Проклятие дриады

Моя судьба в виде обращения в дерево сразу стала казаться неплохой перспективой: вряд ли деревьям страшны зомби.

– Нир Ралнийс, – Вайланд продолжал смотреть на меня, – скажите-ка мне, что вам понадобилось от нашей милой гостьи из другого мира.

– Вечная жизнь.

От голоса восставшего из мертвых ученого по моей коже пробежались мурашки. Чувствовалось в нем что-то такое, уже неживое, потустороннее. Всегда насмехалась над всеми, кто верит в паранормальные явления, но сейчас мне стало не до шуток. Очень хотелось, чтобы оба нира сейчас начали смеяться, наперебой говоря «видела бы ты сейчас свое лицо». Увы, с объявлением, что все это розыгрыш и все живы-здоровы, никто не торопился.

– Вы хотели взять новую порцию крови? – уточнил Вайланд. – Но ведь это бессмысленно без зелья!

Я старалась смотреть только на мага жизни, но боковым зрением все равно видела бледного ученого. Я уже была сама готова рассказать правду, лишь бы это все закончилось.

– Нет.

Все такой же мертвый голос. Он сводил с ума, приводил просто в животный ужас. Я уже дышала через раз, чувствуя, как внутри все леденеет.

– А что же… – начал Вайланд, но его перебили.

– Вайль, милый, хватит мучать девочку, – рядом со мной опустилась… нири Мадлен, дама из пропавшей библиотеки. Женщина слегка приобняла меня за плечи, благодаря чему дышать сразу стало проще. Убивающий холод начал отступать, разжав свои когтистые лапы и выпустив изумрудный цветок.

Боковым зрением я заметила, что нир Ралнийс исчез.

– Псейна? С каких пор ты защищаешь чужих подопечных? – Вайланд выглядел донельзя возмущенным. Да только плевать мне было на его чувства: себя я любила больше. Но если защитный амулет не сработал, значит мне ничего не угрожало?

– С тех пор, как у магов земли нет покровителя, – ответила богиня, в чьем храме росло дерево, когда-то бывшее Редгардом. – Ты же знаешь, что маги земли крайне чувствительны к магии смерти.

– Так ей и надо, нечего было мне врать, – Вайланд стал похожим на обиженного ребенка. Хотя, по отношению к богине он им и был. – Куда ты дела моего ученого?

– Туда, где ему место. И даже не проси его вернуть.

Мне же оставалось гадать, зачем Псейна прикрывала Майриса. Я была уверена, что она-то как раз в курсе, как обстоят дела у покровителя магов земли.

– Ладно, мне тоже пора, дел очень много, – богиня разжала свои теплые объятия и встала. – И не вздумай пытаться разговорить девчонку, я тебе запрещаю.

Сходство Вайля с обиженным ребенком стало еще больше. Вот тебе и пятисотлетний маг жизни.

– Подождите, у меня вопрос, – если бы не необходимость удерживать сверток с одеждой и книгу с тетрадкой, я бы вцепилась в Псейну двумя руками – мне просто не хотелось снова оставаться один на один с Вайландом. А еще меня немного пугала скорость, с которой я свыклась с тем, что при мне лишили жизни человека, а теперь я как ни в чем не бывало разговариваю с богиней.

Псейна, которая начала исчезать и стала уже наполовину прозрачной, замерла призраком. Я решила, что это можно расценивать как разрешение дать волю своему любопытству.

– Зачем вы притворились библиотекаршей? И вот эта вся история про спасенные живые книги?

– Мне скучно, – улыбнулась Псейна и исчезла окончательно.

– Я так понимаю, что книгой тебя снабдили, – Вайланд теперь выглядел надутым индюком. Еще бы: насколько я поняла, Псейна являлась его покровителем, а вместо этого сделала выговор. А тут еще выяснилось, что богиня за его спиной успела сделать мне подарок. Хотя, кто-кто, а всевышние точно не должны отчитываться перед своими подопечными.

– Это не освобождает тебя от клятвы, если ты, конечно, не согласишься расторгнуть наш договор по обоюдному согласию. Что скажешь?

– Будет тебе книга, как и обещал.

И нир Вайланд тоже исчез.

Ну вот, а я-то надеялась, что, узнав про то, что зелье нира Ралнийса – это обман, Вайль потеряет интерес к моей крови.

– Я смотрю, все уже ушли?

Я подпрыгнула на диванчике, вцепившись в сверток с одеждой так, что плотная бумага не выдержала и лопнула под моими пальцами. Про нира Кайра я снова забыла.

– Жаль, а я хотел перекинуться с ниром Вайландом парой слов, – продолжил старик, присаживаясь на место Вайля.

Я очень хотела поинтересоваться темой разговора, но не могла подобрать правильных слов. Да и не питала я доверия к некроманту.

– Нир Кайр, вы же понимаете… – наконец начала я, но меня перебили.

– Понимаю. И никому ничего не скажу. Если судьба наделила меня даром жизни, это еще ничего не значит. Тем более Псейна высказала свою позицию, а я против нее не пойду. Поэтому давайте-ка лучше обсудим то, зачем вы пришли в мою лавку. И да, посох можете оставить себе, он вам поможет лучше концентрировать свою силу. Больше ничего он не умеет, разве что уничтожать ценные магические глушители.

Тихо рассмеявшись над своей шуткой, нир Кайр взмахом руки заставил исчезнуть то, что осталось от артефакта, который я сломала.

– Вы не злитесь? Давайте я все оплачу, – предложила я.

– Не стоит, вы такая же жертва, как и я. Зато благодаря вашей находчивости мы с вами оба живы, разве это не прекрасно? – нир Кайр ободряюще улыбнулся, да только я все равно каждую секунду ждала подвоха и никак не могла расслабиться.

– Мне нужна вместительная сумка, – я показала на сверток в дырках от моих пальцев, решив, что самый простой способ сбежать отсюда, это наконец купить несчастную сумку, за которой я и пришла сюда.

– Пройдемте в саму лавку, подберем вам том что-нибудь.

Дважды меня просить не пришлось: я была только «за» оказаться как можно ближе к выходу.

Нир Кайр любезно вызвался нести посох, так как расставаться со свертком я категорически отказалась. Еще бы: а чем я тетрадь прикрывать буду? Мало ли, вдруг Вайланду приспичит вернуться.

Сумку я схватила первую попавшуюся – лишь бы мои вещи, которыми я успела обзавестись за сегодня, влезли. Расплатившись, я быстро попрощалась и рванула к выходу, на ходу отметив, что мое отражение в зеркале выглядело очень даже интересно: эдакая девчонка с розовыми волосами, в длинном платье, с перекинутой через плечо сумкой и с посохом в руке.

– Берегите знания, – уже на пороге меня застало напутствие старика, в котором мне послышался намек на тетрадку нира Ралнийса.

Кивнув, я наконец вырвалась из душной лавки в объятия ночи.

Глава 23

Отпивая чай мелкими глотками, я пыталась составить дальнейший план действий. Получалось пока плохо.

Я даже поверить не могла, что тут всего лишь третий день. По моим внутренним ощущениям с ночи под дождем и знакомством с Майрисом прошла уже целая вечность. Или, как минимум, месяца два.

Вчера, вернувшись в отель уже далеко за полночь, я почти сразу упала спать. Я бы с радостью обошлась без этого «почти», но сначала прятала тетрадь нира Ралнийса, а потом, наученная горьким опытом, задернула шторы. Проснуться от жутких ожогов или вообще не проснуться в мои планы точно не входило. Мне тут еще надо как-то проклятие с себя снять.

Кстати про него: руку я замотала бинтом, который попросила у служащего отеля, который принес завтрак. Пятнышко коры жутко нервировало: постоянно хотелось его поковырять. В итоге дотерла до того, что кожа вокруг покраснела. Бинт спасал не сильно: я постоянно порывалась размотать его, чтобы проверить, а не выросло ли пятнышко еще сильнее? Ухудшало ситуацию то, что рука постоянно чесалась, поэтому просто отвлечься и забыть про нее не получалось.

– Чаем угостишь? – напротив меня в кресло сел Вайланд.

– Стучаться не учили? – возмутилась я, вытирая салфеткой лужу со стола. Ладно, хоть не на себя пролила. Волшебной стиралки-автомат в этом мире не придумали – я уточняла. – Бери кружку и сам наливай.