Сердце Зимы

– С чего вы взяли, что их убил именно лорд? – заинтересовался эльф.

Не отвечая, просто протянула ему письмо. Если леди Хелена опасалась за свою жизнь и, действительно, не могла покинуть замок, то это могло быть делом рук только Лорда. Леонриль пробежался глазами по письму и довольно улыбнулся.

– Леди Альена, мы отправляемся в город Риден!

Подхватив меня под руку, он направился к выходу из склепа. Настолько растерялась, что даже не смогла обрадоваться, что меня не вычеркнули из дальнейших поисков. Ведь судя по всему, артефакт покинул замок и моё участие больше не обязательно.

– Вы уверены, что в этом городе мы найдём нужное? – как-то я в этом сомневалась!

– Другой зацепки у нас всё равно нет, – пожал плечами эльф.

– Когда выезжаем? – вдруг он просто усыпляет мою бдительность? Ему чтобы улететь, нужна пара секунд!

– Завтра с утра, – эльф, подхватив меня на руки, просто перепрыгнул каменный завал, который и не думал таять.

– С утра? – недоверчиво протянула.

– Сегодня вечером мы будем заняты, – улыбнулся Леонриль. – И вам нужно время собраться. Мы задержимся в городе на несколько дней.

– Как это? – сглотнула.

Одна с мужчиной в городе! Если кто-нибудь об этом узнает, то моей репутации конец! К тому же, вдруг ему потребуется уехать? И я останусь там без сопровождения!

– Вам нужно отдохнуть, сегодня был тяжёлый день, – мягко произнёс Леонриль. – С вашего позволения я поужинаю в комнате.

Эльф слегка поклонился и отправился дальше по коридору, о чём-то размышляя. Присев в лёгком реверансе, посмотрела ему вслед. Доверять гостю до конца не получалось. Несмотря на то, что он моя последняя надежда, плыть по течению было тяжело. Леонриль безукоризненно хранил свои секреты. Я ведь до сих пор не знаю имя его рода! Он сказал, что не знал о двух других девушках и, в тоже время, в своём письме леди Хелена упоминает о приезде снежных эльфов.

Подобрав юбки, быстро побежала в свою комнату. Покинуть замок через окно тайно у него не получится. Комнаты находятся почти друг над другом, и незаметно грифон не прилетит. И о каких планах он говорил?

Мысли скакали с одного на другое, припоминая каждое слово эльфа, память вдруг выдавала его движение, взгляд, улыбку. Замерев посредине комнаты, обхватила себя руками. Почему я не могу думать о нём спокойно? Няня права, мы не пара и никогда ни будем вместе! У нас разные жизни! Я избавлюсь от проклятья и вернусь в столицу! Вся моя жизнь пройдёт рядом с другим мужчиной, которому я уже обещана. А он… А о нём я ничего не знаю!

Сев за столик лицом к окну, сжала руки в замок. Эльф очень многое скрывает, взять хотя бы эту путаницу с леди. Судя по письму, оставленному убитой леди Хеленой сестре, снежные эльфы о ней знали. Мало того, они с ней говорили, но леди не выдала сестру. Значит, артефакт покинул замок вместе с леди Келен. И вполне возможно, что проклятье не убило её, и если она была магом, то может быть ещё жива! От этой мысли вскочила и пробежалась по комнате.

Хорошо бы её найти и узнать всё из первых рук! Уверена, что всё было немного не так, как утверждает Леонриль. Возможно, артефакт не крали, а просто одолжили. Ну, или он попал в руки сестёр случайно! Уверена, что родственница сумеет всё объяснить! Более того, вполне возможно, что с ним что-нибудь случилось и «Сердце зимы» просто не смогли вернуть.

Надежда, конечно, слабая, но другой у меня пока нет. Тем более, что Леонриль сам сказал, что чувствует артефакт, и он ослаблен. Вот интересно, а почему эльф его ощущает? А к леди Хелене приезжала целая делегация снежных эльфов. Что-то тут кроется? Возможно, он очень высокого положения. Может быть, даже относится к высшей знати, ничего, скоро всё узнаю!

Воодушевившись, раскрыла шкаф и посмотрела внутрь, ничего не видя. Мы пробудем с ним пару дней вместе в городе, где меня никто не знает! Только я и он! Дышать стало трудно, по коже побежали мурашки.

– Леди Альена, – появилась в комнате няня, за её спиной маячил Рилан.

– Что-то случилось? – поинтересовалась, разворачиваясь к ней.

– Леди Альена, ваш гость дал понять, что вы уедете на пару дней. Это правда? – выдвинулся вперёд Рилан.

– Это так, – кивнула, возвращаясь к шкафу.

– Это неприемлемо, – нахмурился воин.

– Я буду, сама решать, что приемлемо, а что нет, – холодно ответила воину.

– Ваши родители… – начал Рилан.

– Больше не участвуют в моей жизни, – отрезала. – И моё путешествие не в вашей компетенции. Я взрослая, самостоятельная и умирающая. Моей репутации уже ничего не повредит.

Рилан закашлялся, не ожидая от меня подобной отповеди. За те несколько месяцев, что мы провели здесь, все привыкли, что я делаю только то, что мне говорят. И никогда не возражаю, а тут столько самоуправства.

– Я должен вас охранять, – привёл последний довод воин.

– С этим прекрасно справится Леонриль, – улыбнулась своим мыслям.

Мы проведём с ним время, и даже если проклятье снять не удастся, я хоть мир посмотрю. Даже если он ограничится одним городом. Решено, поеду верхом!

– Рилан, подготовьте лошадей, – приказала, вспоминая, есть ли у меня амазонка.

– Ваш гость уже об этом распорядился, – поморщился воин.

– Вот и отлично, – обрадовалась, доставая дорожную сумку.

Небольшое кожаное изделие, которое вешается через плечо за счёт длинного ремешка, обычно использовалось для мелочей. Вытряхнув из неё пяльцы, нитки для вышивания и образцы работ, начала собираться.

Рилан, поняв, что обсуждать ничего более я не буду, вздохнув, вышел. А вот няня, напротив, принялась собирать раскиданные мной вещи.

– Милая, вы уверены, что предстоящее путешествие безопасно? – осторожно поинтересовалась женщина.

– Нет, – призналась честно. – Но сидеть и ждать новостей у меня времени тоже больше нет.

Няня вздохнула, принимая моё решение. С благодарностью на неё взглянула. Единственный близкий мне человек всё-таки принял мою сторону.

Вытащив из шкафа ночную сорочку и халатик, кинула их на постель. Туда же отправились мелочи для личной гигиены. А вот с костюмами у меня были проблемы. Оказывается, мы взяли с тобой только один костюм для верховой езды. Но была ещё одна запасная рубашка.

Сложив все выбранные вещи в сумку, добавила в неё своё сокровище. Небольшую шкатулку, подаренную лекарем. В которой были: иглы, нитки и зелья для оказания первой медицинской помощи. Закончив со сборами, поправила причёску и быстро переодевшись, выскользнула из комнаты.

Эльф меня уже ожидал в небольшой гостиной. Стоило только его увидеть, как сердце снова забилось чаще.

– Я вас ждал, – улыбнулся эльф. – Собрались?

Улыбнувшись, кивнула, рассматривая его. Леонриль, распустил волосы, теперь они спускались ниже лопаток. Ему очень шло, кажется, он стал ещё красивее.

– Мы отправимся верхом? – улыбнулась.

– Я подумал, что грифон привлечёт ненужное внимание, – пожал плечами Леонриль. – Идём? – протянул он руку.

Куда? Спрашивать не стала. Мне почему-то было всё равно. Просто вложила свою руку в его и последовала за ним.

Эльф привёл меня в небольшой зал, выложенный серебряными и чёрными камнями, которые светились тёплым мягким светом. На полу лежало несколько подушек и больше ничего.

– Что это за место? – удивилась.