Триумф поражения. Князья и воины

Но как же так, если престол по праву принадлежит ему, кто же может, кто посмеет на него посягнуть?

– Глупец, – огрызнулся парень, – победит сильнейший, так было всегда, все неизменно, а на справедливость всем плевать, это сказочка для слабаков. За себя или за тебя у него душа болеть должна?

Оба молчали, ответ был ясен и без всяких слов. Только непонятно, почему мир этот так странно устроен, почему людям надо так много. Неужели человек рожден для того, чтобы уничтожать, а не создавать? Но он уже знал, что тоже будет разрушать все на пути своем, потому что рожден князем. Его заставят это сделать, даже если он будет противиться.

Все мрачнее и мрачнее становился юный и прекрасный князь. Страшными и горькими оказались уроки.

– Ты не веришь в этого бога, и правильно делаешь, – похвалил его бес, – ты еще успеешь понять, какое предательство замышляет архиепископ. Он верный служака не только богу своему, но и князю. А властелин значительно ближе к нему, и пользы от него больше.

– Ты меня с целым миром поссорить хочешь? – воскликнул Игорь, уже не зная, чему верить, хотя в глубине души он понимал, что сие не от беса зависит, так оно все и будет на самом деле.

Но рогатый просто знает что-то такое, о чем он пока не может и догадываться. И с каждым днем все яснее понимал он, насколько это страшно – смерть. И насколько страшнее смерть князя, когда не просто горько на душе у близких его, но и в привычном мире все в один миг изменяется. Почва уходит из-под ног, а ты не знаешь, что сделать можно, как поступить следует.

Как легко лишиться того, что с детства считал своим, как просто оказаться в чистом поле среди метели лютой, а потом огнем и мечом добывать то, что тебе должно по праву принадлежать, потому что еще кому-то из родичей того же самого хочется. Оставалось только просить бога, чтобы он вернул тебе отца твоего. Но он не верил, что его услышат на небесах, и потому молчал.

№№№№№№№

Бес злился, он видел, что Игорь не верит не только богу, но и ему самому, а это была уже настоящая наглость. Видя все это, он сначала вообще ничего не хотел делать, но для начала решил хотя бы приоткрыть парню глаза на происходящее. Он еще очень мал, но пора бы уже знать кто тут кто, и как ему придется бороться за собственное существование.

– Пошли, – скомандовал тот, – я покажу тебе что-то, и ты убедишься, что я был прав.

Игорь взглянул на него с вызовом. Он немного помедлил, явно не желая видеть то, что ему будут показывать, и все-таки пошел за ним. Ему стало стыдно за себя, за собственную трусость.

Постижение жизни, как тяжко, как страшно это бывает, но лучше знать – твердил, будто заклинание, Игорь – он старался убедить себя в этом. Но не слишком ли рано пришлось взглянуть в глаза правде жизни этому ребенку?

ГЛАВА 4 ЗАГОВОР

Они передвигались почти бесшумно. Незнакомец летел, едва касаясь земли, Игорь был ловок и легок, он только немного отставал от своего спутника и провожатого. Он увидел, как бесшумно открылась дверь в покои матери.

Но что он хочет этим сказать? Что там сейчас происходит? – мучительно размышлял мальчик.

И не страх, а какое-то странное чувство негодования оттого, что он должен подслушивать и подглядывать, охватило его душу. Игорь не отступил, он должен был все это увидеть и услышать.

Но надежды его не оправдались. Незнакомец приложил палец к губам, видя, что он хочет что-то сказать. В этот момент и зазвучали мужской и женский голоса. Его мать с кем-то разговаривала.

– Мы должны захватить стол, мы должны это сделать, иначе будет поздно, – с жаром говори какой-то мужчина. Он не сразу узнал в полумраке архиепископа.

– Я только слабая женщина, я не могу, – твердила она.

– Мы не сможем прятать тело от них долго. Скоро это всем станет известно, тогда стервятники слетятся сюда со всех сторон. Подумай о себе, о своих детях. Я не пойду скитаться с вами, мне придется с ними оставаться, потому что здесь храмы и вся моя жизнь здесь.

– Подожди немного, князь умер только нынче, завтра я приму решение, ты узнаешь о нем первым, – просила она, в голосе ее звучала мольба и растерянность.

Игорь никак не мог узнать свою гордую и суровую мать. Мальчик продвинулся вперед, чтобы посмотреть с кем она разговаривает. Теперь он мог точно узнать архиепископа. Конечно, ведь именно про него и шла речь. Он должен был догадаться об этом. Но по их словам получалось, что отец уже умер. Но почему они так говорят. Не хотелось верить своим ушам. Он совсем растерялся.

На что толкает мать этот человек? Он никак не мог разобраться. Он тихо попятился к выходу. Но они не могли слышать его, оба были слишком взволнованны и поглощены своей беседой.

Оказавшись на приличном расстоянии от той комнаты, мальчик перевел дыхание. Во все глаза смотрел он на беса, стараясь понять, все, что произошло. За четверть часа он повзрослел на несколько лет. Бес радовался тому, что до него все, наконец, дошло.

– О чем они говорили, неужели отец уже мертв? Ничего не понимаю, это не правда.

Игорь был искренен, но Мефи решил исполнять свою роль до конца.

– Пошли, – потребовал он, – пошли, хватит сидеть.

Он уже завелся, и его невозможно было остановить. Игорь шел за ним, словно тяжкий груз, волоча. Он все должен был понять. И ясно, что у него не было пути к отступлению. Ему не удастся отступить.

В покоях отца (эту комнату он старался обходить стороной), было темно и пусто, а он знал, что в последнее время там все время кто-то был. Он приблизился к тому месту, где над ложем горели три свечи, отец был едва виден. Странно застывший и вытянувшийся, он помолодел и совсем не был похож на себя. Он уже видел смерть во время сражения, когда воины валились с коней своих и застыли на земле, не шевелясь. Вот и сейчас эта бледность и неподвижность при неярком мерцании свечей. Это и называли они смертью. Это произошло, хотя и никому еще не было ведомо. Бес потянул его к выходу. Игорь медлил, он неподвижно стоял около кровати отца.

– Тебя больше нет, отец, я так боялся этого, и так просил твоего Бога, чтобы он отсрочил время, но он не услышал меня. Они скрывают твою смерть, но о ней станет известно, и что тогда? Что будет потом? – с ужасом подумал он, – Мать ни на что не может решиться, она слаба и растеряна. Кто же скажет, что мне делать и как быть?

Ни о чем он не знал, ничего не чувствовал, и был так мал и так беззащитен. Отец был по-прежнему неподвижен, даже огонь свечек не шевелился больше.

– Пошли, – шепнул бес, – нас могут застать здесь, ничего хорошего это не принесет.

– До завтра сюда не войдет никто, – с горечью произнес Игорь.

Но, направляясь к двери, он еще раз оглянулся на неподвижное тело.

№№№№№№№

Кто такой этот тип, откуда он? Не появись он, Игорь жил бы спокойно, ни о чем, не ведая, еще несколько дней. Теперь он бродил по саду и никак не мог ума приложить, что ему делать. Лучше бы завтрашнего дня не наступило совсем. Игорь понимал, что безоблачному детству его на заре придет конец. Он знал, что сквозь эту стену невозможно будет пройти.

– Зачем ты меня оставил, отец, – растерянно спрашивал он и понимал, что на этот вопрос нельзя найти ответа.

Игорь не заметил, как он оказался в своей комнате, спутник его бесследно исчез. Или он просто перестал обращать внимание на происходящее. Он почувствовал особенно ясно, что все рушилось, хотя внешне все было тихо. Но тишина была зловещей.

– Бедный, бедный отец, зачем же ты нас оставил так поспешно, – растерянно спрашивал он в сотый раз.

В ту ночь мальчик осознал, что если в мире и существует справедливость, она обошла его стороной в самый важный момент.

№№№

Архиепископ не смыкал глаз в те час, он должен был все видеть и слышать. Он видел, что Княгиня все медлила. И при встрече она ничего не сказала своему сыну. Прошел целый день. Но когда за нею закрылась дверь, он махнул своему слуге, стоявшему за ширмой, и велел отправляться к Олегу, вручив его грамоту.

И человек-тень уже скрылся где-то. Передохнув немного, архиепископ опустился на свою кровать. Он смертельно устал. Уже вторые сутки они скрывали от всего мира смерть князя. Кто-то начал о чем-то догадываться, но никто не знал этого точно. Все вокруг говорили о том, что в княжеском дворце что-то неладно, происходят странные вещи. Ожидание становилось все более тягостным. Тянуть больше было невозможно. Власть, валявшаяся на земле, может достаться любому проходимцу, а Олег был все-таки князем, и его следовало вознаградить за все, что он старался сделать для них. Вся его жизнь была отдана этому миру. Его нельзя просто забыть, оставить без внимания.

Они родственники. И Олег должен пощадить вдову и малолетних сыновей. И тогда она еще будет благодарна за что, что архиепископ для нее сделал. Но надежда была призрачна, он знал почти наверняка, что обманывает себя. Но лучше об этом сейчас не думать. Только время всех рассудит, а человек не может знать, кто окажется прав, кто виноват.

Но какое ему дело до времени, нет, и не может быть никакого дела. Архиепископ понял, что больше тянуть нельзя и на рассвете он должен будет объявить черниговцам о смерти князя. Господь все видит и неизвестно еще как он их всех накажет за то, что они творят. И если он им посылает такое испытание, когда Игорь еще так мал, а он стар и немощен, то они должны пройти его с честью. Они бедные беззащитные рабы, и ни в чем они не виноваты. Только бы посланник его поскорее разыскал Олега и привел его на их опустевшие без князя земли.

ГЛАВА 5 ВТОРЖЕНИЕ

В то утро Игорь проснулся до рассвета, да и сон был каким-то странным, тяжелым. Он понимал, что прошлой ночью что-то происходило, но никак не мог вспомнить, что именно, так ему хотелось забыть все происходящее. Пробуждался он в новой жизни долго и мучительно.

Отец, да конечно, это был не сон. Этот незнакомый тип, который на что-то обиделся и показал ему сначала мать и архиепископа, а потом подтолкнул в комнату отца. И невольно он узнал то, что от него, как и ото всех остальных в их мире, скрывали – тусклые свечи, неподвижное тело, неживое, каменное лицо – все это врезалось в память.

Отец был мертв, теперь он знал, что такое мертв, и все-таки ему очень хотелось разбудить его, но он не мог этого сделать.