Тёмный голос

Когда женщина удалилась, Адам обратился к Рейчел.

– Где Вы остановились?

– Пока нигде. Я приехала час назад.

– Останьтесь у нас, Анне будет приятно, что подруга Энн, воспользовалась нашими услугами. Мы предоставим номер за полцены.

«Деловитости у него не отнять», – рассуждала Рейчел.

– Благодарю. Я рассчитывала уехать сегодня.

Адам понимающе кивнул. Вернулась Анна, протягивая фотографии Рейчел. Вот Энн с Анной, на другой с близнецами. Дальше та, самая первая с Адамом, а потом и фото якобы со свадьбы. Рейчел задерживает взгляд.

– В свой второй приезд Энн попала на свадьбу нашего сына. Вот, – Анна протягивает фотографию.

Энн стоит рядом с новобрачными. Ехидная улыбка скользнула по губам – теперь Рейчел понимала всё, что произошло.

– Я бы тоже хотела иметь, фото с таким прекрасным семейством на фоне Улуру, – делилась женщина. – Потом покажу Энн. Не только ей бывать в таких прекрасных местах и говорить с такими замечательными людьми.

Её лесть подкупала.

– Нет проблем! – весело заявила Анна. – У Адама есть фотоаппарат. Мы сделаем снимок, чтобы у нашей новой знакомой осталось приятное воспоминание. Да, Адам? – спросила она и ласково боднув его в плечо.

– Если Рейчел, останется, то обещаю к утру проявить фото, – широко улыбаясь, проговорил Адам.

– Конечно, – не раздумывая, выпалила она. – Я остаюсь.

Получив заветную фотографию, Рейчел поспешила домой. Она решила, что Энн заплатит по всем счетам. «Да! Она ненормальная, такое придумать!», – рассуждала склочница. По сути, её не особо интересовало состояние подруги – она спешила получить выгоду. В её планы входил шантаж с целью получения денег. Энн нельзя было назвать состоятельной, однако деньги у неё водились.

На улице ранее утро. Рейчел победоносно шагает к Энн. Нетерпеливый стук. Энн удивлена. Рейчел, не церемонясь, проскальзывает в дом.

– Обещай, что расскажешь, зачем тебе это? – без приветствия начинает Рейчел.

– Доброе утро! Я не понимаю тебя? – округлив глаза, недоумевает подруга.

– Ну, зачем тебе все это?! – Рейчел небрежно бросает в сторону фотографии с Адамом.

Энн в замешательстве.

– Я всегда мечтала выйти замуж, обрести друга, опору…

Рейчел, еле сдерживаясь, эмоционально болтает головой.

– Я понимаю! Только зачем обманывать?! Зачем?

– Пошла вон, – спокойно указав на дверь, проговорила Энн. В ней всколыхнулись прошлые обиды. Энн решила, что Рэйчел пришла её подразнить, больно укусить – это происходит постоянно. Следовало Энн получить хорошую должность, как подружка тут как тут, уверяла, что это сложно, и она не справится. Если Энн демонстрировала новое платье, то слышала, что ткань плохая, две стирки – и от него ничего не останется. «И сейчас она пришла довести меня до истерии. Она ничего не может знать!» – уверяла себя Энн.

– Ну и приём, подружка! Не ожидала от тебя!

– Пошла вон, – повысив голос, требовала женщина.

– Не волнуйся, я скоро уйду, только покажу тебе одну фотографию, – она торжественно протянула карточку, на которой красовались Адам, Анна, Рейчел и близнецы.

Энн не верила своим глазам. «Я сошла с ума?!» – беззвучно шевеля губами, она спрашивала себя. Её мир рушился на глазах. Её красивая история превращалась в кошмар. Ещё бы несколько месяцев – и она придумала душераздирающую историю о скоропостижной кончине её милого Адама. И она превратилась бы в почтенную вдову, всем бы было хорошо.

– Прекрасные люди! – забирая фотографию, комментировала Рейчел.

Энн съёжилась, превратившись во что-то страшное. Она плакала, нервно подёргивая руками.

– Ну, и зачем ты придумала эту чушь? – продолжила склочница.

– Я хотела быть такой же, как вы! – утирая слезы, объясняла Энн.

Рейчел цинично передёрнула бровями.

– Не знаю, чего ты хотела! Однако факт налицо – ты нас обманывала. Всех своих подруг.

– Я хотела быть чуточку счастливее…

– Хм, странное у тебя счастье! Счастье во лжи не построишь…

– Я хотела быть такой же, как вы – замужней женщиной! Ведь даже к женщинам, чьи мужья никудышные, относятся иначе, их уважают. А меня? При любой возможности припоминают прошлое… А ведь я ни в чём не виновата! Я не хотела идти на баржу, – слёзы хлынули ручьём.

– Значит, я виновата? Могла бы не идти! – шипела Рейчел.

– Что теперь будет?

– Все узнают о том, что ты солгала, придумала настоящую комедию. Я думаю, что тебе следует показаться врачу. У тебя ведь тётка умерла в приюте для умалишенных?

Такие перспективы не особо радовали Энн. Она столько лет заслуживала хорошее отношение, самоотверженно трудясь и ведя образцово-показательную жизнь. И что теперь?

Может, она действительно не в себе, как и её тетя, помешавшаяся от неразделённой любви. Что она хотела? Глупой малости, чтобы о ней говорили. Ещё до того, как вернуться из Австралии, она вовсю представляла, как будет рассказывать об Адаме, как продемонстрирует фото, как услышит тёплые слова и увидит искры зависти, ведь она отхватила самый лучший приз. Она представляла, как подруги будут встречаться и говорить о ней. Пусть все восхищаются, пусть все завидуют.

– Как ты узнала? Ты специально?

Рейчел истерично хохотнула, а затем фыркнула:

– Честно, больше нечего делать, как устраиваться частным детективом! Всё произошло случайно! Ты знаешь, у меня в Австралии есть бездетная тётушка. Она написала, что при смерти и просила приехать. Я не могла отказать, тем более, что финансовые дела, у меня, не в лучшем свете, я надеялась на наследство. А когда приехала, то поняла, что ей скучно. И она здоровее любого новорожденного. Она живёт недалеко от Улуру… Вспомнив твои фотографии, я решила взглянуть на такую красоту…

– Ты рассказала что-нибудь Адаму или его жене?

– Конечно, нет! – Рейчел выждала паузу и продолжила: – Слушай, Энн, невзирая на твою ложь, я не хочу ничего никому рассказывать. Мы же подруги! – она оскалилась.

– Ты действительно можешь всё сохранить в тайне?

– Разумеется, ты же моя подруга. Только у меня будет одна просьба.

Энн кивнула, ощущая, как всё налаживается.