Триумф поражения. Князья и воины

– Не рад, – отвечал раздраженно бес, – я вообще в хоромах с иконами да попами разными не особенно уютно себя чувствую, только на твоей половине немного легче дышится. Да и чему особенно радоваться, это была первая и последняя схватка князя Андрея, и я от него большего ожидал, если бы великий князь не играл в поддавашки, то вам бы худо пришлось, – вздохнул он в тот момент разочарованно.

Он очень хорошо играл свою роль, но Игорь пока не знал и не понимал его фокусов, все принимая за чистую монету.

– В жизни все будет серо и невзрачно, – растерянно переспросил он, надеясь на то, что Андрей теперь только и будет в сражения ходить, окрыленный своей победой шумной. Он не кажется таким уж старым и немощным, и при желании многое может наверстать.

– Ничего, – резко оборвал его монолог бес, с таким видом, что усомниться в его словах было трудно, – разве что в последний момент еще вспыхнет молния над его головой, да на дно озера и упадет, и город в честь него назван будет потом. Взвоют колокола окаянные, да останется красивая легенда. Но сам он ко всему этому больше не будет иметь никакого отношения, и далек будет от всего, как никогда прежде не бывал.

Игорь, в душе которого еще продолжался победный пир, а пред глазами стояла битва, почти ничего не понял из того, о чем говорил ему бес. Он пытался расспросить его о чем-то, но тот заупрямился, сообщив обиженно, что он и без того ему слишком много сказал, а потому имевший уши услышал бы его, а имевший мозги бы понял.

Но какая- то чертовщина в душу его запала. Сколько лет после этого разговора прошло, а он все никак не мог позабыть о потонувшем городе и убитом князе. Андрея убьет, но кто – у него не было, и нет ни одного врага, о чем же тогда думать остальным князьям, если убьют его. Он и мухи- то не обидел, все делая для того, чтобы избежать зла. И не поверил тогда Игорь, что против него может кто-то подняться. Он отмел все слова беса и надолго забыл о таком пророчестве.

Но во сне в ту ночь он видел то, о чем говорил ему бес. Расступилась земля под ногами, и город, будто тонувшая ладья, уходил под воду, исчезал с глаз долой. Он бросился туда, но оказался в воде, и отошел прочь. А перед ним уже растилась гладь озера, которого на этом месте сроду никогда не было.

– В мире торжествует зло, – про себя думал он. – Оно коварно и многолико, и от него не избавиться. И Перун прав, в их мире не может быть места светлому и кроткому богу, готовому себя принести в жертву. Андрей, пока только в тревожном сне подтверждал это собственной судьбой. И он еще успеет убедиться в том, что добро слишком слабо, чтобы противостоять злу. Но если бы не было Андрея, что бы стало с ним и с его близкими? Его бы и на свете уже не было, он просто стал бы сугробом в степи и пищей для зверей лютых.

– Ты пойдешь к этому озеру потом, – сообщил ему бес, – тогда и вспомнишь о моих словах, а пока живи в свое удовольствие, хотя ты меня нынче разозлил страшно.

– Бог жесток и несправедлив, я всегда знал это, это они придумали себя доброго и всепрощающего бога, но так не бывает.

ГЛАВА 11 РУССКИЕ БОГИ

Бес решил продолжить знакомство своего любимца с потусторонним миром. Они заглядывали уже однажды ночью к ведьмам и колдунам. Ему там не было страшно, немного даже понравилось. И это не могло не порадовать беса – такого отношения к своим собратьям он давно не встречал.

С Христом они тоже успели выяснить отношения, судя по последним размышлениям юноши, он выяснил, что тот никак не мог признать этого бога. И это было очень похоже на возврат к предкам, что само по себе не было так уж скверно.

Казалось, что через головы Святослава и Владимира он протянул руку свою к Рюрику и Олегу, к тем героическим потомкам викингов, которые и слыли первыми русскими князьями. Они сами мнили себя сыновьями своих богов, и во многом старались им соответствовать. И все было бы замечательно, если бы не одна мелкая деталь. Он обратил свой взор не к Одину, а к Перуну и к славянским богам, с которыми к его времени было покончено. Они, конечно, тоже признавали Перуна, но он скорее был для них путеводной звездой, а не повелителем. А Игорь искреннее проверил, что он не только существует, но и во всем может ему помочь.

Кое- что следовало подправить во всем этом, мальчишка, сумевший отвергнуть Христа, углубился в тех, кого свергли сами же людишки – это скверно. И хотя бороться с этим было не так просто, и это вовсе не его сфера деятельности, но чего только не сделаешь ради любимого детища. Бес сам углубился в прошлое, и отправился на много веков назад. Он хотел показать ему Богов во всей красе. Давно известно всем, что лучше один раз увидеть. Так пусть полюбуется хорошенько, а потом и сам решит, подходят ли они для него или нет.

Если он так умен, как кажется, то все должен сам понять, а если нет – пусть на себя пеняет.

– Хочешь на Перуна и на тех, кто вместе с ним взглянуть? – поинтересовался у воина бес. В голосе его явно слышался подвох, который Игорь не заметил

– Значит это возможно, – радостно воскликнул он, – они еще существуют.

– Существовать – то, конечно, кто же спорит, но оборвал свою речь и таинственно улыбнулся.

Игорь понял, что ему предстоит увлекательное путешествие (о возможностях своего собеседника он успел узнать, хотя все еще не привык к его провокациям).

№№№№№

Время одолеть было немного труднее, чем пространство, да еще вместе с Игорем, но ради правого дела он напрягся. И умчавшись из золотой осени, они оказались в весне. Игорь удивленно смотрел по сторонам. Вокруг распускались деревья, трава пробивалась из черной земли. Так тепло и радостно было вокруг, но это было не только иное время года, а и совсем другой мир – он это понимал, потому что на полянке оставались девицы в каких-то чудных нарядах, они водили хороводы, пели протяжные песни на каком-то непонятном языке, хотя отдельные слова можно было разобрать.

– А кто же здесь князь Олег? – спросил Игорь и почувствовал, что ему очень хочется именно на того взглянуть, раз уж они тут оказались.

Но бес замотал головой

– Рюрик? – настороженно спросил Игорь, понимая, что они забрались еще глубже во времени.

– Не родился еще ненаглядный твой Рюрик, и родится, судя по всему, не скоро, – заверил его бес. И на этот раз ему можно было поверить.

– Неужели нас так далеко унесло? – удивленно спрашивал он. Но бес ничего на это не успел ему ответить. Встрепенулись вдруг все, за кем они так упорно наблюдали. Там явно происходило нечто.

– Боги, наши боги с нами, – полушепотом твердили те, кто окружали их. Кольцо хоровода сжималось все больше и больше. Так, что Игорю и бесу пришлось приблизиться, чтобы разглядеть около костра, вдруг вспыхнувшего над головами, кто же там сейчас перед ними появится.

Мефи едва сдерживал смех. Это зрелище его не удивило. Он видел его уже однажды, когда проживал это время, но нужно было видеть лицо Игоря. А картина и на самом деле была поразительная: в центре хоровода плясали, кувыркались и гоготали какие-то существа, пока непонятные и незнакомые. Но Мефи, чтобы ничего не прошло даром для героя, решил сам ему про все по порядку рассказать. Он показывал и называл тех Богов, которых он мог по предположению беса, знать. И был перед ним немощный старец Перун, которого на носилках приволокли молодые парни. И он, опираясь на высокий посох, сидел, неподвижно сгорбившись, и смотрел лениво на происходящее, щурясь от яркого пламени. Кажется молния, которой он по мифам так долго управлял, ослепила его и сделала беспомощным.

А в это время Хорс – воинский бог, сражался с каким-то юношей и отступил с дикими воплями и проклятьями. И казалось, что это не игра, а настоящий поединок.

Дажбог о чем-то спорил с Велесом, и не было конца этому спору. Они готовы были вцепиться друг в друга, не обращая внимания на людей, их окружавших. А люди, хотя и не понимали, о чем они могли глаголать, но ждали, кто в споре одержит верх, чтобы принять сторону победителя.

В первый раз услышал от беса Игорь имена воинственных дев – валькирий – Жаля и Кодма. Они скакали полуобнаженные в дикой пляске вместе с парнями, визжа и хохоча, пока не исчезли где- то в зарослях. И уже оттуда слышался их призывный, раскатистый смех.

А Див бросился вниз, ударился оземь и долго лежал неподвижно перед собравшимися, так, что некоторые стали поговаривать о том, что он может уже и дух испустил, и боязливо посмотрели в его сторону. И налетевший ветер снес всех их, увлекая за собой вдаль. И только тихо роптали люди, глядя на зрелище странное.

Шум как-то мгновенно смолк. Явление богов народу закончилось. Они были счастливы – им удалось зреть их, и говорили, что год будет удачлив, раз боги пришли на весенний праздник.

Игоря поразило действо и вид Богов. Может, так и надо было к ним относиться. Люди любили и принимали богов такими, каких видели. Почтение и почитание придумали потом. Живи он в это время, увлек бы какую-нибудь валькирию в рощу и позабавился бы там с нею от всей души.

Говорят, от связи земных мужей с богинями чудные дети рождаются. Но Игорь не мог принимать в этом участие. Он жил в ином мире, а здесь оказался случайно. И должен был принимать правила игры, о которых говорил ему бес.

№№№№№№№

Они снова оказались в той комнате, обратный путь преодолев значительно легче, хотелось узнать, какие он оттуда вынес впечатления

– Ну и как? – спросил заинтересованный бес. На этот раз ему действительно было интересно

– Ты мне богов показывал? – был первый вопрос, который задал ему Игорь. И он заставил беса смертельно обидеться.

– А кто же это, по-твоему? Я никогда не мухлюю по мелкому. Могу, конечно, утаить что-то, не показывать, но никогда не стал бы одно за другое выдавать.

Он злился из-за того, что ему нужно было оправдываться и что-то кому-то доказывать. Игорь убедился в том, что тот не лжет. И люди там твердили о богах. Это было сущей правдой. Но ему не стало от этого легче. Он понимал, что подвох кроется в чем-то ином, но никак не мог понять, в чем именно. Неужели боги могут быть так несуразны и нелепы, а все легенды о них – только выдумка, и в ней совсем нет правды. Боги всегда под стать людям. Наверное, в этом есть какой-то резон. Ведь у славян не могло быть иных богов. Недаром мудрый Рюрик относился к ним насмешливо. Разве мог он, сильный да отважный, таких богов принять? Этот тип потому с таким удовольствием ему их и показывал

– Святое место пусто не бывает, – насмешливо говорил кто-то из них. Но чем же он сможет заполнить в душе своей эту пустоту?

Бес сказал, что он может что-то укрыть и не показывать, но разве можно дознаться, что такое он сотворил, если Боги в глазах его упали. Но удар его пришелся очень точно. Он оставался при своих впечатлениях, и не хотел, чтобы тот запутал его еще сильнее.

Несмотря на молодость, Игорь прекрасно чувствовал расстановку сил. Он знал о коварстве своего спутника, но отказаться от общения с ним, зная, как он может быть полезен, никак не мог. Надо было просто оставаться на стороже и не поддаваться на провокации.

– Богов нет, я могу только на себя самого рассчитывать, – думал он в те минуты. Но ведь они были когда-то могущественны, это теперь состарились и одряхлели и ничего больше не значат. Но когда же успели они уйти с арены и превратиться в безобидных и милых существ?

Он знал, что на эти вопросы скорее всего не получит ответов. И понимал Игорь, что он заглядывал в область ему недоступную, невозможную для его понимания. Он видел все это и знал, почему бес захотел показать ему это. Он хотел еще одно, хотя даже себе в том признаться боялся – посмотреть на распятие Христа.

– Я не хочу еще раз на такое зрелище взирать, – резко произнес Бес, – все до одного, как только узнают, что можно во времени путешествовать, сразу только этого и требуют, насмотрелся, надоело.

Игорь вспомнил о том, что ему не обязательно говорить, он умеет читать человеческие мысли.

– Распятие все-таки было, – удивленно спросил Игорь, не понимая, как на самом деле бес к этому относится. Может он ему еще какое-то открытие странное готовит.