Героями не рождаются

– Вам нельзя здесь лежать, – блондинка обеспокоено потрогала его лоб теплой ладошкой. – Давайте я отвезу вас домой? Где вы живете?

Аркадий подарил ей бессмысленный взгляд и простонал:

– У меня есть дом?..

Девушка решительным жестом призвала одного из близстоящих зевак себе в помощники, и они вместе кое-как поставили Аркадия на ноги.

– Садитесь в машину, потом вспомните, что и где у вас есть, – почти командным голосом заявила она Аркадию и сердито оглядела толпу. – Иначе этот бесплатный цирк никогда не кончится.

Аркадий, жалобно постанывая, скорчил гримасу мученика и принялся залезать на переднее сидение.

– Ноги приберите. Не на курорте… – девушка резким движением захлопнула его дверцу и поспешила за руль.

Глаз Анаконды

Аркадий ликовал. Пусть к его помятости прибавилась еще и уличная пыль, но зато он честно заслужил свой завтрак и чашечку кофе в придачу. И все это у милой белокурой крошки из красной иномарки. Сказка, а не жизнь!

Очутившись в квартирке своей новой знакомой, он сразу смекнул, что та живет одна. На это указывала и обстановка в комнатах и одинокая зубная щетка на полочке в ванной…. Пока Аркадий наслаждался горячим душем, на кухне уже закипал крепкий кофе и резались бутерброды.

Сквозь льющиеся струи воды, донесся звонок в дверь. Аркадий привычно вздрогнул, но тут же облегченно выдохнул: девушка не замужем, так что разбираться с разъяренным супругом ему сегодня не придется. Хоть этот день пройдет без неожиданностей. Аркадий выключил душ и принялся неторопливо растирать покрасневшее тело.

Внезапно благословенную тишину квартиры разорвал женский крик. Затем послышался топот нескольких пар ног в направлении комнаты.

Аркадий замер, как кролик, которого застигли жующим чужую морковку. Замотав бедра в широкое полотенце в яркий горох, он испуганно прислушался. Судя по доносившимся голосам, в квартире находилось от трех до пяти человек. Мужские голоса звучали спокойно и даже несколько вяло, словно процесс внезапного посещения чужих квартир был для этой гоп компании делом, приевшимся до оскомины на зубах.

Аркадий тихонько приоткрыл дверь ванной комнаты и высунул наружу мокрую голову.

Спиной к нему стояли трое мужчин огромного роста в безукоризненно белых рубашках и черного цвета брюках классического покроя. Их лица были обращены к окну, возле которого испуганно сжалась девушка. Ее взгляд был устремлен куда-то вниз, туда, откуда доносился вялый голос. Владельца голоса загораживали мощные торсы «орангутангов», как их окрестил про себя Аркадий.

– Где бриллиант? – голос говорившего скисал с каждой секундой. – Я тебя спрашиваю, женщина, где «Глаз Анаконды»?

– Извините, конечно, но я не понимаю…. – девушка в свою очередь в недоумении смотрела на пришельцев, стараясь бодриться, и это у нее неплохо получалось. – Откуда у меня чей-то глаз? Я вам, что, офтальмолог?

– Мы знаем, что бриллиант племени Гранд Чероки находится в этой квартире, и тебе лучше не упрямиться… – Голос решил поднажать на страх. – Знаешь, что бывает с красивыми девушками вроде тебя, когда они начинают ломаться не по делу?

– А!.. Так вы из автосалона, по поводу новой машины? Так бы сразу и сказали… – Девушка захлопала ресницами и попыталась улыбнуться.

Тяжеловесы недоуменно переглянулись.

– Я не знаю ни о какой машине. Я пришел, чтобы забрать то, что принадлежит мне по праву. Последний раз тебя спрашиваю, женщина, где бриллиант?

– Да на какой фиг мне ваш бриллиант? Я сроду ничего кроме бижутерии не носила! Вон, все побрякушки в коробке… – Она махнула рукой на сервант.

Один из громил подошел к серванту, чтобы взять внушительного размера коробку. И в этот момент Аркадий наконец-то увидел загадочного владельца голоса. Им оказался толстенький лысый Карапуз средних лет в мягком джемпере и белых брюках. Его короткая шея, ни в какую не хотела умещаться в пределах ворота, поэтому свисала вниз рыхлыми розовыми складками. Схватив поднесенную ему коробку пальцами-сардельками, толстячок принялся энергично в ней рыться. Наконец он выудил на свет небольшого размера бархатную коробочку. Покрутив ее и так и сяк, он щелкнул скрытым замком, отчего верхняя крышка коробочки отъехала назад, открывая глазам присутствующих большой желтый камень.

– Вот он, «Глаз Анаконды», – Карапуз довольно хрюкнул и, достав драгоценность, принялся рассматривать ее со всех сторон, словно ребенок долгожданную игрушку.

– Блин, вот я дурра-то…. – глаза блондинки растеряно шарили по переливающимся граням камешка. – Думала, бывший муженек стекляшку мне подсунул!

Карапуз ехидно прищурился.

– Это он нам попытался стекляшку подсунуть, за что и кормит сейчас рыб. А ты, девочка моя, поедешь с нами. Что с тобой делать, я потом соображу. В жару плохо думается…

Аркадий впоследствии плохо помнил, что подвигло его на тот безумный шаг. То ли горячий душ привел его мозг в расслабленное состояние, то ли сказались бурные события последний дней…. Так бывает: ты точно проваливаешь сквозь реальность, как сквозь некую пелену и начинаешь жить иной, неожиданной для себя жизнью. Как правило, это длится несколько мгновений, но последствия дают о себе знать еще о-го-го как долго! Так случилось и с Аркадием, когда он вылетел из ванны, словно ему дали пинка под зад.

Появления полуголого мужчины в комнате никто не ожидал, поэтому эффект внезапности, о котором так любят говорить стратеги и тактики, удался на славу. Прыгнув на Карапуза точно бешенный Маугли, Аркадий на лету выхватил из его рук бриллиант, и, с трудом удерживая полотенце на уровне талии, пулей понесся к входной двери.

– Держи вора!!! – заорал пришедший в себя толстяк и рванул за ним. Безусловно, у него был шанс задержать воришку, во всяком случае, он в это верил, пока не наступил на край собственных штанов и не вошел в «штопор». Стоящий рядом охранник успел вытянуть длинные руки и подхватить шефа в последнюю секунду на подлете к полу. Он аккуратно привел резвого начальника в вертикальном положении и принялся отряхивать его, точно заботливая мамаша.

– Догнать! Убью гада!!! Чтоб вас разорвало, олухи несчастные!

Карапуз бесновался, топая толстыми ножками и брызгая слюной в спины убегающих охранников. Выкрикнув им вдогонку последнюю порцию проклятий, он повернул покрасневшее от ярости лицо и уставился заплывшими глазками на испуганную девушку.

– Ты мне за это заплатишь…. – прошипел он, надвигаясь на нее.

В следующую же секунду девушка почувствовала резкую боль в левом боку, и ее сознание, на мгновение вспыхнув, погасло, словно перегоревшая лампочка.

Худенький подросток медленно брел по знойной летней улочке, когда прямо на него выскочил мокрый мужчина в одном полотенце. Еле увернувшись от него, мальчишка встал, изумлено наблюдая за тем, как голый человек петляет между деревьями с завидной точностью в маневрах. Не успел он скрыться за рядом металлических гаражей, как мимо мальчишки пронеслись трое угрожающего вида парней в белых рубашках.

Повинуясь внезапному порыву, пацаненок сорвался с места и ринулся за ними следом.

Тем временем, Аркадий добежал до последнего поворота и понял, что оказался в тупике. Слева и справа высились глухие стены домов, прямо перед ним была довольно высокая стена, за которой угадывалось уличное движение, а позади уже слышалось натужное сопение его преследователей. Аркадий заметался из стороны в сторону, соображая, что предпринять. Стена, за которой сновали автомобили, была без всяких видимых выбоин и сколов. Было видно, что ее недавно любовно освежили краской.

– Любители субботников, мать их…. – сквозь зубы бросил Аркадий, прижимаясь потной спиной к холодному камню. – Все бы им перекрасить да прилизать!

Он прикрыл глаза и постарался дышать ровнее. Сердце стучало, как сумасшедшее, прыгая от груди к вискам и назад. В конце концов, в таком плачевном виде он далеко не убежит. Ноги стерты в кровь, во рту пересохло, в руках…. Аркадий разжал кулак и посмотрел на бриллиант. И что его дернуло стащить этот булыжник?

– Эй, припадочный… – раздалось внезапно откуда-то сверху. – Давай руку, а то твои дружки уже близко…

Аркадий поднял голову. Прямо над ним, перегнувшись через край стены, свисал пацан лет двенадцати в застиранной футболке неопределенного цвета.

– Ну?.. Сколько мне здесь торчать?! – мальчишка сердито ударил Аркадия здоровенной веткой по голове.

– Ты что, вконец сдурел?! – Аркадий ухватил ветку и потянул на себя.

– Вот-вот…. Давай, тяни! Поднимайся уже…. Ногами работай….

Мальчишка напряг худенькие мускулы на руках. Аркадий, положив бриллиант за щеку, схватился за предложенную палку и из последних сил, цепляясь пальцами ног за шершавую поверхность стены, начал подтягивать измученное тело вверх.

– А ну стой, сволочь!!!

Из-за угла показались утомленные бегом охранники. Не надо было быть большим экспертом-физиономистом, чтобы с первого взгляда угадать, что ребята были сильно разозлены. И не столько от того, что у них из-под носа украли ценность босса, сколько от того, что при этом им еще пришлось поучаствовать в уличном марафоне.

– Что ты как сонная муха ползаешь…. – мальчишка тем временем, продолжал тащить Аркадия на стену. – Сейчас из тебя отбивную сделают, а ты болтаешься тут, словно на аттракционе…

Охранники, видя, что их жертва отчаянно пытается преодолеть стену, тут же включили «пятую» скорость. Их ускорение, в свою очередь, придало Аркадию невиданные до этого момента силы. Он буквально взлетел на стену в тот самый момент, как один из преследователей чуть было не сцапал его за голые лодыжки.

– Ну, ты дал… – мальчишка, выпятил нижнюю губу в знак уважения. – А я думал, что ты слабак.