Сердце Зимы

– Абсолютно, – не понятно, почему он так разволновался?

– Ваши предки не вносили изменения в карты, – понимающе протянул эльф. – переделывая замок, они не накладывали новых линей на чертежи. Именно поэтому я никак не мог найти нужное.

– В таком случае их может быть множество, – не разделила его радости.

– Вы правы, но надеюсь, мы нашли, что искали.

– Это рядом со спуском в склеп, – заметила, смотря на чертёж.

– Треть замка, – удивился эльф.

Прикусила язык, совсем забыла, что масштабы замка на бумаге значительно уменьшены. И то, что на чертежах кажется совсем рядом, на деле может оказаться очень далеко.

– Всё равно предлагаю туда спуститься, – не стала признавать свою ошибку.

– Вы правы, зайдём, посмотрим на стену и спустимся в склеп.

Леонриль первым вышел из библиотеки, с замирающим сердцем последовала за ним. Душу терзали противоречивые чувства. Очень хотелось как можно быстрее избавиться от проклятья, только после этого эльфа тоже никогда не увижу. От этой мысли становилось больно.

Держа карту в руках, он остановился около стены. На чертежах чётко обозначен спуск вниз, а перед глазами висел гобелен. Предки явно старались что-то очень хорошо спрятать. Усмехнувшись, эльф сорвал тряпку, загораживающую тайну. Даже я поняла, что часть кладки гораздо свежее и немного отличается по цвету.

– Нам нужен лом, – произнёс, довольно улыбаясь, эльф.

Зачем нам железная палка, он же владеет магией и может легко растворить стену? В одном романе была описана подобная сцена. Помнится, именно она и произвела на меня впечатление, после того отправилась разговаривать с родителями о своём обучении магии.

– Найдём, – заверила его.

– Но действовать будем по плану, – кивнул эльф.

Подхватив подсвечник, стоявший на небольшом столике, он отправился дальше по галерее в сторону склепа. Леонриль оказался прав, спуск в подземелье был довольно далеко от бального зала. Приведённые в порядок комнаты остались далеко позади, и вокруг царили пыль и грязь.

Ничего не замечая, Леонриль сверялся с чертежом, безошибочно выбирая направление. Мне запустение жилища не нравилось, но требовать большего от немногочисленных слуг было невозможно. Их всего двое, а замок огромен.

В склеп вела крутая лестница, выступающая из тёмного провала. В нерешительности остановилась у входа, пахнущего сыростью. Леонриль уже успел сделать пару шагов вниз.

– Лестница немного обвалилась, – предупредил эльф.

– И как же спуститься? – забеспокоилась.

Вместо ответа эльф протянул руку, вложила в его свою, стала аккуратно спускаться вниз, опираясь на него. Вокруг была кромешная темнота, и магический огонь освещал небольшой участок. Блики падали на его лицо, и казалось, что его кожа словно светится изнутри. Зачарованная этой картиной даже забыла испугаться.

– Ну, наконец, – прокомментировал эльф окончание спуска.

Мои шаги гулко отразились эхом в небольшом церемониальном зале. Леонриль поднял подсвечник повыше и высветил кованую решётку, всю опутанную паутиной. Приподняв юбку повыше, старалась не обтирать ей грязь на полу.

– Никогда не была в таких местах, – призналась.

– Вам повезло, – откликнулся Леонриль.

Эльф дунул в сторону паутины, и она рассыпалась сотней снежинок. Впервые увидев снежную магию, чуть не подпрыгнула. Отец владел стихией земли, жених был огненным магом, а такую никогда не видела.

За кованой решёткой оказался ещё один зал, от которого лучами расходились другие коридоры и залы. Склеп оказался очень большим, тёмным и пугающим. Стоило, конечно, разделиться, чтобы осмотреть всё быстрее, но было очень страшно.

– Вы не испугались полёта на Элиноре, но боитесь находиться в склепе? – заметил моё состояние Леонриль.

– Я и полёта боялась, – призналась ему.

Эльф рассмеялся, и увлёк меня в ближайший проход, здесь находились совсем старые захоронения. Их просмотрели вскользь, не задерживаясь, просто убедились, что искомых женщин ни к кому не подселили.

Пройдясь между древними могилами, обнаружила почти всех основателей рода. Получается родовую книгу просто переписали, убрав из неё всех лишних членов семьи. И, в частности, за последние лет триста.

– Ваши предки были очень богаты отпрысками, – заметил эльф.

– Половину из которых забыли упомянуть в родовой книге, – поделилась с ним своими мыслями.

– Не забыли, а просто убрали, – эльф махнул рукой, сдувая магией пыль с могилы. – Бреддли Оддерли, – указал он на захоронение, – Любитель выпить и сжечь парочку деревень вместе с жителями.

– Быть не может! – возмутилась. – В моём роду никогда не было преступников и недостойных людей!

– Вот после переписи родовой книги их и не стало, – пожал плечами эльф.

– Это неправда, – затрясла головой.

Поверить в то, что вся история рода придумана, и всё, чем я гордилась ложь, не могла.

– Подумайте сами, весь ваш род на протяжении веков не был замешан ни в одном скандале. А теперь мы с вами ходим по склепу в поисках могил четырёх женщин, о которых вы ничего не знали.

– Это не то же самое, – отрезала, понимая, что он прав.

– Когда убираешь нескольких членов семьи на бумаге, почему бы не вычеркнуть всех неугодных?

Возразить было нечего, эльф прав от начала до конца. Сама уже это поняла, но принять сразу не смогла. Вся история рода, которую меня заставили зазубрить, оказалось вымышленной.

– Леди Миралиса, – указал эльф на саркофаг.

Леди отправили в последний путь весьма достойно, саркофаг был украшен каменными цветами. А на крышке – искусно вырезанная лежащая статуя женщины.

– Эта женщина в возрасте, – удивилась.

Ожидала найти молодую девушку, а судя по её украшениям и расположению рук на статуе, она была в возрасте и замужем.

– Это мать сестёр, – пояснил эльф. – Об этой леди я слышал, а вот о двух других не знал. Предполагаю, именно сёстры помогли Аверил спрятать артефакт.

– И это стало причиной, что их вычеркнули из книги рода, – согласилась с ним.

– Мать тоже похоронили далеко от мужа, – усмехнулся эльф.

Поставив на пол подсвечник, эльф упёрся руками в крышку саркофага и сдвинул её с места. Отскочив подальше, зажмурилась и закрыла лицо руками. Даже возмутиться его непочтением не сумела! Просто, не хотела увидеть то, что осталось от родственницы.