Тени на холме

Абсолютная тишина заставила понизить голос почти до шёпота.

– Да. Думаю, что пойду в колледж, выучусь на ветеринара или агронома и вернусь сюда, ? ответила Аврора, не задумываясь.

– Серьёзно? Хочешь всю жизнь провести в этой дыре? ? удивился парень.

– Не всю… Можно же ездить, путешествовать, но потом возвращаться. Мне нравится Полуостров. А ты что хочешь делать?

– Думал уехать куда-нибудь подальше, устроиться на работу, увезти отсюда папу. Но теперь, видимо, придётся сидеть здесь до старости… ? выдержав паузу, Рик всё-таки решил договорить: ? Не хочу уезжать без тебя…

Аврора хотела посмотреть на собеседника, но шапка и капюшон помешали ей сделать это.

– И я не хочу, чтобы ты уезжал… ? она немного помолчала, вновь устремив взгляд на небо. ? Мы же почти всегда вместе… Все думают, что мы парочка… ? последнюю фразу сопроводил смущённый смешок.

– Я знаю… ? тема, к которой свернул диалог, вызывала у Рика внутреннюю дрожь. ? Иногда и я так думаю… ? он глуповато хихикнул, будто уточняя, что просто пошутил.

– Я тоже… ? поддержала Аврора.

Парень понял, что неконтролируемо улыбается, дыхание перехватило, но отступать он не собирался:

– Вообще… Ты мне очень нравишься… Я бы хотел быть твоим парнем… ? собственные слова тут же застряли в голове, и с каждым повторением казались всё более бестолковыми.

Несколько секунд до ответа Авроры показались Рику вечностью.

– Можешь быть… Я только за… ? она неловко попыталась взять парня за руку, но это было проблематично сделать в варежках. ? Потом мы могли бы пойти в колледж вместе, вдвоём устроиться на подработку, а сюда приезжали бы на каникулы…

Голос Авроры будто отдалялся и расплывался, неожиданно глаза Рика стали закрываться, и мир вокруг словно растворился…

– Рик! Ты что, заснул?!

Резко разлепив веки, парень увидел над собой обрамлённое инеем лицо подруги.

– Чего? ? он сел и огляделся. ? Что случилось?

– Ты ничего не видел?! ? взбудоражено воскликнула Аврора.

– Нет… Я как будто заснул… Так странно…

– Я видела духов! Они спускались с неба! Они прошли прямо сквозь нас, а ты спал! ? глаза девушки были широко раскрыты, лицо выражало искренний восторг и, в то же время, почти панику.

– У тебя разыгралось воображение, ? пробормотал Рик, потирая глаза.

На всякий случай оглянувшись по сторонам, он поднялся и подал подруге руку:

– Вставай, пора уже по домам…

Подростки остановились у забора перед домом Грэхема, чтобы попрощаться. В своей тёплой зимней одежде они неловко, словно два пингвина или плюшевых медведя, обнялись.

– Так мы теперь встречаемся? ? уточнил Рик на всякий случай.

– Да, если ты не передумал, ? Аврора улыбнулась.

– Хорошо. Только не рассказывай пока своим родителям, ладно?

– Ладно, ? согласилась она, отстранившись. ? Тогда до завтра… Точнее – до сегодня уже.

– До сегодня, ? парень кивнул, усмехнувшись.

Он стоял, глядя вслед Авроре и развернулся в противоположном направлении только после того, как за ней захлопнулась дверь дома.

***

Физический труд всегда помогал мне отвлечься, и сегодня этот метод, хоть и не в полной мере, но тоже сработал. Но, стоило мне увидеть висящий над крыльцом Грэхема зажжённый фонарь, как гигантская акула воспоминаний проглотила меня вместе с ботинками. После похода на холмы, мы с Ророй каждый вечер стояли при свете этого фонаря обнявшись, прежде чем я провожал её до дома.

К вечеру погода совсем испортилась. Холодный ветер пронизывает каждую клетку тела. Снежинки, словно крошечные иглы, царапают лицо. Голову никак не покидает навязчивая мысль ? надо идти на берег к большому валуну, откуда мы с Ророй всегда запускали кораблики в день нашего знакомства. Но я уверен, что просто сойду с ума, если окажусь на берегу сегодня.

От одного светящего окнами дома до другого я иду почти в непроглядной темноте. Глаза от встречного ветра сжимаются в щели, стараясь спрятаться за ресницами. В такую погоду точно лучше не шататься по берегу. Да и вообще лучше просто сидеть дома, покрепче заперев двери и окна. Какое-то время после того, что случилось с Ророй, все так и делали сразу после наступления темноты, однако долго жить в страхе невозможно, постепенно всё забылось. Но я уверен, что в такие вечера, как этот, из самых тёмных углов выползают не только мои самые мрачные воспоминания.

Дома темно и холодно. Отец уже спит. Судя по запаху ? кто-то из соседей любезно угостил его спиртным. Наощупь нахожу в тумбочке фонарик, на полу и стенах вытягиваются тени. С трудом, противясь ветру, открываю дверь на улицу, прихватив с собой большую дырявую корзину для дров. Если не затопить печь ? за ночь можно и околеть.

Пока огонь в печи набирает силу, грею руки у пламени газовой горелки, на которой стоит чайник. Надо пойти на берег. Закинуть побольше поленьев на случай, если уже не вернусь, и идти.

Выпиваю кружку чая. Дома становится теплее. Надо идти на берег…

***

Рик уже едва ощущал замёрзшие пальцы на ногах, но говорить об этом Авроре не собирался. Он стоял в расстёгнутой куртке, чтобы девушка могла греть руки на его спине. От волос Авроры весь день приятно пахло выпечкой из-за того, что она утром помогала маме на кухне. И от этого уютного запаха, мягкого света фонаря, который покачивался над крыльцом дома Грэхема и от объятий девушки Рик забывал о задувающем в лицо ветре, о обмороженных щеках и о колючем свитере, который вызывал жуткий зуд по всему телу.

– Через десять дней будет три месяца, как мы встречаемся, ? в очередной раз напомнила Аврора.

– Я помню, ты мне вчера напоминала, ? парень улыбнулся.

– Ты точно не замёрз? А то простудишься, и придётся с тобой нянчиться…

– Будешь мне горячие супчики три раза в день носить, ? со смешком выдохнул Рик.

– Ага. И горчичники, ? поддержала шутку Аврора. ? Обклею тебя ими, и будешь как рыба в фольге запекаться. А ещё картошку горячую, чтобы дышал над ней.

– В качестве гарнира к рыбе? Ты опять голодная?

– Нет, но от рыбы с картошечкой не отказалась бы… Даже я уже чувствую, что ты совсем замёрз, так что не пытайся обманывать…

Очередной порыв ветра швырнул снег в лицо Рику, заставив его зажмуриться и поморщиться.

– Ладно, пойдём я тебя до дома провожу, а то скоро совсем сносить начнёт, ? парень нехотя отпустил подругу и запахнул куртку.

– Не надо. Тебе и так идти далеко, ещё и ветер в лицо, а мне тут пять минут добежать, ? Аврора чмокнула Рика в щёку и подняла выше свой шарф, так, что остались видны только голубые глаза.

– Уверена?