? Нет, всё в порядке и завтрак замечательный. После обеда меня уже здесь не будет.
? Улетаешь? – и вдруг его окрылила надежда. – А может, мы договоримся о встрече? Или…? он понизил голос, ? я напрасно надеюсь на взаимность?
? Не хочу обманывать – это было бы нечестно по отношению к тебе. Я разыскиваю одного человека и, скорее всего он станет мне мужем. Это наверно звучит наивно, но в моём случае афоризм «от судьбы не уйдешь» реален, как никогда.
Айрен немного повеселел.
? Но ты его ещё не нашла?
? Нет.
? Может, это я?
? К сожалению, нет.
Айрен так расстроился, что даже приступил к завтраку. Пока он молча расправлялся с лобстерами, которые к счастью для меня оказались приготовленными до не оживляемого состояния, я с удовольствием потягивала через соломинку яблочно?шоколадный коктейль. Когда первый лобстер превратился в кучку несъедобных составляющих его тело частей, он коснулся губ салфеткой и спросил:
? Ты ищешь человека исходя из каких?то примет?
? Я знаю, где он преимущественно живёт.
? И это всё?
? А разве этого мало?
? А где, если не секрет?
? Не могу я этого сказать.
? Не сердись, что пристаю к тебе с дурацкими вопросами. Я наверно не слишком тактичен. Это твоя жизнь и я не имею права вмешиваться.
? Я не сержусь. Мне очень приятно, что удалось встретить в своей жизни такого интересного человека, как ты. Не считай меня неблагодарной, я обязательно оплачу лечение Нацтера в любое время, как только ты или твой представитель свяжется с моим поверенным Лукрецио Громми, его контора теперь находиться в Ландик?Сити на Омеге – 4.
Айрен грустно улыбнулся.
? Не стоит беспокоиться. Мне уже оплатили операцию.
? Кто?
? Капитан «Розовой Мечты», у него тут намечается грандиозная свадьба.
? Татхенган?..
«Только этого не хватало!», ? рассердилась я.
? Ты удивлена?
? Очень. Хотя, он сам решает, как тратить своё состояние.
? Это очень благородно с его стороны, ? высказал мнение Айрен.
Я едва могла сдержаться от едкого словца в адрес благодетеля. Вместо этого спокойно сказала:
? Он знает, что сейчас у меня финансовые трудности.
? Я могу тебе чем?нибудь помочь? ? ненавязчиво предложил собеседник.
? Нет, не надо. Это всё временно. Ты и так мне очень помог.
В каюте повисла неловкая пауза. Мы не знали, о чём ещё спросить друг друга. Айрен вяло ковырял вилкой гарнир, а я, наконец, допила свой коктейль и собралась поблагодарить его за завтрак, как в дверь постучали.
? Кто бы это мог быть? – вставая, проговорил Айрен. Он вытер руки салфеткой и подошёл к двери.
Я, считая, что не моё дело интересоваться его гостями, не оборачивалась, и, чтобы занять себя, взяла из корзины апельсин и начала снимать с него кожуру. Его запах моментально заполнил пространство каюты. На чёрном шестиугольном тавро было выдавлено название фирмы «Райские сады Земли» и сорт «Золотой шар». Совсем недешевое удовольствие!
? Входи, друг, ? обратился Айрен к гостю.
? Извините, что помешал.
Татхенган! Чтоб ему провалиться!
? Я очень рад, что ты пришёл, ? меня разозлило то, с каким радушием хозяин каюты встречал гостя. – Проходи, разделишь с нами трапезу?
? Не откажусь, если твоя гостья не против.
Я позволила повернуть голову в сторону султана. Интересно, что он задумал? Он был как всегда вызывающе красив, а на лице никаких эмоций – манекен в воздушном свадебном костюме цвета голубой ночи от Шоренг Стьюарт. Манекен, да и только!
Я отложила затею с апельсином, пожалев, что не придётся попробовать даже его дольку, и встала.
? Мне пора, спасибо за всё, Айрен.
? Уже уходишь? – в его голосе послышалась печаль.
Но спокойно уйти, мне было не дано.
? Постой, не уходи.
Татхенган остановил меня у самой двери, схватив за руку, чем вызвал в душе бурю негодования. Я резко отдернула руку и с вызовом посмотрела на возмутителя спокойствия, угрожающе проговорив:
? Мы, кажется, обо всём договорились…
? Я намерен вернуть тебе это, ? он вложил мне в руку «Универс» и прошёл к столу.
Я переглянулась с Айреном. Тот ничего не понимал и ждал объяснений, бросая на нас вопросительные взгляды.
Что Татхенган хотел сказать, отдавая мне оружие? Я на всякий случай проверила в боевой ли оно готовности, затем сняла атомный зарядник. Оба с интересом следили за моими действиями и ждали, что я буду делать дальше. А дальше я подошла к столу и положила оружие, ставшее бесполезным без зарядника, перед Татхенганом. Пусть теперь гадает, зачем мне понадобился зарядник без «Универса». Если он уверен, что я безоружна, то мой поступок должен был посеять в нем зёрна сомнений ? блеф чистой воды!
Сжав в руке зарядник, я, перед тем как повернуться к нему спиной, на несколько секунд задержалась, глядя в самую глубь его синих глаз. Этого времени мне хватило, чтобы заметить, как маска напускного равнодушия растаяла, он не смог скрыть растерянности и беспокойства, охватившие его в этот миг.