Нимуэй

Утром мы с Дексом прогулялись по поселению. Местные ребятишки то и дело бегали тайком за нами, чтобы поглазеть но новую нимфу. Мы уселись на берег у воды и дети, уже с меньшим стеснением, подошли ближе. Декс разыгрался с ними, обрызгивая водой. Мы немного побаловались в догонялки с малышней, и снова свалились на землю, что бы отдышаться.

– Я тут понял. Мы с тобой ни разу не были на нормальном свидании. Давай сходим в кино или в кафе, когда вернёмся? Куда ты хочешь? – начал разговор Декс.

– С тобой, куда угодно. Так что решай.

– Отлично, – загадочно он улыбнулся.

А вечером принёс мне букет из пионов. Запомнил.

Декс предупредил, что утром нам нужно рано встать, так что лучше со всеми попрощаться сегодня. Я поспешила к мистеру Карру и поблагодарила его за разрешение пригласить Декса в Аруанду на эти несколько дней. У нас получился отличный совместный мини-отпуск.

После испытания мне удалось отдохнуть не только от магии, хоть мы и были окружены магией, но и от учёбы, диплома и работы. Хотя на последней я и так стала появляться довольно редко.

Утром мы проснулись с первыми лучами солнца, и Декс скомандовал: домой.

Он сварил нам бодрящего сладкого кофе, сделал пару бутербродов и куда-то ушёл. Примерно через полчаса он вернулся довольный домой и чмокну меня в щёку.

– Что ты происходит? – не могла удержаться я.

– Одевайся удобно, лучше штаны, и завяжи волосы в хвост. Нас ждёт увлекательная поездка.

Что же он там задумал такое?

– Звучит интригующе!

Мы поехали за город. Нас встретил знакомый Декса, который проводил внутрь небольшого сарайчика, что-то коротко обсудил с самим Дексом, а после вывел нам двух жеребцов.

Я выбрала себе чёрного, как ночь, коня и с помощью мужчины забралась на него. Мне рассказали, как правильно держать поводья, как управлять, что делать можно и нельзя, будучи верхом.

Я посмотрела в сторону своего парня и ухмыльнулась. Он сидел на белоснежном жеребце, держа равновесие с идеально ровной спиной.

– Ну, прямо принц на белом коне.

– А ты моя тёмная королева, – улыбнулся тот.

Мы поехали по лесу без инструктора. Сначала я немного испугалась, но Декс меня успокоил, он отлично знает как себя вести с лошадями. К тому же внутри меня что-то зашевелилось, успокаивая и позволяя довериться животному.

Выбранная Дексом тропа шла через несколько полей, пролесок, выходя к реке. Мы катались недолго, но от непривычки у меня уже здорово побаливала задница. Потому было решено сделать привал.

Декс помог мне спуститься с лошади, – ну как спуститься, свалиться в его объятия, по тому как сидела я в седле не очень уверено, – а сам привязал их поводья к временным стойлам.

На улице было очень холодно, хоть конец февраля был не за горами. Снег подтаивал, образуя корку льда на земле. Дабы не замёрзнуть, Декс развёл небольшой костёр в специально отведённом для этого месте.

Рядом была расположена небольшая беседка, на столике которой уже успела оказаться корзинка. Я подошла ближе и вопросительно вздёрнула бровь на Декса. Тот ничего не ответил, лишь улыбнулся, дёрнув плечом, и указал жестом посмотреть.

Долго упрашивать меня не пришлось. Я выложила содержимое на стол и поняла, что успела снова проголодаться.

Парочка завёрнутых в фольгу горячих хот-догов и термос с ароматным кофе были как нельзя кстати. Пара морковок для наших лошадок и ещё один термос с вином.

– Ммм, идеально, – расплылась я в улыбке, делая глоток.

Достав из дорожной сумки, на боку своего коня, плед, Декс укрыл меня и сам залез под него. Мы перекусили, выпили, я нежно поцеловала любимого, а он отрываясь не мог на меня насмотреться.

– Ты же не собираешься мне предложение делать, правда? – как-то нервно пошутила.

– Ахах, нет, Мэлони, пока не собираюсь, – уточнил он, делая акцент на времени. А чуть погодя добавил уже серьёзнее: – Так, я думаю пора выдвигаться обратно, пока не стемнело. Ранчо скоро закроется, нужно вернуть лошадей вовремя.

Мы собрали свои пожитки, потушили костёр и вернулись на ранчо. Поблагодарив хозяина за чудесных животных, поехали домой. Дома наш вечер не окончился, Декс достал недопитое вино и разлил по бокалам, усаживаясь в гостевой.

Утром я отправилась в университет. На пороге здания мы с Дексом разошлись в разные стороны. Он пошёл на свои пары, а я направилась к Веронике.

Миссис Эванс как раз была у себя и очень обрадовалась, увидев меня на пороге своего кабинета.

– Милая, как ты? Ты давно не появлялась. У тебя всё хорошо?

– Здравствуйте, Вероника. Да, всё хорошо, мне просто нужно было кое-что обдумать. Но сейчас уже всё в порядке, наверное.

– Тебя до сих пор тревожит предсказание?

– Да, – грустно призналась я. – Но я пришла для другого.

– Слушаю тебя.

– Я бы хотела перевестись на свободное посещение. Я большую часть времени провожу в Нимуэй, на испытаниях, а ещё работа. Становится всё труднее придумывать оправдания моим пропускам. И я подумала, что свободное посещение позволит мне лучше совмещать всё это, к экзаменам я подготовлюсь основательно, обещаю, – я готова была произнести речь, которую обдумывала, шагая по коридору, но мне не понадобилось. Вероника подняла руку, останавливая меня и улыбнулась.

– Без проблем, Мэлони. Я и сама хотела предложить тебе такой вариант, – удивила меня женщина.

Мы обсудили кое-какие детали, подготовили запрос, я подписала нужные документы и Вероника пообещала, что постарается сделать это всё, как можно быстрее.

После всех формальностей и пар, я ушла домой. Была куча свободного времени, которое я бы с удовольствием потратила на изучение бестиария, но увы. Я повертела книгу в руках, провела пальцами по корешку и пустой ячейке.

– Ничего. Ещё одно испытание, и я тебя открою, – пообещала самой себе.

Прошло несколько недель, а Кимберли Шефферд так и не появлялась. Ни Алекс, ни Вероника не знали о планах огневой правительницы. Декс сменил две работы и устроился барменом в каком-то клубе неподалёку от дома. Я по прежнему работала в кафе, жизнь стала проще, когда мне дали официальное разрешение на свободное посещение. Раз или два в неделю я ходила на пары, в остальное время работала, писала диплом и навещала Нимуэй.

Близился май, сессия и защита. Свою работу я уже закончила и даже отправила на проверку. После одобрения куратора отправила диплом в печать, на сшивку, и оставалось лишь забрать его и подготовить дополнительные вопросы.

– Даже не верится, что ещё несколько недель, и я получу степень бакалавра. Так здорово! – не могла нарадоваться.

Когда пришло время экзаменов, я даже не переживала. Я усердно готовилась, занималась ночи напролёт, потому вызывалась отвечать одной из первых. Быстрее с этим покончим, быстрее освободимся.

Закончив писать тест на последнем зачёте, я с довольной улыбкой покинула аудиторию. Меня ждала защита диплома, назначенная на одиннадцать утра. Я дождалась своей очереди и вошла к комиссии. Четверо человек восседали за столом, не глядя на вошедшего. Они перечитывали бумажки, я видела как перелистывали мой диплом. Трое мужчин и Вероника – мой куратор.

Мне сперва задали вопросы из общего списка, ответы на которые я выучила почти наизусть. Позже поспрашивали по диплому и на этом всё. Как-то это слишком легко было. Я так готовилась, так старалась. Запнулась правда на одном моменте, за что и получила четвёрку, но… Я ожидала худшего, если честно.

Я побежала в администрацию сдавать все свои бумажки, зачётку и прочее. Мне сообщили, что через несколько дней будет готова корочка и мне позвонят, что бы я смогла прийти и забрать всё. Тогда же и дадут на подпись контракт на будущие два года – на магистратуру.

Из здания университета я не выходила, на вылетала на крыльях счастья. На носу лето, свобода. Работа работой, конечно. Но ведь можно взять отпуск и куда-то поехать. Даже в тот же Нимуэй. Красота.