Ведьма в горошек

Хм. Как говорила героиня одной из сказок – чем дальше, тем страньше.

– Боюсь, не смогу вам помочь. – Получи, ушастая морда! – Мне бы хотелось как можно больше времени провести с сестрой, ведь я ее совершенно не знала до приезда сюда.

Расстроенный вид эльфийки меня никак не тронул, я даже почувствовала на миг превосходство. Но потом мне вдруг стало стыдно – она-то не виновата, что я такая ведьма!

– Мы уже послезавтра выезжаем, – включился Тиари в разговор. – Так что все прогулки придется отложить. Собственно, я за этим и пришел, Тильда.

Я посмотрела на эльфа долгим взглядом, а сердце мое в этот момент пропускало удары, а потом заколотилось как бешеное.

– Могу я узнать, куда?

– Да, – усмехнулся эльф, – послезавтра.

Дети, как саранча подъевшие все сладкое, убежали в комнату к Алисии смотреть железную дорогу, подаренную отцом на прошлый день рождения, а мы втроем продолжали сидеть в гостиной. Элина с Тиари вспоминали свое детство, смеялись над собственными проделками, а я завидовала им, ведь у меня не было и половины тех приключений, что у эльфов. Да и сестры ила брата тоже не было.

Наконец, парочка откланялась, а я отправилась в свою комнату продумывать, что мне из вещей взять с собой. Интересно, платье брать или нет? Вдруг нас занесет в какое-нибудь приличное место, а у меня из приличного только прошлое? Хм.

Вывалив из шкафа все свои вещи, я с прискорбием вынуждена была констатировать, что надеть мне нечего. Совершенно. Как-то так случайно оказалось, что платья безнадежно устарели, брюки были изрядно поношены, рубашки и вовсе протерты на локтях, а кое-где даже без пуговиц. Странно. Раньше я и не замечала, что у меня такая беда с гардеробом. Видимо, оставшиеся дни придется носиться по городу в поисках подходящих нарядов. Интересно, что это за место, в которое мы поедем? Вот же эльф гад! Мог бы хотя бы намекнуть!

– Скучаешь? – Ада залетела в распахнутое окно и уселась на подоконнике, обвив себя хвостом.

Я вынырнула из шкафа, сдула прядь волос со лба и пожала плечами.

– Угу, – промычала в ответ, обозревая жалкую тряпичную кучку на полу.

Это ж надо, у настоящей ведьмы ни одного приличного наряда! Ведь засмеют! Эх, будь у ведьм школа и если б я там училась, все бы точно было по-другому! Там, я знаю, девчонок не учили бы ни медитации, ни планированию, ни всевозможным способам бесшумного передвижения и так далее. Там у них в программе были бы танцы, зельеварение, даже пакостничество! Мои б способности там весьма и весьма пригодились, уж в пакостничестве-то я бы преуспела!

Но пришлось осваивать совершенно другое искусство, а теперь вот стоять в мучительных раздумьях над известным женским вопросом – что надеть?

– Возьми одно платье, – неожиданно посоветовала кошка. – Мало ли куда вас занесет. Белье покрепче, а не эти твои – пф-пф – кружавчики! Вдруг придется раздеваться, а у тебя там вместо прикрытия срам один!

– И откуда только ты знаешь такие подробности? – пропыхтела я, пытаясь одновременно ногой запихнуть кучу одежды в шкаф и удержать, чтоб ничего не вывалилось.

– Опыт, милочка! – туманно намекнула кошь. – Что ты знаешь об Адских кошках? Так, поверхностно, то, что в ваших там справочниках пишут. А мы ведь перерождаемся, как фениксы. Когда приходит время, старая оболочка сгорает в адском пламени, и появляется новорожденный котенок.

– Ух ты! – с трудом закрыв дверцу шкафа, я прислонилась к ней спиной и уселась прямо на пол, с интересом глядя на Аду. – Ты прям удивительна!

– А то! – подбоченилась кошка и распушила усы.

В это время я услышала тихий мяв за окном. И Ада его тоже услышала. По округлившимся глазам кошки я поняла, что это вызов на свидание. Интересно, что ж там за кавалер? Но подсмотреть мне не удалось – кошка сиганула из окна и скрылась за углом, только кончик хвоста мелькнул в кустах.

Эх, даже у кошки моей на личном фронте все благополучно, одна я, непутевая ведьма, не могу даже в своих собственных чувствах разобраться, не говоря уже об одном ушастом. Скорей бы практика, уж я его там заставлю признаться во всем!

37

Маменька, узнав о моей большой беде с вещами, решила в кои-то веки уделить внимание старшей дочери и утром следующего дня заявилась ко мне в комнату. Одеяло было безжалостно стащено, шторы распахнуты, а я зверски разбужена и извещена, что мы отправляемся за покупками.

О, это сладкое словосочетание – поход по магазинам – как оно греет душу некоторым девушкам! Но я – не они! У меня такие походы вызывают зевоту и зубовный скрежет, особенно в компании мамы. В деревне у нас особенно некуда было ходить за покупками, но даже в продуктовой лавке она умудрялась так вытрясти из бедного лавочника душу, что я навсегда запомнила, что с мамой по магазинам – ни-ни!

Она даже поесть мне нормально не дала! Сказала, что знает одну восхитительную кофейню с лучшими (после Марейриных, конечно) булочками в мире, там мы и вкусим завтрак как настоящие столичные дамы.

Едва продрав глаза и более-менее приведя себя в порядок, с помятой физиономией, взлохмаченными волосами, доедая на ходу бутерброд с сыром, я плелась за мамой к выходу из дома и мучительно размышляла, за что мне все это. Эльф – раз, точная магия –два, маменька – ведьма – три. Я-то сама, конечно, тоже ведьма, но я ДРУГАЯ! Может, ну их всех? Сбежать куда-нибудь в другую страну, затаиться там, прожить до старости счастливо, варя зелья и не подходя больше к метлам. Хм, мысль была хороша! Но, представив, что больше в таком случае я сестру не увижу, решила, что будь что будет. Сейчас год отработаю, а потом пошлю их всех на хутор бабочек ловить с этой их секретной магией, да займусь своим прямым предназначением – открою ведьминскую лавку в этом городе, буду наслаждаться своим даром, не вспоминая о магии. К счастью, теперь можно обойтись без рождения ребенка.

– Тильда, ты там уснула, что ли? – мама недовольно постукивала каблучком по полу, скрестив руки на груди и поджав губы.

Она сегодня была чудо как хороша – рыжие волосы уложены красивыми локонами, маленькая шляпка смотрелась аккуратно и к месту, платье цвета изумруда до колен, аккуратные туфли на стройных ногах – и не скажешь, что этой ведьме уже не восемнадцать! Я рядом с ней смотрелась как пугало – в простом сером платье, обычных туфлях, без шляпки, волосы кое-как завязаны в хвост, на лице ни грамма косметики.

Маменька закатила глаза и направила на меня волну своей магии.

– Мне стыдно будет идти с тобой по улице! – сообщила она с удовлетворением, когда я недовольно пискнула, ощутив, как волосы сами собой завиваются и распадаются волнами по спине. – Одежду, конечно, по-ведьмински не исправить, зато в этом отлично поможет папин кошелек!

– Может, не надо? – в очередной раз простонала я.

– Надо, Тильда, надо!

С этими словами эта наглая рыжая женщина схватила меня, родную дочь, и поволокла в гнездо, даже не в гнездо, а в рассадник головной боли мужчин – в модный торговый дом.

Я едва поспевала перебирать ногами, в то время как мама бодро вышагивала на каблуках, успевая расточать улыбки и кивки знакомым, а также оглядывать всех встречных дам, источая яд по и поводу.

– Вон идет жена главного банкира, – кивок в сторону дородной дамы в ярко-красном платье, медоточивая улыбка ей же. – Разожралась, как жаба, совершенно не следит за собой! А это, – кивок в сторону стройной брюнетки в брючном костюме, – любовница Старшего мага в Тайной канцелярии. Жена у него старая и безобразная тетка, но развестись он не может, все деньги по брачному контракту отойдут ей. Вот и терпят оба, жена – измены, муж – жену. Не понимаю, зачем ей это. Только разве что для статуса.

Я искоса смотрела на мамулю, не узнавая ее. Да уж! Как меняют человека прожитые годы в неге и расточительстве!

– Что ты идешь, как квашня? – задумавшись, я не заметила, как мама сравняла со мной шаг и шлепнула ладошкой по спине между лопаток. – Выпрямись, держи осанку! Родная дочь! Сутулится, как вопросительный знак!

– Мама! – возмущенно пискнула я.

– А ты не мамкай! – шикнула ведьма. – Удумала! Родную мать!

Я закатила глаза и покачала головой. Да, годы-годами, а манеры все те же. И как папа ее терпит?

Не успела я обрисовать мысленно картину семейной идиллии с сидящими в креслах папой и мамой – он с газетой, она с вязаньем, как рыжая ведьма нырнула в какой-то магазинчик. «Лямур Гламур» – гласила вывеска. Интересно, что ж это за лавка такая?

Внутри магазин поражал своим убранством – высокий потолок (не иначе, магически расширенное пространство), яркие лампы везде, стены нежно-лилового цвета, пол мраморный, везде зеркала, белые кожаные диванчики с придиванными столиками и лежащими на них модными журналами. А самое главное – товар! Это были комплекты белья и отдельно верх и низ, а также чулки, подвязки, пояса, какие-то совсем уж невообразимые изделия явно не для сна.

– Срамота какая! – восхитилась я, разглядывая на манекене треугольничек кружев на том месте, которое условно можно назвать низом живота.

Интересно, если спереди эти трусы такие маленькие, то, наверное, сзади должны быть побольше? Изогнувшись, я заглянула за спину манекену и убедилась – тут ткани было еще меньше. Для чего такое белье? Не греет совершенно, ничего не прикрывает, разве только для привлечения покупателей в магазин.

– Кхм-кхм! – раздалось за моей спиной.

Резко выпрямившись, я не удержала равновесия и чуть не упала, но вовремя схватила кстати торчащую руку манекена.

Хряп! Конечность, не выдержав моих бурных телодвижений, отвалилась и осталась у меня. Не придумав ничего лучше, я спрятала ее за спину и с самым невинным видом уставилась на щупленького продавца-мужчину. Тот глядел на меня, расширив глаза и возмущенно пыхтя.

– Девушка! – голос у него был высоковат для представителя сильного пола.

Странный тип какой-то!