Героями не рождаются

Раиса Сигизмундовна в восхищении проводила его взглядом. В ее сердце в этот момент бушевало пламя материнской гордости, сжигающее последние сомнения.

Фуршет

Лев Тигрицкий уже битых пол часа ждал Аркадия у входа. На улице дул промозглый ветер, и приглашенные гости, ежась под его порывами, торопливо семенили по парадной лестнице, устремляясь к манящему сиянию хрустальной люстры за двойными стеклянными дверями. Лев с любопытством взирал на красочную толпу, отыскивая знакомые лица. Он был заядлым тусовщиком, и поэтому точно знал все последние светские новости. Кто с кем, за сколько и на сколько. Он чувствовал себя в этом мире тщеславия комфортно и непринужденно. Ему нравился показной человеческий фарс. В своем кругу он пользовался доверием и дружеским расположением, насколько эти понятия вообще были уместны в подобных кругах.

Неожиданно к парадной лестнице медленно «причалил» серебристый Хаммер. Движение застопорилось. Позади уже начали сигналить самые нетерпеливые, когда пассажирская дверь распахнулась и глазам изумленного Льва предстал Аркадий собственной персоной.

Лев удивленно вскинул бровь и медленно пошел ему навстречу.

– Ай, молодец! – Лев по-отечески похлопал Аркадия по спине. – Помылся, побрился и даже зафрахтовал крейсер Аврору!

В этот момент водитель Хаммера нажал на газ, и из выхлопной трубы вырывался оглушительный хлопок. Стоявший позади Хаммера желтенький Смарт зашелся в истошном сигнале.

Лев усмехнулся.

– А вот и залп…

Аркадий недовольно посмотрел в сторону сигналящей малютки, и, заметив за рулем испуганное лицо женщины, грубо заметил:

– Что это еще за лягушонка в коробчонке? Эй, детка! Здесь взрослые дяди гуляют, так что греми отсюда!

Лев с силой дернул его за рукав.

– Ты хоть знаешь, кто это?

Он принялся что-то быстро нашептывать на ухо другу. На лице Аркадия произошла быстрая смена выражения. В следующую же секунду он подскочил к Смарту и с услужливой улыбкой распахнул водительскую дверь.

– Мадмуазель, позвольте…. – Он осторожно извлек на свет хрупкую блондинку в коротеньком блестящем платьице. – И не говорите! Разъездились тут…. Еще бы на танке приперлись! Человеку на приличной машине невозможно спокойно проехать!

С этими словами он любовно провел по фирменному значку маленького автомобильчика и с достоинством повел даму к входу.

…В ярко освещенных залах толпилась светская публика. То здесь, то там вспыхивали фарфоровые улыбки, в которых отсвечивал хрусталь бокалов. Аромат духов дурманил насыщенной смесью всевозможных ингредиентов, щедро пролитых на тела и одежды. Плавно фланирующие женщины лениво потягивали дорогие коктейли, время от времени, сканируя окружающее пространство на предмет спутника на предстоящий вечер.

В этой атмосфере ненавязчивого лицемерия, Лев чувствовал себя, как рыба в аквариуме. То и дело к нему подходили ухоженные женщины, и он принимался игриво щебетать с ними о всяких не стоящих внимания пустяках, поминутно целуя их в щечки и прижимая за талию. С его легкой руки, Аркадий за двадцать минут был представлен, по крайней мере, десятерым представительницам прекрасного пола. Столь внезапный успех поспособствовал поднятию тонуса, и уже на пятом знакомстве, Аркадий светился ярче своих золотых запонок.

Лев взял с подноса официанта второй бокал с коньяком и, толкнув друга вбок, кивнул куда-то вдаль:

– Смотри, какая сочная женщина. Как раз в твоем вкусе.

– Где? – Аркадий поискал глазами в толпе приглашенных.

Лев закурил сигару и ткнул ею в направлении противоположной стены.

– Где раньше было окно.

Аркадий перевел взгляд и увидел высокую полную даму в свободном брючном костюме. Она стояла, держа в руках фужер с красным вином, и грустно окидывала взглядом проходящих мимо мужчин. Аркадий успел отметить про себя со вкусом подобранные ювелирные украшения незнакомки, прическу, изящную сумочку и даже дорогую обувь.

– Что, впечатляет? – Лев наблюдал за другом, как наблюдает за пациентом дорогой психоаналитик. Вроде все и так ясно, но пациент платит, а значит, приходится демонстрировать заинтересованность.

Аркадий перевел дух.

– Перспективный вариант. Обычно у меня с такими проблем не возникало.

Он кокетливо пригладил зачесанные назад волосы.

– Думаю, стоит попытаться познакомиться поближе. Как ты считаешь?

Лев окинул пышнотелую даму, затем скептическим взглядом прошелся по щуплой фигуре Аркадия и ехидно заметил:

– Не боишься пропасть без вести в этом океане любви?

Аркадий задорно рассмеялся.

– Я смелый. Вот увидишь, этот крейсер будет стоять в моих водах, – поставив свой бокал на поднос проходящего мимо официанта, Аркадий поспешил навстречу очередной авантюре.

– Если что – дай SOS! – успел крикнуть ему вслед Лев. – Я брошу тебе спасательный круг!

Но Аркадий его уже не слышал. Пританцовывая в ритме вальса, и захватив по дороге два бокала с шампанским, он стремительно приближался к даме у окна.

Проходя мимо большого зеркала, он не удержался и придирчиво оглядел свое почти безупречное отражение.

– Не зря говорят умные люди: красота – страшная сила!

Ловко обходя одного гостя за другим, он подошел к незнакомке и, не дав ей опомниться, шаркнул ножкой.

– Разрешите?..

Дама с удивлением подняла на него большие темные глаза.

– Вы ко мне?

Низкое контральто обдало собеседника теплой волной. Отчего-то сразу захотелось парного молока, да так, чтобы бежало струей по подбородку. Аркадий решительно махнул головой и обнажил в улыбке крепкие зубы.

– К вам!

Дама зарумянилась.

– Я вас слушаю…

Тигрицкому, которому пришлось наблюдать за процессом обольщения издалека, вся последующая сцена напомнила кадры кинопленки. Вот Аркадий что-то жарко объясняет своей новой спутнице, жестикулирует, ходит вокруг нее кругами, поминутно успевая стащить с подноса мимо проходящего официанта очередной бокал с шампанским. Дама пьет, слушает, хлопает глазами и улыбается. Вот они уже танцуют, и он кладет ей голову на внушительного размера бюст и рассказывает что-то жалостливое с трагическим выражением на лице.

О, ужас! У дамы на глазах появляются крупные слезы, она промокает их платком и по-матерински гладит Аркадия по голове.

Лев сделал большой глоток коньяка и покачал головой. Его друг был «на коне»!

– … И это еще не вся история моих злоключений, – тем временем вещал неуемный покоритель женских сердец. – Если бы вы знали, как одиноко на этих сборищах. Мне не хватает родственной души, человеческого тепла, широкой груди… – тут Аркадий спохватился и внес коррективы, – я хотел сказать, крепкого плеча, на которое можно было бы опереться в трудную минуту…. – Неожиданно его лицо просветлело. – А давайте уйдем отсюда? Убежим, улетим, унесемся от этих бездушных людей! Туда, где в уединении, вдали от посторонних глаз я смогу, наконец, распахнуть вам свое истерзанное сердце…

Дама слушала его, затаив дыхание. На последних словах, она не выдержала и рывком бросилась к оставленной на стуле сумочке.