправить. Не люблю заносчивых типов, – с ядовитой улыбочкой добавила я, любуясь перекошенной физиономией Бестиана.

Тот зло сузил глаза и произнес уже без улыбки:

– За языком-то следи. Не советую будить во мне беса, Ангелочек.

– А то что? – деловито спросила я. – Превратишься в страшного демона и съешь меня вместо ужина? То-то ты ничего, кроме супа, для себя заказывать не стал. Разгоняешь аппетит перед большой трапезой в лице меня? Ты как раз обещал меня съесть вроде.

– Удивительная ты девушка, – Бестиан недоверчиво покачал головой. – Ты меня вообще не боишься, что ли?

– Немного побаиваюсь, – честно призналась я. – И гадаю, грохнешь ты меня или нет. А то по твоему соблазнительному, ой-й-й, я хотела сказать – саркастичному выражению лица сложно понять твои эмоции, – сумбурно закончила я, чувствуя, какими пунцовыми стали щеки под насмешливым взглядом собеседника. – Но если всё же грохнешь, то можешь тогда подождать, когда я доем? Шикарное блюдо, не хотелось бы уходить на тот свет, не доев эту прелесть. Вообще всё очень вкусное. Прям пальчики оближешь. А эта рыба – просто огонь огненный! Ничего вкуснее в жизни не ела.

На самом деле я ёрничала на нервной почве. Я когда нервничала, всегда начинала говорить много глупостей, такая уж защитная реакция организма. А уж если мне нравился собеседник – у-у-у, пиши пропало! Начинала лепетать что-то бессвязное, резко становясь косноязычной.

А в общении с этим мужчиной испытывала двойственное чувство: я побаивалась его, и одновременно с этим – испытывала к нему влечение. Странное, ничем для меня не объяснимое чувство. И это нервировало еще больше. Такой вот замкнутый круг.

Так что ничего удивительного нет в том, что из меня хамоватые фразочки рекой лились: я на нервной почве еще и не на такое способна, инстинктивно переходя в нападение. Как еще вилку в руках без дрожи держала – осталось для меня самой загадкой.

Бестиан сделал несколько неспешных глотков рубинового напитка из бокала, достал из недр алой мантии карманный блокнотик, оторвал один листок, молча написал на нем что-то и протянул мне.

– Что это? – спросила я, недоуменно глянув на цифру.

– Твое еженедельное жалованье, если пойдешь работать ко мне ассистенткой.

– Это в какой валюте?

– Искандерский золотой, разумеется.

Я аж жевать перестала и тупо уставилась на листок из блокнота. Проморгалась как следует и еще раз посмотрела на цифру. Нет, количество нулей мне не померещилось.

– Шутишь, что ли? – кинула я недоверчивый взор на волшебника.

– Я абсолютно серьезен.

Снова уставилась на цифру. Сумма была какой-то космической не только для меня, но и для предполагаемой работы в принципе.

Ассистенты столько не зарабатывают! Никакие и нигде!

Я села ровнее, откашлялась, положила вилку с ножом на полупустую тарелку и негромко произнесла:

– Не знаю, чем вы там занимаетесь, мистер Брандт, но вы явно меня обманываете и под видом ассистента хотите предложить что-то другое. В противном случае не предлагали бы так много денег.

– Я, скажем так… профессор, – уклончиво сказал Бестиан. – Работа со мной сопряжена с высоким уровнем опасности, поэтому жалованье соответствует риску.

– Такие деньги платить всего лишь ассистенту профессора? Да честным путем ни один профессор такие деньжищи не заработает, не пудрите мне мозги! – громко фыркнула я.

– Да ну? – скептично приподнял одну бровь Бестиан.

– Ну да, – уверенно произнесла я. – Ты точно какой-нибудь наемный убийца. Даже интересно, на кого ты сам работаешь? На министра магии? Или на кого-то из графов?

– А, то есть других хорошо оплачиваемых работ, по-твоему, не существует? – хмыкнул Бестиан.

– Существует. Но ты же хотел убрать Сабрину д’Акирову, разве не так? Так что вывод напрашивается сам собой.

Бестиан тяжело вздохнул и на несколько секунд прикрыл лицо ладонью, как будто смертельно устал от всего.

Воспользовавшись отсутствием пристального внимания, я взяла ручку со стола, написала кое-что на обратной стороне блокнотного листа и снова перевернула лист, чтобы Бестиан не мог прочесть раньше времени. Когда он отнял руки от лица и посмотрел на меня, я сделала вид, что просто вывожу ручкой узоры на листке бумаги, в эдаком успокаивающем жесте. Девочковые причуды, все дела…

– Не хочешь, значит, сотрудничать, – резюмировал Бестиан.

– Так я и не обязана вроде. Ну и довольно странно предлагать сотрудничество непонятно в чем, ничего толком о себе не рассказывая.

– Я бы тебе рассказал, увидев хоть проблеск готовности сотрудничать в твоих глазах.

Я вновь пожала плечами.

– По большому счету, кем бы вы-ты ни был, я все равно пас. У меня учеба в самом разгаре, дел невпроворот.

– На конференцию, однако, ты нашла время прийти.

– У меня там были дела.

– Какие?

– Я бы тебе рассказала, увидев хоть проблеск готовности сотрудничать в твоих глазах, – ехидно произнесла я, получив за это очередной испепеляющий взгляд Бестиана в свою сторону. – Прошу прощения, мистер Брандт, но я вынуждена отклонить ваше предложение. Оно невыносимо соблазнительное, конечно, – я бросила тоскливый взгляд на написанную цифру на листочке. – Но мне правда некогда. К тому же, вы меня пугаете, – честно добавила я, заслужив одобрительный смешок Бестиана. – Так что мы с вами точно не сработаемся. А за обед спасибо. Если это всё, то я, пожалуй, пойду.

И замерла в ожидании реакции собеседника. Интересно, отпустит или нет?.. Если нет, то вот именно сейчас мне и придет бесславный конец.

И точно.

Бестиан тяжело вздохнул и разочарованно покачал головой.