Служанка его сиятельства

– Почему ты защищаешь ее?! – закричала Санна, вскочив с постели. – Она же само воплощение зла! От нее надо избавиться!

– Она рождена злом, но… – он решил не продолжать, сейчас его больше волновала ни Санна и ни Эниинг, а его кузен, отец и Гарита. В том, что настоятельница прекрасно знала, кто такая Эни, не было никаких сомнений. Но поделилась ли она своими знаниями с герцогом?

– Она же пропавшая дочь главного епископа! – не унималась Санна. – Она же инквизитор в седьмом поколении! Чистокровный ребенок Священной Канцелярии! Да по одному щелчку ее пальцев будут сжигать дотла города! И это порождение тьмы спит в соседней со мной комнате!

– И ты думала, что я убью дочь Святой Канцелярии? Их идола? Видимо, ты совсем сошла с ума в своей ненависти. Но если ты боишься, что она уничтожит тебя силой мысли через стену, я переселю тебя в другое крыло. А пока убери здесь, – даже не повернувшись, ответил Леран. Он осушил еще один бокал и быстро вышел за дверь.

Глава 12. Один день Лерана

Лорд Виару шел по пустынному коридору третьего этажа, по пути заглядывая в комнаты братьев. Марк еще спал, Натан словно сквозь землю провалился. Все крыло было темным и казалось нежилым. Леран поежился от неприятного холода и бросил недовольный взгляд в окно. Трава во дворе покрылась первым инеем, и лорд отметил, что слишком легко оделся для подобной погоды. Он мог вернуться, но представил, как заходит в комнату, где в этот самый момент убирает Санна, как она накидывается на него с расспросами, снова начинает разговор об Эни, и двинулся дальше.

Он проходил мимо библиотеки в тот момент, когда за деревянной дверью послышались стук и шепот. Говорила явно женщина, при этом второго голоса, который мог бы ей отвечать, Леран не услышал.

– Какого…

Он распахнул дверь. Змера ходила возле стола с толстой книгой в руках и делала пометки, громко бормоча себе под нос. Она отодвинула стулья, перевернула их, после чего подошла к золотому шару на подставке, подсчитала все опоясывающие его круги, начала пересчитывать горящие свечи, а сгоревшие быстро отправляла в ведро, стоявшее у ее ног. «Пятнадцать, двести два, семьдесят восемь, пять тысяч сто сорок», – проговаривала управляющая и сразу записывала в книгу.

– Кх-кх, – громко откашлялся Леран.

– Доброе утро, лорд, – Змера смерила его серьезным взглядом и тут же вернулась к подсчету. Она прошла вглубь библиотеки, подсчитала и выбросила несколько огарков в ведро.

– Ежемесячный учет? – уточнил Леран. – Я думал, вы займетесь этим только через неделю.

– Герцог изменил все мои планы, – проворчала старуха, быстрым движением убрав ткань, закрывающую скульптуру. – В бальном зале недосчиталась четырех рубинов.

– На статуе Элиры?

– В мече Темаса, было восемь – осталось только четыре, – оскорбленно заявила Змера. – Не хочу ни на кого наговаривать, но думаю, это Филия прихватила парочку на память.

Леран хмыкнул, представив, как графиня под покровом ночи поднимается в бальный зал и начинает выковыривать рубины из старой статуи. При этом она обязательно озирается по сторонам и прячется под черным балахоном.

– Спросите у Унары. Она должна была убирать в том зале.Камни могли просто отвалиться, когда она стирала пыль.

– А почему мне не сказала? – удивилась Змера и на миг забыла о своей работе, посмотрев на лорда.

– Думаю, боится. Змера, хорошо, что я вас встретил. Что вы можете сказать о вашей новой помощнице?

Змера скривилась и снова принялась пересчитывать вещи.

– О, я много чего могу сказать, господин Леран! – она заметила, как лорд напрягся. – Моя помощница, – снова заворчала она и со злостью сорвала второй кусок ткани со стола в углу, – только и делает, что бездельничает! Одно поручение выполнила – вот и все, чем помогла. Моя помощница, говорите. Где она? Почему я здесь одна работаю, а они все еще спят? Что за люди такие? Если хотите знать, граф, она мне сразу не понравилась, я как ее увидела, так сразу и поняла, что она обычная белоручка, воспитанная в монастыре. Да им всем лишь бы от работы сбежать. Кто сейчас не спит? Только мы с вами, да герцог к мэру поехал, да еще те, кто во дворе работают и печи топят, а девочки все спят как одна.

Леран подумал, что одна все же не спит, а сидит в его комнате, но этого Змере говорить не стоило.

Управляющая могла рассказать действительно много, она все продолжала и продолжала говорить, не прерывая работу, лишь бросала короткие взгляды в сторону Лерана, чтобы удостовериться, что лорд все еще слушает. Леран, конечно, слушал, но уже без всякого внимания и желания продолжать разговор. Ничего полезного она так и не произнесла.

– Я вас услышал, Змера, – наконец сказал он, воспользовавшись короткойпаузой. – Я могу для вас что-нибудь сделать?

Она задумалась, посмотрела на книги учета, странно улыбнулась и произнесла:

– А вы знаете, да. Если у вас будет время, то в Каринории изобрели какую-то простую систему учета и контроля за слугами. Мое письмо они не посчитают нужным рассмотреть. А вот ваше точно не пропустят. Так что мне бы не помешала эта система.

Лорд сообщил, что обязательно отправит письмо в ближайшее время, и быстро вышел из библиотеки, пока Змера не начала рассказывать ему о других слугах. Поставив в уме галочку больше никогда не спрашивать управляющую о ее людях, Леран направился в сторону подъемника, надежно спрятанного за мраморной статуей у бального зала. Но не успел он сделать и несколько шагов, как по лестнице на третий этаж вбежал гонец.

– Коннетабль! – громко крикнул он, останавливая Лерана. Гонец подбежал ближе и посмотрел по сторонам, удостоверившись, что рядом никого нет. – На северной границе герцогства начались беспорядки. Я только оттуда, три дня в пути. Сеньор Тувинар решил выразить свое возмущение тем, что вы отозвали сотников с его земли, и теперь он собирается отделиться.

– Тувинар совсем с ума сошел? – сквозь зубы прошипел Леран. – Сотников ему вернуть? Скажи, что он сотников не увидит как своих ушей, пока будет отправлять их пугать горожан.

Лорд взглянул на гонца. Мужчина выглядел измотанным и голодным, полы плаща и черные сапоги стали коричневыми от грязи, огромные синяки под глазами прибавляли серости его исхудавшему лицу – гонец был явно не в состоянии отправиться куда-либо еще.

Леран попросил у него бумагу и карандаш и вывел несколько строк, поставив под ними свое имя.

– Отдай капитану, – произнес лорд, выпрямившись. – Скажи, пусть только его отряд не сильно распоясывается, лишь приструнит мятежников. Это приказ. Если понадобишься, я буду искать тебя в «старых псах», а пока там постель и завтрак. Свободен.

– Да, коннетабль, – быстро ответил гонец и рванул вниз по лестнице.

Леран посмотрел ему вслед, вошел в кабину подъемника и быстро спустился в подземелье. Тепло начинало расходиться по замку именно от этого места, и утром здесь было уютнее всего. Он прошел по длинному коридору, распахнул несколько дверей по дороге, чтобы убедиться, что все в порядке. Но сейчас нужна была только одна дверь – дверь его кабинета.

Он зашел в последнюю комнату, потянул за рычаг, зажег все лампы и прошел к столу. Здесь, как и несколько дней назад, все было в идеальном порядке. Только несколько книг лежали не на своем месте, но их Леран просто отодвинул в сторону, открывая ящики один за другим.

– Да где же ты! – в сердцах прикрикнул он, когда ни в одном ящике не нашлось нужной вещицы.

Лорд кинулся к шкафу, распахнул все дверцы, даже специальное секретное отделение, созданное мастером из Каринории, отодвинул книги, переложил бумаги. Но только убрав тоненькую и едва заметную деревянную пластину и достав узкий ящик, выдохнул.

На черном куске бархата лежала золотая подвеска в виде переплетенных змей, обрамляющих большой драгоценный камень. В этом свете он переливался зеленым, но стоило взять его в руки, как он сразу менял цвет на красный. Леран улыбнулся, представляя, как обрадуется такому подарку Зарина. Может, в этот раз она все же позволит поговорить с ней?

Он спешно сложил подвеску в бархатный мешочек, положил в карман и побежал к выходу в сад. В коридорах первого этажа он снова почувствовал озноб. Возле двери висело несколько старых и потертых плащей, но лорду было все равно, как они выглядят, лишь бы было не так холодно, а то после бессонной ночи утро казалось слишком неприятным.

Если так и дальше пойдет, то в ближайшее время придется передать все дела капитану или Марку и отправиться в свое поместье отдыхать. Он быстро надел плащ, отогнал прочь мысли о своих прекрасных виноградниках, блаженном одиночестве и широких окнах поместья Вартинар, сквозь которые льется ласковое солнце, – там и без него справятся, – накинул капюшон и вышел под проливной дождь.

– Лорд! Лорд! – закричал заметивший его садовник и бросился навстречу господину, стараясь удержать рвущийся с лысой головы капюшон. – Вы не поверите, что я сегодня обнаружил, – Леран сделал шаг назад под крышу и знаком показал ему продолжать. – У меня возле окон следы были мужские, после ночи остались. Я вечером все осмотрел, я здесь каждый клочок знаю. Так вот кто-то ночью в окно залез, в западное крыло.

– Там же пустые комнаты.

– Вот! И я об этом! Куда же там лезть можно? Я ведь что думаю, – не мог отдышаться садовник, – что если напасть кто решит, то он ведь не полезет через комнаты слуг или ваши покои, он в замок незаметно проберется через западное крыло! Вот там следы и были. Я сам все проверил, всех, кто сегодня вышел, сам опросил, узнал, где и кто ночь провел. Только Санна наша бегала куда-то, а больше никого не видели. Странно это, как вы думаете?

– Странно, – подтвердил граф, – тебя бы к моим капитанам, Накар, цены бы тебе не было.

– Да что вы, лорд. Это я по молодости капитаном быть хотел. Но куда мне уже, старику, я так, чем смогу, тем и помогу.

– Действительно, ты мне здесь больше нужен, чем на капитанской должности, – Леран засмеялся и похлопал садовника по плечу. – Да и стань ты капитаном, кто будет мне такую настойку приносить? Но я разберусь, благодарю тебя, Накар, сегодня и разберусь.

Накар поклонился и побежал вдоль стены замка в сторону лесной опушки, где разместилась самая большая теплица герцогства.

Лорд постоял еще немного под крышей, тяжело выдохнул и быстрым шагом пошел по небольшой тропинке к конюшне. Он мысленно проклинал дождь и грязь под ногами, а еще узнаваемые повозки герцога. «Нужно будет сделать одну для себя, – подумал Леран, – неприметную, запрячь ее какой-нибудь старой клячей и поставить намного ближе, чем у городских ворот». Но пока подходящей повозки нет, придется ехать верхом, под так неудачно зарядившим дождем.

Весь промокший, он распахнул двери и вошел в теплую конюшню. От дождя запах сена и лошадей стал намного сильнее, а идеально сухая земля быстро впитывала падающие с плаща капли.

– Варга! – прокричал Леран, пройдя мимо стойл. – Варга!