Незабытая: отчаянное сердце. Книга 1

– А все-таки это весело: наблюдать за вашей неслаженной компанией, – отсмеявшись, сказал мужчина в красной тунике. – Я решил. Вы втроем выпьете этот яд. Так будет больше шансов, что хоть кто-нибудь с заданием справится.

Сказав это, он махнул рукой. Ближайшие к нам мужчины вынули по флакончику из-за своих поясов и протянули нам. Сфинкса отпустили. Выглядел он недовольным, но на нас не смотрел; наблюдал за капающей с носа на мрамор полов кровь. Гулльвейг была определенно напугана.

– Такого я еще точно не пробовала, – тихо сказала я, скорее, самой себе и приняла флакончик с густым содержимым темного цвета.

Сейчас я твердо ощущала, что страх ушел, и первой откупорила склянку. Сердце мое снова молчало. Я залпом выпила горький «яд», будучи уверенной в том, что мои знания в области травничества помогут мне найти противоядие за отведенный срок.

– А теперь скажите а-а-а-а, – протянул мужчина в красной тунике и снова натужно посмеялся.

Повторив этот звук мы доказали, что точно выпили то, что нам предложили. И тут с плохо скрываемым превосходством в голосе нам разрешили… уйти. Я посмотрела на Сфинкса и Гулльвейг удивленно, совершенно забыв о существовании Гула. Они не спешили действовать. Гулльвейг гипнотизировала глазами свою перчатку, а Сфинкс с раздражением вытирал рукавом кровь с лица. Через какое-то время перед моими глазами поплыло, но я все равно продолжала упрямо смотреть на Сфинкса и Гулльвейг, пока земля не ушла у меня из-под ног.

Эти два человека, с которыми я начала свое путешествие, всего за пять дней перевернули все мое представление о мире с ног на голову!.. Я была благодарна им и не смогла бы поступить иначе.

«Добро» пожаловать в Бедфордию

Обычно сон или потеря сознания никак не ощущаются. Раз, – и наступает новый день, проходит какое-то время, и открываются глаза. Я слышала, что некоторым существам снились сны, но я давно ничего такого не видела, потому что не нуждалась даже в легком трансе. Однако после того как я приняла тот «яд», я отчетливо ощутила, что под его действием провалилась в липкую холодную тьму, которая отсекала все и вся, оставляя меня в одиночестве. Моя способность видеть сквозь темноту не действовала, выходит, она была магической, как тогда, возле Сержа. Я ощутила себя в заложниках, а, значит, просто обязана была действовать!

Но прежде, чем я что-то придумала, я почувствовала на себе чей-то взгляд. Он явственно отличался от взгляда обычных существ. Я обернулась. На меня мчались алые глаза, которые я уже неоднократно встречала. Что они означали? Кем или чем являлись? Чего хотели? Я злилась от незнания и решила прямо здесь и сейчас все это выяснить, несмотря на сковывающий страх, которым награждали эти глаза. Однако до того как я соприкоснулась с неизвестностью, окутанной багровыми нитями магии, она рассеялись, как разверзлась и тьма, рассекаемая серебристым лезвием меча с золотым свечением.

От обилия света я сперва зажмурилась, а когда снова смогла видеть, то заметила перед собой одиноко парящий меч с гардой в виде пары золотых крыльев, изогнутым лезвием и большим рубином в качестве навершия. Его окутывали золотые нити магии. Словно убедившись в том, что я в порядке, он отлетел от меня и завис около сияющего существа с огромными белоснежными крыльями, которого я ранее, кажется, не видела.

Мне стало тепло и спокойно, а золотистое свечение я все-таки узнала. Спустя более пятисот лет общения и существования бок о бок, я поняла, что наконец-то увидела Его, – моего друга и Покровителя.

Заметив, что я улыбнулась, Он едва дернул пушистыми на вид крыльями с золотыми пластинами по кроющим перьям и приблизился, но ненамного. По ходу движения в воздухе, возле Его ног появлялись красивые цветы белой акации, которые медленно распускались. Меч все еще парил у Его левого плеча.

Я внимательно всмотрелась в восьмифутовое существо гуманоидного типа с Верхнего Плана. Он был целиком облачен в золотые, массивные доспехи, украшенные рубинами. Глаза Его светились сквозь шлем в виде головы орла – Он показался мне Солнцем, моим Солнцем, освещающим мою жизнь столько лет.

Когда-то я сама пыталась встретиться с Ним. Блуждая по лесу, я потратила уйму времени и сил на то, чтобы придумать, КАК. В поиске ответа на этот вопрос прошло несколько лет. По их истечению я и узнала о других Планах, но мое любопытство и упрямство это не ослабило, ведь я слышала чей-то голос в своей голове. Памятуя о том, что животные видели меня в ином облике, которого я не помнила, я попыталась использовать воду. Я надеялась, что она поможет мне увидеть Его. В тот момент Он ответил мне, словно сам искал встречи. Я помню, как глаза мои защипало, а потом я увидела, что по изумрудной радужке побежали руны, сплетаемые тогда еще золотыми нитями магии. Мои глаза озарились золотым пламенем; я испугалась и оборвала контакт, долго к этому не возвращаясь и начав довольствоваться привычным мысленным общением.

В ответ на Его приближение сейчас я слегка вздрогнула, ощущая себя в неизвестном месте, а потом сделала маленький шажок вперед. На мне не было ничего, что стесняло бы мои движения, и я ощутила привычную легкость и уют. Мое движение обозначало разрешение на сближение. И Он ответил мне. Так, медленно и аккуратно мы оба приблизились друг к другу.

Я заглянула в Его золотые глаза, сравнивая их с теми алыми, которые видела до этого. Опасность, которая распространялась от последних, заполняя собой все пространство, сейчас, в присутствии Его света, не ощущалась. И тогда мой Покровитель заговорил. Его низкий, переливающийся голос, всегда создающий впечатление уставшего от разговоров существа, снова зазвучал в моей голове:

– Зачем ты допустила в свое тело это существо!?

Не думала, что наша первая встреча начнется с упрека…

– Не понимаю, о чем ты, – тихо сказала я, пробуя свой голос в условиях нового пространства, в котором очутилась. Оказалось, что мои губы также не шевелились. Тогда я осмелела. – Я всего лишь выпила яд, желая узнать его природу, чтобы научиться преодолевать и его и… помочь… А… где это я? И, здравствуй.

Он кивнул и ответил, продолжая изучать взглядом мое нагое тело:

– Твоя душа сейчас находится в пространстве для свободных душ, между Планами – в Демиплане. Именно поэтому мы можем спокойно говорить вот так, без опаски, что иные Боги заметят что-то. Сейчас ты, можно сказать, спишь и видишь сон, но твое тело в опасности. Ты поступила опрометчиво.

– Прошу прощения, – ответила я, потупив взгляд и начав заламывать пальцы. – И что мне делать?

– Стать сильнее.

– Этим я и занимаюсь, – заметила я.

– Не совсем, – чуть помедлив, ответил мой Покровитель. Я посмотрела на него вопросительно. – В этот раз я не мог помочь тебе, поскольку если бы вмешался, твое тело не выдержало бы столько силы за такой короткий промежуток времени.

Услышав это, я обратилась внутрь себя, анализируя состояние собственного тела. Теперь мне казалось логичным, почему оно ныло, а меня не покидало какое-то предчувствие. Выходит, применение Его зрения в шахте, обращение после того огненного заклинания в переулке трущоб и защита от собственного огня на площади, – слишком часто.

– Может быть, хотя бы сейчас скажешь, как тебя зовут? – я с благодарностью улыбнулась. – Раз уж мы здесь встретились.

– Что ты имеешь в виду?

Я застопорилась. Мне хотелось узнать о Нем все и сразу, раз уж выпала такая возможность. За свою жизнь я повидала много существ как живых, так и не очень, о многих читала, и мне казалось, что понимала я их больше, чем тех, среди которых путешествовала в последние дни. Действие «яда» конечно, значит, у меня было не так много времени на расспросы и стоило бы сосредоточиться на важном.

– Как я могу к тебе обращаться? – сформулировала я, греясь в приятном свечении.

– Я отвык от своих старых имен, – чуть погодя ответил Он. Мне было это очень знакомо. – Так что для тебя сейчас я Солар.

– Ну, не зря прошли наши пол тысячелетия, – пошутила я. – Считай, приятно познакомиться!

Мне было стыдно. Меня отчитал, как нашкодившего детеныша тот, кто присматривал за мной все это время. Я пристыжено отвела взгляд, подспудно радуясь такой встрече. Солар молчал и продолжал смотреть на меня. Мне же на глаза попались белые цветы распущенной акации возле Его ног.

– Спасибо. – Я подняла глаза с легкой улыбкой. – За все те разы, что ты спасал мне жизнь и помогал. И ты продолжаешь это делать… Мое самое ценное знание – это ощущать твое присутствие и быть в нем уверенной.

Слова, почему-то, давались мне с трудом. Словно я хотела сказать их одновременно еще кому-то. Эта мысль вызвала боль в области шрама. Не знала, что душа может болеть.

– Так поступают… друзья? – спросил Солар.

– Думаю, да, – я улыбнулась шире, а затем спохватилась и взволнованно спросила, – а где остальные? Что с ними??

– Они остались в своих телах, – ответил Солар. – Вероятно, видят собственные сны…

Я не знала, должна ли была эта фраза успокоить меня. Казалось, что она означала что-то иное. Наверное, все потому, что я никак не могла точно ощутить посыла, что несли слова Солара; Его интонация не прослушивалась, выражение лица за шлемом не читалось, и мне было сложно понять, злился ли Он, был ли расстроен или что-то еще. Становилось интересно, что было тому причиной; то, что Солар являлся представителем иного Палана или то, что я в принципе в общении была не особо сведущей?

Вдруг Солар снова заговорил:

– Однажды, когда-то давно, ты попросила меня стереть тебе память, чтобы справиться с ненавистью. – Я удивленно распахнула глаза, а после сосредоточено свела брови. Он продолжал, – но я вижу, что ты стала что-то вспоминать. Ты и сама это заметила. Как себя чувствуешь?..

– Странно, – честно призналась я и напрямую спросила, – ты не лжешь мне?

– Нет, – ответил Солар. Мне оставалось только довериться. Как я это не любила… – Ты сказала, что должна обрести настоящую силу, прежде чем все вспомнить.

– Силу знаний? – уточнила я, понимая, что силы бывают очень разными. – Или физическую силу?

– Ту, что включает и то, и другое.

Исчерпывающе.

Я постучала пальцем по подбородку и осмотрелась. Вокруг не было ничего, кроме тьмы, которую сдерживал Солар, и белых цветов.

– А что насчет того яда? – спросила я. – Это из-за него мое тело в опасности?

– Нет. То было обычным зельем, отключающим биологическую оболочку, – пояснил Солар.