Тайна архангела. Книга 2

– Господи… Я твой… Прости мое бессилие… Господи, помоги мне… – вслух шептали губы. Взгляд Михаила ужасающе почернел, так, что если бы кто увидел, испугался бы его непроницаемости, что даже солнечные блики не отражались в зрачках.

Михаил остановился, с тоской вглядываясь в никуда. Диана добилась в нем искуса и теперь хозяйничала, обволакивая его с головы до ног, как бесчувственные камни своей преисподней. Это была лишь частица того, что увидел в его глазах Уриил. Но архистратиг любви и представить не мог, что в то время как соблазн еще не властен над Михаилом, сам он поддался обману, говоря душой совсем не то, к чему он был призван от рождения…

– Ладно, будем действовать радикально, пока все это не закончилось моей могилой…

Михаил произнес каждое слово, словно ступая трезвостью разума по раскаленным шипам завладевшего им сумасшествия. Медленно, контролируя каждое движение и каждую возникавшую мысль, он вытащил из ножен меч. Михаил повернул лезвие к себе. Ослепительно белое, оно уперлось между кольцами кольчуги.

Только… резко и быстро. Иначе придется добивать до самого дна. А второй раз… может и не выйти…

Михаил глубоко вдохнул, успокаивая сердечный ритм и держа лезвие прямо перед собственной грудью.

Его веки опустились, пальцы сжались, собирая всю силу в правое запястье.

– Зачем же так жестоко?..

Внезапный, всегда внезапный, его слуха коснулся родной, как небо, голос. Михаил раскрыл глаза. На некоторые от него шаги стояла невысокая женщина, закутанная в бордовую накидку.

Рука Михаила опустилась и не с первого раза попала в ножны. Сверкая бликами, меч исчез в чехле. Всей душой Михаил устремился к женщине и, благоговея, встал перед ней на колени.

– Здравствуй, Госпожа, – произнес он, преклоняя голову.

– Здравствуй, Михаил, – молвила она. – Почему ты передо мной на коленях?.. Разве я за преклонением к тебе пришла?

Михаил поднял на нее взор. Женщина присела напротив него на возникшие из атмосферы светлые клубы пара. Ее ладони призвали к себе. Михаил поменял положение и, не вставая с колен, придвинулся ближе, усаживаясь так, что его лицо оказалось на уровне ее плеча. Женщина протянула руки, касаясь его волос.

– Твои глаза печальны, – проговорила она. – Время скорби настигло рай?..

– Так, Пречистая, – кивнул архангел. – Скорбь ада хочет вытеснить во мне все.

– Но скорбь бессильна, – промолвила женщина.

Михаил ощутил, как ее пальцы едва ощутимо касаются его головы, и с каждым поглаживанием замедляется карусель, уходит из тела страсть, алые угли гаснут, и в сердце восстанавливается давно забытый мир и покой.

– Спасибо, – поблагодарил Михаил. – Я уж думал: не миновать мне самому руки карающего…

– Удар мечом ангела в ангельское сердце тоже лечится долго, – напомнила женщина. – Как ты собирался с этим воевать?..

– Наложил бы жгутик и так… – проронил Михаил. – Я не мог придумать ничего лучше. Я не мог позволить ангельскому военачальнику пасть еще до битвы.

– Удар меча убивает страсть, – сказала она. – Но довольно с тебя. Ты и так доказал свою верность. Искушение больше не коснется твоей души. Долгое время.

– Благодарю тебя, – почти прошептал Михаил. – Благодарю, Пресвятая Мария… Я бы не справился сам.

– Для этого я тут, – последовал ответ.

Пресвятая Дева говорила негромко и ласково, так нежно, как говорит мать с ребенком. И каждое ее слово проникало в душу, принося успокоение и уверенность, умиряя непримиренные мысли. Михаил касался взглядом ее лица, теплого, озаренного светом.

Обрамленное почти черными волосами, сияющее лучами рая, оно было так молодо, но в зрачках таилась такая мудрость и полнота, что оставалось только умолкнуть и удивляться про себя этой чистой и совершенной красоте темных, как спелые каштаны, глаз.

Теперь он чувствовал, как скучал по ней, и, удивительно, как она была рядом с ним все эти нелегкие дни.

– Я знаю… – ответил он тихо.

– Бедный мой мальчик… Сколько тебе досталось сегодня. Но не торопись… Если хочешь помолчать, у нас есть время, чтобы ответить на все вопросы позже.

– Есть ли?.. – молвил Михаил.

– Есть, – уверила Мария.

Михаил умолк. Как мирно было в движении воздуха и как хотелось просто тишины вдвоем.

Он не считал минуты, когда почувствовал в груди силу говорить.

– Ты права: я хотел спросить тебя… задать тебе один вопрос.

– Я слушаю тебя, Михаил.

– Правильно ли я поступил сегодня?.. – промолвил архангел.

– Ты говоришь про Агнесс? – переспросила Пресвятая Дева. – Да, ты поступил так, как должен был. И для нее, и для тебя.

– Слава Богу, – Михаил с шумом выдохнул.

– Ты сомневался… Но любовь к ней указывала лишь один путь. И ты выбрал его верно. Впрочем, я знаю, как тебе тяжело, – ее пальцы успокаивающе гладили его волосы.

– Да, ты снова права, – легонько кивнул Михаил. – Я еле сумел сдержать себя, чтобы не побежать вслед за ней …

– Тебе хотелось защитить ее. Но девочка должна повзрослеть. Иначе вам двоим будет нестерпимо больно от совершенной ошибки, – произнесла Мария. – Только не сердись на нее и не держи боль в сердце. Агнесс любит тебя всей душой. Ей тоже трудно. Намного труднее, чем тебе. Ведь она не архангел. Если бы не твоя забота и охранение, я бы, наверное, не позволила этой душе брать на себя столько в войне…

– Я старался ее оградить как мог. Но что-то было выше моих сил… Скажи, ведь ее сейчас атакуют все силы ада?..

Мария кивнула.

– Да, это так, – вымолвила она. – Агнесс искушает сам падший архангел. И она должна выстоять против всех его чар и своих слабостей. Я не буду говорить тебе, как идут ее дела теперь, – сказала Святая Дева, увидев, что Михаил закрывает глаза и мотает головой. – Ведь из самой плохой ситуации выходят победителями, и самая хорошая может закончиться фиаско. Только не думай, что ее выбор стоит между тобой и им, – добавила она. – Это битва между Богом и дьяволом. И никак иначе.

– Да, я понимаю это, – согласился Михаил. – Хотя душа иногда кричит совсем другое.

– Ее чувства к тебе не поколеблены ни искушениями, ни адом. Она лишь воюет с грехом, как воевал ты. Просто ее образ стоял на твоем распутье.

– Как бы я хотел, чтобы он с него исчез… Всем своим сердцем.

– Люби ее, Михаил, – руки Пресвятой Девы обняли шею архангела, прижимая его ближе к своей груди. – Ей это нужно сейчас как никогда. И даже если твои слова не долетают до ее слуха, поверь, твоя любовь не сможет остаться безразличной.

– Я люблю ее, – проговорил Михаил тихо. – И я буду любить ее всегда что бы ни случилось, где бы она ни была.

Он расстался с объятиями Марии и пересел ниже, кладя голову и локти на ее колени, как некогда, будучи ребенком, он сидел на них с таким наслаждением.

– …Только почему всегда так случается? – молвил он. – Почему все женщины, которые были рядом со мной, вдруг в один момент исчезают?.. В этом виноват я?