Триумф поражения. Князья и воины

Комната наполнилась солнечным светом, день выдался чудесным. И только странная тайна и дыхание смерти лишали его радости и счастья. Но тяжелый груз казался непосильным, восприятие трагедии обострилось. Ничего даже солнце и небо не хотел он больше видеть. Игорь понимал, что они не будут долго молчать. Сегодня или завтра все откроется. И мертвое тело отца, наконец, предадут земле. Но что будет с ними? Огонь, всадники, ржание коней, мертвенные лица воинов – неразбериха, в которой не поймешь, кто и кого бьет. Душу Игоря впервые охватила паника. Он чувствовал, как легко потерять голову, и знал, что этого не должно произойти. Ему хотелось отделить себя от происходящего. Но он знал, что не может делать вид, будто ничего не происходит.

Игорь направился в комнату матери. Она была бледна и выглядела очень усталой, как-то очень постарела и изменилась. Что же это такое? Нет, он не мог понять этого. Княгиня подняла на него глаза и смотрела растерянно, а потом тихо произнесла:

– Что ты хочешь, сынок?

– Отец мертв уже два дня, почему вы молчите об этом? – в голосе его появились требовательные нотки.

И она словно бы очнулась в тот момент. И взглянула на него удивленно:

– Кто тебе сказал об этом?

– Я сам видел, – резко и громко говорил Игорь, – отец мертв, а о чем вы договорились со священником?

– Ты что, подслушивал? – удивилась она, но возмущаться этому не стала. И больше не сказала ни слова.

– Нынче об этом объявят, только мне не удалось защитить вас, нас предали, архиепископ отправил гонца к Олегу, и совсем скоро он появится здесь. Он не упустит своего. Я давно и хорошо знаю этого нашего родича, случилась большая беда, родной мой.

– Не упустит? – то ли спросил, то ли просто повторил Игорь, он видел, что чего-то не понимает и не знает.

– Нам придется покинуть наш мир, но я не знаю, куда мы можем отправиться, – призналась она, – я не знаю, кто из князей согласится принять нас. Я знаю, что умру на чужбине, но пообещай мне, что ты вернешься сюда и вернешь себе свой город, – просила его мать.

Он ничего не ответил ей, но слова эти запомнил раз и навсегда. Игорь еще раз убедился, что ему ничего неведомо из того, что тут совершается. Как трудно было разобраться во всем. И незнакомец поведал ему только какую-то часть правды, а что-то большое и важное утаил. Он ведет какую-то свою игру, как и все, кто окружает княжича. И никому не может он доверять.

№№№№№

Он первым увидел отряд всадников, рядом с которым скакал человек в красном плаще. Он был невысок, широкоплеч и ладен, с орлиным носом, злыми, пронзительными глазами. Правда, глаза Игорь разглядел немного позднее. А в тот момент князь Олег по-хозяйски подъехал к городу, отшвырнул с пути своего всадника, преградившего ему дорогу. Он прекрасно знал, где располагался княжеский дворец и направился к нему.

Игорь следил за ним с городской стены. Он понял, что именно о нем говорила мать. И дружинники князя чувствовали себя здесь, как дома. Игорь спустился вниз поспешно, про себя он решил, что должен встретить наглого непрошенного гостя. Когда князь Олег вошел в гридню, княгиня уже восседала, на месте, где прежде сидел ее муж, она выглядела бледной и растерянной, и едва держалась.

Он подошел и встал с ней рядом. И хотя был мал, но казался сильным и спокойным. Его с рождения воспитывали быть князем.

– Что происходит, – спросил незнакомец, – где мой дядя, я требую, чтобы меня пропустили к больному.

– Это невозможно, – только и ответила на этот напор она, стараясь быть как можно спокойнее.

– Он так плох, что уже третий день на небесах душа его, и тебе это неведомо? – наседал на нее он, – побойся бога, нельзя утаить смерти, – в голосе его звучала угроза

– Не смей так разговаривать со мной, я еще княгиня, – говорила она.

И Игорь шагнул вперед. Олег немного опешил, но останавливаться не собирался.

– Ты уберешься отсюда, – услышали они оба голос Игоря.

– Нет, это ты уберешься, щенок, – опомнился Олег, – и отправишься ко всем чертям, если тебя не научили, как надо разговаривать со старшими.

Невозможно ему было больше скрыть раздражения и ярости. Совсем не такого приема ожидал тот, кто верил, что он спасает этих людей и их скудный удел от верной погибели. Он еще раздумывал в дороге, как поступить с семейством князя и с его законным наследником, но в тот момент, когда он увидел мальчика, все сомнения его исчезли, он не потерпит его около собственного стола.

№№№№№№

В городе в тот момент ударили во все колокола. И, наконец, стало известно о смерти князя Святослава. Горожане, видевшие всадников, к ним ворвавшихся, в испуге крестились. Они не понимали, как мог Олег заранее узнать о смерти их князя. Особенно суеверные считали, что он колдун, и страх овладел многими умами. Они безоговорочно готовы были признать в нем своего князя. О княгине, еще бывшей здесь, и детях Святослава после их вторжения позабыли.

Олег чувствовал себя тут полным хозяином, никто не сомневался в том, что он будет князем. Игорь, знавший больше других, пристально смотрел на архиепископа, о чем-то совершавшемся с новым правителем. И сразу стало понятно, как тот будет действовать дальше.

– Иуда, – бросил он ему в лицо, – предатель, тебя не спасет твой сан, и твой бог не спасет, девятый круг ада вашего для тебя остался. Я буду молиться за то, чтобы все муки адовы твоими стали навсегда.

И столько ярости и злого нетерпения в душе его появилось, что и архиепископ в ярость пришел перед отроком. Но слышавший все Олег зло расхохотался.

– Не бойся, старик, руки у щенка коротки, он завтра, как бродячая собака, где-нибудь в степи замерзнет, и никогда мы с тобой не узрим его больше. Жаль сиротку, но пусть Бог о нем позаботится. Если он так строптив и упрям, то я умываю руки, – поспешно прибавил новый властелин.

– Его не научил дядя ни учтивости, ни уму-разуму, и это не моя вина.

Он захохотал громко и злобно. Навсегда запомнил Игорь этот смех, потом часто мерещился и слышался он ему. Ничего он не сказал в ответ, но поклялся себе, что вернется сюда, чтобы увидеть это чудовище поверженным, и сам вонзит клинок в поганую тушу его, но для этого ему надо выжить, повзрослеть и набраться сил. А за стенами дворца лютовала зима, и прав был самозванец, замерзнуть и сгинуть любому, кто оказался там в такой момент, ничего не стоило. Но он не доставит такой радости этим двоим.

Он испугался немного и никому не говорил о помыслах своих, но знал, что именно так и поступит.

ГЛАВА 6 ПОХОРОНЫ КНЯЗЯ

Поспешно готовились к похоронам князя Святослава Олеговича Черниговского. И все во дворце за эти несколько часов совсем иным стало. Угрозы проклятого родича не были пустым звуком. Он знал, что мать поспешно готовится к отъезду.

– Почему мы должны уезжать? – спросил он у матери, хотя знал ответ на этот вопрос, – Это наше княжество и дружина отца, неужели они не защитят нас?

– Олег сильнее, – выдохнула княгиня, – мы только людей погубим, но ничего не добьемся. Он нас уничтожит, а ты должен остаться и все вернуть себе, когда время твое настанет. Я и с небес буду следить за тем, как ты вернешься и накажешь его. Не верь священникам, они всегда остаются с победителями. Они лицемерят, когда говорят, что за справедливость стоят, ты сам успел в том убедиться. Они и бога предали, как нас нынче. И навсегда такими останутся.

И, отпустив голову на руки, она разрыдалась. Княгиня хорошо помнила, как ходила в этот дом когда-то, как счастлива была во время свадебного пира, как любил ее Святослав. А потом она рожала ему сыновей и наследников, чтобы мир этот всегда их роду принадлежал. И они были сильными и красивыми, родители могли гордиться ими. Она вспомнила, как в первый раз провожала мужа вместе с Игорем в сражение и точно знала, что они вернуться назад, целы и невредимы. Так и вышло тогда. Ни одной царапины не было на телах их. И она убедилась в том, что удача на их стороне. Ничего скверного с ее мужчинами случиться не может. Казалось, что проклятие князя Олега, всю жизнь в изгнании проведшего, его сына и его внука не должно было коснуться. Разве могла она подумать, что и для нее настанут такие черные дни, а муж умрет еще до того, когда вырастут его сыновья. Но Богу зачем-то нужно было пустить ее с малыми сыновьями по миру, на милость сильного владыки нельзя было полагаться никогда.

А какой лютой выдалась эта зима. Она понимала, как трудно будет им просто выжить в пути, но куда еще держать путь, если бы это знать. Словно завороженная, твердила она Игорю, что он должен вернуться, отвоевать свое княжество и отомстить захватчику.

Но она почти наверняка знала, что этого никогда не случится, потому что целый мир был против ее сына, и не найдется приюта для них. И нет такой силы, которая пойдет против Олега. Это чудовищная насмешка судьбы, то, что в роковой момент ее мальчик так мал. Но им придется подчиниться своей доле. Она все эти годы жила с верой, что всевышний справедлив, хотя и жесток. И может быть, есть какой-то высший смысл, о котором она не догадывается даже пока.

№№№№№№№

В городе царило смятение и страх. Никто не мог понять происходящее. Князь умер, кончилась привычная жизнь, их мольбы не дошли до бога, а ждали новые страшные испытания. Чужой человек на коне рыскал по их миру, высматривая и выслушивая все, готовился взойти на престол, как только закончится тризна. Он спешил, как и всякий, поступавший не особенно честно. Но именно он, вопреки всему, и станет князем. На площади в соборе еще проходила панихида по Святославу, но мир уже изменился до неузнаваемости. Это по семье его несчастной били колокола, и звонари извещали их о том, что пришли совсем иные времена. Попирая все законы, самозванец станет их князем. Молча взирали на него люди. Им здесь оставаться и жить дальше. Он внимательно всматривался в их лица. Но они молчали и ждали чего-то необъяснимого.

Молчал и Игорь, где-то затерявшись в толпе. Он хотел только одного, чтобы отца похоронили без всяких происшествий. Он должен обрести покой. Еще не настало время сводить счеты. Он слушал проповедь молодого священника. Архиепископ не осмелился в тот час предстать перед народом. Обвинения мальчишки оказались страшнее для его истерзанной души, чем он мог подумать сначала. И он решил подождать, пока все успокоится.

Игорь не верил ни одному слову, произнесенному священником. Все обман, все ложь. Он не может и не хочет прощать обидчиков своих и не станет этого делать. И он знал, что не успокоиться, пока не увидит старика мертвым. И пусть потом ему грозят всеми Адами на земле – ему ничего больше не было страшно. Он снова встретился взглядом с Олегом. Сколько злобы и ненависти было в душе мальчишки.

«Как священники могли упустить такого волчонка, – спрашивал Олег, – почему не внушили ему страха перед небесами. Бунт и мятеж никогда никого не спасали, а только новые беды умножат. Это их упущение, а ему придется со всем этим теперь разбираться».

Олег понимал, что лучше избавиться от него сейчас, чем потом жить с постоянной угрозой, что он вернется и захочет отомстить ему. Его не пугал небесный суд (это была уловка для толпы простолюдинов), но в то, что на земле может совершиться грозный суд – отмщение – в этом он не сомневался.

№№№№№

Игорь видел, как неподвижно в храме стояла мать, когда все кончилось, и все стали расходиться. Отец оставался под охраной этого собора, хотя сомнительной была такая охрана, пока правил Иуда в рясе священника. Но вряд ли и князь, и жрец станут тревожить его прах. Святослав им не страшен. Они будут расправляться с живыми.

В княжеском дворце были накрыты столы для поминального обеда. Внешне все выглядело благочинно. Припоминали подвиги и сражения, в которых участвовал Святослав. Княгиня восседала на почетном месте. Но где-то рядом с ней возвышался Олег, всем своим видом он показывал, кто с этой минуты тут хозяин настоящий.

Олег угрюмо пил за упокой души своего дяди. Он думал о том, что через несколько часов, когда разойдутся гости, и ночная тьма укроет землю, княгиня, ее дети и верные слуги незаметно должны исчезнуть, словно их тут никогда и не было.