Серенада ценою в жизнь

– Угу.

Всё ясно, мы грабим недалёкую графиню, пьяницу и мага. А целей семь. Где остальные?

– Устала?

Неожиданный вопрос заставил посмотреть на герцога в недоумении. Меньше всего ожидала, что он будет заботиться обо мне. День и вправду бы напряжённым, и даже отдых в салоне не сильно помог. Согласно кивнув, вздохнула. Достанется же кому-то счастье: умный, заботливый, богатый и красивый.

– Мы не можем сразу уйти, – предостерегла его от поспешных решений.

– Партия в карты и поедем, – решил Ян.

Не худшее решение. Быстро осмотревшись, нашла подходящий столик. Компания, собравшаяся за ним, особо больших ставок не делала, внимания к себе не привлекала. Найдя цель, легко вскочила с места и потянула за собой Яна.

– Вы позволите присоединиться? – звонко поинтересовалась.

– Прошу, – улыбнулся в шикарные усы мужчина.

Ян тут же занял место и обменял пригоршню золотых на фишки. Я встала за его спиной. Игра пошла довольно вялая и с переменным успехом. Несмотря на все старания крупье, заразить азартом этих мужчин не получалось. Единственным ярким пятном за этим столом была я. Изображать бурный восторг было не сильно тяжело. Герцог выигрывал редко и не следил за картами. Мысли его летали где-то в совершенно другом месте.

Примечания:

Крепс – игра в кости

Малыш Джо – число 4 в, частности, комбинация из 1 и 3

Дилер – принимающий ставки.

Йо – 11

Тощий Дуган – несчастливая

Глава 3

Утро было чудесным и противоположным моему настроению. Лёгкий ветерок доносил запах моря. На небе ни единого облачка. В саду пели птички, порхая с ветки на ветку. Я полулежала в кровати, медленно попивая чай, и оттягивала тот момент, когда нужно будет вставать.

Вчерашний вечер пошёл замечательно. Герцог даже выиграл, вернув проигранные мной десять золотых. На протяжении всего времени, что мы провели в зале, он был милым и заботливым. Несколько раз предложил присесть рядом или поиграть. Я отказывалась и кокетничала. Моё присутствие не давало другим дамам подойти к нему, а взгляды они бросали весьма далёкие от приличных. У меня же всё внутри бушевало, а руки чесались от желания повыдёргивать им волосы. Никогда за собой подобного не замечала.

Как результат я позволила себе ещё пару бокалов вина и слегка захмелела. Хорошо хоть недостаточно для того, чтобы накинуться на очередную вертихвостку.

С утра же все мои чувства стали казаться непозволительными. Пусть для остальных мы пара, но герцог свободен и имеет право делать что угодно.

– Какое платье приготовить, мисс?

Я на миг задумалась, перебирая в памяти тот десяток платьев, взятых с собой. Вчерашний вечер показал, что их мне не хватит. Во-первых, неизвестно, на сколько мы задержимся. Во-вторых, не хотелось выглядеть на фоне Яна оборванкой. Пожалуй, я могу себе позволить несколько новых нарядов.

– Пусть будет светло-розовое, с шёлковым бантом, – решилась.

Сегодня у нас день подготовки. Нужно осмотреть места жительств будущих жертв. А это означает, что после завтрака мы пойдём гулять. Хочу выглядеть замечательно. Вот только от разговоров, как я смогла привлечь его внимание, меня ничто не спасёт.

Решив больше не оттягивать неизбежное, вскочила с постели и понеслась в ванную. Быстро умывшись, позволила горничной помочь мне одеться. Против обыкновенного девушка не ушла сразу, а замерла, ожидая дальнейших указаний.

Я повернулась к ней и вопросительно изогнула бровь. Если у неё ко мне претензии, пусть выскажет. А оплату я должна буду внести только завтра.

– Герцог Аргайл велел передать, что ждёт вас для прогулки. Если вы готовы, я сообщу?

Теперь я смотрела на неё с подозрениями. Где и когда она успела пообщаться с Яном? А самое главное, что это за придыхание в голосе, когда она произнесла его имя?

– Вы общались с герцогом?

Я постаралась задать этот вопрос как можно более непринуждённо. Не стоит давать служанке понять, что мне это не понравилось. Тогда она начнёт от меня всё скрывать или ещё хуже постарается влезть в его постель при первой же обиде на меня.

– Сегодня утром, когда он нанял меня для вас, на постоянное место.

А? И сколько новостей меня ещё ждёт? Нет ли у моей горничной ещё и обязанности следить за мной?

– Хорошо, сообщите герцогу, что я готова.

Теперь придётся быть в двойне аккуратной в своих действиях даже в своём номере. Высказывать свои подозрения вслух не имело смысла. Правды мне никто не скажет, а вот следить будут на много осторожней.

Служанка, поклонившись, выскользнула за дверь. Я же сумела сдержаться и не швырнуть чем-нибудь в стену. Герцог меня очаровывал и раздражал одновременно.

Надев приготовленную шляпку, направилась к покоям архимага. На данный момент Ян и служанка не будут скрываться, и у меня есть шанс узнать что-нибудь интересное.

В коридоре мы с Яном оказались одновременно. Служанки нигде не было, что ни капли не успокоило меня.

– Как спалось? – поинтересовалась ядовито.

Вот ничего не могу с собой поделать. Перед работой нужно отдыхать, а не… развлекаться. Ян, самодовольно усмехнувшись, приобнял.

– Чудесно. А как спалось тебе?

– Превосходно, – буркнула.

Вот теперь стало стыдно. С чего вдруг я предъявляю ему претензии? Особенно настолько личные. Со служанкой тоже всё понятно. В конце концов, меня наняли для того, чтобы украсть несколько ценных вещей, а не вышить пару сотен салфеток.

Тем не менее найти в себе силы для извинений не смогла. Просто улыбнулась и подхватила его под руку.

– Значит, нам хватит сил на длительную пешую прогулку, – выкрутилась.

– Я планировал взять экипаж.

– Это будет лишним, – отмахнулась.

Если мы будем кататься от одного места к другому, замирая на несколько минут перед нужным домом, то привлечём ненужное внимание. А вот парочка, прогуливающаяся по улочкам, никого не удивит.

***

Выйдя на улицу, мы направились по дорожке в сторону жилых районов. Местность я узнала почти сразу. Мы направлялись к дому графини Вейлор. Город просыпался, и улицы заполнялись праздными гуляками.