Сказки заповедного леса. Там, на неведомых дорожках

На самом деле на кота они хотели свалить неудачи, если такие случатся, но говорить об этом не собирались.

– Нынче обойдетесь без кота, ну а если не справитесь, тогда и смотреть будем, – отвечала Яга.

И чертям пришлось смириться с этим решением. Черти обступили загон и искоса смотрели на ягненка.

– И откуда ты только взялся на нашу голову, бродишь, где попало, а потом чертям никакого покоя из-за тебя нет.

Но говорил он тихо, потому что слух у Яги был хороший.

Ягненок ничего не ответил. Черти немного пугали его, хотя он понимал, что если бы они хотели его съесть, то вероятно уже сделали бы это.. Он был маленьким, и не знал, что черти ягнятами не питаются. И если кого он и должен бояться, так это волчонка, не нашего, конечно, а вообще волка.

Но сон сморил чертей как раз в полночь, каждый из них надеялся спереть на другого, если что-то случится, а сам спал богатырским сном, многие даже храпели. Черти- охранники верили, что оправдаются, если что-то случится.

Глава 27 А Волки не спали всю ночь

Волки и на самом деле не спали в ту ночь, они вообще ночами не спали.

– Там у Яги ягненок появился, – говорила волчиха, – и что только она с ним возиться и искушает нас, ведь не каждый от этого удержаться сможет.

Волчонок проснулся в тот момент, когда она это говорила.

Все это время он гулял и развлекался с Соловьями в дремучем лесу, и теперь понял, что происходит что-то страшное, тихо выскользнул из норы, и направился к избушке Яги.

Там было тихо и темно. Но он спокойно прошел до самого частокола, за которым оставался ягненок, успокоился и сел. Он был пока жив. Да только потому, что ему такой волк попался.

Волчонок вздохнул, он просидел час, и ему стало скучно, тихонько завыл.

Завизжал он вовремя, потому что и другие волки уже туда направились. Черти повыскакивали, как ужаленные. Все это увидел сначала Макар, а немного позднее и Яга.

Оба они догадались, что произошло.

– Охранники, – взбеленилась старуха, – и как только вас земля еще носит.

Во мраке она казалась еще более грозной. Да и черти поняли, что им снова придется мох чистить и дорожки подметать. Они вспомнили, как с Соловьями перепирались, и на них все сваливали и знали. Это разозлило Ягу еще сильнее, вот и молчали, отпустив к земле головы и хвосты. Волки вспоминали какую-то поговорку, что повинную голову топор не сечет.

Может топор и не сечет, только при первом появлении Горыныча им придется проститься с родным болотом и в странствия отправляться. Они хорошо помнили, что в прошлый раз им Яга говорила. Подольше бы он не прилетал.

Волчонок повернулся к Яге.

– Но я-то не спал, я его охранял, и чертей предупредил, ты уж не шуми особенно.

– Шуми, не шуми, – не унималась Яга, – а что мне еще делать остается, если охранников таких набрали. Ни на что не годитесь, скажите спасибо, что богатырь царя Гороха изранил Горыныча, и он летать никак не может, а то бы вы у меня далеко улетели. Но видно в рубашках родились, повезло вам.

Черти не знали, в каких рубашках они родились, их не прошлое, а грядущее волновало больше всего.

– Может, сначала мох почистим, и весь лес приберем, – предложил кто-то из чертей.

– Это уж точно, от этого никуда не денетесь, вот так и идет все у нас – волки овец охраняют, а черти спят, как убитые, и хоть ты им кол на голове теши. Ничего не помогает.

Вдруг ягненок взвизгнул. Черт Игнат в один миг оказался в загоне и вытащил оттуда за хвост Баюна. Что он хотел сделать, сказать трудно. Но под тот шумок он точно ничего хорошего делать не собирался.

– Вот, – гордо заявил черт, – только я что-то не пойму во тьме, Макар это или Баюн, кто из них решил барана нашего загрызть? Ты уж сама разберись, а я ошибиться могу.

Яга взглянула на черта, она не понимала, шутит ли он или говорит серьезно.

– Это Баюн, и слепому понятно, – заявила Яга.

И все поняли, что он вернул, пусть и не особенно хорошим поступком свое собственное имя, которое у него так вероломно Макар отнял.

– Да, я Баюн, им был и останусь, а у тебя там, в избе одни проходимцы и прячутся, и ты им еще потакаешь.

Макар с тревогой следил за тем, что происходило. Вороненок замер на ветке. Он понял, что наступал момент, когда он так легко может лишиться своего кота, и глазом моргнуть не успеет. Все ждали приговора Яги.

– Царь Горох ко мне захаживал давеча, просил кота Баюна прислать, не могла я ему отказать, пусть он у царя поживет. Все-таки кот ученый, а там царские палаты, люди умные и тоже ученые, а мы будем ждать его да скучать.

Она говорила это почти ласково, но было видно, что решения своего менять она не станет.

Так кот Баюн и оказался во владениях царя Гороха. Как мы помним, он и сам туда собирался отправиться, но только все решиться никак не мог. Но тут все и началось. И в плен его тут же взяли со всех сторон. Вороны царские глаз с него не спускали, шагу лишнего делать не давали. Но куда деваться. Макар его навестил пару раз, но расстраиваться не стал. Только посмотрел издалека на царскую жизнь, да и удалился гордо. А что ему еще оставалось. А он в заповедном лесу обжился и прижился, жаловаться не на что было.

Часть 2 Царь Горох и другие

Глава 1 А вот и царь Горох, и банник с ним

Мы уже заглядывали с вами во владения царя Гороха. Это откуда сбежал однажды кот Макар, когда не выдержал он несвободы, в царских хоромах царившей.

Тогда царь Горох загрустил. А чего радоваться, если коты бегут, богатыри то ссорятся, то пируют, соседи грозятся напасть не нынче, так завтра. И нет царю нашему в этом мире суматошном никакого покоя. Это птицы спокойно поют, и звери живут, да и то у них сколько разных забот бывает, а про царя и говорить нечего.

Вот и сыновья у него уже подрастают, и на первый взгляд вроде бы неплохие царевичи уродились. Но это только на первый взгляд.

Недаром видно про царских сыновей такие жуткие сказки складывали, да ужастики рассказывали. Как двое на одного нападали и не только завоеванное отбирали, но и жизнь тоже с собой прихватывали. Царь наш сказок таких знал не меньше, чем мы с вами, только в его времена они еще в жизнь превращались, а жизнь не всегда на сказку была похожа.

О том в своих покоях царь Горох и разговаривал. А с кем? Да конечно с Домовым своим, с кем еще он тогда говорить мог.

Слушал его Домовой Спиря, слушал, аж прослезился от жалости к своему царю, а чтобы как-то облегчить страдания его и отправил он царя в баню.

– А иди-ка ты в баню, там наш Кеша тебя уже заждался давно, смотри, осерчает, не посмотрит, что царь, и спалить в сердцах может – Банник есть Банник, а царский свирепее иных будет.

Согласился с ним царь, хотя мог и обидеться за то, что Домовой его учит. Цари этого особенно не любят. Но разумные вещи говорил Домовой. И Банник царский строг был и капризен, если что не по его, так разбираться не станет, царь или не царь, и быстро то угару напустит, то углем каким запустит, да так, что мало не покажется, хорошо, если жив останешься, а то и уморишься быстро.

Крикнул слуг своих царь – одному в баню идти не хотелось, и засобирался он на помывку. Ведь ничто так хорошо от душевных недугов не лечит, как русская баня. А если Банника не рассердил, так и вовсе счастливым и помолодевшим выйдешь.

По дороге царь вспомнил, что пора бы уже сынов своих посылать за молодильными яблоками, что-то старым он чувствовать себя стал. Впору яблочко отведать да лет двадцать назад вернуть. Пока царевичи пойдут да воротятся в самый раз плоды эти чудесные и пригодятся. Тогда еще раз и жениться можно будет. А пока лучше о том и не думать. Он и не думал – всему свое время.

В бане, его не дождавшись, девицы мылись. Всех прогнал царь. Они так нагими и повыскакивали, верещали, как сороки, то ли смеялись, то ли рыдали, не разберешь, но царь разбираться не стал. Не царское это дело – ждать перед баней. А они не замерзнут – лето на дворе.

Шагнул он туда только вдвоем с воеводой Странником, так тот себя называл. А имя, родителями данное в тайне хранил, боялся, что колдуны его сглазят да изведут. Да куда уж глазить-то было, все беды на него сваливались. И недаром Недоля к нему пристала – хвастун и лжец он был такой, каких бы еще поискать, но не найдешь больше.

И так уж вышло, что он один при царе Горохе удержался. С остальными, разругался наш царь да подальше отправил. А этот все терпел, и даже делал вид, что царские капризы ему по душе. И за это великое терпение и обещал ему царь исполнять кое-какие мелкие просьбы его, так ничего особенного.