В плену стихии

Какова вероятность того, что я обогащусь полезной информацией, предстану пред императором, выдам ему чрезвычайно ценные сведения, а отца помилуют? О себе уже можно не тревожиться. Здесь даже стражи не нужно. Зелье правды будет предпоследним, что я отведаю перед тем, как набью брюхо различными яствами и спешно отправлюсь на эшафот. Так заведено – перед предстоящей казнью потчевать приговорённого не хуже императорской семьи.

А если я смогу снять этот абсолютный контроль, это вербальное внушение? Избавлю мужчину от беспрекословного подчинения демона… Я же стану вровень с императором! Не по титулу, имеется в виду. А вот по значимости…

Хотя тоже нет. Меня опоят, отведут в пыточную и я немедленно выдам всё как на духу.

Человека ведь спасти можно? Как – ещё не придумала, но ведь уже что-то.

Как бы это ни звучало парадоксально, но ведь предательство во благо империи обязано иметь хоть какую-то лояльность.

Прилегла на кровать, поглядывая на совершенно неподвижные тени. Всё-таки ждать – это не моё. И стоит, юродивый, как раз на крышке погреба. Можно было бы покопаться в закромах Лиэн как следует и что-то найти. Много чего можно было бы!

– Эй, как тебя там? Мне нужно в уборную.– поднявшись, я высунулась из-за ширмы. Мужчина не шелохнулся.– Ты вообще как?

– Не положено.

– Что не положено? В уборную?

С ума сойти можно! Я в собственном,– ну почти собственном,– доме отпрашиваюсь сходить по малой нужде!

– Ты…

Отпрянула, зацепив и перевернув на себя ширму. Мой пациент сорвался с кровати так, будто воспарил над ней, перед тем, как принять вертикальное положение. Слово Единой, ни один его позвонок не двигался!

– Зачем…– выдохнул и в конце концов шевельнулся. В смысле нормально, по-человечески. Склонился и упёрся руками в пол, отчего я и вовсе глаза выпучила.– Ты…

Слава Единой, это он не мне. И почему же у Лиэн такие окошки маленькие? Совсем никаких путей отхода.

Буйное пламя появилось из ниоткуда. Губительный огонь коснулся ног демона, медленно подбираясь к неподвижному мужчине. Я не могла ни дышать, ни двигаться. Всё казалось нереальным. Ни жара, ни дыма, ничего.

– Нет!!!– кровь застучала в ушах. Я закричала, выйдя из ступора.– Потуши! Перестань!

Горящий шкаф послужил мощным катализатором моего безумия. Небольшое ведёрко, куда мы обычно с дриадой набирали питьевую воду на ночь, и в котором я сегодня вымыла руки, выплеснулось на шкаф. Без толку. Сжав алюминиевую проволоку, что служила ручкой, я что было силы размахнулась и стукнула ведром демона. В голову. Быстро и метко. Будто меня всю жизнь к этому специально готовили.

А затем ещё раз и ещё раз! Пока он не упал на пол, не сумев больше самостоятельно подняться.

Туманно-красный огонь исчез. Только мне от этого не легче. Дыма и жара не было по-прежнему. Ни малейшего намёка на копоть. Вот только половины шкафа не было… От зелёной рубахи остались несколько лоскутков. Ни одежды, ни одеял, ни прощального письма от моей Лиэн…

На кой ляд я его в шкафу оставила?! Ну зачем?!

– Ненавижу!– шумно дыша, я сморгнула невольные слёзы и вновь замахнулась ведром.– Убью!– должно быть, от слёз я утратила былую меткость. Ведро повстречалось с деревянным полом, даже не зацепив демона.– Ненавижу!!!

Что было силы пнув ногой демона, я вспомнила о человеке. Мужчина смотрел на меня ясными глазами, в которых плескалось полное замешательство.

– Ты свободен. Уходи.– всхлипывая, проговорила я.– Наверное, он из-за удара… отвлёкся от тебя. Уходи.

– Отвлёкся? Бабуля, прекрати истерику и возвращайся в свой закуток!– озлобленно приказал, как я наивно полагала, одержимый.– Могу помочь? Хочешь?

Не хотела. Ошиблась. Как же я грубо ошиблась…

Глава 5

Как я смогла забыться сном, не представляю. Отчётливо помню, что сама собрала и установила на место ширму, поправила стопки книг и села на кровать, привалившись спиной к стене. Не собиралась ведь засыпать. А сейчас, сонно моргая, смотрю в привлекательное мужское лицо и совершенно не чувствую большую часть спины и головы. Шея затекла к тому же.

– Ты такая…– мечтательно протянул мужчина.– Ух!

Ух? Это что такое? Что это значит?

Полный катаклизм! Это же огненный демон! Точно!

У меня, оказывается, ещё собственный мозг затёк, а не только спина и шея.

– Изыди, демон!– зашипела я.

Предприняла попытку встать с кровати и тут же рухнула обратно. Понятно, ноги тоже затекли. Темноволосый быстро проявил находчивость, поднырнув мне под руку и приобняв.

– Не притрагивайся ко мне!– слава Единой, с голосовыми связками всё было в полном порядке. Загорланила так, что аж скулы свело от напряжения.

– Хорошо. Как скажешь.– абсолютно спокойно отреагировал демон, освободив меня от своих ручищ.– Ты только не кричи больше. Слух очень чувствительный.

– Хочу и буду!– вновь прокричала я.

Какая мне разница, где умирать: на эшафоте, или от рук,– или что там у них,– демона в собственном доме? А никакой!

– Ты меня ведром огрела и свирепствуешь? Стоит отдельно отметить, не один раз огрела. Я должен быть возмущён.– обворожительно улыбаясь, проворковал мужчина.– Я же не кричу и не злюсь. Совсем.

Что происходит? Почему он разговаривает…как человек? Как мужчина. И почему меня к нему… тянет?

Не знаю, как правильно объяснить. Надеюсь, это нечто сродни научного интереса.

Какая его кожа на ощупь. Какие крепкие ладони. Грубые или мягкие пальцы. Какая у него температура тела. Чем пахнут густые волосы. Чем пахнет утром изо рта демона…

О, Единая! Демонические чары!

– Что ты сделал?– испуганно спросила, отползая на противоположную сторону кровати.– Прекрати!

– Прекратить, что?– забавно приподняв левую бровь, демон усмехнулся.

– Я не знаю. Не знаю, как это называется! Просто прекрати!

– Я ничего не делаю.– весело отозвался он, разведя руки в стороны.

На мгновение замерла, внимательно прислушиваясь к себе. Неужели показалось?

– Что? Прихожусь по сердцу?

Он же это несерьёзно? Как такой может быть по сердцу? Демон. Мужественный. Красивый. Темноволосый. Харизматичный. С невероятно живой и выразительной мимикой. Мужественный…

Ой!