Служанка его сиятельства

– Отвернитесь.

Леран сразу повернулся к окну и покорно стал ждать, пока его позовут. А после, ничего не говоря, подошел ближе и поднес свечу к заживающей ране. Лорд не соврал, он даже не притронулся, лишь быстро посмотрел и снова отошел к окну, сказав Эни одеваться.

– Мне необходимо уехать, – продолжил он, глядя в окно. – Скажешь Змере, что я вернусь к церемонии.

– Я думала, что она уже не спит.

Лорд громко выдохнул.

– Возможно, не спит. Я не стал ее искать. Скажешь, что я приеду к церемонии, – повторил он. – Тебя ждет тевирийка.

– В такое время? – удивилась Эни. – Можете повернуться.

– Да, ей сейчас не до сна.

Когда Леран повернулся, Эни почувствовала на себе пристальный взгляд. Он словно всматривался в нее и пытался запомнить.

– Какой цвет тебе нравится? – неожиданно спросил лорд.

– Я не знаю, – растерялась Эни, пытаясь вспомнить все цвета. – Все зависит от того, где их применяют.

– Тогда будем считать, что бежевый, – сказал Леран и направился к выходу. – Одевайся и быстро – к тевирийке.

Лорд покинул комнату Эни так же быстро, как и появился. Только что стоял у окна, но хлопнула входная дверь, и могло показаться, что его визит просто приснился. Эни посмотрела на Монтифера, вальяжно развалившегося на ее постели, и позавидовала беззаботности огромного кота. Тому было тепло и уютно на нагретой простыне, а ей теперь мерзнуть и весь день работать. Она потерла холодные ступни и принялась одеваться, пока в комнату не ворвался еще кто-нибудь.

Уже через несколько минут Эни шла по пустынному коридору в покои Порты, а ее мысли занимала лишь таинственная церемония. Леран все запутал, потому что в планах на этот день уж точно не было никакого торжества. Был завтрак с герцогом, была конная прогулка с ним же, был длительный отдых, личные прогулки Натана с претендентками, обязательный шикарный ужин для всех, но никакой церемонии определенно не предвиделось. Такие внезапные изменения предвещали лишние хлопоты и неприятности. Змера опять начнет говорить, что Эни ничего не умеет и не успевает, Санна примется показывать, насколько она быстрее может сделать всю эту работу, все слуги станут перешептываться, Леран снова будет недоволен, занятия с Эльдевиром придется отменить – в общем, все планы под хвост Монтиферу. А второе изгнание из замка она просто не переживет, умрет от позора в карете где-нибудь на полпути к монастырю.

Эни поднялась к покоям тевирийки и тихо постучала. В комнате сразу послышались шаги, что удивительно для раннего утра – обычно претендентки не вставали в такое время, а завтрак в постель, утренние сборы и подбор туалета заставляли их надолго оставаться в своих комнатах. Но тевирийка нарушала все неписанные правила и, судя по всему, уже ждала служанку.

– Эни! – восторженно воскликнула девушка и распахнула дверь, впуская помощницу управляющей в комнату, после чего залепетала на своем родном языке: – Как же я рада тебя видеть, я так рада, что с тобой все хорошо, но я так и не успела поблагодарить тебя!

Эни натянуто улыбнулась, представив, что сделают с ней, если она все-таки примет от тевирийки благодарность за свою помощь в обмане герцога. Одного раза, чтобы понять недовольство хозяина замка и его семьи, было вполне достаточно.

– Я сделала это не ради благодарности, – ответила Эни, подбирая каждое слово, – я просто поверила вам.

Могло показаться странным, но с момента своего возвращения Эни ни разу не встретилась с Лжепортой. Казалось даже, что тевирийку специально прячут от всех или уже давно куда-то увезли, поэтому она даже представить не могла, как обращаться к этой девушке, как с ней разговаривать, о чем можно спрашивать или какую помощь нужно предложить. Это лорду не стоило труда отправить ее к бывшей претендентке, а вот что теперь делать с этой бывшей претенденткой решать необходимо самой Эниинг. И если она хоть где-то ошибется…

– Садись! Садись! – сразу взялась за нее тевирийка. – Посмотри, у меня здесь есть фрукты, бери, или, если хочешь, могу налить вина.

Девушка суетливо забегала по комнате в какой-то безумной и совершенно бессмысленной спешке. Она то ставила на стол бокалы, то пододвигала ближе кресла, потом вдруг решила сменить вино и зачем-то убрать фрукты. По всем этим движениям, суетливости и хаосу, который умудрилась всего за минуту создать вокруг себя эта благородная особа, Эни поняла – что-то произошло. Она спокойно села на краешек кресла и принялась ожидать, пока тевирийка закончит или хотя бы умерит свои метания.

Но было и другое, что сразу бросалось в глаза – обращение с бывшей претенденткой не то что не изменилось, оно стало во много раз лучше. Об этом говорили редкие цветы, за которыми точно пришлось побегать кому-то из слуг, лучшие вина (Эни сама проводила их учет и знала, что в руках тевирийки личные запасы герцога), на столе лежал мешочек с вензелем Виару, в котором наверняка хранились украшения, а на столе лежала огромная редкость – настоящий шоколад. Эни такой и не видела никогда. Она даже испугалась собственных мыслей, кричащих о том, насколько хорошо живется возможным предателям в этом замке.

Тевирийка наконец успокоилась, налила в бокалы вино и села в кресло напротив, глубоко вдохнув и явно решая, с чего начать разговор.

– У меня есть новость, – сказала она, все-таки определившись, – сегодня ночью Марк предложил мне стать его женой, – девушка раскраснелась, заулыбалась, даже смутилась. – И я ответила согласием.

Эни не могла поверить своим ушам. Все это больше походило на странный сон или разбушевавшуюся фантазию. Может, она мирно лежит в своей постели, а все происходящее – плод ее воображения? Или она заболела? Точно, заболела и теперь бьется в лихорадке, видя попеременно то Лерана, желающего снять с нее одежду, то подставную баронессу, сообщающую о своем неравном браке с братом самого герцога. Осталось только увидеть влюбленного в свою служанку Натана Виару, и можно со спокойной душой почить вечным сном.

– Эни? – выдернула ее из размышлений Порта.

– Да, да… просто… я не ожидала…

– Никто не ожидал, – наигранно улыбнулась баронесса, явно показывая, что уж она-то точно все продумала.

Сложно было подавить желание задать сотню вопросов, которые так и вертелись на языке. Как это произошло, почему согласился герцог, знают ли уже ее имя, кем на самом деле является девушка напротив, зачем этой девушке понадобилось обо всем рассказывать Эни – это была лишь крохотная часть того, что занимало мысли помощницы управляющей. И все же Эни собрала в кулак выдержку, ответив коротким: «Тогда я могу вас только поздравить».

– Благодарю тебя! И, знаешь, ты единственный человек во всем этом герцогстве, которому я доверяю. Поэтому, – Порта сделала небольшую паузу, желая захватить все внимание ночной гостьи, – я хочу, чтобы именно ты засвидетельствовала мое согласие. Милая, я прекрасно понимаю, что это может быть слишком сложно для тебя: эти пристальные взгляды слуг, недоумение претенденток, Леран рядом… – она на мгновение задумалась, вспоминая, и лукаво произнесла: – А ведь, согласись, лорд Леран совсем недурен собой и не настолько суров, как хочет казаться. Может, и ты не так предана монастырю?

Несмотря на то, что намек был прозрачен, Эни сделала непонимающий вид.

– О чем вы говорите?

Невеста Марка не ответила, лишь едва заметно улыбнулась и игриво отпила из бокала. Вот теперь в ней можно было с легкостью узнать ту самую молчаливую красавицу, которую помощница управляющей увидела в первый день.

– Так, глупости, – она махнула рукой и пригубила еще немного вина, – я тут просто подумала, что тебе, действительно, давно пора сменить этот наряд. Хотя бы на один день. Так ты согласна?

– Если герцог и его…

– Об этом можешь не беспокоиться, – перебила ее тевирийка, она встала с кресла, взяла из шкафчика письмо и положила его на стол перед Эни, – я собираюсь дать свое согласие на брак с его кузеном. Если он ничего не имеет против этого, то не сможет мне запретить пригласить тебя, чтобы подтвердить это согласие. К тому же герцог уже знает, как и оба его брата.

Секунду назад Эни возбужденно слушала невесту, не веря в происходящее. Это больше походило на невероятный сон, который не может сбыться в настоящей жизни. Но реальность была куда страшнее: стоит ей только вернуться после этого во дворец иначать работать, как ее имя снова будет у всех на слуху. Мало ей всеобщей ненависти из-за жизни в приюте монастыря, сплетен по поводу графа и ее изгнания, так теперь еще и это. Вместо того, чтобы тихо скрыться в кабинете Змеры и заниматься действительно важными делами, она будет, словно гостья, расхаживать по замку в наряде, ставить свое имя под документами, сопровождать невесту. Теперь хотелось только, чтобы эта жуткая сказка быстрее завершилась.

– Так ты согласна? – умоляюще посмотрела на нее тевирийка. – Если ты откажешься, то я не дам своего согласия на брак.

Эни улыбнулась, понимая нелепость подобной угрозы.

– Не стоит смеяться! Я действительно не дам своего согласия, двое любящих сердец больше никогда не смогут быть вместе, и всему этому есть одна веская причина, – она пододвинула сложенное письмо. – Здесь мое настоящее имя, и это согласие на брак, которое я уже подписала. Ты поставишь внизу свое имя, а я снова сложу его в ящик. На церемонии же мы поставим свои имена на ничего не значащей бумажке. Точнее, ты поставишь. А я укажу себя, как… хм… даже не знаю… пусть будет Кариола Бастар.

Воспитанница развернула документ и стала внимательно его изучать.

– Навира…Так вот какое у вас имя, – проговорила она. – Действительно, намного больше подходит жительнице Тевирии. Навира Картаз…

– Это по матери. Пока по матери. Как ты понимаешь, я могу доверить этот секрет только тебе. Марк сам предложил это сегодня ночью, Леран был против, но герцог, хвала всем богам, смог его уговорить.

– Но почему не сказать правду вашему жениху?

Эни задала неприятный вопрос. Это было видно по тому, как смутилась тевирийка, она старалась держаться гордо и непринужденно, но по глазам можно было понять, что это слишком сложный вопрос.

– Знаешь, – сказала она после небольшого раздумья, – есть семьи, которых многие стараются обходить стороной, если им нет выгоды в подобной дружбе или союзе. У меня именно такая семья. Жениха, которого мне выбрал отец, я даже не видела, но знала бы ты, какие любовные письма он мне писал. А потом я вдруг поняла, что в любви он признается не мне, а моему отцу. И я сбежала. Думаю, тебе сложно представить, каково это, когда все относятся к тебе, как к проклятой. Они боятся лишний раз что-то при тебе сказать, стараются обходить стороной, молчать, бросают косые взгляды или, наоборот, строят из себя друзей, влюбленных, а на деле ненавидят. Поэтому я сбежала. Купила это приглашение, решила отомстить отцу, влюбить в себя кого-нибудь по-настоящему, пожить под чужим именем, понять, что я сама значу. Но Марк… Я сама не поняла, как это произошло. Признаться честно, я сначала думала о его брате, но один разговор, несколько взглядов – и больше мне уже никто не нужен был, кроме Марка. Еще недавно я хотела вернуться домой через какое-то время, но сейчас жду этого с ужасом. А Марк… он узнал меня. Не мое имя, титул или семью, а именно меня. Но мне страшно, что когда он узнает все остальное, то откажется от свадьбы.

– И поэтому вы хотите подписать все втайне, чтобы пути назад не было.

– Да, именно так, – Навира вдохнула, собираясь с мыслями. – И мне нужно, чтобы ты сохранила эту тайну. Между нами пропасть, Эни, огромная пропасть. И у меня нет желания, чтобы человек, который меня полюбил и которого полюбила я, вдруг решил, что не сможет ее преодолеть. Так ты согласна?

Эни взяла перо и без лишних слов поставила свое имя под согласием. Теперь пути назад не было. А с другой стороны, если герцог и вся его семья считают, что такой союз возможен, то кто она такая, чтобы этому противиться.

– Я вас поздравляю, – искренне сказала Эни и протянула тевирийке бумагу.