Сказки заповедного леса. Там, на неведомых дорожках

Когда вороны все были усыплены и собраны, гусенок бросился к коту, все еще невидимому, для своих охранников, на случай если парочка птиц где-то затерялась и замешкалась. И только когда гусенок тихо зашипел, убедившись, что опасности нет никакой, только после этого кот и выбрался из своего укрытия.

Орел, который поблизости не случайно оказался, а с гусем вместе пожаловал, и утащил кота, словно цыпленка. Так, что ни одна живая душа, кроме Банника, не смогла бы его обнаружить. Тот вышел из своей бани воздухом подышать. И увидел он такую картину. Орел кружил над царским парком и в когтях у него был кто-то, а по земле гусь удирал. Да так быстро лапами перебирал, что за ним не угнаться было даже Баннику, хотя он гнаться и не собирался.

Какая необходимость? У царя столько гусей, что одним больше, одним меньше – невелика потеря, а он ноги бить ну никак не хотел.

Но Баннику интересно было, кого это орел с царского двора стащил, этого он рассмотреть не мог, а потому разозлился сильно.

№№№№

Царя Гороха мучила бессонница, и он вышел во двор погулять. И как-то подозрительно тихо было вокруг. Сначала он не понял даже, что его смущает, а потом догадался, что это вороны куда-то пропали, все до одной. И тогда еще тревожнее стало на душе. Не могли же они разом улететь.

Разбудил царь-государь всех слуг своих верных, и стал их посылать ворон искать. Они сначала и не поняли даже, чего он от них хочет, а как поняли, то чертыхаться стали. Где такое видано, чтобы умаявшихся людей поднимали среди ночи и гнали во тьму кромешную только потому, что царь не нашел своих ворон? И зачем они ему в такой час понадобились?

Но первый из слуг, самый прыткий и услужливый, уже добрался до той самой ямки, куда молния попала. Там пропажу и обнаружили.

И вот уже все они сошлись над тем овражком. Вороны стали пробуждаться, приходить в себя. Они заорали пронзительно, и стали возмущаться коварству колдуна, и не понимали никак, какой это чародей с царскими птицами такое сотворить осмелился.

Слуги переглядывались, и только царь махнул рукой. Ему одному все ясно да понятно было.

– Вот Баюн, вот наглец, а я – то думаю, что это он так гордо ходит и нос от царя своего воротит. И он умудрился сбежать от меня, все своего царя побросали, даже у кота ученого ни стыда, ни совести не осталось, а что про других говорить.

Царь помолчал немного, переводя дыхание, а потом крикнул воронам яростно:

– Догнать и заклевать вмиг.

– Не разгоняйтесь шибко, его орел унес, – услышали они все голос Банника, тот хоть и невидим, но тут оставался.

– А ты, почему не остановил и не отбил кота? – кинулся царь Горох на Банника.

– Да с каких это щей, я только сейчас понял, что он кота спер, а так разве на такой высоте разглядишь. Да и с орлами биться, это пусть Добрыня или Илья старается, не Банника это дело.

Вороны уже поднимались и летели куда-то во тьму. Но никто не верил в то, что им удастся найти и вернуть назад кота. За давно улетевшим орлом воронам точно не угнаться.

Так, на всякий случай можно было полетать немного и крылья размять, да гнева царского не слушать

№№№№№

Вороны кота нашего с орлом, конечно, не догнали, кто бы сомневался.

Но небольшое происшествие с котом в тот вечер все-таки приключилось.

Когда орел подлетал вместе с ним к заповедному лесу, Соловей так свистнул, что орел немного ориентацию и потерял. И кот из лап его выпал. Ему не в первый раз было лететь с высоты. Он был уверен, что летит прямо в заповедный лес, но на самом деле все не совсем так оказалось. Отклонился он от леса порядком. И хорошо, хоть не на царский двор назад улетел, но до леса ему, как выяснилось, лапы побить еще придется немало. Но это были уже мелочи, главное, от царя он был значительно дальше, чем от заповедного леса, да и не гнался за ним никто.

Так история с перевоспитанием Баюна на царском дворе и закончилась.

Но когда заканчивается одна история, обязательно начинается другая, это уж как пить дать.

Глава 6 Горыныч летит по следу

И с того самого вечера рокового, когда кот Баюн тайно усыпил ворон и сбежал без всякого сожаления от царя Гороха, и орел его утащил в неизвестном направлении, он шел в заповедный лес.

А думал кот, что тут без Яги наверняка не обошлось. Откуда мог гусь взяться, и рисковал собственной жизнью. Он-то помнил, как Кикимора за ним охотилась. Только все вместе духи и смогли его у нее отбить. Но он пошел за ним, подсказал, что делать надо.

В расстройстве Баюн и забыл, что у него еще остались чародейские силы. И если бы гусь ему не намекнул, то так бы о том и не вспомнил вовсе. Но он не знал, злиться на Ягу или радоваться, что старуха его в беде не оставила, хотя сама в ту же беду однажды и толкнула. И все потому, что норов у него был крутой. А его вечный соперник кот Макар ей просто понравился больше, спокойнее с ним и надежнее оказалось жить рядом. И кто бы мог подумать, что сама Яга его сказки и обаяние променяет на сомнительный покой этого подхалима. Но променяла, и он за это чуть жизнью не поплатился. А что, и упасть мог в болото гиблое, и потонуть, и ни один Болотный бы его не вытащил, когда этот свистун свист поднял. Конечно, он, когда летел, под лапы смотрел, но ведь в полете всякое случиться может.

Вот с такими мыслями и шел Баюн в сторону заповедного леса. Ему чаще всего черти местные попадались. У них он дорогу не спрашивал. Черти есть черти, пошлют туда, откуда еще дальше добираться будет, а вот с Лешими и с волками говорил кот с огромным удовольствием.

№№№№№№

А царь Горох в те роковые дни загрустил пуще прежнего. И так ему хотелось сказку Баюна послушать, любую, без разбора, что мочи никакой у него не было. Он старался вспомнить те, которые тот прежде рассказывал, да ничего припомнить не мог. Тогда о своем думал царь, а то перебивал кота и вмешивался в происходящее. Разве при таком внимании запомнишь что.

Царь ругал писца нехорошими словами за то, что тот ничего не записал. Как будто тот приказа не исполнил, а ведь Горох ему и не приказывал ничего такого. Конечно, если бы какие-то тайные записи появились, он бы обрадовался и даже наградил писца, но не было никаких тайных записей. Писец труслив или осторожен был, это с какой стороны посмотреть.

Исчез кот Баюн, а с ним и сказки исчезли. Всем известно, что сожалеть мы начинаем о чем-то только после того, как это все потеряем. И что уже кулаками махать, надо только кота добрым словом помянуть да и забыть. А вот это и было для обидчивого царя труднее всего.

А так как воинам его в те дни делать было нечего, то и отправил их царь Горох в разные стороны с одним приказанием, разыскать и вернуть кота Баюна, и за это награды немалые он им обещал.

Добрыня вместе с остальными на поиски отправился. У него в последнее время такое правило золотое было – куда бы ни ехать, лишь бы подальше от царя Гороха быть. Кот так кот, надо искать – будем искать.

Ехал он неторопливо, песни напевал, которые Баян на пиру им пел. Память у него была хорошая. Вот и пел он теперь от всей души. А когда увидел речку, то скинул одежду, да и отправился помыться немного. Ведь еще неизвестно, когда следующая река будет. А чистым быть всегда приятнее.

И когда вылез богатырь на берег, радуясь жизни, то Змей Горыныч прямо перед ним и нарисовался.

Змей уже давно на берегу сидел и думал, что сейчас богатыря убить проще всего, утопить одной лапой и все дела. Но он помнил наказ Яги, что поединок должен быть справедливым. Сам Велес за всем этим следит внимательно, и за хитрости свои Соловей был прибит, и у Гороха на дворе оказался. Правда, потом, когда сбежал, он им всем говорил, что хотел, чтобы богатырь его на своих руках на царский двор оттащил. Но Горыныча не обманешь, у него шесть глаз, и видел он хорошо, что и как на самом деле происходило.

Богатырь оторопел, потому что он был мокрый, голый и без всякого оружия, вот в чем беда-то главная.

– Можешь считать, что ты победил меня, – вдруг заявил Змей, только сегодня день тяжелый, не стану я тебя убивать. Не хочу и не буду.

Добрыня ничего не понимал из всех этих странных речей. Ясно ему было одно, еще пока он в реке был, стоило Змею только дунуть, плюнуть, и он бы уже на дне с русалками обнимался. Но тот сидел, смотрел на него и лапами не шевелил – вот чудеса чудесные.

А вороны уже стали каркать, что Добрыня Змея победил, но отпустил. И то ли хвалили они, то ли позорили, это кто и как поймет. Но одно было ясна, от такого карканья и в погреб можно угодить. Илья из-за Соловья до сих пор там прохлаждается, никак назад вернуться не может. А с царем говорить бесполезно, он и слушать о богатыре не хочет.

Потому и вороны и Горыныч либо не ведали, что творят, либо, наоборот очень хорошо даже это понимали.

– Я у тебя в долгу, коли ты меня живым отпустил, – продолжал издеваться Горыныч. – Когда Баюна изловишь, тогда и рассчитаемся.

Промолчал богатырь. Так вот все может перемениться, только что жизни радовался, а теперь он готов был рвать и метать и едва сдерживал свой гнев праведный.

Если судить по намекам Горыныча, то не поймать им Баюна. Но и у него самого такое же предчувствие было – а раз оба об одном думают – сбудется.

№№№№№№

В тот момент, когда богатырь уехал, а Горыныч раздумывал, куда ему лететь и как еще развлечься, Яга в своей ступе и приземлилась рядом с ним.

– Ты здесь развлекаешься, пока мы кота спасаем. Будь твоя воля, ты бы его второй раз сдал, – не унималась она.

– А я виноват, что наш царь Горох его так полюбил, что ни ест, ни пьет – без вашего кота тоскует.